作者：白米良
「……你是如何找到这个地方的？」
「我有能看穿过去的魔法，我只是用那个魔法追过来而已。」
「……原来如此，不是治疗，而是再生之力啊。」
劳斯恍然大悟似地点头，然后眯起眼睛。
「你是来投降吗？还是来恳求救同伴一命呢？如果是的话，你就死了心吧。」
「哎呀，真是急性子呢，两者皆非啦……我是前来交涉的。」
「那就没得讨论了。」
劳斯一口拒绝。因为梅儿单身一人，灵巧地发出只有劳斯才辨别得出的魔法，劳斯以为这是陷害骑士团的陷阱，所以才一个人前来查探情况。结果内容比他想像得还要无聊，劳斯的战意开始膨胀。
「可以让我接替安迪卡的首领吗？」
「……什么？」
因为交涉内容与先前想像的不同，劳斯忍不住问道。
梅儿把任命自己为首领的好处一一解说。那些好处也就是，神代魔法使以自己的意志寻求合作后，再生之力所能带来的利益，例如这次巴哈尔无法应付梅尔基涅海盗团的事态不会再发生等等。
当然，附带条件是饶同伴们一命。
而且最后梅儿自信满满地微笑说道：
「如何？原本你们是因为我们威胁到安迪卡，所以才来讨伐我们吧？那么只要我取代巴哈尔就不会有问题了吧。而且比起巴哈尔那种普通男人，我是更有利益的交易对象吧？」
「……神的旨意是绝对的。」
「哎呀，给予我臣服机会的不是别人，就是你不是吗？因为你认定我有那样的价值吧？那么我认为你至少可以去徵询一下神国的意见，他们一定会接受的。这样我可以拯救同伴的性命，教会如有需要也可以使用我的力量，正可说是双赢的关系吧？完全没有坏处吧。」
「……」
「啊啊，还有你在徵询时，我希望你把这句话一并转达。如果这场交涉破局，我会战斗到最后，舍弃守护的我可是有点凶恶的哦？」
梅儿露出柔和的笑容，拜托他转达。
劳斯回想与梅儿的战斗。
在先前的战斗中，梅儿将大半的力量用在守护同伴，却仍能发挥那样的战斗力。不管对她造成几次致命伤，造成肢体缺损的伤势，她仍是有如不死身似地复活。
如果她心一横，反正都是要死，那就以全灭为前提一战的话……对骑士团而言可能会是不太好的结果吧。
劳斯在短暂考虑之后，提出他最在意的事情。
「刚才听你的说法，说得好像神代魔法的使用者只有你一人，那么那三个人是？」
「他们三人不是海盗哦。」
「什么？那他们为什么来救援？」
「他们只是想拉拢我成为同伴，我已经跟他们划清界线了。详细情形我也不知道，他们好像是某个组织。他们说教会对他们也有一定程度的瞭解。」
「……拥有三名神代魔法使的组织？」
劳斯露出严峻的表情，梅儿则是微微眯起眼睛注视著他。
密雷迪他们的事情，根据他们本人的说法，在某种程度上说出来也没关系。只不过有一个条件，那就是『解放者』这个组织名称希望能保密。
既然与『神之使徒』交过手，那么教会应该已经知道密雷迪他们的存在了。在这个现况下，密雷迪他们拜托梅儿确认一下，当骑士团听到密雷迪他们的事情时，会是怎样的反应？
不过，令人意外的是，从劳斯的反应看来，他似乎尚未掌握密雷迪他们的情报。正常来说，以他的地位应该要知道才对……
「然后呢？团长先生的回答是如何？」
「……」
劳斯手扶著下颚，沉吟了一会儿。
「……好吧，不管怎样，我原本就预定明天早晨把全部的事情都报告上去。」
