作者：白米良
密雷迪大力地挥著手催促道。
「克里斯～你在做什么～？我杀了你哦～」
梅儿甩动著水鞭，克里斯色眯眯的表情似乎被发现了。
克里斯大叫「惨了！」，企图逃走。一旁的奥斯卡与奈兹互相点了点头，心想「她们确实像是一对姊妹」，两人微微一笑，迈步前往用餐。
傍晚。
西方的海上，夕阳发出与梅儿的魔力光相似的光辉，逐渐地往下沉。
在海面的反射之下，一条橘红色的道路自水平线延伸出来。这样的光景虽然已经看了一个月，至今却仍是一点都不腻。
密雷迪、奥斯卡、奈兹三人坐在梅尔基涅号的瞭望台上，双脚悬在半空中，眺望著美丽的黄昏光景。
密雷迪在中间，三人并排而坐。但是以普通观赏落日来说，密雷迪的表情却显得阴郁。虽然夕阳会没来由地令人感到寂寥，但是密雷迪却是既像寂寞又似忧愁，一副嗳昧不清的表情。
只听见密雷迪忽然开口道：
「我们先回安迪卡一趟吧。」
奥斯卡与奈兹越过密雷迪娇小的头部，互相交换视线。
奥斯卡把眼镜往上一推问道：
「你认输了吗？」
「我没认输哦，一点儿也没认输！」
因为没认输，所以才要回去的样子。
「我想我是和她变得要好了，也知道了很多事，但是梅儿姊仍不让我跨越最后一条防线。」
密雷迪果然认为除了梅儿所说的目的之外，她还另有隐情。
「……她说想要一个安居之地，在我看来并不像是说谎耶？」
「是啊，我认为那是真的，但是可能不只如此。」
「你有什么根据吗？」
「没有，虽然没有……」
该知道的都知道了，梅儿却仍是拒绝加入……
既然如此，那就该放弃了吧。梅儿并不是一个人，她有众多同伴，也有家人。她并不需要保护，就算她隐瞒了什么，是否要说出来，最终也是取决于梅儿的意志。
海盗团也是一样，这一个月里，没有一个人说要加入『解放者』。密雷迪等人和他们诚心地交流与对话，他们却仍然表示自己是梅尔基涅家族的一份子。
因此，再游说下去，那才是妨碍『自由意志』的行为吧。
正因如此，奥斯卡才必须问一句：
「你相当依赖梅儿呢？是把她和那个人重叠了吗？」
「——！」
密雷迪猛然一惊，回头向奥斯卡看去，然后她似乎有些动摇，用沙哑的声音反问道：
「依赖？你看到我被捉弄了吧？再说我是把她和谁重叠——」
「密雷迪，你不用对我和奈兹掩饰。我虽然不能说是百分之百瞭解你的心情，不过我自认还是清楚一部分的，因为你就是敞开了心房，与我们坦诚相对的啊。」
「阿奥……」
密雷迪露出困惑的表情看著奥斯卡。在阳光的映照下，奥斯卡的表情难以辨别，不过密雷迪隐约感觉得出，奥斯卡的脸上是温柔的表情。
她往奈兹看去，他则是明确地看著密雷迪，脸上露出微笑。
两人透露出的气氛让密雷迪能够确信，不管自己展现出怎样的模样与心情，他们也绝对不会觉得丢脸或失望。
对于自己的心情被看透，她似乎放弃了抵抗，但表情中却又带了点喜悦。密雷迪收回垂在空中的双脚，在瞭望台上抱膝而坐。她将下颚靠在膝上，眼神像是看著远方，又好似看著遥远的过去一般。
「打从第一次和她交谈的时候开始，我就一直觉得她好像那个人——她好像贝儿。」
贝儿——贝尔塔·列布尔。这位女性将密雷迪从『年幼的莱森刽子手』恢复为『人类女孩』，同时也是一切的开端。
密雷迪把她当成姊姊爱慕，她塑造了密雷迪现在的人格，是比真正的亲人更像家人的人。
她与梅儿不管是容貌还是形象，都差距甚远。
但是，她总是面带笑容，不管别人的心情和方不方便，就把人耍得团团转，明明爱捉弄密雷迪，看著密雷迪的眼神却非常温柔……
而密雷迪会不自觉地真的生气、迁怒旁人、为了鸡毛蒜皮的小事而赌气、毫无意义地闹脾气……
