装备印刷学派法师 第456章

　　“那么，列位是需要交际场上的担保。”

　　现在，是正式地进入了交涉状态。

　　各个教会的神殿，严格来说，是轻易不会与外界直接交易的。外界与神殿的表面交易形式，是与教会建立交情与友谊，在教会建立声望，然后，作为对教友的福利，神殿伸出援手。

　　而要求淑妮教会直接作为中间人出面，这不算是件小事。

　　梅芙不假思索地答道：“我们很乐意交朋友，但是总得先认识朋友……不管诸位给什么援助，我们都必须知道各位的来路。”

　　“……呃。”希格有些羞恼地挠了挠脖子，“我不是已经报上名字了么？”

　　梅芙没有回答——很显然，梅芙完全没有反应过来希格是谁。

　　希格被气得够呛，重重地喘了口气，小声咕哝道：“好吧，摸鱼太多是这样的。”

　　“您说什么？”

　　“我在思考，怎样的礼物能够称得上诚意。”希格哼了一声，“那么我们还是先不要谈那么大的话题吧。就算最终未能成行，先和淑妮教会当上朋友也是个能够交差的结果。”

　　“但是……”她的画风一转，“我要确认一个问题：捐赠只收财物么？我们和淑妮教会的敌人也同样有了些交际，从他们那里拿到了一些战利品。不知道这些战利品能不能代表我们的诚意。”

　　战利品。

　　梅芙的眼睛骤然亮了起来。

　　当然能代表诚意。

　　单纯的购买神殿服务，牧师当然也有功劳，但是功劳不算很大，最多算是努力工作的全勤奖。

　　而敌对教会的落败，却是坚实得多的功绩！

　　“比如？”

　　“首先。为了避免我们空欢喜一场……”希格说道，“你们最近有收到过敌对教会的消息么？”

　　“他们近来出乎意料地安静。”梅芙倒是没有打算隐瞒这些公开的讯息，坦然说道，“有人认为他们去了朦胧之域，争夺死神的国度了。还有一些不着边际的传闻。据说很多教会的驻地被从天而降的爆炸夷为了平地。”

　　“啊，那就好。”希格笑得异常灿烂，“看来我们为了交朋友而收集来的东西不是假货。”

　　“我们可不是废品回收商。”

　　“您说笑了。”希格说道，“如果是别人正在用的东西，那您就变成收赃物的二道贩子了。”

　　梅芙稍微放松了一点。

　　看来，更像是冒险者偶然击倒了一批邪恶教徒，想把那些破烂卖一些高一点的价格。

　　说大不大，说小不小，至少算不上浪费时间。

　　梅芙松了口气，起身说道：“想要来些茶么？还是说更喜欢奶？你该不会喜欢喝酒吧？”

　　希格第一时间没意识到梅芙无意中又把她当小孩子，习惯性地说道：“红茶就好，谢谢。”

　　不过，就在梅芙亲自提着茶壶回到两人的桌前时，希格已经把第一批货物提了出来。

　　——那是足足几十把鲜血淋漓，却依旧闪耀着异样绿光的淬毒匕首。

　　匕首的柄上，是塔洛娜的徽记：流血三角。

　　刚刚还气定神闲的梅芙手一抖，险些没能握住手中的托盘：“……这么多匕首？！你们是杀了多少塔洛娜教会的邪教徒？”

　　希格没有回答这个问题，而是问道：“这些，足以建立友谊了么？”

　　“当然！！！”梅芙一时间甚至没控制好自己的声调，“也足以让诸位在深水城立足了！”

　　“那么，我得再拜托您一件事。”希格慢条斯理地把手中的次元袋又抖了一下。

　　这一次，掉出来的足足几十枚瘟疫圣徽。

　　这代表着，几十名甚至上百名塔洛娜牧师已经栽在了面前人的小队之中。

　　这下，梅芙笑不出来了。

　　死了几十名教徒，也许是一个暗中的小教派被端了。

　　但是一口气死了一百多名牧师？

　　这在哪个教会里都是惊天动地的大事，塔洛娜教会必然要组织全方面的报复了！

　　“……这……”梅芙有些迟疑了，“这似乎已经超越了一支冒险者小队的实力上限了。”

