作者：白米良
其实，在后方待命的近卫骑士团因为没有上场机会，所以面露苦笑，然而他们望著公主如盛开花朵般的笑容的眼神中，饱含著敬爱之情。
公主喝了一口水。沁凉的水在体内扩散，同时渐渐地滋润了在战场上变得乾涸的心。
「殿下，您要不要稍作休息？」
乌尔瓦多是直属公主的近卫骑士团团长，他忧心地询问公主。
公主确实很强，在这个鬼神之国──艾巴塔尔王国中……不，在这个时代中都堪称是『最强』的。
她刚出生时就拥有充沛魔力，虽然年幼，绝世美貌却已名满各国。而且天生具有优越才能，无论魔法还是知识，都一教便会。
在十二岁时，她身上甚至显现出数种异常的犯规级力量──
不需咏唱就能直接操纵魔力的能力。
只凭在脑中想像就能构筑魔法阵的能力。
以及只要有魔力，肉体便是不死之身的固有魔法『自动再生』。
那正是只在典籍中记载的传说级力量。如同久远以前的英雄一般，是只有天选之人才会拥有的能力。
此时正值动乱的时代。
宗教、经济、资源，甚至是种族的矜持等等各种理由，促使人们展开争斗。大国小国林立，每个国家都希望自己的国家能崛起。
吸血鬼族之国原本就是封闭的国家，甚至说它处于锁国状态也不为过。它是位居南大陆最西南端的小国，靠著自给自足即可维持国家的运作。
也就是说，艾巴塔尔王国的国家方针是『其他国家要互相征伐请便，我国什么也不缺，不要把我们卷入！』。
然而即便如此，由于吸血鬼族以及当代公主那无与伦比的魅力，这样的国家方针仍然无法阻挡他国的侵犯。
如此一来，公主与生倶来的异常能力，就不得不运用在保卫祖国上。
这是出身皇室的公主应该肩负的责任与义务。而且这也是基于公主自身『想要守护』深爱的祖国、人民，以及信赖的臣下的意志。
话虽如此，公主确实也还是个应该受到庇护的少女。
「乌尔瓦多，我没问题。」
即使她这样说，不管是身为臣下还是身为一个大人，乌尔瓦多都无法不为她担忧。
「可是殿下，最近您几乎都没有休息啊。这次的分遣队也是，明明交给我们处理就好了。再说，您一接到报告就穿著礼服上战场，实在是──」
「呜……这也是没办法的吧，因为敌军行进路线上有村庄……」
「我国国民全都是优秀的战士，逃离那里对他们来说不成问题。再说，公主这样的说词并不足以回答『交给我们处理就好』这件事。」
「呜、呜呜，可是展现身为公主的我的力量，可以对敌人造成抑制力──」
「确实，那正是陛下的用意。但是殿下自十二岁上战场已有三年，殿下早就名震天下，所以此次这种程度的部队交给我等处理就好。再说──」
「我讨厌乌尔瓦多的『再说』。」
公主殿下鼓起脸颊，别过头去，双手牢牢地摀住耳朵。梦幻玫瑰色的脸颊，颜色变得更加鲜艳了。
她似乎在闹别扭。
「殿下……」
乌尔瓦多对此感到头痛万分，眉头不禁拧成八字型。近卫骑士的部下们看到这幅日常光景，纷纷憋著笑，双肩不住抖动。
乌尔瓦多自公主诞生便出任她的护卫，对公主而言既是最信赖的部下，同时也是祖父一般的存在。乌尔瓦多也将公主当成亲孙女般疼爱，因此自然忍不住对她唠叨几句。
公主用眼角的余光看到乌尔瓦多一副又要开口的模样，急忙转移话题。
「别、别说这个了！叔父大人那边战况如何？那边才是主战场，不过有叔父大人亲临，应该万无一失才对！」
