作者：白米良
「你该不会以为只要说『巴特拉姆很优秀』，就能全部蒙混过去吧？」
班度把围巾往上拉，遮住了表情。
他似乎真的这么想。
「到了，就在那里。」
为了逃避眼镜后的白眼，班度加快脚步。
他穿过树林之间，绕过杂草丛生的斜坡前进。
随后，前方出现看起来就是由落石和砂土自然形成的洞窟。然而，入口有大半被掩埋，只剩下人以爬行的方式才能勉强进入的大小。
看起来实在不像一只飞龙能够进入的状态，不过现在的问题是……
事态有些出乎意料。
「……班度，除了飞龙以外，你有让别人在里面待命吗？」
奈兹这么问道。奈兹拥有优越的空间掌握能力，他比任何人都更早察觉洞窟里除了飞龙之外，还有复数的气息存在。
「不，应该没有才对。不过，如果说有人能进入这里的话，那就是……」
班度似乎并没有特别慌张，但是从他皱起眉头，似乎很头疼的样子看来，大概是发生了对他而言并不危险的意外事态吧。
「巴特拉姆，可以了。」
只见触手摆在胸前行一个礼，随后洞窟入口立刻开始融化，颜色也在一瞬间变成蓝色半透明的黏液型态。
「与本体分离的巴特拉姆分体也能拟态吗？」
奥斯卡为了保险起见，而用手按著黑伞。他惊愕地问道。
「没办法拟态成生物，不过如果只是同化为周围的景色待命，那还不成问题。」
奥斯卡等人的惊愕大概令他很高兴吧。
只见班度「哼」的一声，露出得意表情，接著继续讲述巴特拉姆的优点。
「不只如此，它会做的料理超过百种，手艺可以媲美宫廷厨师。让它打扫洗衣的话，不但不会留下任何脏污，甚至只要花人类十分之一的时间就能完工。擅长谍报固然不用说，需要时也可成为守护主人的剑或盾。只要身体还有黏液的存量，几乎可说是不死之身，还可以不眠不休持续活动。更重要的是──」
「更、更重要的是？更重要的是什么？小班！」
密雷迪咽下一口唾液，她的反应实在很捧场。
班度停顿了好一会儿，然后露出得意洋洋的表情说道：
「它泡红茶的技术十分精湛。」
「什……么……真是完美无缺啊！」
密雷迪配合吹捧，让班度的心情好到极点，最后做了个结论。
「明白了吗？我的巴特拉姆很优秀！」
只见巴特拉姆行一个礼，彷佛在说「承蒙厚爱，不胜荣幸」，动作十分优雅。
原来如此。
「「「果然优秀……」」」
「真的呢，梅儿姊姊也想要这样的管家！」
要是梅儿有巴特拉姆这样的管家，她的颓废可能会以非比寻常的速度持续恶化，密雷迪他们心里只有一个念头：绝对要全力阻止那种事发生。
这时洞窟内有人战战兢兢地现身。
「班族长……」
「玛格丽特，果然是你们。」
密雷迪等人「啊」的惊叫一声。
只见那个人一身白衣，表情就像是在说……明明怀著紧张的心情等待，结果当那个时刻到来，等待的人却开始说起相声，让她不知道该表现出怎样的态度才好。
没错，那些人就是在莱森分部救走鲁思他们的那群人。他们现在已摘下面罩，露出真面目。
走在最前头的是一头红色长发，其中参杂些许黑色发束的女性。她有著黝黑的肌肤和尖耳朵，身材高䠷、眼神锐利，看起来就像是女战士。
在她后方也出现五名同样身穿白衣的男女。虽然每个人乍看之下都像是魔人，却有兽人的特徵，发色中也夹杂其他颜色，十分具有特色。
看这情况，他们就是修尼族──班度的家人吧。
密雷迪忍不住想要开口向他们道谢，但是……在那之前却听到一声怒吼。
「快回去村里！这是族长命令！」
「可、可是！您还受困牢笼，同胞们还在受苦！我们怎能坐视不管！」
「所以我才求助解放者啊！你们要是被抓……我……」
「班族长，我们已经有所觉悟。村里有足够的战士留守！您不用挂心！就算只有在场的我们也好，请您带我们一起行动吧！」
玛格丽特单膝跪地，她的态度与其说是面对族长，更像是臣下对君主恳求。其他人也单膝跪地，异口同声地说「族长！请您答应！」。
然而，班度的回答并没有改变。
「……不行，我绝不能失去你们……」
「班族长！」
「我命令你们将梅儿·梅尔基涅送去村落！你们的职责是确实地拯救解放者们，为了不留下遗恨，这是重要的任务。快去！」
「！……班族长……」
玛格丽特等人仍恳求似地注视著班度，但是看见他坚定的表情后，他们低下了头。
然后，他们回头看向密雷迪等人，或许是想起莱森分部成员的伤势吧，他们皱起眉头，深深一鞠躬。
他们的心情一定五味杂陈，且无法用一句话形容吧。
他们没有和密雷迪等人说话，咬著牙走进洞窟内，应该是去迎接自己的飞龙了。
