作者：白米良
翠看起来很困惑。雪莉与李奥纳多等人也不解地看了看彼此。
里根双手交握，彷佛在祈祷他的推测不会是事实。他将双手举至口前，遮住表情，最后点头。
「我认为无论劳斯·拜恩是否有能力应付，都不该让他碰上讨伐队。」
这么说是当然的。如果能够一路上什么事都没发生就顺利地跟密雷迪等人会合，那当然是最好不过的了。
不过，他并不是这个意思。
里根所指的是其他的理由──在场的人都看得出来。
「里根先生。你认为讨伐队若是在城镇内接触劳斯·拜恩，也可能不用起冲突就能将他暗中带走，对吧？」
「没有错。而且，要是事实如我所料的话……对他来说，那太残酷了。」
闻言，李奥纳多的眼神变得犀利。对于『解放者』中最资深的男人的意见，李奥纳多并不会质疑。其他人也一样。
只有翠一个人仍然显得困惑。毕竟论承担的风险，最大的是她。她无法接受，甚至有一点点怀疑里根，是不是打算随口说些暧昧的论调来哄骗她？
「请问你这话有根据吗？」
「没有。我说过，是我的想像。」
翠还来不及开口反驳，里根抢先说了一声「但是──」
「我相信神。」
「咦？什么？」
翠显得更加困惑。里根先是对她苦笑，接著，他以调侃、带有一点点憎恨的态度、以及坚信的眼神，接著说道：
「只相信祂的阴狠。」
接下来，里根详细地说明了他所担忧的推测。翠的表情变得更加充满厌恶。
之后，她将会亲身体会。
里根的话一点都没错。
神的阴狠，绝对不会辜负期待。
「劳斯大人，劳斯大人。」
肩膀受外力摇晃的感觉，让劳斯的意识逐渐清醒，彷佛从深沉的沼泽中爬起。
「唔，到了吗？」
「就快了。」
莱恩海德回答道，同时从行李架上拿下行李。劳斯察觉腿上隐约有什么东西压著，眼光转过去一看，发现夏伦趴在上面，睡得正香甜。
「刚发车的时候，少爷兴奋了许久。」
「而且这几天以来应该累坏他了。」
「毕竟是行驶中的列车，少爷应该稍微放心了一些吧。」
「……真亏他这么能撑。」
「是啊。真不愧是您的公子，劳斯大人。」
劳斯轻笑一声，低声说「那当然」。同时，抚摸夏伦的头发。这几天都没时间梳整、清理，不如平常那般柔顺。
「解放者会来接触我们吗？」
「很难说。他们是站在民众那一边的，说不定即使发现我们也不敢贸然接触。」
「果然还是要等我们出了恩特理斯吗？」
「这很有可能。不过，在恩特理斯内可以搭乘列车移动，能够省下不少体力。」
「说的也是……不过，那之后的路更长就是了。」
这时候，车窗外的景色有了变化。
虽然这里是商业都市，但是在列车行驶到一半的时候，外面的景色仍然以荒山野地为主；不过，现在似乎开始驶入中等规模的城镇了。
接下来的景色，应该会愈来愈有大都市的味道。
莱恩海德望著窗外的景色，下定了某个决心，以坚定的眼光望向劳斯。
「劳斯大人。万一要与追兵战斗的时候，如果情况允许，请让我打头阵。」
「追兵可是针对我的全力所派出的人选，绝非等闲之辈。」
「这我明白。但是，劳斯大人。」
莱恩海德的语气出乎意料地严肃，使劳斯一时之间说不出话来。
「我只是个平庸的男人。但是，您却提拔了这样的我。」
当初，写信告诉乡下的家人『自己成了鼎鼎大名的拜恩家专属护卫骑士』时的心境是多么地骄傲。回信中，母亲的字迹有些被沾湿而模糊，父亲的字迹则是抖得比平常还要厉害。
『我们以你为荣』光是这样简单的一句话，就能清楚地体会到父母是怀著多么深的感情给自己写了回信。
回信中，还有同村的乡亲们一人一句的赞赏与鼓励。
当时，莱恩海德心想，这辈子肯定再也不会有比这一天更让他感到骄傲的时刻了。
但是，他错了。
原来，自己只是运气好。他知道，自己根本没有完成什么大事，什么人物都不是。
一事无成的自己，凭什么感到骄傲？
「现在肯定是我面临考验的时候，这攸关我是否能成为一个值得骄傲的骑士。」
不是为了让什么人为自己感到骄傲。而是为了某个更高的层次。
「身为护卫骑士，却让主人拯救其性命，使主人耗尽力量而衰弱。这就是现在的我。既然这样，今后我更应该克尽自己的本分。」
「莱恩海德……」