公主全力想要蒙混过去的模样，令乌尔瓦多露出一抹苦笑。
公主今年十五岁，在吸血鬼族是已视为成年的年龄。即便自从固有魔法『自动再生』显现之后她就停止了成长，一旦站上战场，公主所散发出的气场仍与实际年龄一致……
然而在亲近之人的面前，她看起来反而显得稚嫩。尽管应该要纠正她，但是看到她慌张地想要掩饰的可爱模样，乌尔瓦多和敬爱公主的群臣又忍不住对她宽容，这已是他们的通病了。
乌尔瓦多咳嗽一声，恢复臣下该有的表情，向公主报告道：
「请放心，战况似乎处于优势。不过由于敌方有两个师团的兵力，所以不易击退。」
「这样啊，那么我们即刻前往援助──」
这时一只鸟飞了下来，打断公主说话。那只鸟的大小与鸽子相差无几，纯白的羽毛十分美丽，但是眼睛却是暗红色，这代表它是魔物。
不过公主看见那只魔物时，脸上浮现的表情不是警戒而是喜悦。
因为她知道眼前的白鸟魔物是最敬爱的叔父的从魔。叔父拥有其他人所没有的『使役魔物』之特殊能力。
而那也是这个国家被称为『鬼神之国』的理由之一。
公主伸出手，白鸟彷佛降落在纤细的玻璃雕刻上，轻巧地停在手上。
『敌军，暂时撤退。前线，交给第一军，我，即刻返回。』
白鸟传来『心电感应』──声音就像直接在脑中响起。这是这只魔物的固有魔法。
得知叔父平安与战况的捷报，公主逐渐绽开笑颜……
『这件事先摆一边，你穿著礼服就冲出门是在搞什么？你这个野丫头！看来我有必要跟你好好谈谈了。』
公主瞬间僵住。
停顿一秒后，公主殿下彷佛忘了上油的机械，生硬地望向乌尔瓦多。
乌尔瓦多脸上露出完美的笑容，点了点头。近卫骑士们也满脸笑容。
告密者是谁，显而易见。公主孤立无援，看来接下来等待她的会是十分欢乐的训话时间。
「我、我要去跟父亲报告──」
「我已经派出传令了，你不用担心。」
「我、我有事要处理──」
公主虽然企图偷溜，但……
「你想去哪里？」
「叔、叔父大人！？」
应该身在前线的叔父大人竟然出现在面前。
他有著与公主相同的金发以及红色的眼眸，稍长的头发绑在后方。刻著辛劳的皱纹酝酿出浓厚的粗旷感，掩不住他是一名帅气中年人的事实。
他名叫丁里德·加尔迪亚·卫斯佩里提欧·艾巴塔尔。
他既是王弟，也是这个国家的宰相，而且拥有与公主同等的实力，是一名身经百战的守护者。公主的叔父能力就是如此出众，此时他笑容满面──但背景彷佛乱舞著一连串魄力十足的状声词，虽是笑容却非常可怕。
不知是否是错觉，两头拥有巨大身躯、侍立在他背后的独眼魔物，看到主人的这副模样似乎也心生畏惧。
「『自动再生』果然不是好东西，容易养成你自满与大意的心态。」
「没、没有那种事。」
公主殿下似乎因感到心虚而慌张，表情有如恶作剧被发现的小孩，眼眶逐渐泛泪……
「请容我说一句话，多亏殿下出战才没有造成人员伤亡，请您也将这一点纳入考量。」
「乌尔瓦多！」
听到乌尔瓦多帮她辩解，公主殿下以彷佛拨云见日的眼神看向他。眼见此景，近卫骑士们也纷纷出言相助。敬爱的公主殿下落泪，在许多层意义上都有超群的破坏力。
他们内心既希望公主不要冒险逞强，也希望公主多依靠他们，但是……总是忍不住对她宽容。
听见乌尔瓦多等近卫骑士的求情，公主露出楚楚可怜的眼神表示「我会反省，您不要生气好吗？」，丁里德只好认输地叹了口气。
