作者：白米良
「没错。在神国内，不由分说地把终战称为『凯旋』。」
「这样竟然还说服得了国民，真是不可思议。」
「这也是无可奈何的。对神国的国民来说，不过只是发生在边境的战争。只要祭司大人这么说，他们必定百分之百相信，没有质疑的余地。」
奥斯卡苦笑著回答梅儿的疑问。接著又说：
「不过，使徒被打倒，肯定是出乎意料之外的状况。」
『神之使徒』可说是『绝对』的象徵，而且既非比喻也非夸饰，是货真价实的『世界最强』。如今，这样的存在却在正面冲突中落败，这个事实造成的冲击恐怕难以估量。
巴特嘻嘻哈哈地笑著说：
「毕竟发生了这种事，在不明白密雷迪目前状态的情况下，他们当然不敢轻举妄动了。要是派出半调子的战力贸然来犯，恐怕只会反过来被将一军──他们应该会这么想吧。」
「嗯。现在神国能做的，顶多只有死鸭子嘴硬地坚称战胜而已。至于连邦跟帝国的士兵们，肯定会忍不住到处宣传他们所亲眼看到的奇迹。」
「这样一来，各国必然会开始质疑神国的绝对性，并且注意起小密。」
「对于解放者的意义与理念，再也无法视若无睹了。」
说到这里，众人的眼光同时聚集在密雷迪的身上。之前就认识她的人都无法相信，她现在居然会这么安分。
密雷迪眼光空洞，望著什么都没有的地方发呆──不，她一直盯著身旁的人看，并与他四目相交。
当然，那人正是奥斯卡。
「密、密雷迪？怎么了吗？」
「……没事。」
其实众人都有察觉。在会议中，密雷迪一直在望著他。
她的眼光让奥斯卡坐立难安，尴尬地推了推眼镜。
整个会议室的气氛都变了，彷佛大家的脸上都露出了温暖的微笑。
「啧！」
「巴特叔叔，不行！」
「呜……好、好啦，我知错了。别用那种眼光看我嘛，柯琳。」
虽然奥斯卡听到了他们的对话，却硬是装作没听见，试图改变这令他尴尬的关爱氛围。
「对、对了！奈兹，我所试做的『黑门』效果如何！？」
「太大声了，奥斯卡。」
「你觉得如何！？」
看到朋友这么慌张，奈兹忍俊不住，喷笑一声。不过，毕竟这无疑是一件重要的事，因此他努力装出严肃的态度来回答。
「目前看来顶多只能移动五十公里左右。不过，消耗的魔力量远比我自己施展转移能力还要少上许多。透过那个的话，只要有平均水准的魔力量应该都能充分启动才是。」
「这样啊……那么，姑且算是成功了吧。不过，可以的话还想多拉长一点距离。」
「我倒觉得这方面的不足可以用数量来弥补。」
听著两人的交谈，席姆、巴尔夫、克雷德的表情变得好像看到可怕的东西一样。
「传统的『移动』观念要被完全颠覆了。」
「如果连整个军团都能移动的话……呜呜，神出鬼没的军队什么的，只能说是恶梦。」
「最重要的是不能反过来被敌军利用。这种技术可说是双面刃。」
『黑门』──那是能开启空间之门的神器，而且任谁都能够使用。
外表看起来只是个跟手掌差不多大小的立方体。色泽看起来像高透明度的黑色水晶，内部刻有球状的立体魔法阵，发出太阳般的光辉。
只要使用启动用的神器『黑钥』（外表看起来像是黑色的钥匙），只要是在半径五十公里以内，就能转移至『黑门』所在的位置。
「我已经把你给我的五十个黑门设置在各处，都尽我所能地藏在不易被发现的地方。共和国与本部之间设了二十个，本部到恩特理斯之间七个，艾斯佩拉德支部三个，神国国内到公国国境之间十个，剩下的则是往帝国的路上，共十个。」
「不集中运用吗？至少有一处可以一鼓作气地移动比较好吧？」
班度眯起眼睛，提出疑问。奥斯卡摇了摇头，说：
「那样做的话，在安全方面会有问题。正如克雷德所担忧的，考虑到被敌人反过来利用的风险，目前还是分散运用比较好。」
虽然想提供劳斯有助于出奔的物资，但是，必要条件是奈兹等人能够赶在骑士团归国之前潜入神都的近郊。
也就是说，这些转移用的神器有必要在战争结束后到奈兹与翠出发之前的几天之内准备好，是应急用的道具。由于目标是以帮助劳斯迅速逃出国外为优先，因此只来得及准备有被敌人夺走、反过来运用的风险的道具。跟劳斯会合之后，势必要全数收回才行。
不过，只要是设置在树海内的都很安全，沃洛波罗斯先生的眷属也会协助看守，因此目前从共和国移动到『圣母乡』可以缩短一半的路程。
「哼，那就快点改良啊，臭眼镜男。」
「……不用你说，臭围巾男。」
奥斯卡虽然回呛，但是口气没有什么气势。他明白原因在于自己的能力还不够。
他才刚被柯琳责备过，因此尽可能地打圆场，避免让场面的气氛恶化。
这时候，奥斯卡感觉有人在轻拍自己的手臂。
是密雷迪。她仍然一直注视著奥斯卡，完全不觉得腻。
虽然面无表情，但是她的态度似乎是在鼓励奥斯卡说「不用急，没问题的」，让奥斯卡感觉既是欣慰，又好像有些害臊。
于是，场面的气氛再度温馨了起来。
奥斯卡好不容易成功地转换了话题，现在却又功亏一篑了。
