作者：白米良
缪露出意外的表情仰望著始。
缪在海边出生，在海边长大，对她而言或许是司空见惯的光景。但是在地球上，除非是从事与海洋有关工作的人，不然普通的高中生确实很少有机会看见海。
「这都是多亏缪。」
「多亏缪？」
「对，因为你邀我来冒险，我才能见到这么美丽的光景。」
「……嘻嘻。」
缪忸忸怩怩地感到害羞，不过……
「我和你约定，我一生都不会忘记今天的冒险。」
「……」
缪的表情再度变得僵硬。明明应该是值得高兴的话语，但是聪明伶俐的缪，听出了话中所隐含的意思。
始稍微等了一下，因为他想要听缪的回答。不管是「不要走」也好，或是「带我走」也罢，始想要确实听缪说出她的心情，然后始也会正面回答她。
然而，缪什么也没说，她只是双唇紧闭，就连泪珠在眼眶打转也忍耐著，没有哭出来。
平静却令人心痛的哀伤时间流逝。
始深深吐一口气，彷佛在调整自己的心情。
然后，就在他准备开口说话的瞬间──
「──！？怎么回事！？」
感觉到令人寒毛竖立的强大气息，全员一瞬之间身体僵硬。
「始先生！你看天空！」
听见希雅叫声，始抬头往上看，却看见天空急速关闭的光景。不，是云雾急速流出，以至于让人产生那样的错觉。月亮彷佛遭到吞噬而消失。
「缪、蕾蜜雅，别离开我们身边。」
缪与蕾蜜雅虽然眼中带著不安，却仍是点头答应。
「始同学，突然起了大雾……这不是自然的雾对吧？」
「谁知道呢，也有可能是幻想世界的自然现象。」
「……依始的直觉判断呢？」
「这是出于人为的意图。」
潜水艇被浓雾笼罩，雾气之浓，让位于甲板两端的人无法看见彼此的身影，宛如身处【哈尔崔那树海】。全员组成圆阵，保护著缪和蕾蜜雅。
「是传说出现了吗？」
「是的话就值得高兴了，不过不管怎么看都不像有在发光啊。」
「主人你看，来了喔。」
缇奥的语气显得僵硬。她彷佛要看穿真相一般，瞳孔纵向裂开的黄金龙眼，直直注视著右舷侧的浓雾。
全部的人往那个方向看去之后，『那个东西』现身了。
「那是什么？」
浓雾的那一头，一个巨大的影子一晃而过。从影子的轮廓判断，体长应该超过三十公尺，然而却没有发出任何水声，也没有风，甚至浓雾也没有扰乱。
彷佛那里什么也不存在。
封闭的世界里宁静无声，只有始等人自身的呼吸声，听起来格外响亮。
「鲸、鱼？」
香织的声音显得沙哑。即使寂静，但是对方释放的气息确实强大无比，令人不由得感到战栗。
只不过，始也赞同香织的感想。因为在潜水艇周围空中游动的巨大影子身上，始看到了似曾见过的尾鳍一般的部分。
「魔眼石也看不到任何东西……喂，缇奥。」
「抱歉，主人，妾身的知识中也没有这样的存在。」
见闻广博且观察力优越的缇奥也微冒冷汗，摇了摇头否定。
就在这个瞬间，潜水艇激烈摇晃。
「！始、始先生！？船降落水面了哦！？我们被水流冲走了！」
「什么？气垫船模式并没有解除啊！」
轰的一声，寂静终于被打破。原本平静的海面突然波涛汹涌，出现急速且强力的可怕海流。除此之外，海面配合来历不明的『影子』，开始卷起漩涡。
「呿！」
「爸、爸爸！不可以！」
始正要拔出多纳尔，缪却不知何故抱住始，阻止了他。
「缪！？」
「对不起！不过，那个、虽然不知道该怎么说……它不是坏孩子！」
「你说不是坏孩子……」
缪当然不知道那是什么，不过缪似乎从『影子』感觉到什么。缪的心中似乎有个声音在说，不可以伤害它。缪的眼神中含有焦虑，以及无法以言语说明而感到的心急。
即使在这段期间，事态仍在快速变化。
回过神来的时候，浓雾已经形成巨大的漩涡墙，众人宛如身在台风眼中。只不过，上方看不见天空，浓雾覆盖天顶。海水非但没有卷起，反而产生有如巨大坑洞的漩涡。
「这是想把我们拉进海底吧。」
「……这感觉很奇怪，海水和整片浓雾都感觉得到魔力。」
「始先生，基本上我并没有看见我们会死的未来哦！」
始望向月，无须言语月也能轻易明白最爱之人的想法。月明白始在催促她用空间转移逃脱，她立刻创造出传送门。然而在那之后……
「爸爸！那个孩子在呼唤！它在向爸爸求救！」
「什、么？」
尽管感到困惑，但是始没有时间详细问缪感觉到什么。
──喔喔喔喔喔喔！
『影子』发出咆哮。那并不是野兽威吓的低吼声，而是更为清澈的叫声，宛如管乐器演奏的音色。同时，始等人的身体被光芒包覆，意识一瞬间变得模糊。
「！糟糕──」
月的语气焦急，她创造出的传送门一个晃动，随即消散不见。
「大家别分开！」
没有时间脱逃。在始的一声令下，全员以缪和蕾蜜雅为中心抱在一起，随后潜水艇一口气坠入海底，始等人也一起失去了意识。
「呜、呜，这里是……」
