作者：白米良
「即使是这样，我也非追上不可！要不然，密雷迪又会……！」
之所以持续寻找同样能使用神代魔法的人物，是因为那是密雷迪的要求。
她需要能跟自己平起平坐的人。
她需要能放心托付背后的对象。
因此，奥斯卡等人也必须将自己提升至密雷迪所要求的境界，得到使徒无法匹敌的力量。
否则，密雷迪又必须孤军奋战，只能独力守护所有的人。
「就算是这样，那又如何？如果只要拚命、胡来就能到达那种境界的话，任谁都能轻易办到。」
班度眼光向下，冷冷地望著奥斯卡。同时拉起围巾，遮住了自己的嘴，以及表情。
「你凭什么说得这么笃定？」
奥斯卡皱起眉头，推起眼镜。镜片反射的亮光遮住了奥斯卡的表情。
「密雷迪不就是在极限的状态下得到了那个力量吗？」
「所以你也要把自己逼入绝境，是吗？哼，你那算什么极限状态？只是在乱发脾气而已。」
「啊？」
「喔？」
两人的脸近得不能再近，恶狠狠地瞪著彼此。
在一旁的梅儿跟琉媞莉丝见状──
「我、我不行了，姊姊大人！因为眼镜跟围巾实在是太抢戏了，我完全无法听进他们在说的话！他们穿戴的动作流畅得有如行云流水啊！」
「真是的，就算这么想也别说出口啊！我可是为了顾及气氛而拚命忍著没笑出来呢！我也很想吐槽他们到底有多少备用的眼镜跟围巾，但是我很努力地在忍耐！」
「看啊，姊姊大人！他们推眼镜跟拉起围巾的时机完全一致耶！而且都一样有遮住表情的效果，这两个人未免太要好了！」
「噗、别说了，我肚子好痛。」
两人正全身颤抖，拚命地忍著笑意。琉媞莉丝甚至还模仿起推眼镜跟拉围巾的动作。
两人看起来非常开心。
两个男生的严肃气氛跟两个女生的欢乐气氛形成非常严重的落差。
两个男生拚命忍住想要大叫「你们臭女生别这样啦！」的冲动，彼此之间有著共通的默契──不看她们、不听她们说话、不吐槽她们。
于是，奥斯卡怀著无处宣泄的焦躁与烦闷，正打算要拖著遍体鳞伤的身体继续奋不顾身地锻炼时──
「这混乱无比的情况是怎么回事？」
一道声音从雾中传来，口气听起来有些无奈。
「啊，奈兹小弟，你回来了。」
「小奈哥，辛苦啦。」
「别叫我什么小奈哥的，说过很多次了……」
来者是奈兹。近来他愈来愈有劳碌命的样子了。
某个黑色的物体趴在他的肩膀上，是蠢动暗黑的沃洛波罗斯先生。也就是女王的蟑螂好友。
一开始的时候，梅儿等人一看到它就会惊声尖叫，不过现在已经完全习惯了。因为这位沃洛波罗斯先生真的是既勤奋又贴心，而且充满侠义风范，让人肃然起敬，忍不住要尊称它为『先生』。
现在也是。他雄赳赳地站起来，挥甩触角，应该是在说「那我先走了，朋友！需要带路的话随时来找我吧！」然后潇洒地转身离去，消失在森林之中。
那连一个道谢都不求的风范，无疑是整个树海内品格最高的人物──不，应该说是虫物。
「奈兹，你终于回来了。乌鲁鲁克跟库欧呢？」
「正在休息。这一趟似乎让它们太勉强了一些。」
「这样啊。那么，事情办得如何？」
「没问题。」
奈兹回答道，同时向后方瞄了一眼。于是班度满意地点了个头。
「欢迎回来。」奥斯卡对奈兹这么说，不过他的表情显得很讶异。
奈兹拥有空间转移能力，可说是最快速的移动手段。在传达讯息与运送物品方面无疑是最好的人才。加上班度的两个从魔─飞龙乌鲁鲁克与冰雪狼库欧，可以在奈兹等候魔力恢复的时候轮流高速移动。三者搭配起来，能移动的范围以及速度当然相当惊人。
因此，从战争结束之后，奈兹就一直在两个从魔的配合之下忙著到处奔波。
约一个星期前他才回来过一次，然后又马上前往帝国，直到现在才回来。不过……
「是指什么事？」
当然，奈兹每一趟外出所要转达的报告、联络、谘询事项，奥斯卡也都掌握得一清二楚。
虽然如此，但是从奈兹跟班度两人用视线沟通的样子来看，指的应该是班度个人的委托，也就是奥斯卡所不知道的事。
这个疑问，很快就得到了解答。
「呃……大、大哥哥？」
「！？柯琳！？柯琳，你为什么会在这里！？」
一个女孩子从奈兹的背后探出头来，是与奥斯卡亲如兄妹的柯琳。
包括柯琳在内的前莱森分部成员们，目前分成几组人马分散于各地。
马歇尔跟米凯拉负责监视【奥迪翁连邦】，前往由巴特就任临时分部长的【安古力夫】支部。
休休等前莱森分部的实行部队与修尼一族则继续留在帝国的支部。
至于柯琳等非战斗人员则前往位于【白色大树海】与【黑色大雪原】境界附近，也就是在南大陆东北方森林内建立的新秘密村落。
通称『圣母乡』。
