作者：白米良
稍微减轻压力后，始命令所有人跪成一列，接着从最旁边开始，依序射穿他们的男性象征。这种有如恶魔般的手段，始执行起来却毫不犹豫。
始的反击实在太没人性，光辉他们简直吓傻了，纷纷往后退去。尤其是永山等男生们，全都脸色铁青，双手捣着裤裆。
始以眼角余光瞥了惊愣不已的光辉他们一眼后，走了回来，月她们立刻迎上前去开口：
「真不愧是主人，出手还是一样毫不留情呢。虽然他们是女性公敌，但妾身都不禁有些同情他们了。」
「难得看你如此动怒呢～看来你的过度保护又提升至新境界了。」
「……嗯，虽然这也是原因之一……不过始会生气，一方面也是因为我们啦。」
「咦！？也包括我吗？嘿嘿，始先生真是的……谢谢你～」
「……月总是能一下子看穿我的心呢。」
「……嗯，因为我一直注视着始啊。」
「月……」
结果，始和月再度进入两人世界，希雅见状，随即出声吐槽；缪则是不甘被冷落，而扑向始；缇奥说出变态发言后，被始冷眼以对，让她亢奋不已。以始为中心交织出的光景正映照于眼前。
香织定睛凝望将缪抱在手上逗弄安抚、同时被月她们团团围住的始。
刚才的那幅画面——
始果然毫不迟疑地使用暴力，那是他和过去最大的不同之处。乍看之下，就好像否定掉过去始温柔善良的一面。
不过，刚才始之所以感到愤怒、使用暴力，究竟是为了什么？正是为了依偎在他身边，愉悦、开心地笑着的月等人。
说到底，如果是个失去温柔之心的人，有办法被那样的笑容包围吗？那么小的孩子有可能把他当成父亲一样亲近吗？
此外，香织为始的改变而产生动摇，便遗忘了一件事——始不就是为了告诉香织自己还活着，让香织放心，才会再次潜入迷宫吗？而且，他不但为了香织潜入迷宫，也没有对其他人见死不救。甚至救了身受重伤的梅尔德团长，还交代同伴保护他们。
香织发现始之所以毫不踌躇地使用暴力、对敌人下手绝不留情，就是为了确实地守护某个重要之人。其中当然也包括他自己的性命，不过可以确定的是——始的每个行动都蕴含为某人着想的心意。包围始那群女孩的笑容，正是最佳的证明。
香识试着幻想——始失去了发色、右眼和左手臂，他过去一定是在超乎想像的严苛环境中努力求生吧，身心铁定一再经历几乎快要崩溃的时刻。不，或许……因为已经崩溃过，才会有如此巨大的改变。尽管如此，始依旧走在能够被那些笑容围绕的道路上。
这道事实吹散原本笼罩在香织内心的迷雾，仿佛听到最后一块拼图嵌入的声音。究竟有什么好迷惘的？『始』就在眼前，她心仪的男人就在眼前。这名尽管被称为『无能』，依然从地狱深渊爬了上来，获得许多力量，前来拯救自己的男人。
有改变的地方，当然也有没变的地方，这十分正常。人本来就会随着时间、经验与邂逅慢慢改变。既然如此，何必感到畏惧？何必失去自信？又何必退缩？
如果有不明白的地方，就待在他的身边慢慢去了解就好。就仿若至今为止，在那间教室里做的事一样。
自己的强烈心意绝对不会输给任何人！就算加入围绕着始的那个圈圈，也没什么不好！绝对不会再让人嘲笑自己的爱意！
香织的眼眸中寄宿着决心和觉悟。站在她身边的雫，看到好友的变化后，脸上不禁泛开笑容，接着轻轻地推了香织的背。香织的双眼中，怀有远胜过往的『强韧』，她满怀感谢地对着雫点点头，迈步走向另一处战场。没错，正是女人的战场！
始一行人注意到走向他们的香织。始原本以为她是来送行，但身边的月低喃了声「唔？」明显露出戒心，同时挑了挑眉。希雅同样惊呼了一声「哎呀？」，兴致盎然地看着香织，缇奥则是煽风点火般地说：「喔喔，根本是修罗场啊～」
看来这并不只是单纯的送行。始突然有种不好的预感，不由得蹙起眉迎接香织。
「始同学，能不能也让我和你一起走？……不，我绝对要跟着你，请多多指教。」
「………………啥？」
她劈头的第一句话，不是寒喧也不是请求，纯粹是传达既定事项。如此的事态发展让始瞠目结舌，不由自主地以愚昧的声音反问。月代替一时之间来不及理解现况、呆若木鸡的始，走到香织的身前开口：
「……你没有资格。」
「要有什么资格？是指对始同学的心意有多深吗？如果是这一点，我可不会输给任何人！」
