作者：白米良
『我替她挡下了直击，应该没有大碍。不过姑且还是帮我确认一下状况吧，香织。』
『那、那当然！交给我吧！』
原本僵直在原地的香织，眼见挚友的身影后也回过神来，连忙赶往雫身边。
香织的举动，似乎总算让光辉注意到了月等人的存在。他在与始保持距离的同时将视线投向众人并瞠大了双眼，紧接著又像理智断线般，扬起扭曲的笑。
「大家都来了啊，再稍等一下。我现在就打倒这家伙，将大家解放出来。」
光辉这番话已令月、希雅及缇奥超越不悦的境界，转而对他投以怜悯的眼神。相对地，龙太郎与铃则为了让光辉恢复神智而拚死吶喊。
「你在胡说什么啊，光辉！你到底怎么了！快清醒过来！」
「光辉同学，振作点！该打倒的人不是南云同学，而是你自己啊！」
听见两人发自内心的喊声后，光辉非但不感到喜悦，甚至转而流露出愤怒的神情。而不出所料地，他将这股怒火指向了始。
「……南云，想不到你连龙太郎和铃都洗脑了，你究竟腐败到了什么程度？你还想从我身边夺走多少事物！？对了，我现在总算明白了。惠里那件事也是你搞的鬼对吧？我一直觉得她那样性情大变很奇怪。不过只要解释成她已经被你洗脑，一切就说得通了。」
「哪里通啦，大蠢蛋。」
「事到如今再找藉口未免太难看了，我一定要让你偿还这份罪过。」
「你的愚蠢也已经充分构成大罪了……」
光辉激昂嘶吼并高举双剑。魔力洪流形成激烈的漩涡，光凭余波便让四周的地面吹向天花板，接著灰飞烟灭。他打算施展以庞大魔力为傲的杀手锏──光属性最上级攻击魔法『神威』。
「我可不会每次都乖乖等你喔？」
始一脸无奈地从宝物库拿出两端绑著矿石锤的绳索──空间固定型拘束具『飞石索』，并投掷出去。
正在咏唱『神威』的光辉闪避不及，不偏不倚地被固定并拘束于空间当中。高举上空的双剑无法挥落，令光辉忍不住开口唾骂。
「可恶，你这卑鄙小人！」
看来他认为不懂得看气氛的反派角色就是卑鄙之徒。光辉怒骂著始的同时，进一步提升魔力，试图逃离飞石索的拘束。不过并非『神之使徒』的他无法在数秒内挣脱，而始已趁这段空档充电完毕了。
没错，不知不觉间始的手中已握住了一支大型兵器。
有著漆黑基底搭配红线的那支兵器，轮廓本身与修拉简十分相似，然而口径尺寸却非比寻常，大到几乎能将整颗篮球放进去。
魔力团散发出灿烂闪耀的赤红光芒，并逐渐汇聚于那庞大的发射口。经过压缩的魔力团像是已抵达临界点般激散著火花，宛如火红的恒星。感受到其强大的威力之后，不仅光辉，连月等人都寒毛直竖。
「就算否定自己的话，好歹也该把八重樫的忠告听进去才对。」
始道出的话语犹如献给死者的花束。
「等等！南云！」
「南云，住手啊！」
「南云同学！」
在香织照料下苏醒过来的雫，以及龙太郎和铃都出声制止──然而始仍然扣下了扳机。
大气发出轰然低吼，极光将试炼厅渲染成鲜红色。那模样简直就像科幻作品中描绘的宇宙战舰主炮。
看著直逼眼前的赤红厚壁，光辉睁大了被憎恶污浊的双眸……
「要是没有你……要是没有你，我──」
光辉被吞噬了。
雫、香织、龙太郎及铃只能茫然地望著眼前发生的事。
现场寂静无声。
压根想像不到，这炮击居然出自于外貌那般凶恶的兵器。
那攻击既无发出巨响，亦未造成破坏。它仅仅只是将试炼厅染成一片鲜红，使冰壁如同石榴石般璀璨耀眼。那梦幻又神秘的光景，美到令人难以想像──就在刚才他们的一个青梅竹马已灰飞烟灭。
不过这也是理所当然的。
「呜、啊……」
呻吟声传入了耳际。是方才还像个孩子般失控唾骂的那个声音。
