作者：白米良
「放马过来啊！」
在女王的面前，反抗组织的首领和副首领突然开始吵起来了。
兽人们看傻了眼，琉媞莉丝还是笑得很开心。不过，她很快地恢复严肃的态度问道：
「我听巴特大人说过『解放者』的事，包括『解放者』的理念、你和我同样是神代魔法使、你们想要帮助我们，以及存在著只有你们才能抵抗的『敌人』。」
琉媞莉丝说到这里暂时打住，她的目光巡过再次开始杀气腾腾的臣下们，彷佛为他们代辩一般，以冰冷的语气继续说道：
「一句话就是『难以相信』。说穿了就是，在场所有人都不认同。」
雾之结界牢不可破，事实上，骑士团也被击退了。
「同样身为『神代魔法使』，我就跟你坦白了吧，我的力量是『升华』，可以暂时性进化所有力量的魔法。因此，只要有这块圣地的守护，还有我国的战士们，以及森林的恩惠，我相信我们不会战败。」
巴特最早察觉共和国将面临战争的危险，他单身将这个情报带进对人类而言等同死亡之地的树海。
然后，在随时可能被杀的气氛中，尽管他真的遭到捆绑，被怀疑是教会的阴谋而遭到严厉拷问，他仍是把骑士团等情报告知共和国，并且持续提供帮助。
所以基于巴特的觉悟与奉献，共和国才姑且给他女王顾问一职，并且答应会见首领一面。
话虽如此，那还不足以让兽人们完全相信巴特。实际上，暗处都有隐密部队在跟著巴特，防范他的背叛，而且只有在席姆等人陷入危机，他才被准许参加战斗。由此可知，种族间的隔阂有多么地深。
密雷迪也是人类，虽说嘴上是反抗教会的组织，但却是空口无凭，无法断言她不是间谍。更何况……
「你们就算战争也不会伤害非教会相关者，对连邦军也都只能剥夺其战力，对吧？」
密雷迪等人以将人们从教会扭曲的世界中解放做为理念，以此组织成为反抗军，所以他们不能伤害非教会之人的性命。
因为只要不是穷凶极恶之人，他们也是密雷迪等人该守护之人。
话虽如此，对于现在正受到攻击的共和国来说，那是必须唾弃的胡言乱语。
表面上说得冠冕堂皇，其实只是不想伤害同族吧？虽然目前并没有强行推销价值观，但到了紧要关头，他们还是会站在人类那边吧？
对于怀有如此疑虑的人，教人要怎么依靠呢？
那么接下来的这句话就是理所当然了。
「我们的祖国由我们守护。如果你们要提供协助，那就请你们在『外面的世界』，攻击敌人的背后如何？」
琉媞莉丝脸上露出淡淡的笑容，她的笑容非常冰冷。
她似乎是代表全部的兽人族，对密雷迪等人表达对人类的不信任。
共和国之所以姑且接受巴特，那是因为即使巴特是敌人，对付起来也很容易。可是要接受多位与女王相同的神代魔法使，风险毕竟是太高了。
再加上对人类的不信任，琉媞莉丝的判断就很合理了。
「原来如此，确实言之有理。」
密雷迪语气凛然，琉媞莉丝则是眯起眼睛，催促她说下去。
「但是我还是必须说──天真，你们太天真了，你们对于敌人的强大实在太不瞭解。」
这次则是换密雷迪严厉地回答。明明是活在封闭的世界里，却毫无根据地对自己的力量太过自信。共和国的人闻言，当然群情激昂。
「你这家伙，你在侮辱我们吗！」
「终究是人类，她瞧不起我们！」
声音最大的是狼人族的巴尔夫，以及距离琉媞莉丝最近，看起来像是贴身侍卫的豹人族男人。不过，其他人也是一副想要扑上来动手的模样。
在这样的情况下，密雷迪却是平静地说道：
「我一个人可以与白光骑士团团长劳斯·拜恩打得势均力敌。」
「那又怎样，那种程度──」
「但是有一个对手是我──不对，我们三名神代魔法使齐上，却也只能勉强逃命。那是一个没有灵魂，虽然活著却又不算活著，空有人类外表的存在。」
感觉到一股不明的压力，巴尔夫等人都噤声不语。