香织泰然自若地回应，月「唔」地一声抿起嘴。
她无所畏惧地确实回望月投射而来的视线。香织的双眸中，可以看见正伴随轰然巨响、熊熊燃烧的炽烈决心。她用带有炽热决心的视线，直直望向想必会是自己人生当中最大劲敌的黄金少女。
看到月因为自己的视线而稍微眯起眼后，香织忽地移开视线，转而望向始。那道眼神尽管坚定不移，却也寄宿着让见者为之揪心不舍的苦涩。
接着，香织仿佛献上祈祷般，双手交握在胸前，脸颊因紧张与羞耻染上红晕。她大大地吸了一口气，做了个既深且长的深呼吸，只为了告诉始一句话。这一定是她看到始在大马路上磕头下跪的那一天起，便萌生的想法。
香织努力地压抑着几乎快要颤抖的声音，同时清晰而明确地说：
「我喜欢你。」
「……白崎。」
听见香织蕴含觉悟与诚恳的这句话，始同样以富含诚意的话语回应：
「我已经有喜欢的女性，无法回应白崎的心意，所以我不能带你一起走。」
始断然回绝，香织瞬间差点就要哭出来，她紧抿着嘴唇低下头。不过，就在下个瞬间，她收回几乎快要滴落的泪水，炯炯有神地抬起脸。
接着，香织用力地点点头，好像在表示她都明白。在香织的背后，光辉他们做出各式各样的反应，或是惊讶、或是愕然，或是鬼哭神号般地惊呼。不过香织完全不予理会，继续将自己的心意化作言语：
「……嗯，我明白。是月小姐吧？」
「没错，所以……」
「可是，那并不足以成为不能让我待在你身边的理由。」
「什么？」
「因为，包括希雅小姐，虽然有点微妙，但缇奥小姐应该也一样，大家都喜欢始同学呀。尤其是希雅小姐，她是真心的，不是吗？」
「那是……」
「始同学明明已经有了特别的人，即使如此，她们也没有轻言放弃，依旧留在始同学身边，而始同学也允许了。那再多一个我也没关系吧？如果要论对始同学的心意……我绝对不会输给任何人。」
如此诉说的香织，用不禁让人怀疑是否寄宿了火焰般强势的眼神望向月。其中可以窥见香织的强烈意志：「我的心意绝对不会输你！再也不会让你有机会嘲笑我！」这席话无庸置疑是在宣战。她表明了自己的决心，一定会抢到仅有一个的『特别座』。
月正面接下香织仿佛要将人贯穿的视线，很难得地在嘴角扬起一道任何人都能一眼看出的弧度，泛开一抹无所畏惧的笑容。
「……那你就跟过来吧。我会清楚地让你知道，你和我之间的差距。」
「不要你呀你地叫，我的名字是香织。」
「……你就叫我月吧，我愿意接受香织的挑战。」
「呵呵，请多多指教，月。输了也不可以哭喔？」
「……哼、哼哼哼哼哼哼。」
「啊哈、哈哈哈哈哈哈哈。」
月和香织完全进入两人世界，只是性质和始建构的完全不同。被告白的明明是自己，结果不知不觉间竟然被赶到外野，甚至擅自决定让香织加入队伍中，始不禁望着远方。一旁，看着相视而笑的月和香织，希雅和缪害怕得紧紧抱在一起，全身不停颤抖。
「始、始先生！我的眼睛变得好奇怪喔？我好像看到月小姐的背后有一只背负乌云和雷电的龙耶！」
「……很正常吧？我也看到白崎的背后有个手握大刀的般若啊。」
「爸爸～～！姊姊们好可怕！」
「呼～呼～两个人都很棒呢……如果可以沐浴在她们的眼神之中……嗯，光想就受不了。」
月和香织双手叉腰、相视而笑，两人背后仿佛都出现了※○身？虽然始很想吐槽，你们原本是这种角色吗？又怕会火上加油，只好一边安抚缩在身边的缪和希雅，一边等事态自然平息下来。（编注：替身，《JOJO的奇妙冒险》中一种虚构的超能力。）
然而，此时有个人跳出来大力反对香织……当然就是『勇者』天之河光辉。
「等、等等！等一下！我完全搞不懂。香织喜欢南云？要跟着他走？咦？这是怎么回事？为什么事情会突然演变成这样？南云！你究竟对香织做了什么？」
「……搞啥？」
看来是光辉不愿意接受香织喜欢始的现实。这并不是突然之间发生的事，只是光辉自己一直没有发现，因此在他眼中，香织突然步上歧途，原因就出在始的身上。他怎么可以这么自以为是，害始忍不住用蹩脚的关西腔吐槽。
光辉认定绝对是始对香织做了什么，忿忿然地半拔出圣剑走向始。雫边做出强忍头痛的动作，边制止光辉道：
