作者：白米良
奥斯卡的背部直接重重地撞在树干上，然后俯卧倒在地上。
「咳、咳……可恶！」
奥斯卡用颤抖的双臂撑起身子，但光是趴著就费尽他所有的力气。逆流的胃液随著咒骂声自他的口中吐出。低垂的眼光角落能看到鞋子踩断树枝，发出「啪叽」的声响。
「这一战刚好是第一百回合。战绩是八十八胜十二败……哼，我还以为你这臭眼镜男学得还算快，但看来是我错估你了。」
「……怎么？你是说其实你本来有点肯定我的，是吗？」
奥斯卡咬紧牙关，勉强地挤出虚弱的声音来耍嘴皮子。换做是平常的话，班度会马上反驳他；但是，今天他得到的却是极为冷酷的事实。
「要求以实战方式对练的可是你。但是，你看看你自己现在的德行，这几天实在太不像话了。臭眼镜男，你自己说说看，这十天来你赢过几回？」
「……」
「答不出来的话，我替你答吧。零回。」
事实上，在魔王城的战斗过后，一行人曾到雪原与魔王国之间森林内的秘密住处暂住。从那个时候开始，奥斯卡与班度就展开近身战格斗训练，前五十战都是班度大获全胜。
不过，在那之后，奥斯卡渐渐开始从班度手中得到了胜利。对于奥斯卡的努力以及用战术来弥补格斗能力不足的手法，班度在内心对他另眼相看。
尤其是在共和国与神国之战结束后，两人在这树海继续展开训练，奥斯卡展现鬼气逼人的气魄，有时候甚至让班度尝到连败的滋味。
但是，那也只有一开始的时候而已。
一个星期过去，二个星期过去。
到了第三个星期，奥斯卡的状态惨不忍睹。他在战斗中只知道横冲直撞，彷佛把之前的模拟战的经验全都忘光了。
奥斯卡的特长，在于冷静沉著地分析对手的所有底牌，运用多元的神器加以封杀。而真正可怕的，是他清晰无比的脑袋，能够即时想出成千上百毒辣、阴狠的战术，并且随时切换战术、加以实行。
但是，现在的奥斯卡却完全没有发挥一点这样的特长。
焦躁、不安、心有余而力不足。对于自己的无能为力，强烈的焦虑无法压抑。
任谁都看得出来，这些要素让奥斯卡的心绪紊乱无比。而造成他陷入这种状态的原因，也是众所皆知。
「再这样下去，就算密雷迪真的醒了过来，也只会对你嗤之以鼻。」
「──！」
没错，就是因为密雷迪到现在都还没有苏醒。
在先前的战争中，『神之使徒』对大树雾亚·奥拓展开破坏行动。
对于这教会最强最凶恶的敌手，密雷迪挺身与之单挑。
若期望世界发生变革，今天必须在这里证明──
人类是能够战胜教会的『绝对』的。
必须证实自由意志绝对不会屈服于神威的体现。
她身为解放者阵营的首领，必须亲自证明这一点，不能假手他人。所以她挺身而出。
最后，密雷迪胜利了。
这场战斗极其惨烈，在极限中的极限状态下，她似乎掌握到了某种诀窍。
只是，那个『某种诀窍』──密雷迪最后所施展的力量，老实说绝对非比寻常。
竟然让神的使徒完全没有反抗的余地，彷佛星球本身把自己的力量借给了密雷迪一样。那样的力量，正可以神迹来形容。
因此不难想像，这样强大的力量对密雷迪的身心造成的负荷，自然是非同小可。
当然，梅儿的再生魔法已经完全为她治好了肉体方面的损伤。但是，事实摆在眼前，一个多月的时间过去了，密雷迪依然昏迷不醒。
她肯定只是在熟睡，以此让疲惫的心灵复原，她一定会醒来的。
密雷迪·莱森不可能会在这种地方一蹶不振。
──每个人都如此深信著，等待她苏醒的那一天到来。