　　“诚然。”希格说道，“所以，我也说过了，这是我收来的，并不全是我们亲自取来的。”

　　“那还好，那还好……”梅芙抚摸着胸口，“不过，这个级别的捐助，作为引见实在是绰绰有余了。你们还想要做什么？”

　　“我们想要一个万事通。”希格坦然地说道，“最好能帮助我们在深水城的各个势力之中打通关联：欧格玛教会的知识之泉，战神坦帕斯的英雄之家，自然神系的自然神殿，洛山达的晨曦尖塔……我们久闻其名，但是就这么唐突登门，恐怕会事倍功半，我们希望有一个……盟友。”

　　“绰绰有余了。”梅芙说道，“不过你们选择的交际对象还蛮奇怪……幸运女神泰摩拉和月之女神塞伦涅的教会明明要好说话的多。”

　　“正因为如此，我们打算亲自登门。”

　　“倒也合情合理。”

　　瘟疫之神塔洛娜在费伦也称得上举世皆敌了，希格讨论的那些教会没有一个和塔洛娜关系好。

　　梅芙喃喃道：“这一百多个圣徽作为礼品，分一分也完全……”

　　“且慢，且慢。”就在此时，希格站起了身来，说道，“您似乎误会了什么。”

　　“误会？”

　　希格按住了那双原本正在分拣这些圣徽的手：“这些圣徽，都是给美之圣殿的。”

　　“给我——”梅芙差点背过气去，“那你们打算……你们难道……？！”

　　你们难道，打算给每个神殿都送这个级别的厚礼么？！

　　你们到底是谁？

　　就在这时，梅芙终于回想起来了，她在哪里听到过希格这个名字。

　　希格，似乎是埃米亚小队中吟游诗人的名字。只不过与堪称群星璀璨的队友相比，这个名字稍微不起眼了一些。

　　只不过，梅芙还是在其他的地方听到过希格这个名字。

　　梅芙沉吟了一下，微微眯起了眼睛。

　　这位刚刚还有些一惊一乍的温柔牧师在长袍的内部摩挲了一下，亮出了一枚胸针。

　　——高阶竖琴手的胸针。

　　“啊哈，您早说啊。”希格笑了起来，将同样的胸针展露了出来。

　　这就是竖琴手联盟，志同道合的朋友总是不期而至。

　　“既然这样，我们还是讨论更直接的话题吧。”梅芙深吸了一口气，“【你们】，已经正式开始打算在领主联盟内争夺话语权了么？”

　　“不得不为啊，梅芙小姐。”希格说道，“我们可以接受领主联盟中立。但是不太能接受领主联盟被神明非神会逐渐渗透。我们不喜欢亡羊补牢，更喜欢防患于未然——既然神明非神会可以靠威逼利诱施加影响，我们为什么不做同样的事情呢？不过，我们此刻还不知道该怎么有效着手。只能一步一步来。”

　　“——那么，这真是个强心剂。”梅芙如释重负，长长地出了口气，“看来，黑夜终于要到头了。很巧，我对深水城的态度，还是有一些影响力的。”

　　说着，淑妮主教梅芙从腰间取出一个极其厚重，以至于能完全遮盖容貌的头盔，在希格的面前晃了一下。

　　那是深水城蒙面领主的头盔。

　　这代表着，梅芙其实是深水城的最高领导团体的核心成员。在深水城虽然称不上说一不二，但实际上举足轻重。

七十九 重组联盟（三）

　　深水城的政治制度，可以说数遍费伦，也是无比有特色。

　　大体上，深水城的政务官和统治者们，都统称为领主，总计人数在十余人到三十人之间。只不过，领主有蒙面领主和公开领主之分。两种领主大体上地位相等，权力相近。但是，领主的大多数都是蒙面领主，只有极少数最德高望重的人，才是深水城的公开领主。