「光辉，南云同学怎么可能对香织做什么啊？你冷静思考一下。其实只是你自己没有发现，其实香织早在很久之前，就喜欢上南云同学了。她还在日本的时候就已经这样了喔，不然香织为什么一直找南云同学说话呢？」
「雫……你在说什么啊？那只是因为香织很善良，觉得总是只有一个人的南云太可怜了吧？南云既不合群，也没干劲，还是个御宅族，香织怎么可能喜欢他！」
始默默听着光辉和雫的对话，内容虽然都是事实，但被人当面这么说，意外地令人火大，始的脸颊微微抽搐。
此时，注意到光辉他们的骚动，香织认为有必要由自己出面做个了断，于是向光辉以及他身后的同伴们说明：
「光辉同学、还有大家，对不起。我知道自己很自私……可是，我无论如何都想和始同学一起走，所以请容我脱离队伍。真的非常抱歉。」
香织说完，深深地低下头。铃、惠里、辻与吉野等女生全都高八度地发出惊呼，同时纷纷送上支持之意。永山、远藤和野村三人早就察觉香织的心意，所以只是苦笑着要她不必挂心，并挥手道别。
「不会吧？……这太奇怪了吧！香织一直在我身边……今后应该也是这样啊？香织和我从小一起长大……所以……理所当然要一直和我在一起才对。对吧，香织？」
「呃……光辉同学，我们虽然是青梅竹马……但也不代表会一直黏在一起啊？我以为这才是理所当然的事实呢……」
「适可而止吧，光辉。香织可不是你的东西，她要做什么决定都是她的事。」
被两位青梅竹马这么一说，光辉为之一愣，视线忍不住瞟向一旁的始。
始则是露出一副事不关己的神情眺望远处，他的身旁则有美女和美少女陪侍。看到这幅光景，光辉的眼眸中浮现愠色。一想到自己的香织也将成为其中一员，一股从未显现过的负面情感随之涌升。在冲动之余，他的脑袋也全速运转，擅自将一切朝对自己有利的方向解释。
「……香织，你不能加入他们，我这么说全是为了你好。你看，南云身旁有那么多女孩子在服侍他，连那么小的女生都不放过……不只如此，兔人族女孩还被套上奴隶项圈，那个黑发女子刚才也用『主人』称呼南云，一定是他强迫那些女生这么做！南云肯定是把女人当成收藏品看待，糟糕透顶。他不仅拥有三两下夺人性命的本事，还持有强大的武器，却从不协助同是伙伴的我们。香织，你若是跟着他走，只会变得不幸，所以你还是留下来比较好。不对，你应该留下来！就算会被记恨，我也要阻止你！绝对不让你走！」
听到光辉没头没脑地说了这么一大串，香织等人哑口无言。不过，气急败坏的光辉没有就此罢手的打算，原本为了说服香织而投去的视线，像是想到了什么似地，转向月等人。
「你们也不需要继续容忍那个男人，和我一起走吧！你们的身手如此高超，我们自然再欢迎不过，让我们一起拯救世人吧！你叫希雅对吧？放心，只要你跟着我走，我马上就会解放你的奴隶身分！缇奥也可以不必再叫他主人！」
光辉这么说，脸上露出爽朗的笑容，向月等人伸出手。雫伸手捣住脸庞抬头望天，香织则张大嘴傻在原地。
至于被光辉以笑容如此邀约的月等人……
「「「……」」」
她们连话都说不出来，并将视线从光辉身上挪开，以双手摩娑自己的臂膀。仔细一看，可以看到月等人的肌肤上都起了鸡皮疙瘩。就某方面来说，似乎受到了不小的创伤。就连缇奥也将眉头皱成八字呢喃：「事实和你想得有点不一样啊……」
伸出手臂的光辉看到月等人的反应，笑容开始抽搐。她们不仅没有和他对上眼，还露出感到恶心的神情躲到始身后，此等景象似乎让光辉受到了些许打击。
这股打击转换成怒意，驱使他采取下一步行动。他鲁莽地瞪着始，从鞘中拔出圣剑——将之倒插在地。光辉像是在表现自己绝不退让似地，伸出食指狠狠地挺向始宣告：
「南云始！和我决斗！扔下武器，只用彼此的双手一较高下吧！要是我赢了，就不许你再接近香织一步！还要释放那些女孩子！」
「……糟糕，这勇者比我想像得还要丢人，已经到了不忍卒睹的境界。」
「你还在那咕哝什么！是怕了吗！？」
光辉肯定是在拔出圣剑后，才想到自己不是拿着武器的始的对手，才会将圣剑倒插在地，提议以空手较量。虽然不清楚是有意还是无意……不过不管是月她们还是香织等人，此时都对光辉的举止感到不敢恭维。
