作者：白米良
尽管不明所以，始仍是回头望向兔子注视的通道转角──就在此时，转角出现一只巨大的魔物。
那只魔物拥有与兔子相同的白色体毛和暗红线条，外观却是完全不同。真要形容的话就是一只熊，只不过这只熊有三根利爪和异样长度的手臂。
始顿时明白，死亡以真实的型态出现在眼前了。强烈的恐惧袭上心头，始忍不住就想放声大叫。
然而，毛茸茸的白色物体却出现在始的前方……
「兔、兔子？」
没错，那就是彷佛阻挡在爪熊与始之间、侧身而立的兔子的兔耳。
它的行动就像是要保护始。对方是魔物，是与人类水火不容的存在，所以那是不可能发生的事。始虽然这么想，但是闪过脑中的推测似乎是猜对了。
兔子目光紧盯著爪熊，兔耳一弯，指著通道内侧的方向。
「你、你是叫我逃走吗？」
「啾。」
看来似乎是这个意思。
为什么？疑问一个接著一个涌出，兔子似乎不耐烦了，大声地「啾」了一声，始马上回神奔跑逃走。
爪熊似乎没有打算让猎物逃走，它随后发出洪亮的咆哮冲了过来，靠著不像巨大身躯会有的超速度，一瞬之间便欺近过来，挥出三根凶恶的利爪。
兔子宛如早就预料到了，瞬间产生残像，漂亮地横跳成功躲过。接著兔子更用脚踢向岩壁反转方向，顺势绕至爪熊的背后，彷佛扫堂腿般，踢出超低空的回旋踢。
虽然响起沉重的冲击声，但是这种程度的一击，对这个楼层最强的爪熊似乎没有意义。它非但没有跌倒，甚至身子连晃也没晃一下。
爪熊立刻将长手臂挥向背后，从爪子飞出的风之斩击，立刻袭向兔子。
「啾呜呜呜！」
兔子被撃飞，宛如炮弹一般与地面呈平行方向飞行，然后直接冲撞墙壁。
兔子瘫软地掉落地面，从肩口到腹部渗出暗红的鲜血。
虽然勉强逃过当场毙命，却也已经无法再战。
爪熊逼近，为了捕食而对兔子挥出爪子。
兔子既不畏惧，也没有想要逃走，更没有移开目光。彷佛在说──这就是自己的矜持。
或许是对兔子的眼神看不顺眼吧，爪熊低吼一声，无情地挥下爪子──
「炼、炼成～～！」
「啾！？」
突然间，兔子背后的墙壁如泥巴般崩塌，一只手伸出抓住兔子，将兔子拉进墙内。
别说是兔子自己，连爪熊也大出意外，当双方回过神时，岩壁已经恢复原状，好像什么也没发生过。
之后，爪熊愤怒的咆哮空虚地回荡。
「……呣啾？呣啾啾？」
在始以『炼成』制造出的岩壁内空间，兔子倚靠在岩壁上回复伤势，对身旁忧心忡忡看著自己的始发出声音。
「呃～……你问我为什么救你吗？」
始大概能感觉出它在说什么，确认之后，兔子点头回应。
始一副伤脑筋的表情。
「哈哈，我也不知道。只是我感觉那个熊魔物好像非常强……留下想要救我的你去面对那样的对手……一想到这里我的身体就自己动了起来。」
兔子暗红色的眼睛注视著始，彷佛看著不可思议的事物。然后它发现，抱著膝盖坐在地上的始，他的身体在微微发抖。
那毫无疑问表露出始的恐惧之情。连面对兔子都会吓得软脚，面对更高段且充满杀意的怪物，当然更是害怕了。
然而即使害怕，始仍是回来了。
为了才刚相遇，甚至连种族也不同的魔物回来送死，就只因为对方救了自己一次。而且恐怕始本人也并没有那么明确的意志。
「……啾。」
「呃，你在道谢吗？啊哈哈，你真的是魔物吗？」
兔子将兔耳靠在始的肩上，彷佛在安慰发抖的始。
始对兔子的行为吃了一惊，颤抖稍微止住，脸上露出了笑容。
在那之后，靠著比手划脚和气氛，一人一兽设法沟通，最后为了回到地上而展开探索。