但是，脑袋里虽然这么想，情绪却又是另一回事。
眼看密雷迪长期沉眠不醒，难免会有愈来愈多担忧的声音浮现。
忍不住要想，要是在密雷迪挺身战斗之前，自己能够先对使徒造成更多的损伤就好了……
明知这种想法没有意义，但是自责与后悔的念头还是无法压抑，对于自己的弱小感到焦躁、不耐。
当然，班度能明白奥斯卡的如此心境，而且能切身体会。但是，他还是用冰冷的眼光与口气，严厉地斥责奥斯卡。
「每一个人都尽力地做著自己能做的事。」
「……这我知道。」
「即使密雷迪不在，我们解放者阵营也不会因此受到任何动摇。」
「……」
「我们不能有所动摇，因为那正是我们首领的期望。」
奥斯卡咬紧牙关，使尽力气站了起来。
班度说的一点都没错。对于他的话，奥斯卡的反应既像是在表现茫然的反抗心态，同时也像是在表达沉默的肯定。
「密雷迪向世界展现过的『强大』，这次该由我们来展现了。密雷迪不是只有自己一个人。要让她明白我们也能够与她并肩作战。为此，才需要像这样锻炼──」
「我都说我已经明白了！」
奥斯卡的脚往地面奋力一蹬，发出「咚」一声地彷佛地面爆裂般的声响，成了宣告第一百零一回合的对练开始的锣鼓。但是，这样的对练根本没有意义。
而粗暴的口气也清楚地显示奥斯卡已经完全失去了平静。班度「啧」了一声。
「明白的话──还会落得这副惨状吗！？」
奥斯卡猛地扑了过来，像是要宣泄内心的焦躁一样。班度马上以冰属性魔法造出一把十字枪来迎击。
剧烈的战斗声响有如乱打的鼓声般不断响起，在冲击波的撼动下，草木大幅地摇晃。
充满杀意的锻炼再次展开。乍看就像惨烈无比的厮杀现场。
「真有精神喔……」
另一个人在一边旁观如此情景，一副有气无力的样子，看来完全没有要上前制止的打算。
在离锻炼中的两人有些距离的地方，那人弯起一脚抱在胸前，坐在砍断的树干上，一手拨弄著状似核桃的矿石。那人正是梅儿。
现在的她，看起来完全就像个游手好闲的糟糕大人。
但是实际上，在战后十天左右的期间，梅儿全心投入树海与都市的复兴，以及伤患的救治，非常忙碌，而且功劳可不小。她现在只是刚好没事做而已，也没什么事可以让她做的。
「……与其这样，还不如忙一点比较好。」
梅儿这个人的个性原则上怠惰，而且什么事都嫌麻烦。
有空的时候就会尽情地偷懒，闲到无法忍受的时候就会去干扰其他忙碌的人。
也就是说，她是个糟糕的大人。
因此，刚才那一声嘀咕可说是惊天动地的反常。她的帮派──梅尔基涅海盗团要是听了，肯定会惊慌地大喊「暴风雨要来了！」。
当然，这个以耍废闻名（？）的梅儿大姊姊海盗女帝之所以会变成这副德性，也是因为密雷迪昏迷不醒的关系。
「还敢夸口说没有治不好的人？真是羞愧得无地自容。」
现在，她还宁愿忙得喘不过气。因为那样一来，就不用想多余的事了。
多余的事──例如，自己的无能为力。
明明是治愈师，实力却完全不够治好自己最想治疗的对象。
治愈明明是自己该做的事，但是在最关键的时刻，却没办法完全治好最关键的对象。
梅儿深深地叹了一口气。不过，她的叹气声很快就被剧烈的战斗声响掩盖了。
就在这个时候──
「你好，姊姊大人。」
围绕在训练场周围的浓浓白雾之中，幽幽地浮现一道人影。
来者有著一头倾泄而下的白金色秀发，身上穿的衣服纯白得彷佛是凝聚白雾形成的一样。