这个地方的主要用途是收容『神兵创造计画』的受害者、神代魔法师对抗部队『喀迈拉』的成员以及其实验对象，尤其疗养设备特别完善。
奥斯卡事前并不知道柯琳会过来会合，意外的重逢让他目瞪口呆。
「臭围巾男，这到底是怎么回事！？」
「给我听清楚了，臭眼镜男。」
看两人自然而然地对骂起来，奈兹头疼得按著额头。
柯琳在一旁，眨了眨眼睛。
「现在的你只会无意义又无谓地惹是生非，实在太让人困扰，我没办法再跟你耗下去了。于是我拜托奈兹，带了专门治你的特效药过来。」
「特效药？难道说……」
「对。虽然人家说蠢是无药可医，不过这对于你这种重度妹控应该非常有效才对。去吧，柯琳！让这个笨蛋明白他自己有多么愚蠢！」
似乎是这么一回事。
奥斯卡回过神来，连忙转头望向柯琳。
柯琳似乎已经从奈兹的口中得知了状况。她不慌不忙，先是望向班度、望向奈兹，然后望向梅儿与琉媞莉丝，最后凝视著她的大哥哥……
她似乎掌握了状况。于是小小的双手握起拳头，鼻子大大地呼气，斗志十分高昂。
「大哥哥。关于密雷迪姊姊的事情，我听说了。」
「呃、嗯。」
眼看柯琳慢慢地走过来，不知道为什么，奥斯卡觉得很有压迫感。
如此压迫感，很像奥斯卡小时候在孤儿院闯祸的时候，笑咪咪地走过来准备对他训话的莫琳妈妈。
奥斯卡大哥哥被震慑住，脚步也不由自主地倒退。
「你一定很担心吧。」
柯琳这么说。她看起来真的非常担心，眉梢下垂成八字形，娇小的肩膀有气无力地下垂。
这时候，奥斯卡才想到。
柯琳非常喜欢密雷迪，想必也为密雷迪的现状大受打击。面对这样的妹妹，可不是被她震慑住的时候。
「柯琳，不用担心。因为她可是密雷迪啊。谁奈何得了她呢？她肯定两、三下就会爬起来，烦人地到处纠缠别人。」
面对妹妹，奥斯卡总是会不由自主地想要当个无敌又帅气的大哥哥。即使内心再怎么自暴自弃，也会下意识地如此反应，可说是反射动作了。
奥斯卡在柯琳面前跪地，让自己的视线跟她一样高，笑著说得斩钉截铁。
于是，柯琳也跟著笑了起来。
「嗯！柯琳也这么觉得！幸好大哥哥你们都平安……真的是太好了。大家也都很担心，都说很想早点见到你们呢。」
「嗯，是啊。我也很想念鲁思他们，想早点见到大家。」
当然，到时候一定要带著恢复健康的密雷迪一起去。
如此弦外之音，即使不说出口柯琳也能够完全明白。真不愧是羁绊紧密的兄妹。
「既然这样，你可不能勉强自己喔！」
「咦？呃、嗯，你说的是。」
咦？话题的风向是不是变了？奥斯卡大哥哥疑惑地这么想，正当他想推眼镜的时候──在那之前，柯琳握住了他的手。那一双手是那么地小，好像枫叶一样。
「这是大哥哥的坏习惯！说不过别人的时候、想要顾左右而言他的时候，就会推眼镜！」
「呃！？才、才没有那回事……！」
柯琳阻止推眼镜的技术是那么地精湛，让周遭众人忍不住发出「喔喔」的惊叹声。
「大哥哥现在的脸色很可怕。即使你在笑，柯琳也一样看得出来。」
看妹妹用双手温柔地包覆著自己的手的样子，奥斯卡心想──
离开那孤儿院、加入『解放者』之后，柯琳成长得特别多。
不只是身体，心灵更是大有成长。
她完全成了一个细心可靠的大姊姊。
不过，这样的评价仍然不足以形容现在的她。现在的柯琳完全就像奥斯卡在错觉中看到的莫琳妈妈一样。
也就是说。
不知道为什么，在她面前完全抬不起头来。
「柯琳当然知道，大哥哥有多么地辛苦。可是……」
柯琳认为，密雷迪姊姊要是看到大哥哥现在的样子，一定会伤心的。
「只要你变回平常那个帅气的大哥哥，所有的事肯定都会顺利的，绝对。」
因为──
「一直以来都是这样的，不是吗？」
所以──
「不要急，慢慢来吧，大哥哥。」
说完，柯琳的脸上浮现微笑，温和而充满慈爱。
顺带一提，她今年才刚满八岁。
奥斯卡浑身瘫软无力地趴跪在地上。
「柯琳……大哥哥知错了。」
奥斯卡感觉浑身虚脱。紧绷的心终于得到舒缓，彷佛一道光从天上照入他的心。
从某个角度来说，大哥哥现在的样子有点像个可怕的可疑人物。柯琳显得有些困惑，不过，现在的她可是超究极神圣幼女。因此──
「不，我才该道歉，我刚才那样很自以为是吧。大哥哥并没有做错事，只是太拚命了。」
说完，柯琳拥抱奥斯卡低垂著的头。
柯琳所展现的母性与包容力实在是非同小可，她才八岁而已。
甚至让人心生幻觉，彷佛看到她背后顶著光芒。再说一次，她才八岁。
「呜呜，我的妹妹太天使了，好难受啊……」
奥斯卡语气颤抖，如此喃喃道。他的颤抖是因为对自己感到羞耻，还是对妹妹说是进化也不为过的显著成长感到敬畏呢？
「母亲……」