「真是的……别让我太担心啦。」
丁里德语毕露出笑容，他的表情与刚才截然不同，充满了慈爱。
他拍了拍公主的头，动作非常地温柔。
「……是，叔父大人。」
「好，那就先回去休息吧。」
听见叔父那温和的嗓音，感受叔父轻抚著头的感触，公主害羞地笑了笑，并在叔父催促下迈开步伐。近卫骑士们纷纷说著「太好了，殿下」、「请您要好好休息」、「侍女长似乎烤好了点心哦」。
有敬爱的叔父，又有信赖的臣子们。
不管敌国多少次企图染指祖国，公主也完全不觉得会输。
「啊啊，对了。」
叔父呼唤著自己，语气和平时一样温柔。
公主回答「是，怎么了吗？」后，回过头……
「请你去死好吗？爱蕾蒂亚。」
眼前突然出现缠著苍炎的血盆大口。
「！？」
右臂传来一阵剧痛，她顿时发出凄惨的悲鸣。同时，先前看见的景色宛如被布擦去的图画一般，转眼间消失不见。
取而代之的是，她看见了自己。
不，拥有黑发与黄金眼眸的另一个她──大迷宫【冰雪洞窟】试炼中的『幻影』，露出了得意的笑容。
那是与字面如出一辙，彷佛被一巴掌打醒的感觉。
右手遭『苍龙』咬断，又在极近距离爆炸，公主──月被震飞出去。月藉由『自动再生』恢复右半身，并以再生魔法复原衣服，同时操控重力，在空中防止自己冲撞上冰面镜墙。
然而，在她重整态势之前，又紧接著遭受超重力的袭击。
『──「祸天」！！』
「唔──『黑涡』！！」
月抵消掉压在身上的强大压力。
再生完毕的同时，她伸出右手，发动最拿手的魔法。
「──『雷龙』！」
『呵呵──「雷龙」！』
两头黄金龙发出雷鸣般的咆哮，在空中冲撞。内含的重力魔法互相干涉，电光受到挤压似地大量放出。
冲撞力量之大，连空间也产生了扭曲，这并非视觉上的错觉。眼看在强大力量互撞之下，空间发出了撕裂声，月于是改变重力的方向。
她往横向坠落，接著使出下一招。
「──『冰枪·百连』！」
『──「冰枪·百连」！』
宛如在照镜子，与月坠向相反方向的幻影，也在同一时间使出了相同的魔法。
总数两百支的冰枪瞬间发动，双方在空中撞击，激荡出响亮的破碎声。
「──『震天』！」
『──「震天」！』
空间产生爆炸。这是藉由振动空间产生冲击波的空间魔法，由于冲击力实在太大，光是余波，便使得耸立在房间中央的冰树龟裂，天花板上落下雨一般的冰块。
双方在地面落地滑行，同时控制那些冰块的重力。她们彼此都凝聚魔力，想要尽可能地控制更多冰块。
黄金与红黑的魔力扩散爆发，干涉力相互冲击，位于中间位置的冰块承受不住压力，陆续破碎飞散。
『我明明让你看到过去的幻觉，亏你还这么能撑呢。』
「……你的说话方式很恶心。」
『这是你的语气哦？爱蕾蒂亚。』
「……不要用那个名字叫我。」
『我拒绝。』
月显得相当恼怒，她放出冰块扫射，而幻影也嗤笑著以扫射回击。
两人一一控制数量高达一百几十颗的冰块，在剎那之间判断要让哪颗抵消、哪颗通过，并且立刻实行。
月甚至以夹杂数百道风刃的绝技应付对方，同时在脑中盘算。
他们挑战了这座【冰雪洞窟】的大迷宫，在听见挑动神经的呢喃声，并走过令人厌烦的巨大迷宫后，于终点处走进一道闪耀著光辉的门。
虽然大致上已经预料到了，不过果不其然，那扇闪耀的门是空间转移的『传送门』，一行人因此被分开。