「哎呀，太好了，我期待听到好消息。」
梅儿甜甜一笑，对于他没有二话不说就开打，梅儿内心松了一口气。
现在算是过了第一关，再来就是等待结果。但是只要过了这一关，教会应该就会接受她的要求，因为神代魔法使就是具有如此的价值。
「那么，明天太阳升到水平线上的时候，我会再次过来这里。」
说完之后，梅儿正要从水流拱桥跳入海中，但却意外地被劳斯叫住。
「等一下，我想问一件事。」
「哎呀，什么事呢？」
劳斯似乎莫名地犹豫不决，他询问感到讶异的梅儿。
「关于那个名叫密雷迪的少女，你还知道什么其他的事吗？」
梅儿感到更加讶异。如果他是想更详细地瞭解神代魔法使的情报，他应该不只在乎密雷迪，也会在意奥斯卡他们才对。
不知为何他似乎只对密雷迪特别在意。
「比如说……她是不是有其他同伴？女的同伴。」
「女的……？不，我不清楚，我所知的只有那三人。」
「……这样啊，不，那就没事了，明天早上你再来吧。」
话一说完，劳斯也转身离开，他在空中踏步回到飞空船。
看著他的背影，梅儿心想他真是不可思议的男人。不知为何，从他身上感觉不到教会之人特有的疯狂气息。梅儿能像这样与他交涉，有很大的因素也是因为对象是他吧。
「……算了，总之先回去一趟吧。」
梅儿操纵水流，离开那里。
隔天早晨。
为了听取劳斯与教会交涉的结果，梅儿天还没亮就出发了。在旭日升起数小时后，她回来了。
海盗团的人们与密雷迪他们相当确信交涉会成功，梅儿一定会笑著回来。结果当他们迎接梅儿归来时……他们惊讶得说不出话来。
因为梅儿的脸色十分苍白。
「梅儿，冷静下来了吗？」
「对，谢谢你，克里斯。」
从克里斯手上接过温热的饮料，梅儿的脸色恢复了几分，全部的人则是都聚集在她的周围。
「梅儿姊，发生什么事了？交涉不顺利吗？」
密雷迪面露担忧的神色问道。梅儿深深吐一口气，然后开口说道：
「交涉本身是成立了。为了不让教会与安迪卡勾结之事浮上台面，教会对政变不会提供任何协助。在教会的监视下，若是能只靠梅尔基涅海盗团的力量讨伐巴哈尔，那么教会就会默认，让安迪卡的领导阵营从狄瓦特家族变为梅尔基涅海盗团……不，变为梅尔基涅家族。」
「那么究竟有什么问题呢？」
「……教会已经掌握蒂涅的存在，还有她的能力。」
「！那不就代表……」
不只是密雷迪，奥斯卡、奈兹和克里斯等人，他们全都抽了一口气。
梅儿点了点头，她脸上露出抽搐的微笑，既像是要哭泣，又像是强忍伤痛似地。
「他说要『回收』蒂涅，因为安迪卡不需要两个拥有相似力量的存在。」
要是蒂涅被卷入武装叛变而丧命，那就伤脑筋了，所以近日内劳斯会先把蒂涅接走。武装叛变必须等到回收完毕的通知来了之后再进行，这是教会方开的条件。
教会并非知道梅儿与蒂涅的关系才开出这个条件。
站在教会的立场来说，梅儿是他们求之不得的人才。
万一交涉决裂，教会必须对彻底抗战的梅儿付出庞大的代价，然后擒住她，在再生之力用尽之前，花费时间不断对她洗脑，把她变成虔诚的信徒，却仍要背负她可能背叛的风险。与其如此，那还不如与梅儿建立利益交换的关系，还比较有益处。
因此，教会不是故意要测试梅儿的忠诚，蒂涅的事真的就只是如劳斯所说。
然而，那样一来……梅儿个人最大的愿望就无法实现，根本就本末倒置了。