场面的气氛让他浑身不自在。众人的眼光刺得他好痛。
「密雷迪，谢谢你。我没事的。」
所以，可以不用再拍了──奥斯卡抓住密雷迪的手制止，不过密雷迪却反而轻轻地握著奥斯卡的手。于是奥斯卡口中忍不住发出「嗯嗯～」的怪声。
「好了，情报的整理应该差不多了。密密？」
在甜得有如蜂蜜般的气氛当中，琉媞莉丝双颊泛红，叫住了密雷迪，大概是要给她个台阶下吧。于是，密雷迪这时才肯将眼光从奥斯卡身上移开。
「……嗯。」
「那么，接著要讨论的就是解放者阵营今后的方针。巴特阁下，请。」
巴特一样正在被女童轻拍著。被帕夏点名之后，他先是乾咳一声。
脸上因条件反射而表现出来的嫉妒心被柯琳安抚之后，这个四十五岁的男人尴尬得坐立难安。正好把握这个发言的机会，重新调整好心情。
「目前只是对各地的支部通知战争的结果而已，同时要求各支部『做好准备』。」
说完，巴特耸耸肩。现在他的脸上总算恢复成『解放者阵营副首领』的表情了。
「今后的动向，就端看我们的首领了。」
巴特锐利而有压迫感的眼光指向密雷迪。
她微微地点个头，环视众人一遍之后──
「我们要去迎接。」
迎接什么人，没必要特地说出口。因为，只有跟那最后的伙伴会合，才能够往前跨出更大的一步。所以，没有人否定她的想法。不过──
「……所有人，一起去救劳斯。」
「那可不行，密雷迪。」
「！？」
说到方法，那又是另一回事。
密雷迪望向奥斯卡，虽然面无表情，但是看起来似乎受到了打击。
「现在的你不应该离开安全范围，绝对不行。」
说起来也是当然的。
因此，即使听到周遭有人在窃窃私语地说「哎呀，姊姊大人，你听到了吗？原来阿奥哥是束缚型的男友呢！」「真不愧是鬼畜眼镜男，岂只束缚，根本是打算监禁人家了吧，真可怕。」他也不会把那些玩笑话放在心上。
虽然推眼镜的手在抖动，但那绝对不是出于愤怒。说不是就不是。
「至少也要随时跟梅儿一起行动。而且只要在树海内并且待在琉的身边，就是目前最安全的地方。你必须留下来。」
「……可是……」
「不用担心。我跟奈兹、班三个人会一起去的。」
密雷迪的眼光动摇，嘴巴紧紧地闭上。
「……不要。」
极为简单扼要的拒绝。
「密雷迪……」
「不要。」
看她无理取闹的样子，奥斯卡的语调也不由自主地低沉了起来。
「听好，密雷迪，现在的你……容我说得不客气一些，你是累赘。」
「……呜。」
「就算你跟著去救他，万一战斗发生，你将会反过来需要他人的救助，这是可想而知的。而且要是在这样的状态下施展强力的魔法，没人知道你会受到什么样的影响。」
「……呜呜。」
「更不用说要战斗了。我甚至无法容许你接近神国。你能谅解吧？」
奥斯卡的意见完全有道理，没有反驳的余地。于是──
「呜、呜呜呜、呜呜──」
「咦！？密、密雷迪，等等，用不著哭吧！？」
无法用语言说明的情感，只好用泪水表现。紧紧地闭成一条横线的双唇也充分表现出内心的不满。
于是，奥斯卡刚才那为了密雷迪好而表现出来的严格态度也在瞬间瓦解。
奥斯卡不知所措，众人从没看过他这么仿徨无助的模样。他连忙起身，甚至不小心推倒了椅子，双手在空中不知所措地游移，不知该不该触碰密雷迪。
「「喔喔～～这个鬼畜眼镜男～～把人家弄哭了～～♪」」
「你们别吵！」
「大哥哥……」
「柯琳！不是的！这只是因为有点这样那样才会这样！」
梅儿与琉媞莉丝在一旁起哄，柯琳的眼神也透露出责备的味道。眼看密雷迪哭了起来，帕夏等人既是惊讶，同时也表现出一副「唉唉，搞砸了」的态度，众人都无言以对。
「哇塞，我不知道有多久没看过密雷迪哭了。」
「马歇尔先生，这、这该如何是好呢？老实说，密雷迪现在这样让我有一点怦然心动。感觉好像变回了以前那个惹人怜爱的密雷迪一样。」
「我完全同意。刚加入解放者的时候，她还是很坦率的。」
当时的密雷迪虽然努力地想表现出惹人烦躁的言行举止，但是仍然无法掩饰她的好教养，反而可爱得让人忍不住想微笑。
每当被指出这一点并进而调侃的时候，她总是因为羞耻与懊悔而眼眶泛泪，非常可爱。当时的她才十岁，不过一年之后，惹人怜爱的密雷迪小姐便一去永不复返。
没想到如今竟然还有机会看到……马歇尔与米凯拉这么想，沉浸于莫名其妙的感动之中。
「班！奈兹！救我啊！」
奥斯卡终于忍不住转身讨救兵。于是班度无奈地叹了一口气，开口：
「喂，密雷迪。这次你还是乖乖地受人保护就好。」
「呜？」
「之前一直都是你在保护别人，不是吗？但是，你知道那样是不够的，为了寻求能够并肩作战的伙伴，你才踏上旅程，出来寻找我们。」
「……」
「现在，既然你找到了我们，状况差的时候就尽管让我们保护你吧。」
听班度这么说，密雷迪像个挨骂的孩子似地垂著头，手仍紧抓著奥斯卡的衣角。
奈兹苦笑，接著说：
「我跟班一定会把劳斯接回来的。」
「嗯？奈兹，我也──」