作者：白米良
「可是……报告竟说那位弗利德大人重伤……而且——」
他说到一半吞回去的话，具体来说就是——竟然引发大迷宫之一的【古卢恩大火山】爆发，并将其封印。
即使没说出口，达巴洛斯也明白。
「这代表人类阵营存在那样的强敌吧。」
「怎么可能！对手是那位弗利德大人喔！？有白龙『乌拉诺司』，也有带其他魔物过去……仍败得那么惨。」
瑟雷卡虽拼命压低声量，眼神却难掩动摇之色。
达巴洛斯再次以含有叱责意味的眼神，锐利地瞪了瑟雷卡一眼，瑟雷卡立刻将话吞了回去。然而，达巴洛斯心中也认为此想法无可厚非。
为了攻略应是位于【哈尔崔那树海】的『真大迷宫』，达巴洛斯率领的【魔国加兰特】特殊小队从祖国出发，如今即将两个月。
【哈尔崔那树海】是亚人的地盘、终年笼罩浓雾的秘境。在这片树海里，能见度差固然不用说，就连方向感也会被扰乱，只有亚人与原本栖息树海的魔物，能够无视其天然的威胁。
在总大将弗利德·巴古亚的指挥下，现在的【加兰特】正积极攻略各地的大迷宫。因为魔人的英雄·弗利德，其力量就是源自攻略『真大迷宫』得到的神代魔法。
弗利德打算让更多魔人和自己一样，成为神代魔法的使用者，借此强化魔人国力。
达巴洛斯即使在【加兰特】也是军中久战沙场的老将，深受魔王与弗利德信赖。这次他被选为远征树海任务的队长，也是因为魔王与弗利德判断他是足以攻略『真大迷宫』的人材。
达巴洛斯充满斗志，想要回应魔王的期待与信赖。除此之外，基于对自身力量的自信，他认为攻略『真大迷宫』并非不可能。
毕竟他握有强大的王牌。
「吱吱！」
「叽叽！」
微微听见如金属摩擦的动物叫声响起，发出叫声的就是达巴洛斯小队率领、骑乘的魔物。
这是弗利德赐予的强大战力，能无视树海浓雾的不利地形，本身的战斗能力也是超群。
攻略其他大迷宫和都市的人，也同样被赐予强大的魔物。
有了这份助力的话……
作战开始当时，每个人都露出无所畏惧的笑容。
他们充满自信，确信魔人的未来注定一片光明，接下只要让全世界明白他们的种族，以及崇拜的神有多么伟大就好了。
不知是何时。
他们的自信与确信开始产生动摇。
想要攻略树海，能无视浓雾这个不利因素的魔物不可或缺。除了攻略『真大迷宫』，还得与亚人战斗，所以魔物数量自然不能少。基于上述理由，完全不可能以飞行型魔物运输兵力。
即便对战斗力再有自信，达巴洛斯也不打算跟完全做好防备的国家正面冲突。因此，在发动主要攻势之前有必要隐密行动。行军之际，达巴洛斯想尽可能避免引人注目。
为此，他们选择脚踏实地走陆路前进，从位于南大陆中央的【加兰特】出发，沿【莱森大峡谷】向东前进，来到生长于南大陆、长达数百公里的树海。
到达树海之后，他们从森林较外围的区域挥军北上。
才可以收到来自【加兰特】的传令与联络。
这段期间他们收到的消息，本应会是同胞们在各地取得战果，或是学得神代魔法的消息。
——特别任务 破坏大规模谷仓地带，杀害丰饶女神。
……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的雷斯身受重伤，失去一条手臂，暂时无法回归战线。借给他的魔物——全灭。
——特别任务 攻略真奥尔库司大迷宫，可能的话，说服勇者加入。
……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的嘉德丽雅死亡。借给她的魔物——全灭。
——特别任务 毁灭安卡吉公国。
……结果失败。任务执行者·隶属特务部队的罗根活着归来。借给他的魔物——损失。
