作者：白米良
雫停下连续使出的拔刀术，先缓缓深呼吸一口，然后闭上眼睛。
脑中浮现的是一个女人。那个女人有着红头发，浅黑肤色，将他们的队伍逼入溃灭状态，也是人类的宿敌。她是魔人，能够使唤许多魔物，使用土属性的强大魔法。
那个女人差点杀死雫，所以雫对她的印象非常鲜明。雫维持拔刀姿势，轻轻贴在刀上的手，无意识地颤抖。
（我要斩了她，一定要斩了她，不斩杀她的话，下次同伴真的会被杀！）
雫拼命地鞭策自己。那个时候是奇迹发生，宛如故事一样有人出手相救；但是那样的奇迹不可能一直持续下去，她不能依靠不确定的奇迹，否则下次真的会失去重要之人。
所以——
「喝！哈！」
只听见一声吆喝，伴随杀意的斩击发出，雫确实斩杀了意念中的那名女魔人。然而，她没有因此停止，她感觉得到自己脸上瞬间出现的懦弱，使挥剑的动作变得迟钝。敌人的伤口很浅，雫不容许自己放松，于是再发出一击。
「去吧——『风爪』！」
反手挥刀产生微风，这是赠与这把黑刀的那个男人的技巧。除非是以魔力直接操作，否则一般无法发动这个招式，不过经过王国首席炼成师们呕心沥血的改良后，如今雫已经可以使用。
黑刀发挥出十成性能，遵照用剑者的意念，这次终于斩杀幻想中的女魔人。随后——
「呜、啊。」
细微的呻吟声响起，雫急忙奔向训练场的角落，蹲着把从胃里涌上的东西吐出。
「呜呜，呼呼……真是的，每次训练都要吐一次，太浪费食物了。话虽如此，老是吃外观和味道都不怎么样的营养食品，身为一个人，我也快不行了。」
雫深深叹了口气，露出苦笑自言自语。
她往树荫下走去，那里放着水壶和请人准备的三明治。她很清楚只要训练，自己就会呕吐；就算没有食欲，吐了之后不补充食物，身体会吃不消，所以就算强迫自己，她也必须进食。
雫在训练场边的树下席地而坐，先喝了一杯水。事先冰过的水，让火热的身体与苦涩的口中变得清爽。
「唉……」
她不自觉地叹了口气，视线仰望夕阳西斜的西方天空。
就在此时，一声猫叫声忽然响起。
「喵～」
「咦？」
雫惊讶地往下一看，脚边不知何时出现一只褐色的猫。托达斯也存在普通的猫，而且外形与地球上的相同。
「你是从哪里进来的呢？」
这里是王宫，当然会有高耸的城墙与护城河，而且后方还有一座山，防御有如铜墙铁壁般坚固，不是一只猫咪能够进入的场所。雫试着伸手触摸猫咪，猫咪似乎没有戒心，任由雫抚摸。它褐色的体毛光鲜亮丽，看得出平常就有受到精心照顾。
「你是某个贵族的宠物吧，你是从主人那里逃过来的吗？」
「呜喵～」
雫摸了摸小猫的脖子，猫咪发出呼噜噜的叫声，磨蹭雫的手，它似乎很喜欢雫的『抚摸』。眼见褐色猫咪向自己撒娇——
「……好、好可爱。」
雫的脸上顿时涌现笑意。不管是先前杀气腾腾的气氛，还是郁闷的心情，全都一扫而空，她的注意力全都放在那只猫身上。
大概是累了，雫平时表现得像是冰山美人，被贵族千金唤为『姊姊大人』，如今——她犯下大忌。
「真可爱喵，但你竟然从饲主那里逃过来，真是个坏孩子喵，雫姊姊可是要处罚坏孩子喵。」
没错，大忌就是用『猫语说话』。千金小姐们只知道雫帅气的样子，如果看到现在的雫，她们一定会怀疑自己是不是疯了，不然就是幸福地喷着鼻血，倒在血泊之中吧。
雫一边说着喵喵语，一边疼爱亲近人的猫咪。
因为很重要，所以再说一次——雫十分疲惫。
猫咪被她抚摸了一会儿后，缓缓走近装有三明治的篮子，鼻子靠近嗅了几下。
「怎么了喵？想要三明治喵？」
猫咪用眼神回答「超想要的喵」。
看到猫咪可爱的要求，雫整个人融化，她当然不会拒绝。只不过她带来的三明治太大，不能整块拿给猫咪吃。
「等一下喵，雫姊姊现在就切给你吃喵。」
这里没有人可以向雫吐槽「你就用手撕吧」，而且当雫一只手拿着三明治，沉下腰准备拔刀时，也没有人能够阻止她。八重樫雫——这个女人准备要用刚才斩过人的刀（在意念中），切开三明治。
虽然是第三次，但还是要在此声明，小雫喵很疲惫了！
「去吧——『风爪』！」
制作者一定也没想过自己做的武器会被这样使用，黑刀漂亮地划过被抛在空中的三明治。
