作者:白米良
始注意到希雅的反应,也猜得到她想说什么,不过他决定等希雅自己开口,因此什么也没说。
最后,始受帕鲁等人所托,带口信给留在树海的郝里亚族人,便在离帝都有一段距离的地方,让帕鲁他们和莉莉安娜等王国相关人员下船。
随后,一行人朝【哈尔崔那树海】高速飞行。
当能远远看见【哈尔崔那树海】的时候,希雅见到战火残留的痕迹,忍不住倒抽一口气。
或许是因为始等人是从帝国以最短的直线距离飞行过来吧。
飞行路线似乎与帝国军进军树海的路线重叠,能清楚看见他们进军路线留下的痕迹。
「……好过分。」
「他们不重视大自然的观念实在令人生气。」
那是一条炭化焦黑的路径。路宽超过一百公尺的黑色道路,宛如树海受的伤,一路延伸至深处。
尽管看起来有刻意控制,没有让火势延烧,但路上的动植物全被烧成灰烬的光景实在凄惨,香织和缇奥都露出不忍的表情。
虽然在这里的回忆并非都很美好,不过仍是希雅出生的故乡。希雅沮丧地垂下兔耳,一旁的月轻轻握住她的手。
「费雅贝鲁根没有显露出来。树海深处即使树木被烧毁,依然充满雾气。」
始在水晶荧幕上显示扩大影像。
艾尔媞娜听到快要抵达树海,于是来到舰桥回答:
「虽说战后疲惫,但我们也不可能直到对方来到费雅贝鲁根才发觉。当少数战士出外迎击时,他们就停止放火了。我想恐怕是为了避免我们被烧死,就抓不到人了吧。」
「原来如此,可是根据帕鲁所说,他们进兵至费雅贝鲁根了吧?虽然不知距离有多远,不过,亏他们能够抵达费雅贝鲁根。」
「由于数日前的战斗痕迹一直延伸至费雅贝鲁根,帝国兵只要依循痕迹就不会迷路,他们大概也是在途中就察觉费雅贝鲁根的现状了吧。」
「真的是屋漏偏逢连夜雨呢。」
看来【费雅贝鲁根】周边并没有被焚毁。
在树木茂盛的树海上空无法得知都城的正确位置,而且若凭直觉降落,引起亚人不必要的误会而演变成骚动也很麻烦。始于是在雾气笼罩的边缘、被烧成黑炭的地方降落。
舷梯降下后,被掳走的亚人们跟在始等人身后,战战兢兢地走下船。
尽管对能够回到故乡感到喜悦,但看到脚下的战火痕迹,亚人们纷纷露出悲伤的眼神。
光辉看到他们伤心的模样,不禁对帝国的行为感到愤慨,龙太郎、雫和铃也是一样。
即便如此,他们也无能为力。
虽然他们无能为力……却有一个人与光辉等人不同,她既感到气愤,也有能力解决。
「始同学,你过来一下好吗?」
「嗯?怎么了吗?香织。」
香织鬼斧神工的美貌显得干劲十足,她迫不及待地和始谈话。
后方的雫小声地说「啊,她好像进入突击模式了……」,不过始没有听见,要是听见,他就会阻止香织了。
「我想试一下再生魔法,魔力不成问题,我感觉这样的范围,对现在的我来说一定轻而易举!」
「什么?再生魔法?对这片烧成黑炭的树海使用吗?你凭依在诺因身上后,魔力和魔法效果都大幅提升,或许是办得到啦……」
「嗯,我现在就施法,你等一下喔。」
「啥?现在立刻吗?啊,等一下,笨蛋!」
始想阻止却为时已晚,香织的天职是『治愈师』,看到受伤的人事物就忍不住想治疗!