「那就是银色的修道女，教会的鬼牌──神之使徒。」
「神之……使徒。」
琉媞莉丝跟著喃喃重复道。密雷迪彷佛要看穿她的眼眸一般，注视著她的眼睛说道：
「我敢断言，那家伙出来的时间点，共和国就会灭亡，因为那家伙是神威的显现。」
「有那么厉害吗？」
「有，那是只有神代魔法使才能抵抗的敌人。」
密雷迪又补充提到附身魔王的『神域的存在』，并且说明那样的灾厄未必不会降临在琉媞莉丝身上。
密雷迪的眼神，气质、语气，全都感受得到不像少女的重中之重，所以她情真意切地劝说，足以让现场寂静无声。
宝座厅鸦雀无声，虽然仍有不满与愤怒，但却飘散著更浓厚的困惑气氛。
「报酬呢？做为赌上生命的代价，你有什么要求？」
琉媞莉丝打破了寂静。她的语气非常温和，完全没有先前的冰冷感觉。
密雷迪隐约觉得，或许琉媞莉丝打从一开始就有意接受他们吧。只不过因为她是兽人族的王，所以她只是替族人说出内心的想法而已。
虽不知真实情况为何，但不管怎样，琉媞莉丝并没有只因为对方是人类就拒绝，而是像这样与之对话却是事实。因此，密雷迪也对女王坦承无欺，怀著真心诚意表白内心想法。
「我什么也不要，只要你今后也一直是你就好了。」
虽然密雷迪的敬语露馅了，但没有人见怪，因为只要看到她清澈的眼眸就能明白，她的话出自真心，毫无虚假。
密雷迪的脸上浮现苦笑，她用手指搔了搔脸颊。
「其实我很希望你成为我们的同伴，因为我们一直在找寻你这样的人……可是我不能劝说兽人们重要的女王陛下加入，所以只要你不被教会夺走，能够活在自由的意志之下，那就足够了。」
所以为了保护她。
「请让我们守护你。」
就算不被接受，就算被赶出去。
「我们会赌上一切守护你。」
不求任何报酬。
「啊啊，不过……」密雷迪稍微回头看向奈兹、梅儿、巴特，然后仰望更加遥远的天空。她的眼神十分认真，任谁也看得出，她是在看著在外面世界生活的人们，以及反抗教会的同伴们。
「如果可以的话，我有一个希望。」
「……请说。」
琉媞莉丝与密雷迪的目光再度交会。
凝视了数秒后，密雷迪平静地说出愿望。
「我们会改变世界，创造一个人和人可以互相认同的世界。你可以怀疑那个世界，也可以警戒那个世界，不过当那样的未来到来时，我只希望你们不要一开始就『拒绝』，听听想和你们在一起的人说的话。」
就像现在，你在我的眼前听我说话一样。
看著少女苍蓝的眼眸坚定不移，口中说著宛如虚幻梦想的话语，兽人们都好像目击奇妙的生物一般，又像是被出了一道难解的问题一样，露出难以形容的痛苦表情。
不过，每个人的脸上都没有侮蔑或愤怒之色。不，原本的侮蔑和愤怒之色都变得淡薄了。
密雷迪这时再度恢复敬语，但是却用比刚才更轻松的口吻做结论。
「当然，我知道要你们马上相信我是不可能的，而且判断把『骑士猎手』和三名神代魔法使留在身边的风险太高，所以若是无论如何都不能允许我们留下，那我们会离开。如果那家伙出现，或是陛下发生异状，我希望你们发出信号通知我们，我们马上就会赶来！因为我们有小奈嘛！」
彷佛不管琉媞莉丝做出怎样的判断都没关系，密雷迪笑著要她放心。
琉媞莉丝看到她的笑容，点了点头，目光一转。
在她目光注视之处，有一位老当益壮的猫人族老妇。给人严厉印象的她，在看到女王的视线后，她同样点了点头。确认过猫人族老妇的意见后，这次琉媞莉丝的目光则移向兽人族战士──战团长席姆。
席姆稍微烦恼后，接著环视在场所有战士们，最后望向密雷迪。密雷迪也柔和地看向他，终于他点了点头，开口说道：
「陛下，『解放者』说的威胁有多厉害，我是不瞭解，不过身为战士团长，我不能把她的话当成胡言乱语，全盘否定。」