雫等人困惑地「咦？」了一声。
宛如云雾散开一般，极光烟消云散。
现身眼前的是毫发无伤的光辉。
显得疲惫不堪的他，倘若没遭到飞石索拘束，恐怕会就这么瘫软在地吧。刚才那股魔力洪流如今已荡然无存。
「究竟是怎么回事？」
龙太郎代替惊愕到目瞪口呆的雫等人，喃喃道出疑问。
答案是……
──魔力炮 红莲炮
那是不含任何实弹，纯粹以魔力攻击的神器。
过去在【梅尔基涅海底遗迹】当中，始曾和除魔力攻击以外一概无效的过去幻影对战。有了那次经验后，以防万一下他才制作了这把武器。不过至今都没有使用机会，于是将它束之高阁。
其中设置了魂魄魔法及升华魔法，能够使其他人体内的魔力灰飞烟灭，强制逼迫对手进入魔力枯竭状态。
换言之，如今光辉体内的魔力，已连同吸收进去的幻影尽数烟消云散了。
虽然不晓得详情，但察觉始刚才的攻击是打算留光辉一命，仅使其丧失战斗能力之后，铃安心地叹了口气，龙太郎则露出感谢的眼神，香织也欣喜地漾起笑容。雫则双眸濡湿，内心深处对始萌发出温暖的心意。
就在此时，光辉沙哑的嗓音悄然响起。
「力、力量消失了……怎么会。我还没有夺回任何事物啊！」
两道金属声响起。
那是圣剑及魔剑从光辉手中滑落的声音。从那双颤抖的手看来，能明白他已连握剑的力气都不剩了。
魔剑无声无息地模糊消散，由此也证明了幻影已然消灭。
光辉的双色瞳及白色发丝恢复成原本的颜色。
瞧见此状后，始解除了飞石索的拘束。
光辉不支倒地，呓语一般地喃喃说著「我要让一切恢复原状」，并漫无目的地挥舞著手。他大概是在寻找圣剑吧。
拚死忍住不让意识远去的他，视线却无法对焦。
然而寄宿于那双眼眸中的憎恶未曾削弱。嫉妒、屈辱，以及对受到召唤前凡事都一帆风顺的执念纠缠著光辉，令他的神情犹如恶鬼罗剎。
始一面将红莲炮收进宝物库中，一面迈步走向对方。
看到眼前踩著步伐而来的鞋子后，光辉停止了动作。他挂著宛如幽魂般的凄惨面容抬起头来，吐出诅咒的话语。
「求你了，南云。把一切还给我。拜托你，快去死吧。」
身在远处的青梅竹马们都露出似悲似怒的复杂神情看著光辉，但他丝毫没有察觉。
「不对啊，不是这样的，光辉。究竟为什么会变成这样？」
鲜血从龙太郎紧握的手心中滴落。从他口中轻声流露的话语，昭示著他们所有人的心情。
始不发一语地抓起光辉的衣襟。
他无视虚弱挣扎的光辉，将意识投向依偎著彼此的香织及雫。
雫平静地垂下眼帘，传达出愿意信任始并交由他处理的弦外之意。雫的眉毛还因歉疚而下垂著，就像她平常一贯的作风，她大概是认为最终还是给始添麻烦了吧。香织只是笔直地注视著始，眼眸中诉说著她对始赋予全盘信赖。
始叹息一声，并扬起苦笑。彷佛像是在说「真拿你们没辄」似的。
他再次将目光投向光辉。
接著紧握右手──还属于人类身驱的那只手。
「让人生重来一遍吧，你这大白痴！」
始奋力殴向了光辉的脸。
那是未经任何强化，普通纯粹的右直拳。
但这一击，或许比子弹更深入地挖掘光辉的心也说不定。
被揍飞后撞上地面的光辉，在昏厥过去前流露出心灵惨遭挫折的空虚双瞳，接著失去了意识。
始瞥了倒下的光辉一眼，并搔搔头。
同时他叹了口气，心想或许是脑袋浮现『为以防有很多诺因出现的情况，来增加肉壁吧作战☆』这种想法，才害他遭到了报应吧。
那之后，眼见战斗已分出高下的月等人连忙走上前。
应该说月是直接飞扑过来的。看到她用重力魔法呈水平方向飞扑过来的始，瞬间睁大眼睛，接著用与方才判若云泥的温柔神情接住对方。