现场弥漫著难以言喻的气氛。
──咕噜？
只见一头飞龙自己走了出来，听见它发出的叫声，密雷迪他们回过神来。
「唔，抱歉，乌鲁鲁克，让你久等了。」
从洞中出来的飞龙确实和巴特拉姆拟态的一模一样。
只不过，比起巴特拉姆飞龙，它圆滚滚的眼睛看起来更为温柔。
「听好了，带她去村落。没错，我之后再过去，你先带她去。」
班度将额头和它靠在一起，以温柔的语气和它对话。
原本以为是标准配备的扑克脸，彷佛是虚假的一般，消失得无影无踪。
班度闭上双眼，把体重靠在飞龙身上的模样，看起来十分安祥平静。
这只乌鲁鲁克也和巴特拉姆或解救莱森分部的从魔一样，都是班度心爱的同伴。
终于，班度睁开眼离开乌鲁鲁克，回头望向梅儿。
「乌鲁鲁克个性乖巧，加上有族人带路，你只要乖乖坐著就好，不需要操纵。」
梅儿点头答应，看了带飞龙出来的玛格丽特等人一眼后，回头望向密雷迪他们。
「那么小密、奥斯卡小弟、奈兹小弟，我先一步去见大家啰？」
「好，梅儿姊，大家就拜托你了。」
「也拜托你对他们说明我们的情况了。」
「我们很快就去会合。」
「好，你们也要充分小心哦？」
梅儿紧紧拥抱密雷迪，摸了摸她的头后，把奥斯卡与奈兹两人也一起抱到胸前，在他们背上拍了一下。
扑进丰满的胸口，两人虽然有点脸红，不过他们明白背上轻柔冲击的意思是「小密拜托你们了」。这是她信赖的证明，于是两人以坚定的眼神点头答应。
最后，梅儿朝班度伸出手。
「别过来，我不用──」
班度被抓住了，没有猎物可以逃过梅儿姊姊的拥抱。
「你就安心跟著小密他们去吧。」
班度正要抗议，但是令人安心的声音在他耳边温柔呢喃，班度不自觉地全身放松。
玛格丽特等人用难以言喻的眼神看著族长！班度则是在梅儿放开他后，拍打自己的脸颊，咒骂自己的大意。
只见密雷迪脸上露出不怀好意的笑容。
「梅儿姊的胸部很舒服吧？吶，小班？不小心放松的闷骚小班♪噗嘻！」
「巴特拉姆。」
只见巴特拉姆使出触手流闪击拳，重重打在密雷迪的脸颊上！
密雷迪被击倒了。
梅儿拋下混乱不堪的现场，迅速骑到乌鲁鲁克的背上。玛格丽特等人起飞在前方带路，乌鲁鲁克也静静地起飞。
由于是在森林正上方低空飞行，所以转眼间就看不见他们了。
眺望著他们离开的方向一阵子后──
「为了小心起见，我们快离开这里吧。」
听见班度的号令，密雷迪等人点头答应，离开了那里。
他们拨开草木，不停往山里前进。
「密雷迪？」
「没事啦。小密发现，小密好像也是海洋之女呢。」
「我想不是那种问题吧。」
看到密雷迪有些落后，奥斯卡与奈兹露出担心的表情。不过密雷迪面露笑容，表示只是状态有点不好，并没有问题，仍是继续前进。
一行人前进一段时间后，奥斯卡似乎发现了什么，制止众人前行。
只见黑眼镜的镜片部分隐隐发光。
「我侦测到热源，两点钟方向有四个，与我们的路径重叠。因为热源特别小，所以应该是魔物。」
「喂，魔法──」
「我完全没有释放魔力。」
「呿！那是什么眼镜啊！」
班度原本以为那只是装饰用的无度数眼镜。他像看到奇妙的事物般看著奥斯卡，同时将手伸向身旁的巴特拉姆。
瞬间，巴特拉姆中间开始扭曲，变形为类似弯刀的剑。刀身上描绘著纠缠的玫瑰花与藤蔓，螺旋状的握把上也有精美的雕工。至于刀的护手部分，在造型上已经到达艺术的领域了。
巴特拉姆似乎是藉由将部分的身体拟态，制造出一把武器，不过原版的武器似乎仍是班度所设计。另外，因为魔力是在体内，所以不会被检测到魔力释放。
只见弯刀弹出，班度接住弯刀，递给奈兹。
「真是花俏啊……」
其实奈兹喜好的是简朴风格，他忍不住说出自己感想。
「这叫艺术。」
班度只是这么回答，然后也准备自己的剑，接著匍匐在地上开始移动。
之后，他将身体靠在稍远处的粗大树干上，用食指在嘴边比出噤声手势，示意密雷迪等人保持安静。
接著草丛传出声响，四只容貌丑陋、有著浅绿色肌肤的怪物出现。
那是俗称哥布林的魔物。
哥布林们手上各自拿著短剑、棍棒、生锈短剑和中间折断变成短枪的长枪。
它们从班度藏身的树木左侧走过来，班度则是从右侧绕过去……
绕至背后的瞬间，班度迅速欺近它们。
一道只留下银色闪光的俐落挥击，一剑砍下一只哥布林的头。接著反手一刀，斩断第二只的咽喉。然后他的身体扭转，单手掷出夺来的短刀，贯穿距离最远的哥布林的咽喉。接著用脚踢飞第一只掉落的短枪，贯穿第四只的咽喉。