那的确是一种依赖，密雷迪确实把梅儿与贝儿的身影重叠了。
以前她跟贝儿一起生活时，说不定有度过这样的时光。
如果贝儿没死的话，她们说不定就会度过这样的时光。
「……我明明是解放者的首领，明明决心与世界开战，然而却追逐幻想。因为忘不了过去而裹足不前，我还真是丢脸啊……」
「关于忘不了过去而裹足不前，我可是比你还有经验，毕竟我可是犹豫不决，烦恼了十年以上的时间呢。」
「小奈……」
自虐般的话语之中，感觉得出奈兹在安慰密雷迪「所以你别在意」。
密雷迪的表情垮了下来，脸上浮现微笑。
「密雷迪，你也是人，而且是年纪还只有十五六岁的女孩。不管是裹足不前，还是要绕远路，我们都不会责怪你。有你的地方就有我们在，而你要往前走的话，我们也会一起前进。」
「嗯。」
密雷迪将脸埋在膝上，好一段时间，她就这样一动也不动。
奥斯卡与奈兹并不催促她，而是眺望著夕阳，继续等待。
时间有如逐渐西沉的夕阳一般，缓慢地流逝。
终于，当燃烧的光消失在水平线的彼端时，密雷迪静静地抬起头。
「谢谢你们，阿奥，小奈。我自己很清楚，梅儿姊不是贝儿，虽然我因为不愿与她分开而在此停留，不过这是最后了。在最后，我想确认梅儿姊真正的愿望，不，确认梅儿姊的另一个愿望。我感觉那个愿望应该就在安迪卡，在梅儿姊所追求的那个地方。」
「如果她告诉我们的就是全部的真相呢？又或者就算有『那个愿望』，梅儿的意志仍是不变呢？」
「那我就会死心！我会声援梅儿姊的生存方式！我绝对不会妨碍梅尔基涅海盗团的自由意志！」
密雷迪彷佛要吹散所有阴郁一般，拍打自己的脸颊一下后，站了起来。
然后，苍穹的眼眸恢复光芒，密雷迪对奥斯卡与奈兹发出号令。
「就是这样，阿奥！小奈！明天一大早就出发！」
「瞭解，首领。」
「收到。」
为了做一个了结，密雷迪等人再度展开行动。
翌日。
密雷迪他们告知要回去安迪卡一趟后，梅儿等人乾脆地同意了。
原以为会有人担心他们将船岛的位置泄漏给安迪卡，不过完全没人那样想。
正如这一个月来，密雷迪他们认识了梅尔基涅海盗团一般，梅尔基涅海盗团也认识了『解放者』与密雷迪他们，双方似乎已经建立起充分的信赖关系。不，因为奥斯卡有宝物库的关系，所以甚至被拜托做了许多事。
「不愧是海盗，一点也不知道客气呢……」
走在安迪卡外圆区【艾罗冈地区】的港口，奥斯卡看著手上的记事本，脸上露出疲惫的表情。
「啊哈哈，没办法啊，阿奥。除了能从其他海盗夺取的东西以外，比如调味料或生活必需品，只能偶尔取得人力所能搬运的量嘛。」
海盗们趁著夜晚，以少数人马悄悄侵入安迪卡或大陆的港口城市，低调地采买物品之后，再趁著夜色回去。
这确实相当辛苦，海里有丰富的海产可以采取，在多艘船内铺上土壤也可以栽培农作物。但是，调味料和衣服、小道具之类的物品，就无法自给自足了。
「算了，我们晚点再去购物……快点先去汪达旅馆吧。」
密雷迪有如催促般，小跑步到前方。
正如密雷迪所说，他们现在正前往汪达旅馆。
那场袭击之后，密雷迪他们就直接跟梅尔基涅海盗团走了，所以之后再也没见过齐雅拉。
齐雅拉的现况令人在意，而且要住宿的话，还是那个旅馆比较好。
「喔，到了到了，有确实在营业呢～」
密雷迪稍微安心，同时一马当先推开旅馆的门。
「欢迎光临，请随意入座——」
「呀齁～小齐！看你平安无事真是太好了。」
看见密雷迪的瞬间，齐雅拉兔耳猛然伸直，全身僵住不动，密雷迪则是轻松地向她打招呼。
马库斯与贝拉，以及常客们也都僵住不动，这时齐雅拉似乎终于重新启动。