「——《绝象》!!」
——再生魔法《绝象》。
能使任何事物再生的神代魔法发动。
白堇色中带有银色光辉的魔力,化成无数波纹扩散,魔力之光逐渐渗入受创的大地。磷光飘飘然地攀升,景象非常梦幻,美得令人赞叹。
大地由黑转为绿色,倾倒的树木逐渐恢复原状。
别说是亚人,连光辉他们也看得目瞪口呆。香织完全展现出神代之力与神之使徒的力量后,呼了一口气,带着满面笑容擦拭汗水。
「……香织是大笨蛋。」
月赏了香织一记脚腔踢,而且确实地以鞋尖攻击。
「好痛!你做什么啦,月!」
「……看看四周吧,笨香织。」
「四周又怎么——」
香织环视四周,树海恢复如初,林木茂盛,纯白浓雾笼罩,什么也看不见。
「……」
「我本来想说只要循着战斗的痕迹走,我们就能不用迷路抵达费雅贝鲁根,才在这里降落,不过……看来是白费心思了。希雅,拜托你带路。」
「交给我吧。」
香织双手遮住脸、蹲在地上,一副『真想挖个洞钻进去』的样子。
或许是看到香织帮忙把故乡恢复原状,让他们放下戒心,又或者只是觉得不忍心,数名亚人小孩称赞香织:
「大、大姊姊,你好厉害喔!」
「别沮丧!有我们在身旁,你们不会迷路的!」
「没事的,大姊姊!」
却反而让她感觉非常不自在。
「香织,打起精神来,你做的是好事。」
雫蹲在香织身旁,摸了摸她的头。
「只不过,就算你心想『只要有神之使徒的力量,我就不会只让月专美于前!始同学!你看,我连这种事也做得到喔!我很有用喔!』在行动之前还是该稍微思考一下吧。」
「……嗯。」
香织坦率地点头,雫慈爱地看着她。
龙太郎却露出僵硬的表情吐槽:
「不,雫你有超能力吗?自从来到这个世界后,雫对香织的理解程度令人害怕呀。」
「龙太郎同学,铃啊,有时候会觉得非常有疏离感……」
铃似乎显得有些寂寞时,有个意外的人物把手放在她肩上。
回头一看,有位美女露出美好的笑容,竖起大拇指……
「铃啊,你也是吗?当月和希雅要好的时候,妾身也会分外感到疏离感。不过你放心吧,那迟早会成为快感——」
「缇奥小姐,请别把我的队员带向歧途。」
看到情况开始变得混乱,始叹了口气说:
「香织,好了,该走了。你的魔法本身是很厉害,所以打起精神来吧。」
香织倒也现实,一得到始的安慰,立刻笑容满面,重新站了起来。
然后始看向缇奥。
「你这只不分场合乱搞变态的废龙也不受树海的影响吧?那就去帮天之河他们带路吧,然后直接让天之河接收吧。」
「!?您卖了妾身!?主人啊!您怎么会这么了解妾身的嗜好呀!」
始无视废龙的叫唤迳自离去,望着他的背影,废龙更加兴奋。
「等、等一下啊,南云!你别强人所难啊!」
光辉难得开口损人。
缇奥却对光辉说:
「……抱歉,光辉。妾身就算被你骂也没有任何感觉,反而有点火大,请去找别人吧。」
缇奥露出为难的眼神看着光辉,低头道歉后,若无其事地走开。
「……为什么好像变成是我告白后被甩了?」
「光辉,别多想了,我们走吧。」
光辉露出无法理解的表情。龙太郎苦笑着拍了拍他的肩膀。
一行人就在微妙的气氛中,往浓雾笼罩的树海深处前进。
始与月上次造访这里是两个月前,自信心已比当时更强,学得的神代魔法数量也超过大树下石板提示的数量。
然而,他们似乎仍会被浓雾扰乱感觉。
面对以前也曾经历过的浓雾世界,始与月心想「还是一样烦人」彼此对望,露出了苦笑。
