作者：白米良
「叔父、大人……」
月沙哑的声音再度印证了推测。
所有人都紧绷著表情，转头看向魔王。虽然心里以为不可能，但是，魔王与月的外表确实有些相似，令人不得不心想「确实……」进而认同这个事实。
月的手在颤抖，心神相当动摇。看起来随时都可能要跌坐在地上的样子。
对于这样的月，魔王以温柔而充满关怀的语气说道：
「没错，是我。爱蕾媞雅。你似乎很惊讶……这也难怪。不过，你就连这样的模样也让我感到怀念与疼爱。跟三百年前一样，完全没变呢。」
他的表情充满无限的关爱之情。
至于月，似乎是因为想起了以前的叔父，倒退了一步……
这时候，一只手轻轻地搭在她的身上。温暖的触感让她就像从梦中醒来一样。她眨了眨眼睛，抬起头看看身旁。始正注视著魔王，眼神没有任何一丝大意。
即使没有话语，仍然会有人在一旁扶持自己。
想起这一点后，月终于能够呼吸了。她深深地将空气吸满胸腔。虽然心神仍然动摇，但至少能够说得出话了。
就在她试图用颤抖的嘴唇说话的时候──
「雅尔布大人？」
一具使徒先向魔王开口了。虽然她的声音没有感情，也听得出内心充满疑问，简直就像月对魔王的态度是出乎意料之外的状况一样。
关于这一点，不只是使徒，弗利德与惠里也同样地露出讶异的表情。
魔王没有回答。
他只是保持微笑，若无其事地、自然而然地举起手。
指向使徒们所在的方向。
下一个瞬间，魔力之光有如闪光手榴弹般爆发。金色的光一下子布满整个空间。那金色与月的有些相似，但色调稍微来得昏暗一些。
那只是短短一瞬之间的事。但是，那光似乎含有某种力量，即使是始等人也无法看清楚发生了什么事。
那阵光消失之后……
「啊？」
「呃、咦？为什么！？」
始等人的背后传来龙太郎与铃的惊呼声。其他人即使没有出声，也感觉得出每个人都很惊讶。因为，五十具使徒以及弗利德、惠里，全都一下子倒卧在地，简直像耗尽电池的机械人偶一样。
「惠、惠里！」
「铃，别担心。她只是昏过去而已。」
铃忍不住想奔向惠里，但是光辉举起手制止了她。他已经在惠里倒下后用手指检查过惠里颈部的脉搏，确认她还平安。
「你想怎样？」
第一个打破这讶然无语气氛的是始。
始以犀利的眼光瞪著魔王，但是魔王本人的反应却是出乎意料之外。他手指一弹，发动某种法术之后，放心地呼了一口气，简直像是撑过了紧张的时刻一样。
「我张设了用来蒙骗窃听与监视的结界。这下子，外面的使徒只能听到、看到我所准备的其他声音与情境，无法察觉这房间里所发生的事。」
魔王说的没错。始透过魔眼石，能看见整个宝座大厅被暗金色的障壁笼罩著。
「……回答我，你想怎样？」
魔王的言行举止，简直就像在跟使徒们敌对一样。于是月开口提问。
魔王一听，马上欣喜地注视著月，然后转过头来对于加强戒心的始等人面露亲切的笑容，接著以歉疚的眼光扫视困惑的缪与爱子等人。
「也难怪你们会困惑、会提防。但是，请容我开门见山。我乃魔国加兰特的现任魔王、往昔吸血鬼之国『阿法达尔王国』的前宰相──汀里德·贾鲁迪亚·魏斯佩利提欧·阿法达尔，是神的反叛者。」
这句话的声音充满威严，在宽广的宝座大厅内回响。
这话令人意外万分，正可说是晴天霹雳。但是这句话本身、以及汀里德全身所散发的气氛，似乎都有著一股力量，使在场所有人都信服，相信他说的是真的。
至少，除了始以外的所有人都是如此。
这时候，仍然有人迸出声音来彻底否定他的话。那声音听起来相当激动。
「骗人……那是不可能的。汀里德不可能还活著！」
「爱蕾媞雅……你似乎相当动摇。这也难怪，虽说是出于必要，但毕竟我对你做了相当过分的事。这样的人突然出现在你面前，会陷入混乱也是应该的。」
「别叫我爱蕾媞雅！不准冒充叔父大人！」
月的态度激动异常，连始也不曾看过这样的她。汀里德神情悲伤地对她微笑。月似乎连他这样的态度都无法容忍，满怀杀意地对他伸出手，全身迸发庞大无比的魔力。