　　而蒙面领主，人如其名——他的蒙面领主身份，是对外保密的。

　　也就是说，到底谁才是蒙面领主？这件事只有领主内部知道，不能对外公开。蒙面领主在以领主身份行事的时候，都必须戴完全遮蔽的头盔，不能显露，至少不能公开显露自己的身份。

　　在明面上，这个规定的制定理由，是为了保证蒙面领主的公正行动，让他们免于贿赂的诱惑与刺杀的威胁。但实际上，也成功避免了蒙面领主们依靠这个四年一届的身份大肆渔利。

　　诚然，这种规定让假冒领主身份变成可能。但是所有的公开领主都有权当场验证“蒙面领主”的身份——而所有蒙面领主，都是由公开领主亲自指名的。

　　同时，假冒蒙面领主，是死罪。

　　除了日常行政之外，领主们最主要的会议，名为领主廷议。当然，为了保证这个会议本身的秘密性，所以这个会议的举办场所并不完全固定。

　　而这一次，举办领主廷议的地点，是其中一位蒙面领主的老家。

　　淑妮神殿，美之圣殿。

　　一位位来自深水城各个部分，身份各异的工匠，行会成员，法师，圣武士因为各种有意无意的理由在不同的时间点来到了淑妮神殿。而在某个时间点之后，神殿内的所有访客都开始被有意无意地赶出了神殿。

　　最终，这里彻底蜕变成了深水城领主的会议地点。

　　深水城的在位时间最长的公开领主，莱拉·银手踏入了美之圣殿的花园，意味深长地望了梅芙一眼。

　　而梅芙回以热情的微笑。

　　不管怎么说，深水城领主的会议地点需要净空，对教会这样的组织来说是个苦差。担任主教的领主很少会同意拿自己主持的神殿来当会议地点。对外最热情的淑妮教会更是其中的代表。

　　而这一次，简直是太阳从西边升起了。他们居然在淑妮教会相遇。

　　“啊，还是淑妮教会的芬芳让人耳目一新。”一个领主由衷地感叹道，“我是真不喜欢在下水道开会。”

　　领主们异常赞同地点了点头。

　　愿意为了隐秘性而忍受是一回事，能不在下水道这种地方开会，他们也是真的很愉快。

　　而梅芙面对这个话题，却露出了一个有些落寞的笑容：“就我们神殿的状况。下次指名的时候，我就未必还是蒙面领主了。在分别之前，总要留下些礼物吧。”

　　下次蒙面领主的具体人选，这个话题就太过敏感了。

　　而负责指名的公开领主之一，莱拉·银手则微微扬眉，说道：“梅芙小姐，我不能仅仅因为你主持了一次领主廷议，就在这里给你许诺。”

　　不过，也有领主已经没心情再关注这些细枝末节了。

　　“现在深水城的状况如此如履薄冰，就算有芬芳在鼻，我也实在笑不出来。”提尔教会的主教弗吉尼亚在长椅上选了一个位置，正襟危坐，说道，“其实深水城并不在前线，甚至可以说远离战场……但是深水城和领主联盟的态度，让我们在一个危险的中立立场上。我还是那个看法：这种中立并不一定能保证我们的安全。反而会把深水城变成绞杀的战场。”

　　“这也是我们一直以来争执的重点。”莱拉·银手的指背敲了敲长椅，“好吧，我们不要再继续占用梅芙女士的神殿聊天了……我们开始吧。”

　　气氛顿时一肃。

　　领主们看似随意地在长椅中选择了一个位置。但还是隐隐分成了几个群体：不同阵营的教会，商人，以及一些区域的头人，还有相对独立的大法师们。

　　梅芙看了一眼时间，站起身来，说道：“时间已到……塔洛斯主教福克斯缺席，我是本次廷议的主持人梅芙，现在我宣布，1472年深水城寒爪之月领主廷议，应到21人，实到20人。会议正式开始。”

　　“同时，第一个议题，也是最重要，必须立刻解决的议题：诸位，领主联盟的下一次会议会在下一旬就开始，我们必须在这次廷议中做出决定：深水城应当作出怎样的姿态，是否要继续维持中立？”