只见三明治维持原状回到雫的手掌上，就在她灵巧地单手收刀的瞬间，三明治立刻解体，
被切割成边长一公分的方块。
雫似乎觉得自己很帅气，露出得意的表情说道：
「又斩了无聊的东西喵。」
然后，脸上维持得意的表情回过头——
「……」
「……」
与雫对上眼的并不是猫咪，而是眼神带着怜悯的——莉莉安娜公主。
雫脸上的得意表情僵硬，公主殿下不发一语，现场笼罩在寂静之下。不知不觉间，三明治一个不剩，猫咪也不见踪影。
一阵风吹过，有人打破沉默。
「……斩了无聊的东西喵？」
公主殿下问道，小雫喵的回答当然是——
「呜、呜喵啊啊啊啊啊啊啊！」
用猫语发出惨叫。
「别看我！别看这样的我！你干脆把我杀了吧！」
「好、好了啦，有什么关系嘛，呵呵，雫非常可爱喔。」
雫在训练场的一隅，羞耻到崩溃在地；莉莉安娜公主在她身旁坐下，笑嘻嘻地出声安慰。
之后，雫花了好一段时间才复活。她好不容易重新振作精神，露出略带怨怼的眼神向莉莉安娜问道：
「所以呢？莉莉为什么来这里？特地来到罕有人至的训练场，是有事情找我吧？」
听到雫的话，莉莉安娜稍微露出严肃的表情开口：
「我的确有事情……不过我是因为看到雫不在光辉先生等人身边，才来找你。」
看来莉莉安娜是看到雫不在同伴身边，才前来关心。对于莉莉安娜的关怀，雫微笑说道：
「莉莉，谢谢你担心我，不过我没事的。」
「可是你为什么会一个人待在这种地方……」
人有时候会想一个人静一静——雫将这句话吞了下去，没有表露出来；但是莉莉安娜从小就与贵族或别国使者勾心斗角，雫的心思根本瞒不过她。
「雫，你太勉强自己了，虽然说是为了国家，我处于仰赖你们的立场，或许没立场说这种话……」
「我不觉得你没立场。因为我们很清楚，莉莉为了我们是多么尽心尽力。而且我没有勉强自己，只是现在光辉他们的问题很复杂，有时也需要像现在这样与他们保持距离。」
莉莉安娜并不觉得雫说出了一切，可是看到对方露出笑容，斩钉截铁地说：「我没事！」她认为再追问也只会令雫困扰，于是决定改变话题。
「光辉先生他们果然受到相当大的打击吗？」
「是啊，在奥尔库司经历败战的打击，没那么简单就能释怀吧，尤其光辉又有香织的因素。」
想到与心上人踏上旅程的好友，雫不禁眺望西方的天空。
「你寂寞吗？」
莉莉并不是从雫的侧脸感觉到她的寂寥，只是隐约从她的眼神中有所感受，于是这么询问。
「我并不会寂寞喔？就算人不在这里，我相信我和香织仍心灵相通，而且这里还有一个爱操心的公主殿下会前来找我呀。」
雫露出恶作剧般的笑容，对莉莉安娜说道。莉莉安娜和那些自称是雫『妹妹』的人一样，不自觉地脸颊泛红。
「不愧是大家的姊姊大人。」
雫捏了一下莉莉安娜的脸颊，似乎是对这声姊姊的处罚。从那些『妹妹』们的角度来看，这一定算是奖赏吧，莉莉安娜仿佛听得见千金小姐们怨恨地说：「好嫉妒～好羡慕～」
「然后呢？找我有什么事呢？」
雫表示关于自己的话题已经谈够了，于是询问莉莉安娜当初的来意。受到捏脸颊之刑的莉莉安娜脸颊微微泛红回答：
「是关于魔人的变化与南云先生的事情。」
「果然是这件事，那么陛下和教会方面是怎么说？」
打从自【奥尔库司大迷宫】返回到现在，王宫里相当混乱。不过这也难怪，因为根据雫他们的报告，魔人拥有强大无比的魔物部队；勇者队伍也战败过一次，人类面临灭亡的危机。
同时，将身为人类希望的勇者逼入绝境的敌人，却被始以强横的压倒性实力驱逐，这件事也是令王国与教会骚动的原因。
关于在【乌尔镇】发生的事件，已经有快马赶回王都做过简单的报告。但由于事情太过离奇，每个人都半信半疑。如今在【奥尔库司大迷宫】发生的事件，足以洗刷此疑虑。
过去被称为『无能』的那名少年，不管是他拥有的压倒性力量，还是未知的神器，都可以拯救人类免于魔人的威胁，让人无法不对他抱持兴趣。
然而他本人非但没有回归，甚至拒绝加入同伴，坚持单独行动。
对王宫和教会而言，此事十分严重，所以这几天的话题都在讨论该如何处置他。虽然召开了会议，却迟迟没有做出结论，事情陷入胶着。
雫本以为这种状况终于结束，期待会议有一个结论，莉莉安娜却少见地摇头叹息。
