作者：白米良
两道红色的闪光各自从不可能的角度奔向弗利德与惠里。
剎那之间，两具随侍在两人身边的使徒马上采取行动，以快得留下残像的速度挡在弹道上，交叉手上的两把大剑阻挡闪光。
「！？」
「这威力……跟之前不同。」
两具使徒稍微张大了眼睛。这单纯的一道闪光，竟然在她们手上的第一把大剑上射穿一个洞，并在第二把大剑上留下裂痕。要是再来一发，恐怕挡不住。弗利德全身冒冷汗，惠里的表情也僵硬地抽动著。
「不、不行！拜托，先等等！南云同学，关于惠里的事，你答应过铃的，不是吗！？」
「别慌，谷口。我用的是刀背。」
「子弹哪来的刀背！？」
铃整个人挂在始的手上。但是，铃轻盈的体重根本奈何不了始。他的手臂完全不抖也不晃，直直将枪口指向旁边。
是空间之门。枪口指著的是跟手掌差不多大的空间之门。空间之门一共张设了四扇，分别在始的左右以及弗利德等人的斜前方。
这是他跟月联手进行的跨空间射击。这么做应该是为了避开弗利德张设在正前方的空间之门。
从刚才的弹道来看，他瞄准惠里的那一发是往肩膀射没错；但是，这一发子弹的破坏力足以摧毁使徒的大剑，要是击中了肩膀……若只是被炸断一只手，应该还算好了。对于弗利德，则是毫不留情地瞄准了头部。
「你这狂人！」
「我是狂人的话，你就是不折不扣的蠢蛋。那些人根本成不了人质，这早已是被证实过的事实。」
在弗利德的空间之门内，人质们似乎是听到了枪声，爱子正在不断转头张望周遭。
始往门内瞥了一眼，将手臂上的铃甩了下来，接著说：
「即使乖乖听话，也不能保证他们一定平安。换作是我，我也不会相信那种笑话。」
这话似乎是说给动摇的铃跟光辉等人听的。「而且……」始低声补充道，同时，他的眼光直盯著弗利德，眼神闪烁著凶恶的光芒。
「先把你们全都杀光后再应邀，应该也没什么问题吧？」
看来，他本来就打算杀进魔王城。
确实，即使同学们成为人质，也根本无法阻止始。
但即使如此，能救的他还是想救，从这点来说，他跟以前有一点不同。
一屁股跌坐在地上的铃以及一旁的光辉等人察觉这一点，脸上的表情纷纷转为尴尬，不知该如何是好。
「这我当然明白。」
弗利德眯起眼睛，握著乌拉诺司缰绳的手用力得颤抖不止。
「我当然不可能忘记。因此，我们还准备了另一张邀请函。」
说到这里，他的表情转为愉悦，还有嘲弄。
既然同乡者无法成为有效的人质，那就再找其他有效的人质。他信心十足的态度彷佛是这个意思。
事实上，也正如弗利德所想。
空间之门又开始移动了起来。画面离开关著同学们的牢笼，指向宝座的另一边，一样是在柱子后方，有一个小小的牢笼──
那一瞬间，声音全消失了。
超乎常轨的杀意笼罩周遭，让人不禁产生声音被阻隔的错觉。
「──！？、！？」
无法呼吸。皮肤窜过阵阵恶寒。本能不断亮起红灯、发出警讯。
那是连沸腾热血也会在瞬间冻结的杀意──不，称为鬼气恐怕更为合适。面对这一股感觉，身体会不由自主地试图逃跑的，还算得上是强者。
实际上，弗利德所率领的灰龙们纷纷有如中弹似地坠落至地上，又不然就是有如发狂般地失控大闹。它们卑微的精神，以及身为生物的本能，无法承受眼前这漆黑的恐怖洪流。
明知杀意所针对的不是自己，光辉跟龙太郎、甚至连雫也痛苦地扭曲著表情。最靠近始的铃则是双脚完全使不上力。
始的状态异常无比，甚至连使徒都变了脸色。从正面被这股鬼气针对著的弗利德，必须咬破唇才能勉强保住矜持。至于惠里则老早逃往后方去了。
「……始！」
「月……！」
听见月有如吶喊般的呼声，始即将因愤怒而沸腾的脑袋才稍微冷静了一点。
始马上从怀中掏出了『导越之罗盘』。
启动罗盘的功能，开始搜索。
搜索他最重要的女儿的所在之处。那是他约好绝对会去迎接的女儿。
「看来是真的……」
始面露苦涩的表情。看了这表情，希雅等人也不得不马上理解了状况。
众人眼前，被困在牢笼内的年幼海人族女童──正是缪本人。
「怎么会这样，小缪！」
「还有蕾蜜雅小姐！」
「被摆了一道。」
缪的母亲蕾蜜雅也被关在一起。母女俩依偎著彼此，虽然全身因不安而颤抖，但绝对不掉一滴眼泪，坚强地鼓舞著彼此。
「……看来你是确认清楚了。」
虽然对始手上的神器深感兴趣，但弗利德可没有余裕多问。即使冷汗渗入眼中，他也不举手擦拭，只是咬紧牙关，注视著始。
彷佛只要将眼光从始身上移开一瞬间，那一瞬间就会成为他的死期一样。
「把我跟缪之间的关系说出去的──是你？」
始的眼光一转，直盯著躲在使徒们后方的惠里。
「呃、呵呵，是、是我吗……？不记得了。」