　　她的话刚刚落下，一个衣着华贵，浑身散发着粮食气味的肥胖商人不禁笑了起来：“梅芙小姐，您真会开玩笑。这个议题有什么重要的？上次廷议的结果可是相当清晰的。21人。赞成与神明非神会开战的只有2个，弃权的有8人，11人反对。这才过了一个月，这个结果能有什么变化么？”

　　“变化不变化，总要讨论与表决之后才知道。程序总是要走的。”梅芙强行拉扯起了一个笑容，“还是一样，有谁要发表意见么？弗吉尼亚先生，您刚刚已经发言完毕了，请你等待第二轮吧。”

　　在哄笑声中，刚刚想站起来的弗吉尼亚只能摇了摇头，一脸苦笑，老老实实地又坐了下去。

　　“那么，还是我先来吧。”刚刚浇了冷水的粮食商人，霍拉斯金麦商行的主人霍拉斯说道，“我们深水城要参战，无非就是两种考虑。一种就是防患于未然，万一神明非神会胃口太大，吃完了下家吃这家。要在不可收拾之前把他们干掉。要说荡涤邪恶，那是太困难了，肯定是先打出头的那个。弗吉尼亚主教，你也是这么想的吧？”

　　提尔主教默默地点了点头。

　　霍拉斯得到肯定，脸笑得像秋天的麦子：“要说为了远期利益，那我是不反对的。我是卖粮食的，光想着卖当季的钱，那是早晚得破产。不过呢，咱们这最大的问题，还是离前线十万八千里。要说参战，那也是银月联盟先参战啊！他们夹在中间呢！

　　“他们都在领主联盟里当聋子哑巴，我们干巴巴地上去说要参战——哎哟喂，咱们的城防军城卫军想参战，还得从银月联盟的地那过，出钱出力，还得受银月联盟脸色，这世界上没有这个道理。我就这么说，就算要参战，那也得等银月联盟态度软化之后再说。当然，要说备战，那我是不反对的。”

　　说到这，粮食商人笑嘻嘻地搓了搓手：“——深水城要购置军粮，那我肯定是平价出售。”

　　领主廷议中顿时又爆发了一阵哄笑。

　　不过，还是有几人没有笑的。

　　——他们正在互相交换眼神。

　　倒是主持人梅芙身上的阴郁，正在不知不觉缓缓散去。

　　“你说的有道理。”被称为“长臂”的老鲍勃耶，是深水城最出名的船主之一，在深水城的码头区说一不二。可以说，在场所有的商人都是他的朋友兼老主顾，“考虑到咱们的交情，我就不藏着掖着了。霍拉斯，对不住了，我会投赞成票。”

　　霍拉斯的笑声戛然而止，汗水顿时从他额头上渗了出来：“——你疯啦！福克斯不在，你就觉得安博里教会都死光了？！狂怒神系可是公开加入神明非神会了！你是真不怕你的船全在风暴里沉掉啊！”

　　“是这么回事，我是怕的要死，所以啊，所以上一届，那福克斯瞪我一眼，我就投反对票了。”老鲍勃耶下意识地拿出了一个烟斗，然后愣了一下，向着梅芙投去疑问的目光，在得到许可之后才点燃自己的烟斗，“但是啊，我就说了：昨天，我收到了一堆礼物。”

　　“……是威胁？”莱拉·银手的眼睛顿时闪烁出了危险的光。

　　蒙面领主的身份，其实是挺微妙的事情——底层人毫无头绪，上层人心知肚明。否则，蒙面领主被刺杀的事件也不会屡见不鲜。受到影响实际上也不可避免。

　　“不，是礼物。”老鲍勃耶的手不知不觉地抖了起来，“真的，完完全全是礼物。但是那礼物也实在太重了，老子到现在想起来了还在发抖。”

　　霍拉斯叫道：“这可是你关乎身家性命的事情，多少礼物也不能同意的呀！”

　　“问题就是，他们解决了我身家性命的事。”这位老船长从腰间摘下了次元袋，往下一倒。