蕾蜜雅摇了摇头清醒过来。她完全不知道发生何事，只能在原地发呆，不过那也只是一瞬间的事。在失去意识前，明明确实将女儿紧紧抱在怀中，现在却感觉不到女儿的体温。蕾蜜雅一发觉后，还来不及脸色苍白便跳了起来。
「缪！缪你在哪里！？快回答！妈妈在这里！」
蕾蜜雅惨叫般的呼喊声在四周回荡。
然而，她却没有听见爱女回应的声音，张望四周也不见始等人的踪影。
猛烈的不安感涌上心头，彷佛有颗冰块被丢入心底，她甚至感觉手脚开始发冷。
明明发誓再也不离开她的女儿，女儿却不在身旁。
那对蕾蜜雅而言是绝对不能允许之事。一想到女儿可能又会受苦，她的心就彷佛快被撕裂。
「……没事的，没事的，始先生他们也在，所以不会有事的。」
蕾蜜雅鞭策自己，告诉自己要振作。差点就要陷入焦躁与悲观情绪中的蕾蜜雅，眼神恢复光彩。她深呼吸一次，心情也稍微镇定了一点。
这次蕾蜜雅缓缓环视周围，放眼所见尽是龟裂的石板路与半崩毁的建筑墙壁。看来自己似乎被拋到某个城镇的巷子里了。
总之必须寻找缪，蕾蜜雅走出巷子。
从巷子出来后，她似乎来到一条主要干道。道路有二十公尺宽，还有一排从未见过的巨大建筑。
笔直延伸的道路，有一方看不到尽头，放眼只看到地平线。相反方向则是在大约三公里远的地方，有巨大的城池和高耸入云的圆柱形高塔。
蕾蜜雅既没有超强跳跃力，也没有飞天的能力，难以掌握这个地方的整体情况。即使如此，仅从能看见的范围也能看出，这里曾经是拥有相当技术力的巨大都市。
没错，是过去式。这个都市到处都是令人不忍卒睹的荒废景象，非常残破不堪。不管怎么看，周围的建筑物也都是废墟，完全没有人的气息。
非但如此，抬头往上看，天空是一片闪烁著电光的乌云，荒凉得宛如世界末日。整座城市都被薄薄一层黑雾笼罩，空气本身似乎很混浊。感觉就像踏入人类不该进入的阴森领域。
「这里是哪里呢……」
明明应该被拉下海底了。蕾蜜雅刻意把这个疑问说出口，藉此掩饰挥之不去的阴森感觉。
蕾蜜雅瞪了无人的城镇一眼，然后发足奔跑。
「缪！妈妈在这里！你在哪里！回答我！」
蕾蜜雅环视著周围，不停地呼唤。
荒废的道路有无数的瓦砾和龟裂，对于没有穿耐用鞋子习惯的海人族而言，这是非常危险的路程。更不用说是对现在的蕾蜜雅而言，为了找女儿，她根本不会注意脚下。果不其然……
「──！」
毫无防御力的凉鞋，在碰触到尖瓦砾的角的瞬间马上支撑不住，鞋带断掉了。蕾蜜雅纤细的脚上，流出一道鲜血。
由于凉鞋已经变成挂在脚尖上的脚镣，所以蕾蜜雅毫不犹豫地脱下丢掉。然后她毫不顾忌，直接光著脚继续找寻女儿。虽然她的脚转眼间就伤痕累累，她却是片刻也不停步。
蕾蜜雅只是拚命地大声呼喊，不停寻找这世界上最重要的存在。
然而，母亲寻找女儿的呼喊……
「咦？……您是哪位呢？」
似乎引来不好的存在了。
不知不觉间，有个人出现在蕾蜜雅的前方。
不，那是看起来像人的『某种存在』。乍看之下，似乎是从头套著一件黑色长袍的人，但是他的脸部罩著不自然的阴暗，连口部也完全看不见。
那件看起来像长袍的衣服也不正常，简直就像是液体。非要形容的话，那就感觉像是沾在身上的黑色焦油……非常难以形容。
最重要的是，蕾蜜雅的本能发出强烈的警告。
不可以过去，自己和它绝对无法相容。
现在立刻全力逃走！
可是，在这个无人的鬼城里，那是蕾蜜雅初次遭遇的存在，『某个可能性』让蕾蜜雅停下脚步。
没错，就是『对方可能知道女儿』的可能性。
为母则强，强行压抑本能的结果……
「那、那个……请问您有看见一个小女孩……」
话还没说完，可怕的黑长袍立刻泛起波纹。紧接著下一个瞬间，黑长袍低吼站起，凝缩成吓人的巨大镰刀形状。
只见黑长袍急速逼近，那模样宛如传说中的死神。
蕾蜜雅脸色苍白，不住后退，但是脚被瓦砾绊到，一屁股坐倒在地。强压人类求生本能的杀意侵袭而来，蕾蜜雅连要发出悲鸣也办不到，而且也无法移开目光。
──必须要找缪才行！你是母亲吧！振作一点！站起来！
但是蕾蜜雅在心中不断地鞭策自己。面对有生以来从未经历过的压倒性杀意，即使身体有如遭到冻结不听使唤，她也绝不放弃。
蕾蜜雅绝不可能放弃，所以尽管身体颤抖，面对挥下的，蕾蜜雅仍是宛如要战斗一般，狠狠地瞪视回去──
就在那个瞬间，红色的鲜艳闪过击穿死神的头。
「咦？」蕾蜜雅彷佛定身解除一般，发出了笨拙的声音。她的眼中看见死神彷佛脑浆喷出般，爆出黑色的焦油。
同时，她也看见虽然同是黑色，却是令人感到安心的大衣衣襬。
「不愧是缪的母亲，很有胆量呢。」
始口中称赞，在蕾蜜雅的身旁著地。
蕾蜜雅惊讶得圆睁双眼，却仍是叫喊道：
「始先生！缪、缪呢！？」