陆续接到令人难以置信的消息。原本传令专门部队是为了共享情报而创设，但如今他们每次出现，脸上僵硬的表情都与喜悦之情相去甚远。
然后，当达巴洛斯的部队接近亚人的国家【费雅贝鲁根】，即将进军树海深处前接到难以置信的消息。
——弗利德将军 在【古卢恩大火山】与异数交战。
——身受重伤归来，放弃【古卢恩大火山】。
无敌不败的魔人英雄被击退……
接到这个消息时，达巴洛斯大受打击。他打从心底感到庆幸，为了保险起见，已事先要求传令兵只能将情报告知队长层级的人。
若非如此，此时这个小队的士气大概已降至谷底。实际上，看副队长就知道其内心受到很大的冲击。
达巴洛斯也感到震惊，但他胸中存在更多愤怒之情。
不只遮蔽魔人荣耀的黑影，对于与天选种族魔人作对的愚蠢之人，他更是怒不可遏。
「队长，前方有一个村落，我们似乎已经接近亚人的地盘了。」
听取瑟雷卡的报告后，达巴洛斯点头回应。他内心燃烧斗志，自己的部队没有失败的要素，所以一定要将首次捷报传回祖国。
「弟兄们，听好！弗利德将军正进行王都侵略作战，狄和夫小队则是进行破坏帝都与暗杀皇帝作战。他们肯定会带捷报回祖国，如果只有我们空手而回，可是一辈子的耻辱！」
包含瑟雷卡在内，部下们斗志高涨。
叽叽吱吱地呜叫附和——新种的强大魔物大军同样升高战意。
然而，达巴洛斯这时还不知道。
祖国把王国侵略作战视为重心，那位异数却也正前往王国。
而且，即使异数不出现，那片大树海中也有一批经过他锻炼、最强最凶暴的士兵。
原本被视为最稳当的树海攻略，其实才是最大的难关。
第七卷 第一章 郝里亚拜见！
眼下的云层不断向后方流去。
重重云层下是草原和杂树林，虽然时而看得见小村落，不过仍转眼便被抛至后方。
或许是张设着某种结界，明明速度相当快，肌肤却只感觉到令人舒畅的微风。
作为注册商标的马尾随舒服的微风飘扬，八重樫雫眺望眼下的景色。
雫视线一转，仰望头上耀眼的太阳。
从云上看着带来恩惠的阳光，给人感觉非常接近，有一种伸手可及的错觉。
背靠栏杆的雫伸手遮挡阳光，露出既像看破世情，又似思考到疲倦的复杂表情嘀咕：
「……没想到竟然连飞空艇都制造出来了……他简直无所不能。」
没错，雫现在正处始制造的大型飞天神器——飞空艇『佛尔尼尔』的后甲板上。
这是始的新交通工具，以重力石与感应石为主要材料，搭载其他各种功能建造而成。全长大约一百二十公尺，从上方俯瞰，形状像是魔鬼鱼。机体前方高处是舰桥，中央部分除了有像是客厅的大厅，甚至还有包含厨房、卫浴的居住区。
以交通工具而言，这艘飞空艇毫无疑问是这个世界最大、最快的交通工具。
「……简直像在做梦。」
自己在云上飞行，放眼望去，周围尽是美景。
雫长吁一口气，心情是否真如她所说，像是在做梦呢？
事实上，光辉因为不满始选择不顾世界的死活，宣告要跟随始攻略大迷宫，得到神代魔法的力量，再由自己拯救世界。以此为开端，雫等人也各怀心思，开始追求力量。
话虽如此，旅行才刚开始就突然来到天空，而且通常需要步行三个月才能到达目的地【哈尔崔那树海】，现在听说仅需两天半即可到达，也难怪她会想眺望远方。
王国与树海之间虽然存在【荷鲁夏帝国】，却不到一天半即可到达。
【海利希王国】的莉莉安娜公主为了商讨今后人类的方针与请求救援，也顺道搭乘这艘飞空艇。听说路程仅需一天半，她惊愕地瞪大眼睛，露出不符合公主身分该有的表情。
附带一提，始之所以到这时才使用这个交通工具，纯粹是因为先前技术未臻成熟。
『重力石』是以生成魔法附加重量魔法的矿石，质量愈大，能干涉重力的力量也就愈大。比如以十字浮游炮的大小来说的重力，最多就只能搬运一个人的重量。