她的态度还是一样傲慢骄纵，但脸色铁青、表情僵硬，说话也结结巴巴，恐惧让她完全蒙混不过去。
毕竟弗利德跟使徒都没见过缪。知道对始来说缪母女是有效人质、并提供这种情报的，也就只有惠里而已。因为她在【奥尔库司大迷宫】听说过缪与始之间的关系。
「那种事不重要。异数啊，让我听听你的答覆吧！」
弗利德催促始答覆。口气特别粗暴，似乎是想给自己壮胆。
始则用观察昆虫般的眼神望著弗利德。
他身上仍散发著鬼气，但气势已不如刚才那般凶暴，甚至显得十分平静。但是，这平静反而令人发毛，彷佛被藏身在阴暗森林内的鬼怪窥视著一样。
于是，弗利德的呼吸自然地变得急促。他甚至没有余裕发现这件事。
至于始的答覆──
「我接受你们的邀请。」
「……你总算是做出了明智的判断。」
弗利德像是肺部被松绑一样，拚命地吸著空气。取回了优势的他，面露嘲笑的表情。
接著，他应用变成魔法敲醒昏厥或发狂的灰龙们，开始建构足以让大军通过的空间之门。
使徒们不敢大意，在上空监视著一行人。这时候，始身上的鬼气总算降为跟一般杀气差不多的程度，光辉等人才敢开始深呼吸。月一眼瞥著他们，同时小声地向始确认道：
「……真的好吗？」
「嗯。虽然可以用水晶钥过去救援，但时间上的落差太大。而且，对方应该也知道我拥有空间转移类的能力才对。」
「对方可能早已准备了对策，是吧。」
「也是，要是发生了什么万一就麻烦了。姑且不论老师阁下以及学生们，缪跟蕾蜜雅没有任何能力抵抗，可没办法凭一己之力撑过这段时间落差。」
缇奥说的没错。只要始愿意，其实是可以运用水晶钥与罗盘，精准地转移到爱子等人被困的魔王城。
但是，水晶钥的转移是透过概念魔法来实行的。
虽然拥有破格的性能，但代价是必须消费相当的魔力，而到魔法发动之前也必须等上不少时间。
人质的救出首重速度。以目前的情况来看，不得不说并不合适。
「南云同学，你觉得魔王的目的是什么呢？」
雫悄悄地凑过来问道。
「不知道。但是，对方可能知道我攻略所有大迷宫后，得到了回去的手段这件事。」
「意思是……」
好不容易把人召唤来了，要是擅自跑回去就麻烦了。所以要进行谈判──对方大概是这个意思吧。
另外，防止再召唤的概念魔法尚未被创造出来，因此即使回去地球也可能再度被召唤来这里。虽然不知道对神来说实施再度召唤有多费工夫，不过，说不定这是一件让神非常困扰的事。
「天之河。」
「干、干嘛，南云。」
「你可能得尽快决定接下来该怎么做。」
「你这话什么意思？」听始这么说，龙太郎比光辉先做出了反应。
「我们之所以来到这个世界，是因为有人实施了『勇者召唤』。」
「也就是说……唯独我，对方一定不想让我回去，是吗？」
「有这个可能。不管怎样，我也不认为中村会轻易放过你。」
「……」
该一起回去吗？还是该像以前夸下海口说过的那样，留在这世界（托达斯）对抗神？
在【冰雪洞窟】内丑态百出，自信与矜持都被彻底粉碎的光辉，究竟会如何判断？
「爱怎么选是你的自由。不过，你可别做出半调子的抉择连累我们。」
「……不用你提醒。」
龙太郎跟铃担忧地看著光辉。雫跟香织见光辉的气氛有些消沉，看他的眼神也有些不安。
「月、缇奥，要是发生战斗，以保护缪跟蕾蜜雅为最优先。」
「……嗯。我不会让她们受任何一点伤害。」
「包在妾身身上，一定会拚上性命保护她们。」
「希雅，你就尽管大闹，把敌对者全都杀掉。」
「遵命、瞭解！一定会用铁锤让他们付出代价！」
一行人如此讨论著的同时，弗利德似乎完成了准备。
巨大的空间之门像一扇大门一样耸立著。
「异数。在带你们去之前，你们必须先解除武装。」
「啊？」
「另外还要用枷锁封住魔力。」
「……」
他喀锵一声地拿出外型像手铐的枷锁。跟王都受侵攻的时候，爱子与光辉等人被装上的相当相似。
名义上虽是邀请，但对待的方式却完全是俘虏。
想到这里，始眯起眼睛。这时候，一个手铐被丢到他面前。
「你必须自己戴上。」
大概是被整了许多次，内心相当不平衡的关系，弗利德的嘲讽态度可说是前所未有地丑恶。
以前的他，应该没有这么小家子气才对……
莫非是接二连三的败北与对始的深沉憎恶让他性格大变？还是说，狂信的程度愈深，内在也会以等比的方式变质？
不管真相如何，始的结论不会改变。
「梦话给我去梦里说。」
始将手铐踩在脚下，发出喀锵声响。
「我说过，你无权拒绝！还是说，你打算对那对母女见死不救！？我可要警告你，对于那种混血的丑陋劣等种，我绝对不会手下留情！」
弗利德一瞬间面露讶异的表情，然后又马上暴躁地皱起眉头，出言威胁。