这也是因为两人都不想要分开的关系。
当天，始和兔子发现了不可思议的物质。
那是深深埋在墙内，发出蓝白光芒的拳头大结晶体。
经过调查的结果，发现那颗矿石拥有庞大魔力，而且对其他的矿石具有超高渗透率，又拥有魔力能随接触者的意志而动的特性。
「这是……如果是这个的话！」
「呣啾？」
兔子可爱地侧著头，始则似乎想到什么好点子，脸上露出前所未有的兴奋与毅然决然的表情。
两个星期后，奇妙的二人组出现在楼层最强的爪熊面前。
一只是脚上装备金属防具的兔子魔物。
另一人则是全身覆盖金属铠甲的人类──始。
「来吧，兔子。我们要越过那家伙的尸体，往前方的道路迈进！」
「呣啾啾！（好，我们上吧！朋友！）」
先不管他们为何能完美地沟通，先出手的意外地竟是始。铿的一声，头部的护罩放下，脸部出现粗糙的金属脸孔，眼睛亮起光芒。
然后，胸前闪耀蓝白色光芒的石头猛然发光的瞬间，始双掌向前一推，手掌随即发出压缩至高密度的魔力冲击波！爪熊被出乎意料的闪光攻击打飞。
情急之下，爪熊似乎用双手防御了。只见爪熊的双臂往怪异的方向歪曲，并且滴著鲜血。
兔子抓准这个好机会，从侧面快速进行攻击。
折断的利爪挥出，撞击金属的防具，爆发出强烈的冲击波。
随后，始的脚底和手掌喷出魔力，凌空飞起，从相反方向疾攻。
始顺著推进的力量挥出钢铁拳头，将爪熊巨大的身躯打得失去平衡，这时兔子的回旋踢也在绝妙的时机命中。再加上防具不知不觉间伸出的利刃，爪熊粗壮的手臂一下子就被斩了下来。
爪熊剧痛地发出悲鸣，或许是出于被逼至绝境的野兽本能吧，它胡乱挥动剩下的手臂，发出无数风刃。
然而那些风刃全都被始的钢铁身躯防住，兔子也因躲在始的身后而毫发无伤。
始抓准一瞬间的空隙，一把抓住爪熊的手臂，直接靠强力盔甲的力量将其扯断。同时胸前的结晶体发射特大的魔力炮，在爪熊的腹部打出一个大洞。
爪熊虽然仍想抵抗，但是失去双臂，它就只是个肉靶。
兔子的脚踢如陨石般从空中袭来，爪熊毫无抵抗之力。
下一个瞬间，爪熊的头部便遭到粉碎，当场毙命。
洞窟内恢复寂静……隔了一拍之后……
机械式的声音响起，身穿钢铁铠甲的始举起手，兔子便跳起与他击掌。
啪的一声，令人愉悦的胜利之声响起。
「这样就证明了我们能够战斗，我们前进吧，兔子！」
「啾啾啾！（好，我们一起前进吧，钢铁少年（钢○人）！）」
兔子跳上始的肩膀，两人踩著铿铿的脚步声，往深渊深处前进。
「我做了这样的梦。」
「……所以你就做了那副铠甲吗？」
全身钢铁装扮的始身在深渊之底的奥斯卡宅邸，月无奈地看著始，始则是拚了命地避开她的视线。
确实，防御力倒也罢了，不可否认始以枪技为首的各种优势都会被抵消，月会看不过去也是理所当然。
然而，在洞窟中遭遇逆境，利用那里的东西制造出钢铁强化装甲出来大杀四方……这样的情境很帅气！是一种浪漫！
因为始毕竟是男孩子啊！
「……总之先脱掉吧。」
「……」
始以全身表达不满。虽然月表示「你就用义手将就吧」，但是始随后便关上面罩。这是拒绝，面罩内的眼睛发著光表示抗拒。
对于始的这个反应，月叹了一口气，眼神转变为「真是拿男孩子没办法」的眼神，然后妖艳地舔了一下唇。
始背脊发抖，不住往后退。虽然他马上想要逃走，但……
「……那么你不用脱没关系，我来帮你把盔甲剥光。」
在那之后，别说是盔甲，不用说也知道始连衣服也被剥光了。