「那么对于让他们留下，你没有异议啰？」
「不，陛下，我认为有必要确认前提。」
「前提……你是要他们展现实力吧？」
「没错。」
席姆望向密雷迪，往前走一步。
「我提议举行御前比试，请他们证明，他们的实力凌驾我们护国的战士团并非空口白话。」
原来如此，密雷迪点头认同。所谓的使徒的威胁、或是要守护女王，那些话如果是出于没有实力的人，那就只是笑话而已。
「我接受。」
听到密雷迪毫不犹豫地答应，席姆嘴角微微上扬，霸气十足地往前走──
「等一下，战团长，这个任务可以让给我吗？」
「嗯？为什么？巴尔夫。」
巴尔夫打断席姆的话，走上前来。
「格斗战最强的是我吧？何况──」
「何况？」
「我看不顺眼啊。」
巴尔夫说著瞪视的人是──梅儿。梅儿睁大了眼，侧著头感到不解。
「喂，你为什么和人类混在一起！为什么要服从那样的小鬼！你天生就拥有与陛下相同的力量吧！？既然如此，报效祖国不是理所当然吗！？」
看来巴尔夫对于梅儿在『解放者』这件事很有意见。
「嗯～你那样说我也没办法，再说姊姊我的故乡是西海哦？」
「跟你故乡哪里无关！这个树海才是所有兽人族的故乡！现在树海正受到侵略哦！？做为同族，你不会想尽一份心力吗！你应该待的地方不是那里，而是这里吧！」
虽然部分原因是对于树海的强烈归属感，但最重要的原因肯定是巴尔夫这个男人深爱同胞与祖国吧。所以身为海人族的梅儿加入并协助人类的组织，这个事实一定令他难以置信，并且无法忍受吧。
密雷迪大概能体会巴尔夫的心情，她也感到为难，于是问道：
「呃～那么你想怎样呢？」
「与我一战，如果我胜了，我要那个女人脱离组织在共和国生活，你得发誓再也不跟她来往。」
当然，如果巴尔夫胜了，弱小的密雷迪等人就必须出树海，因为有他们在也没用。而且他也不忍心让梅儿也陪著他们一起离开，所以梅儿和同胞一起在树海生活一定最幸福吧。
听巴尔夫这么说才知道，他确实是为了梅儿著想。
话虽如此，那样的想法实在充满偏见，而且一厢情愿。
密雷迪额上青筋浮现。
「啊啊？你说要把梅儿姊从小密身边抢走？哈哈，这家伙还真是嚣张。」
小密最喜欢梅儿姊，重要的姊姊的未来被拿来当作条件，她当然生气。密雷迪和巴尔夫瞪著彼此，宛如两个男人为了一个女人争抢似的。
这时却听见「呵呵呵」的笑声，是梅儿，她看起来十分享受。梅儿看著密雷迪，似乎非常开心。
「吶，奈兹小弟，小密为了不让我被抢走好拚命呢。真是好可爱，你也这么认为吧？」
「不知道。」
「这时候我是不是该说『别吵了！别为了我争吵！』呢？」
「别问我……还有别把事情搞复杂了。」
「哎呀，这么冷淡，人家小密对我的感情是那么火热的说。」
梅儿姊姊站了起来，虽然她嘴里开著玩笑，脸上露出的微笑却不知为何让人看了毛骨悚然。
「那边的狗狗，大姊姊来当你的对手，你还不喜极而泣？」
梅儿狠狠地激了巴尔夫一下。她站在密雷迪的身旁，抚摸著她的头，并且伸出另一只手，食指向巴尔夫勾了勾。
「你这家伙，你以为海人族能在格斗战胜过狼人族吗！？啊啊！？」
「狗狗还真会叫，别只会动口，动一下手如何？吶，狗狗？」
只听见有某个东西断裂的声音响起，不用说也知道，那是巴尔夫理智断线的声音。他的眼角抽动，犬齿显露在外。
「好啊，我会粉碎你的自大。但是，如果我胜了，我不只要你退出组织，我还要你成为我的奴仆，直接教导你共和国的礼节。」
「呵呵呵，很好，好久没遇到这种事了。最近很少不听话的，大姊姊正感到不满足呢。」
密雷迪慌张了起来，奈兹与席姆用相同的动作揉著眉间，琉媞莉丝则是不知为何，眼眸中一闪烁著兴奋的光芒。