然而，光辉坚信自己的正义，满脑子都想着要将那些可怜的女孩子和青梅竹马从始的魔爪中拯救出来，完全没察觉到周遭的气氛。他那刚愎自用的强大与横冲直撞的个性，和心中首次浮现的『嫉妒』之情结合在一起，使他彻底失控。
还没等到始出言回应，光辉便蓦地向前冲去。
始叹了口气，向后退了两、三步。看到他的动作，光辉更加确信不使用武器战斗让始心生胆怯，踩踏地面的力道又强了几分。即使双方的距离已缩短至数步，始依旧垂着双手，没做出任何反应。光辉认为始跟不上自己的动作，觉得胜券在握的瞬间——
「唔！？」
光辉的身影消失了。
正确来说，他为了将全身的力气凝聚在拳头上，而向前跨出全力以赴的最后一步时——摔进洞中。始在一开始向后退时，以镶嵌在鞋里的魔法阵进行炼成，造出约有四公尺深的地洞。
吞没光辉后，洞穴立刻变回原本的石板地，地底下随即传来一阵阵爆炸声。在炼成陷阱之际，始从『宝物库』中，将闪光手榴弹、震撼手榴弹、麻痹手榴弹和催泪手榴弹，转移至地底。
此时此刻的地底下，企图脱身的光辉肯定受到爆炸的冲击、被闪光夺去视觉、受到催泪瓦斯折磨口鼻，并被麻痹的效果害得无法缩起身子，只能直挺挺地僵在坑底吧。
始默默地再次炼成。毕竟没有空气的话，还是有可能害死光辉，因此他没有把坑洞封死，而是造出几个透气用的小孔。
在旁人的眼里，始从头到尾都没有任何回应，只是站着；而自顾自地生气、自顾自地冲上去，又自顾自地消失的光辉……看起来非常悲哀。
「啊～八重樫，我没把那家伙弄死，你晚点记得把他挖出来。」
「……我虽然有很多话想说……不过我知道了。」
「和光辉有关的麻烦事就交给八重樫雫处理！」雫似乎接受了这项在日本时的潜规则，只见她转向把麻烦事推给自己的始，伸手按住眼角叹了口气。
总算没有人妨碍他们出发了……才想到这里，这回又轮到桧山等人发难。根据他们的说法，香织离开的损失着实不小，要是她真的就此脱队，将来说不定会有人丧命，因此不断试图说服香织，希望她能留下来。其中最为激动的就属桧山，看他的模样，就像是期盼多年、到手在即的东西，却在这时长了翅膀飞走，显得焦躁不已。
桧山等四人看出香织的决心坚定，知道难以说服她后，随即转换目标，希望始能留在他们的队伍中。他们恬不知耻地表示「我们会对过去的所作所为向你赔不是，接下来就好好相处吧」。
即使任谁都能看出他们丝毫没有悔改的意图，这四个人依旧厚着脸皮窥伺始的反应。这番举止不只是始，就连雫等人看了都露出不快的神色。始在这场重逢以来，头一次在近距离对上桧山的双眼。或许是受到香织想离队的影响，就始看来，他的双眼正逐渐绽放出疯狂的神采。
就在雫等人开始劝退桧山他们，眼看又要爆发另一起争端时——始认为机会难得，为了确认那一天的真相，也为了解决眼下的状况，决定向桧山开口，嘴角露出嘲讽的笑意：
「桧山，你施展火属性魔法的本事有没有变强一些呀？」
「……咦？」
被出其不意地一问，桧山顿时傻住。不过，他似乎随即听出这个问题的弦外之音，脸色逐渐变得铁青。
「你、你在说些什么啊？我是前锋……而且和我相性最合的是风属性啊。」
「喔……我还以为你是火属性。」
「你、你搞错了吧？没头没尾地在说什么啊……」
「那你应该很喜欢火属性魔法吧？尤其是火球——毕竟你都练到可以反射性施展出来了不是吗？」
「……」
桧山的脸色已经不只铁青，现在更是一片惨白。看到他的反应，始确信自己的猜测是正确的。还有，看到桧山对香织脱队一事这么慌张，始也明白了他的动机。始瞥了香织一眼，心想：「真亏你到现在都还没被他侵犯。」
对始来说，事到如今，熊熊燃烧的复仇之火早已荡然无存。虽然对方若与自己为敌，他也没有留情的打算，但只要没刻意和自己作对，他就不会特别理睬。如果在此向桧山复仇，就得背负和光辉等人结下梁子的风险，而桧山这个男人并没有让他这么做的价值。对始而言，桧山等人的存在价值，甚至比路边的石子还不如。
始离开闭口不语的桧山身边，以严厉的语气对近藤等人开口：