◆这样的店长也不错
在门庭若市的TSUTAYA店内──包括电影、书籍、转蛋，甚至连周边商品和夹娃娃机都一应倶全的超级连锁店。到了假日就会有许多人聚集在此，购买新发售的作品。
然而，这间店的人数则有点『异常』，因为店内简直就像某个主题乐园在办游行似地，挤满了客人。就算TSUTAYA很方便，这个人数也太不寻常了。
而且顾客几乎都是男性，所有人都没有在翻阅书籍，而是一会儿看看商品、一会儿晃来晃去，不断重复这样的行为。
在旁人眼里，他们看起来十分可疑，一般的情形下，应该会马上引来皮笑肉不笑的店员前来关切。然而，这间店的店员好似司空见惯，若无其事地专注于自己手边的工作。
「唉，真是的……」
工读生的其中一人──南云始轻轻叹了口气，看了看手上的手表。他并不是在祈祷赶快下班，而是已经成为惯例的那个时间就快到了。
就在此时，员工休息室的门发出轻响，缓缓地打开。店内瞬间吵杂起来，每个人都紧盯著门，其中还有变态面露危险的表情在喘气！
在众人的注视之下，打开的那扇门内走出一个人──
「店长来了！！」
「好、好美……」
「你相信吗？她已经超过二十岁了喔……很神奇吧？」
热烈的气氛降临店内，彷佛遇到偶像一般。只见出现的是身穿TSUTAYA的制服与围裙，这间店的负责人──月店长。
身材娇小的她，踏著小碎步走来，柔顺飘逸的金发轻盈摇摆，乍看就像是有了生命的精巧陶瓷娃娃。不过用可爱来形容她不够恰当，因为即使面无表情、身材娇小，她散发出的性感魅力与高高在上的魄力，依旧压倒众人。
她正是TSUTAYA的女王大人！无敌的女王大人！
「……始、希雅，库存清点完毕了吗？」
「啊……是的，早上就清点完毕了，店长。」
「是，店长！战争已经准备就绪。」
今天是知名作家的新书发售日，始和同为工读生的希雅一早就已经将专门区的库存清点完毕。「……嗯。」月店长点头表示满意，视线缓缓地将身在店内各处的「月店长粉丝倶乐部」顾客们巡过一遍。
瞬间，顾客们宛如军人一般，踩著整齐划一的步伐，排列在特别贩售区前。他们一定是训练有素的客人，因此才会这样等待女王的号令。
「……嗯，买吧。」
「「「「「「遵命！女王！！」」」」」」
女王赐下命令了！身为店长，不，应该说身为服务业，可以命令客人吗？但是现在已经没有人会这样吐槽她，即使是最近才加入打工行列的始，也只有在心里嘀咕。
只见女王的仆人们全都手拿新书，朝著收银台前进，然而，在那之前……
「……嗯？只买一本？」
月店长侧著头，眼神像在询问「只肯为我买一本吗？」，好狠，不愧是月店长，太狠了！为了销售量毫不留情！
「当、当然还要再买一本，不，为了传教和收藏，我还要再买两本！」
「……我也很推荐这边的商品。」
「我买！那部作品我也买三本！」
真是毫不留情，月店长看著手拿六本书前来结帐的客人，露出少许的微笑。然后再度侧著头，望向看著她的笑容如痴如醉的客人，彷佛在问「你们不买吗？」，结果当然不用说也知道。
「店长！我要买五本！所以待会儿请给我手机号──」
「你这家伙，才买那么一点就想偷跑！店长，我要买这间店最贵的商品。」
「哈，你这笨蛋，不是价钱贵就好，有些东西虽然进了货，销路却不好，买那样的商品，店长肯定会比较高兴吧？店长，我上次看到的『※卓伯卡布拉大全集』还有吗？话说，下次可以陪我吃顿饭──」（译注：一种传说中存在美洲的未确认吸血动物。）