而质量与干涉力的这层关系，可以说就是操控性了吧。
也就是说，质量愈大的重力石，愈难以感应石控制。
像飞空艇这种充满浪漫的移动方法，始脑中很早以前便存有构想，只是受限于熟练度，先前无法使用。
话虽如此，或许是炼成师的天性，始在制造与利用物品方面绝不妥协。他利用零碎的时间持续练习，最近终于成功跨越自己技术的阻碍。
从王都出发之际，始在王都近郊的草原揭露佛尔尼尔——
「在旅行尾声习得飞行系的移动手段，这是常识吧？」
始说得云淡风轻……却隐藏不住得意的表情。
看到始带着孩子气的得意神情，月等人露出温暖的表情；其他人则是目瞪口呆，对始竟然有这样的一面感到惊讶。
另外，佛尔尼尔即使只飘浮空中也相当消耗魔力，若高速飞行则需要庞大的魔力，甚至可说需要怪物般的魔力与回复力，所以能够使用的人员非常有限。
「天空明明这么蔚蓝……」当雫正处于半逃避现实的状态时，忽然有人出声叫她。
「雫……原来你在这里啊。」
「光辉……」
雫回过头，光辉刚好打开舱门探出头。
光辉走到雫身旁，双手撑在栏杆上，眺望远方的云。
持续沉默一段时间后，光辉终于开口：
「这东西……真是不得了呢。」
「是啊……我也懒得再一一感到吃惊了。」
光辉说的当然是佛尔尼尔，但他的表情中没有敬佩之色，只是有些沮丧又显得不甘。
雫隐约察觉到光辉的心情，刻意岔开话题。
「光辉你是一个人吗？其他人呢？」
这次跟着始来的，除了莉莉安娜与贴身侍女、数十名负责护卫的近卫骑士，再来就只剩下光辉等人的勇者队伍。
爱子放不下无法战斗的学生选择留下。光辉他们不在的期间，永山队伍和园部等小爱护卫队成员也放心不下留守组的同学，也无法对战力低落的王都置之不理，因此都留了下来。
只不过，始以弗利德遗留在王都的超长距离转移机关作为启发，在王都安置了随时都可立即回归的神器，所以只要拜托始，光辉他们就可以瞬间返回王都。
「龙太郎和近卫在吃希雅小姐做的料理，铃则和莉莉谈话，南云……在舰桥作威作福，跟女人卿卿我我……」
雫听出光辉的话中带刺，偷瞄了他一眼。
便见到光辉神情复杂的侧脸。
雫不知道他怎么了，脸上露出苦笑。
「什么嘛，你好像很不满？看不惯南云同学受女生欢迎吗？」
「……我怎么可能会那样想。」
雫半开玩笑地说，光辉立刻显露明显不悦的表情冷淡地回答。之后向雫吐露内心的不满。
「……他能够制造出这么厉害的东西……明明强得离谱……为什么能够不当一回事……为什么能轻易对他人见死不救……」
「……」
看来，对于始不与神战斗，并对这个世界见死不救的判断，光辉至今仍难以释怀。
如果自己有这么强的力量，一定会打倒神、拯救世界……雫很清楚光辉有这样的想法。
「……因为他做出选择了吧。」
「选择？」
光辉转头看着雫反问。
雫注视着远方，斟酌用词似地缓缓开口：
「他……一定不如表面所见般轻松自如吧？即使看起来不当一回事，但我想他大概总是很『拼命』喔。『拼命』地想要和重视的人们一起活下去。」
「……」
「他也说过吧？并非有力量，所以做某事；而是想成就某事，才取得、使用力量。」
光辉的眉头皱得更紧，同时再度别过头。
『如果有这种力量，就要用在拯救世界』——光辉的想法看似与始相似，其实完全不同。
「光辉现在感觉到的力量『差距』，并非他一开始就拥有。那是他尽管被骂『无能』、『没用』，却仍从最底端爬上来得到的力量……那名符其实是靠坚定的意志与决心才得到的力量。既不是为了打倒神，也不是为了拯救世界，而是更实际地为了身边之人使用……」
雫直直注视着光辉的侧脸，如果是平常，这位儿时玩伴一定会回看她，光辉却没有面对她，依然别过头去。