虽说月在【冰雪洞窟】接纳了自己的记忆有误的可能性，即使如此，对月来说眼前这个男人，仍是将自己封闭于黑暗之底长达三百年的元凶。是月打从心底信赖，却惨遭背叛的对象。她无法轻易地以理智接纳这个事实。
更何况，本来已经丧命的人突然出现在眼前，还跟三百年前一样地用亲切的态度对自己说话。
即使是月也无法保持冷静，她的心境就像台风中的海面一样波涛汹涌、慌乱无比。月冲动得连自己在做什么都不知道，当她回过神来的时候，才发现自己已经放出了『雷龙』。
顿时，雷声巨响，金黄色的龙在剎那间已逼近猎物。
但是，猎物──汀里德却依然从容，纹风不动。他一个弹指，在宝座祭坛周围张设起一道光墙，即使被雷龙直击，却连一道小波纹都不起。
雷光依然不断迸射，汀里德继续从光墙的另一端对月说话，语气温柔无比。
不知为什么，明明怀著敌意攻击他，但他的声音却令人听得舒适自在，直达心坎。
「爱蕾媞雅·贾鲁迪亚·魏斯佩利提欧·阿法达尔。历代最美丽、最聪明的女王，我最爱的侄女。我确实是你的叔父没错。你还记得吗？在使役魔物方面，我拥有强大的能力。」
「什么意思！？」
「现在的你应该明白才对。当时的我之所以拥有那般强大力量的理由。」
「……神代的……变成魔法……！」
汀里德微笑。那笑容就跟以前他教导月读书的时候，称赞她的好成绩一样。内心涌现的既视感，让月的表情扭曲起来。
「另外，我也学会了生成魔法。只可惜我在这方面没有才能，白白地糟蹋了。」
作为交换，反而在变成魔法方面有破格的才能，最后甚至能够让自己的肉体变质并且强化，得以延长寿命──汀里德如此补充说。
「月，冷静。」
「……始！」
其实始在『雷龙』发动的时候，趁机跟著射出了电磁炮，但是完全奈何不了汀里德设置的障壁。目前看来没有马上突破的方法。
既然这样，就先阻止月继续浪费魔力再说。他将手搭在月的肩上，制止了她。
大概是因为情绪混乱的关系，月运用魔力的效率比平常还要糟糕许多，她看起来有些喘，肩膀轻轻地摆动著。深呼吸后，才勉强稳了住紊乱的心思，让『雷龙』消散。
但是，她是因为有始在，才能勉强克制住自己。口气也自然而然地变得凶暴。
「……弗利德·巴古亚说你是雅尔布，也就是埃希德的眷属神。还说你从几千年前的古代就开始统治魔国！」
至少在三百年前幽禁月之前，汀里德一直都在【阿法达尔王国】当宰相，这事实与弗利德的发言矛盾。
但是，即使被指出如此矛盾，汀里德的态度依然稳若泰山。
「弗利德所说的并没有错。雅尔布确实是我，也可说并不是我。」
他的话简直就像鬼打墙。这回答让月的眼光变得更加凶险。
看月如此反应，汀里德面露苦笑，接著，像说书人一样地继续说明：
「名为雅尔布的存在，在神代一直都是埃希德神的眷属神。」
据他所说，由于埃希德长年残暴无道，雅尔布的忠心因而动摇。几千年下来，终于起了反叛的念头。
「但是，眷属神是不可能敌得过主神的，因此雅尔布心生一计。他降临至地上，担任魔王的角色，同时作为神的左右手在暗中操弄历史──但这只是表面功夫。实际上，他假借这个职务，在地上寻找能够对抗神的手段与战力。」
不过，没有肉体的神在地上无法自在地活动，因此需要能附身的容器。
历代魔王都是雅尔布的附身容器。无论内心的想法如何，弗利德的说明其实没有错。唯一不同的一点，是容器即使被雅尔布附身，原本的人格也不会消失。
「那么……汀里德也是被雅尔布选上的容器吗？」
即使月的眼光充满猜忌，汀里德的表情依然和气。他点头，说：
「选中我的时候，雅尔布的反应可说是狂喜。因为我作为容器的资质相当高，而且还是知道世界真相的神代魔法使用者之一。」
可说是真正的志同道合。于是双方开始共谋，避开埃希德与使徒的监视。
「目前雅尔布仍在我之中，在各方面给予我帮助。一具肉体容纳两个灵魂──之所以说我既是雅尔布又不是雅尔布，就是这个意思。」
汀里德将手摆在宝座上，停下了说明，看起来像是在确认对方是否听懂。月脸色凝重，继续问道：
「……是从何时开始的？」