亚人们在路上似乎了解始等人对自己并不存有恶意或偏见,对他们敞开心房,围在始等人周围带路,好让他们不会走散。
亚人似乎对香织特别有好感,孩子们从刚才就一直跟在她周围,看到她的微笑还会脸红,数名女孩子紧握着她的手和衣摆。
不知何故,艾尔媞娜宛如要和领头的希雅对抗,也走在前面,并不时回头窥视始的反应。却被始身旁的月以冰冷的目光注视,随即身子一震,将视线移回到前方。
一行人前进了大约一个小时。
希雅表情一如往常,但似乎有些憔悴,这时她的兔耳有了反应。
她猛然一惊,专注地以兔耳倾听,注视着浓雾的另一头。
「始先生,有一队武装集团从正面过来了。」
听到希雅这么说,周围的亚人惊讶地望向她。
他们之中也包含被抓的兔人族。看来,对于希雅竟能捕捉到自己无法察觉的气息,他们似乎很惊讶。
仿佛证明希雅所言非虚,过去曾见过的虎人族武装集团拨开雾气现身。
全员表情凝重,手摆在武器上,一副随时准备战斗的样子。
话虽如此,他们似乎也掌握到现场有许多亚人的气息,所以没有要马上动手的迹象。
他们之中某个像是队长的虎人族,目光停留在始等人身上。
随后惊愕地睁大双眼。
「你们是那时候的……」
看到那名虎人族的反应,始也想起他是谁。
没错,他就是过去始等人踏入树海时,与他们对峙的警备队长,虎人族的基鲁。看来他在袭击中存活下来了。
「你们这次又想做什么……啊,是艾尔媞娜小姐!?您平安无事吗!?」
「啊,是的,是他们和郝里亚族人救了我。」
基鲁正想询问始的目的时,发现艾尔媞娜在始身旁,忍不住发出惊叫。
听到艾尔媞娜说始救了他,基鲁安心的同时也叹了一口气。
「真是太好了,艾尔夫雷利克大人也很忧心,请早点让他看到您平安的模样吧……少年,你的信条该不会是来此之前必先救我们同胞吧?虽然那样的信条跟傲慢自大的你格格不入……不过我还是要向你道谢。」
「我怎么可能会信奉那种信条,一切都是巧合、巧合啦。」
看到他们好像认识,光辉等人露出疑惑的表情。希雅悄悄简洁地说明发生过什么事后,他们才明白希雅爱上始的理由,点头表示认同。
「比起这个,费雅贝鲁根有郝里亚族的人吗?或者有人知道他们现在的村落在哪吗?」
「嗯?你要找郝里亚族人的话,有几名在费雅贝鲁根喔。或许你已经听说发生过袭击。自从帝国的人离开后,固定会有数名郝里亚族人驻守在费雅贝鲁根。」
「那太好了,让我省事不少,我们就快前往费雅贝鲁根吧。你该不会要像上次一样,叫我在这里等到长老中的某人过来吧?」
始催促基鲁带路。
看到始的态度依旧狂妄,尽管再度露出傻眼的表情,基鲁仍命令部下收起武器,替始等人带路。
明明人类不久前才来袭击,对于参杂陌生面孔的始一行人,却感觉不出他们身上带有先前的敌意,这是因为被始训练的郝里亚族拯救,还是长老们有交代别动手呢……
不论理由为何,能够不用起争执就是好事,始等人乖乖地接受他们的带领。
一行人抵达【费雅贝鲁根】,那里一如预料,已面目全非。
首先是原本雄伟的巨大门扉,虽然已听过帕鲁形容,但亲眼一见才知道门粉碎得非常彻底,残骸也尚未清理、堆放在那里。门的内侧有一个大坑洞,坑洞中心埋着一块岩石。
另外,原本充满幻想与自然美的森林与水之都,即便是始也为之着迷。如今却到处都是破坏的痕迹,利用树干做成的空中回廊与水道也残破崩塌,无法使用。