「……嗯嗯，始～」
「是啊，始大爷在这里。怎么啦，月。试炼很难受吗？」
正如始所言。对方瞬间便看出这点，让欢喜之情涌上月的心头。
与其说是难受，正确来说是对未来充满了不安。更进一步地说，她是对因为不安而动摇的自己感到羞愧。尽数承担自己所有情绪并紧拥住她的始，让月不禁笑颜逐开。
知道来龙去脉的希雅及香织（吵架时听到了一些内幕。再加上把那当成笑话尽情嘲讽她后，狠狠吃了一记五天龙）都露出「真拿她没办法」的表情。但铃、龙太郎、缇奥及雫目睹撒娇模式的月之后都睁大了双眼。
始环视希雅等人一圈，接著点了点头。
「看样子全员都平安生还了。好，走吧。」
「等一下等一下！得为光辉同学治疗才行啊！」
眼见始云淡风轻地无视翻白眼成大字型昏厥在地的光辉，香织连忙出声制止。不用说，龙太郎等人也点头如捣蒜，附和香织。
「……非治疗不可吗？」
「真没想到会得到这种回应！」
香织大力吐槽，龙太郎等人再度点头如捣蒜。
香织跪在光辉身旁为他诊断，并向表情不悦、一脸不情愿的始说道：
「你刚才说他吸收了幻影对吧？或许是因为如此，他的魂魄似乎也承受了莫大的损伤。必须花点时间治疗才行。」
光辉不顾一切地施加超越肉体极限的强化，自然会使身体内部全都破烂不堪。
肉体上的损伤虽然能用再生魔法立刻治愈，但灵魂当然就没这么简单了。毕竟灵魂是人类最为纤细的部分，还发生了幻影融合这般未知的现象。
万一治疗失败，使开朗大笑喊道「嗨！大家早安！真是个清爽的早晨呢！HA～HAHAHA！」的光辉爆炸性诞生，那可就麻烦了。就各种意义上。
听完香织的说明后，始的表情显得愈～～～来愈不悦，甚至让他下意识加重了紧拥月的力道。不过月反倒开心了起来。
「……饶了我吧，我可不希望他彻底痊愈。不会死的程度就行了吧？至少别让他恢复意识。」
「咦？为什么……啊，嗯。那样确实比较好呢。」
香织瞬间疑惑地歪下头来，但随即又察觉了始的想法。接著她困扰地垂下眉梢，开始执行轻微治疗。
「南云啊，我知道光辉给你添了很多麻烦……可是……」
「南云同学……」
没能像香织那般察觉背后原因的龙太郎及铃，虽然觉得难以启齿，还是向始表达了抗议。
他们大概以为始是厌恶光辉才作此发言吧。话虽如此，毕竟光辉实际上的确造成了始的困扰，所以也不能态度强硬得抗议始。两人为此只能发出微弱的抗议声，并露出亏欠的神情。
雫则是打从一开始，便只是用悲伤的目光注视著光辉。毕竟他们俩交情最长，家族间亦有深交，她内心肯定哀恸不已吧。
始指向了光辉，脸上毫无一丝敌意，只是一副不耐烦的样子。
「你们也想想，把这东西完全治好之后肯定会很麻烦吧。」
「麻烦？……啊。」
「看来谷口已经明白了。听好了，天之河未能通过这场试炼。他不愿面对自己，最终还拿我出气。即便他醒来后，这点也不会改变。」
「刚才的情况又会再度上演……」
「就是这么回事。不过刚才那是在幻影的影响下，才让他自说自话的坏习惯变本加厉。所以就算醒来大概也不至于立刻暴走。不过……」
始从怀里拿出指南针并低头看向它，接著继续往下说。
「只差一点就到深层了。这八成就是最后的试炼，但无法断言接下来什么都不会发生。要是有个万一时又被他从身后偷袭，我可是会厌烦的。」
「……唉，能捡回一条命就算便宜他了吗？」
听了始这番话之后，龙太郎也叹了口气并点点头。接著他也与雫相同，用充满哀伤的目光凝视光辉。
在这沉重氛围当中，唯一一个不看气氛，到现在仍被始拥在怀里并露出快乐至极神情的月大人低喃出声。