「是在你就任王位的不久之前。那个时候，我虽然知道真相，却无能为力。不过，多亏雅尔布，我终于找到自己能做的事。我认为我找到了使命。」
「……使命。」
「没错。打倒恶神，就是我的使命。只是，为了避免被埃希德神与使徒察觉我的真心，我费了不少工夫。甚至还做了许多情非得已的行动。」
接著，汀里德又微笑著问「还有其他想知道的吗？」。他的笑容，让月想起以前受他教导读书时的回忆，心绪开始动摇。
加上她刚在【冰雪洞窟】确信自己的记忆『有误』，让她更加迷惘。
她忍不住开始怀疑，说不定真的是这么一回事。
内心的天秤摇摆不定，假如汀里德的话是真的，那么……月想起了一个想问的问题。不，是非问不可的问题。
「那么……你为何要背叛祖国？为何将我……」
「我很抱歉。」
「……！我要听的不是谢罪，告诉我理由！」
月对著汀里德大喊，表情沉痛无比。
然后，她下意识地握住始搭在她肩膀上的手，像是要寻求依靠似地紧握著。
不知不觉间，希雅等人也过来围在月的身旁保护她，并以探究真相的眼神注视著汀里德。
「爱蕾媞雅，你是天才。尤其是在魔法方面，任何人都比不上你的才华。即使是能使用神代魔法的我也不是你的对手。你的强大太过于引人侧目，也因此遭人盯上。就像你身边这南云始一样。」
「……异数。」
「没错。爱蕾媞雅，记得吗？当时，阿法达尔高层早已被信仰埃希德神的势力渗透，包括你的双亲。当时，你应该也察觉了蛛丝马迹才对。」
「……我记得。叔父大人与父王经常为了我的教育方针而争论。当时……由于担任我的教师的是叔父大人，因此我才能在完全不受信仰影响的环境下成长。」
月表情虽然苦涩，依然肯定汀里德的话。汀里德也对她点头，继续说道：
「虽然我们没有方法分辨解放者的话究竟是真是假，但是，至少我认为让年纪尚轻的你无条件地接纳信仰是有风险的。我想保护你，才让你远离信仰。但是，这反而成了最大的败笔。」
「……不听话的棋子只会碍事，是吗？」
「没有错。暗杀你的计画正式展开。既然你的不死性并非绝对，加上我从雅尔布口中得知埃希德神的力量有多么强大，我只好──」
「我没有把握彻底守护你到最后。」汀里德如此告白，看起来相当自责。
「而且，你是一张重要的王牌，说什么都不能失去。因此，我决定在你被暗杀之前先将你藏起来，并当作你已死去，直到有一天能升起反击的狼烟为止。」
「……」
──叔父并没有背叛我，反而是想保护我。
即使为了保留战力也是原因之一，但是，纯粹因为珍惜我、不想让我死，这样的想法肯定也是有的。
当时被自我的幻影所唤醒的记忆片段也证实了他的说词。现在已想不出可以明确地否定他的话──
月现在不知该如何面对汀里德的话语。
总觉得自己遗漏了非常重要的细节，但是，汀里德的话却像山谷中的回音一样，不断在心中跃动，让月的思考只能不停地空转。月的感情失去了宣泄的出口，表情变得像迷途的孩童一样无助。
不稳定的情绪使她的口气软弱无力、声音颤抖，她向汀里德提出最后的疑问：
「那……人质呢？假如你真的是我的叔父大人汀里德，假如你真的没有背叛我，那又为什么……」
月低著头，以责备的语气质问道。汀里德听了，苦笑著嘀咕道「差点忘了」并弹指三次。
转眼间，关著缪等人的牢笼的光芒像溶解似地消失。牢笼本身的锁也发出声响开启。
缪与爱子等人一直在牢笼中屏息倾听月与汀里德的对话。这时候，她们满面困惑地打开牢笼的门。
「因为，我认为不做到这个地步就没办法跟你见面。而且这么做也能够保护他们，以防任何万一的意外状况发生。至于打伤了他们这一点，还希望你能原谅我。因为去迎接他们的是使徒，在使徒的监视下我不能为他们治疗。我充其量只能下令别让他们丧命。毕竟以后他们跟你都可能会成为我的伙伴。」
「……伙……伴？」
月仍然无法整理好思绪，顶多只能重复汀里德说过的话。
不过，既然汀里德──也就是比任何人都还要信赖的叔父──其实仍然跟找回的记忆中一样，背叛也是为了情非得已的理由，这样的话……