「根本没有做出什么结论。关于魔人，他们谈论的不外乎是必须增强勇者——光辉先生等人的实力，让勇者能够对抗魔人；或是既然有学生能操纵大量魔物，或许也有其他人能办到，所以打算重新对天职进行调查。问题明明不在实力，而是在于心理方面，教会的那些人却不明白这一点。他们认为既然被选为神之使徒，为何要为杀死敌人烦恼？被赋予崇高的使命，为何不感到喜悦呢？」
莉莉安娜也是圣教教会的虔诚信徒。身为信徒的她，却对教会的人做出这番言论，从雫的脸上看得出她似乎感到不可思议。
察觉到雫的疑惑，莉莉安娜露出苦笑。
「对于现实问题，我擅长将思想与感情切割开来思考。」
莉莉安娜展现出公主的本领。想到她才年仅十四岁，雫也不禁露出微妙的表情。
「不过话虽如此，教会那些人以前也不至于这么极端……大概是被逼急了。总之，教会方面可能会提出一些无理的要求，如今光辉先生他们正处于不安定的状态，谁也不知道事情会不会朝危险的方向发展，所以我认为应该事先跟你说一声。」
「原来是这么一回事……好，我明白了，谢谢你，莉莉。」
有心理准备和没有心理准备，两者完全不同。只要事前知情，就算教会的人想对他们灌输什么思想，他们也能在某种程度上过滤资讯，并确实地用自己的头脑思考吧。
「关于南云同学呢？」
对于雫的提问，莉莉安娜一瞬间语塞。雫的心中掠过一个不好的预感，然后她的预感似乎成真。
「有人提到要将南云先生认定为异端者。」
「你不是开玩笑的吧？」
——异端者认定。
教会有权力依照律法，讨伐所有人类，而异端者认定就是教会强大权力的一部分。由于异端者就是神敌，所以对异端者做任何事都不会受到责难，另外，教会也禁止任何帮助异端者的行为。这样的决定等于是不容许他们存活在这个世界。
「只是有人提出这样的意见，那样的认定不会通过啦。异端者认定并没有轻率到只因为不服从教会就颁布命令。只不过人言可畏，就算只是在会议中的情绪性发言，也有可能会有传言流出，说会议有提到那样的话题。光是有异端者嫌疑的人物，人们对南云先生可能也不会有好印象吧。」
「莉莉的意思是要我们『不要被他人的话语左右』吧。」
「对，人类面临生死存亡关头，发言过度激烈也在所难免，所以才会提到异端者认定的话题，仅仅只是如此。请你们听到这件事也不要过度反应。至于该对南云先生采取怎样的方针，教会将等待爱子小姐等人回来，听取他们的报告之后再做决定。」
莉莉安娜以认真的眼神提出这个忠告，雫正确地领会她的话中真意。莉莉安娜是为了让始回来时能有一个归处，所以在守护他的归处。这固然有一部分是为了始，不过最大的原因是为了跟随始而去的香织吧。就算香织回到好友身边，如果她心爱之人没有可归之处，香织一定会很难过吧。
「真的很感谢你，莉莉。」
雫怀着满满的亲爱之情向莉莉安娜道谢。
「……虽说是神的旨意，但毕竟是我们将你们卷入这个世界的纷争，如果不尽我所能为你们做些事，才是愧对于神呢。再说……雫和香织都是我重要的朋友。」
莉莉安娜说了这句话后，似乎有些难为情地别过头去。雫忍不住一把抱住莉莉安娜，纠正她说「不只是朋友，我们是好朋友吧！」莉莉安娜则是羞红了脸。
在那之后，两人谈完正事，接着聊起女生们的话题。莉莉安娜站在公主的立场，而雫站在班上第一辛苦人的立场，两人平常就累积许多精神疲劳。因此朋友之间的聊天时间，对她们而言是最能疗愈精神的短暂时光。
只不过，两人的欢乐需要用几个人的尊严作为代价。比如说，她们谈到爱上香织的兰迪尔殿下因为受到打击而卧病在床，最近每晚都跑去找莉莉安娜哭诉；又谈到原以为兰迪尔殿下重新振作，他却突然跑去找光辉嚷嚷：「你这个没用的家伙，竟然让香织被夺走！身为男人，你不觉得羞耻吗！？」光辉听了手按着胸口，崩溃地趴在地上；兰迪尔殿下因为同一句话受到打击，同样崩溃趴在地上；还有关于始外表的改变。
这些话题都属于黑历史的范围，若是给话题的本人听见，他们大概会连续数日卧病在床。
女生们百无禁忌的谈话内容，就是这世上男生最不该知道的事。
「那么雫，我回去了，你真的不可以逞强喔？」
「好，我知道，我也要回房了，多谢你了，莉莉。」