「可以把不交出蒂涅这个条件加入交涉内容……不，这是一步坏棋。」
奥斯卡面带严峻的表情提出方案，却又马上推翻。
「是啊，我们的关系一旦曝光就会成为把柄，然后被教会当成约束我的项圈。那样就无法靠利益交换的关系得到『自由』，根本就本末倒置了。」
但如果不公开两人的关系，只说不交出次等能力的固有魔法使，教会必然会问为什么，关系曝光也只是时间的问题。
也就是说，到了这个地步，梅儿只剩下两条路可以走。
一是被抓住蒂涅这个把柄，跟教会妥协，安于受项圈拘束的自由。
二是夺走蒂涅，过著虽然自由，但是随时可能会死的逃亡生活。
然而，实际上梅儿只有一条路可以走。
所以梅儿很苦恼，因为选择后者就等于舍弃同伴的愿望。
「那么我们要做的就只有一件事，要如何夺回蒂涅？」
听见克里斯说得毫不在乎，梅儿猛然抬起头，惊讶地睁大双眼。
「记得狄瓦特家族的战力大概如何吗？」
「奈德，别忘了啊。精锐一百，包含杂兵在内，有三百的兵力集中在中央区。」
「而且我记得也有会使用固有魔法的人吧？比如身体的一部分会变成野兽的家伙。」
奈德等人非常自然地，而且理所当然地开始讨论起抢夺蒂涅逃走的计划，其他海盗们也兴奋地讨论著「抢夺公主后逃走，真令人热血沸腾啊！」。
梅儿惊讶得瞠目结舌。
「你们明白吗……？就为了蒂涅一个人，你们会失去安居之地哦？今后也会一直在海上过著逃亡的生活哦？」
「对啊，为了一个人赌上全员的性命，这就是梅尔基涅海盗团吧？」
克里斯露出得意的笑容回答道：梅儿至今一直都是这样走过来的。
想要一个安居之地，想要过著不必惧怕教会或强者的生活。
可是如果那只能建立在家族首领梅儿，以及梅儿所渴望的妹妹的不自由之上呢？
那就没有任何价值。
「教会为了操控你，不可能不利用蒂涅吧？虽然不知道会使用怎样的手段，反正不会是什么好方法，你们姊妹未来只会变得不幸啊。」
「就是这么回事，所以梅儿，不管你反对还是反驳，我们都不会认同。我们就带著蒂涅，逃到天涯海角吧！」
「乾脆去旅行探索新大陆吧！从海盗转职为冒险家！」
「不错的主意呢。」
听克里斯等人说得毫不迟疑，梅儿抬头望天。因为若不那样做，涌上眼眶的泪水就会流出。身为海盗团的团长，她可不能让人看见那个模样。
就在此时，一个非常愉快的笑声响起。
「啊哈，啊哈哈哈！梅尔基涅海盗团果然最棒了！啊哈哈哈哈！」
「小密……」
明明看起来既快乐又欢喜，明明是在大笑，密雷迪看著梅儿的眼神却非常柔和且温柔。
密雷迪拍著自己的胸脯宣言道：
「这件事也算我们一份！高兴吧！海盗们！我这个天才美少女魔法使和愉快伙伴们会协助你们哦！」
仅靠三人便击退骑士团的密雷迪他们宣布参战，让海盗们的斗志更加高昂。
反正都要和教会起冲突了，事到如今是否勾结『解放者』也不重要了。
实际上，战力减少后的海盗团，很难击破巴哈尔的战力，有三名神代魔法使相助，可说是最好的消息。
船上一片欢呼之声，奥斯卡与奈兹无奈地耸了耸肩。
不过看他们的表情就知道，他们从一开始就没有打算置之不理。
「小密……为什么？我拒绝过你哦？」
「那又如何？我说过了，梅儿姊。」
「咦？」
「听到要解放被囚禁的公主，我们『解放者』也无法默不作声！」
「可、可是……就算能夺回蒂涅，我……」