「密、密密、密雷迪～～！！」
「咕哇！？」
齐雅拉有如炮弹般冲出，直接扑在密雷迪的身上。齐雅拉的头部与密雷迪的腹部撞个正著，两人翻了个筋斗倒在地上。齐雅拉立刻骑在密雷迪的身上，然后抓著已经半翻白眼的密雷迪的前襟，激烈地摇晃她。
「笨蛋笨蛋笨蛋！密雷迪，你真的是笨蛋！这段期间你到哪里去了！我听爸爸说，你为了救我们，冲出门后就没有再回来，我还以为……呜哇啊啊啊啊啊！太好了！密雷迪是笨蛋！」
每当齐雅拉摇晃密雷迪，密雷迪的后脑勺就重重地撞在地上。
密雷迪已经完全翻白眼了。就连『神之使徒』都能击退的『解放者』首领，却差点死在旅馆的兔耳少女手中。
在那之后，他们总算成功安抚齐雅拉，店内随即传出一阵欢呼。当时奈兹到处灭火和治疗伤者，所以每个人都还记得这件事；密雷迪和奥斯卡救了马库斯，而且也有人目击他们出海追赶海盗，所以看到恩人回归，气氛当然被炒热到了最高点。
他们大白天就开始举办宴会，当天一直喝酒庆祝到晚上。
另外，齐雅拉他们对于被抓走之后的事，果然就和圣女的传说一样，只残留模糊的记忆，不过……
不知为何，齐雅拉向密雷迪询问「密雷迪，你的必杀技该不会有一招叫密雷迪飞踢吧？」。
如果密雷迪他们在场的事情败露，那么想知道圣女身分的人们一定会蜂拥而至。虽然密雷迪姑且蒙混了过去，不过齐雅拉却频频露出疑惑的表情，歪著兔耳呢喃「为什么密雷迪飞踢这个词会在我脑中盘旋不去」。
经过一番折腾后，密雷迪他们顺利得到据点，于是再度开始展开调查。
「假如梅儿姊有别的目的，那个目的一定不是安迪卡本身，而是位于安迪卡中央的『某种事物』。」
开始调查后过了数日，密雷迪等人在外圆区打听，看是否有令人在意的谣言或传说，但结果是收获全无。
那么就前往中央区——不过这需要一点心理准备。因为自从在赌场引起骚动，即使是过了一个月后的现在，黑衣人似乎仍在搜索密雷迪他们，所以前往中央区是很危险的事。
听说中央区正流行『怪绅士·魔鬼眼镜』的都市传说，到处都贴有公告『看到戴眼镜者就要通报，绝对不可以与之交谈，不然会被脱衣服』。
不用说也知道，奥斯卡露出了难以言喻的表情，口中喃喃地说：「我不懂……」。
因此，三人现在在靠近中央区的不远处，位于中区边缘的一间冷清酒吧内召开作战会议。
「在中央区的街上打听消息，风险可能很高……」
奥斯卡苦恼地说道，奈兹也表情凝重地回答：
「反过来说，只要进入赌场，有可能就不会引人注目，因为赌场内的人数压倒性地多啊。」
「相对地，那些黑衣人大概会在四处监视，我们要变装一下吗？」
当两人在烦恼搜集情报的方法时，先前一直在沉思的密雷迪终于开口了：
「依照惯例，重要的东西一定都是藏在地下深处。听说地下有如迷宫，如果要隐藏什么的话，我想是再适合不过了。」
「确实如此。密雷迪，你该不会是想……」
「对，我们乾脆侵入地下看看吧？」
确实，比起在中央区打听情报，侵入地下更有可能查出些什么，问题在于方法……
「要去没有去过的地方，或是地下那种封闭的场所，使用我的转移会很危险哦。」
若是转移到所谓的『墙壁内』的话，那可就惨了。
「嗯，关于这一点，先前听说了这个岛的特性，就是地下空间不会有海水进入吧？虽然通往海中的洞穴似乎有铁栏杆阻隔就是了……」
也就是说，先潜入海中，找寻通往地下空间的地方，再从那里使用炼成或转移的方式侵入。
「嗯，就现状来说，我们只能从我们能做到的事情开始做起，我认为这个方法很好。」
「不入虎穴，焉得虎子。好，就这么办吧。」
三人彼此点头同意，决定侵入这座岛的中枢。