她是树海的女王──琉媞莉丝。
「那两个人的情况如何──看来是不用问了。」
「你来干嘛啦？别过来，走开！」
这位女王大人踏著优美的步伐姗姗走来，听到梅儿叫她走开，马上「嗯嗯！」地发出有一点粗糙的娇喘声。一对长长的耳朵上下拍动。
接著，她先是乾咳一声，然后开口。
「不阻止他们吗？」
她说，同时眼光指向前方，望著另外两个正在对战的伙伴。那战斗的激烈程度已经可以用「死斗」来形容了。
「不用啦，那只是在打闹而已。」
「可是，看起来双方正不断地对彼此发出各种致命性的攻击呢……」
「奥斯卡小弟最近情绪不太稳定，会做到那种程度也是难免啦。」
「『那种程度』是吗……」
两个伙伴执著地瞄准彼此的颈、头、心脏等要害攻击。
那肯定不是在锻炼，更不可能是什么打闹。因为杀意实在是太重了。不管怎么看都像是在与彼此厮杀。
看琉媞莉丝显得很困惑，梅儿的脸上浮现苦笑。
「对，就是要做到『那种程度』才行，要不然根本无法抒解心中的压力。这对现在的奥斯卡小弟来说是有必要的。所以，班小弟才肯这样奉陪啊。」
能够跟奥斯卡正面互殴，而且还能保有一定程度的余裕容忍他这么宣泄的，就只有班度这样的格斗高手而已。
「为了以防万一而把我找来的，也是班小弟喔。」
「喔喔……这个我知道，密密曾经告诉过我，这就叫『傲娇』对不对？」
「没错，确实是傲娇呢，呵呵。」
仔细竖起耳朵听的话，可以听得到那大得吓人的战斗声响中掺杂著对骂声。像是「你这冒牌艺术家！」还有「闭嘴！眼镜才是本体的家伙凭什么说话！」还有「不准再叫我眼镜什么的了！你自己的本体还不是围巾！飘一辈子吧你！」还有「不准取笑我的围巾！连它的好都不明白，你才是蠢！」之类的，都是一些层次很低的辱骂。
「原来是这样啊。」琉媞莉丝点头，表情看起来放心多了。接著又说：
「这么说来，确实是跟平常一样呢。」
「没错，所以你不用担心奥斯卡小弟。」
琉媞莉丝如释重负地松了一口气。同时，她眼光瞄向在一旁耸著肩的梅儿，一对长耳朵不禁无力地下垂。
奥斯卡不需要担心，那么，梅儿又如何？
实际上，梅儿最近看起来非常沮丧，程度甚至不亚于奥斯卡。
不，与其说是沮丧，应该说是有些失去了自信。
「……干嘛？」
察觉琉媞莉丝正在注视著自己，梅儿感觉有些不自在，缩起了身子。
琉媞莉丝先是「嗯」了一声，脸上浮现沉思的表情，隔了一拍的时间之后，以楚楚可怜的动作来到梅儿面前，然后──趴跪在地上。
「姊姊大人，你不需要坐在那种硬邦邦的树干上，要坐就坐我──」
「去死吧。」
「叩」一声的骇人碰撞声响起。那是梅儿姊姊大人的脚跟垂直重踢在琉媞莉丝头上的声音。
「啊啊嗯♡」想当然耳，琉媞莉丝妩媚地大叫。臀部不检点地高高抬起，脸则埋没在腐叶土中。
当她将沾满泥土的脸从地中拔出来之后，紧接著说──
「竟然突然给我这样的奖赏，真是感激至极啊！」
「你突如其来的变态举动倒是让我厌恶至极。」
接著，集共和国国民的爱戴于一身的女王大人，头被踩在地上，而且还不断地被往下压。
但是，这位女王大人看起来却非常高兴，口中不断急促地呼著气。放荡而松弛的恍惚表情更是让人不敢再多看一眼。
但是，这也是没办法的。毕竟这位女王大人是天生的被虐狂。
顺带一提，她的青梅竹马兼挚友是蟑螂。
也就是说，她是个非常令人遗憾的女王大人。