「请千万别再保护我了。」
第一个该上前作战的，应该要是自己才对。
即使负伤、即使濒死，绝对不能再让主人为自己使用任何一点魔力。
只希望劳斯·拜恩能将所剩的一切用于为自己保命、保护家人。
莱恩海德这么说，他的手有意无意地抚摸著摆在腿上的剑。
粗糙朴素的剑鞘，收容的剑却有著壮丽的剑柄，显得十分不搭调。那是只有勇者才被允许使用的『圣剑』。劳斯瞄了那把剑一眼，说：
「你可不会不自量力吧？」
「说来惭愧，护光骑士团团长以枪赐教，让我清楚地明白自己没有那等实力，那次经验让我刻骨铭心。」
语毕，莱恩海德苦笑。
劳斯摇了摇头，心想：「哪有什么好惭愧的？」，眼前这个青年，当自己的属下真是太可惜了。
不惜舍身成为主人之剑，忠义的骑士，早已充分展现了不负守护者之名的崇高心志。
「好吧，我答应你。要是情况允许，就交给你吧。」
「感、感激不尽。我──」
「但是。」
得到劳斯的信赖，莱恩海德脸上浮现欣喜之色。不过劳斯马上接著叮咛道：
「我不准你放弃生存。别忘了你可是受选之人。传说从数千数万的骑士之中选中了你。这件事，以及其所代表的意涵，你千万不能忘记。」
「这……遵命。」
这次换莱恩海德倒抽了一口气。脸上浮现不知该说什么的表情，眼光向下望著那把被他视为搭档的剑，同时将手靠上去。
圣剑──那是教会所保管的秘宝『七圣武具』当中，被视为是其中起源之武具，可说是传说的表徵。
在圣武具当中，圣剑是唯一据传有伟大的意志寄宿其中的武器。据说，圣剑的使用者总是在时代的转捩点现身。
其中有些人带来了改变，也有人没能改变任何事就辞世。
但是，所有圣剑的使用者──也就是『勇者』，至少在传说中可确认的部分，没有人能过上和平安稳的生活，必然会被卷入时代的激荡风浪之中。
彷佛圣剑本身会引导使用者走向风波一样。
劳斯心想，说不定──
自己之所以会发掘这乍看平凡的青年、录用他进入拜恩家，并且在那一天，明知会与全世界为敌，仍然让他跟随自己前往教会，这一切，说不定都是某个巨大力量安排下的结果……说不定，那就是命运。
想到这里，劳斯自觉这样的想法未免过于梦想化，忍不住自嘲了起来。
接著，他继续看著眼前这性格认真的青年。他似乎正在沉思。说不定刚才那番话给他太多压力了。为了缓和气氛，劳斯的嘴角调皮地扬起。
「另外，有一点也别忘了──过度的谦虚与嘲讽无异。」
「咦？」
「无论是过去还是未来，可没有一般基层骑士打倒护光骑士团团长这种事。你究竟哪里称得上平凡了？」
「可、可是，那应该是两败倶伤……不，最后还是因为您出手相助才能勉强脱困，不能说是我战胜了团长！」
「你都刺穿他的心脏了。」
「是没错，可是……说真的，为什么受了那么重的伤还站得起来呢？我到现在依然不敢相信。」
莫非三光骑士团的团长都有如此本事吗？莱恩海德这么想，疑惑地盯著劳斯的胸口看。
「我可是先声明，我要是被刺穿心脏，一样会死。」
「我、我想也是。」
「嗯。不过，如果能先以灵体状态保住性命，在那之间能修复肉体的话，就能复活。」
「果然还是不会死嘛！」
「总之，达理昂应该也藏了一手吧。」
「当时我确定他真的丧命了，但是……我总觉得以后仍有可能再度对峙，只有我有这种感觉吗？」
莱恩海德回想起当时的状况。击倒达理昂之后，圣枪竟然自行飞走了。
听他害怕地说起如此不祥的预感，劳斯似乎也有同样的看法。
虽然在战斗结束后，劳斯检查过遗体，确认没有魂魄残留，但是……他悄悄地移开视线，这动作说明了一切。
「我真的能胜任先锋吗？不，我不应该畏缩！我要努力！加油！我一定办得到的！」
莱恩海德小声地激励自己。
就在这时候──
「──唔。」
夏伦忽然睁大眼睛，猛地弹了起来。
劳斯跟莱恩海德本来打算让他尽量睡，要下车时再叫醒他。看他这样猛地弹起，两人都惊讶得瞪圆了眼睛。
「夏伦，怎么了？做恶梦了吗？」
「呃、啊、父亲……不，不是那样的……」
夏伦回答得支支吾吾，不安地张望周遭。
「夏伦少爷？」
「呃……不知道为什么，我感觉胸口深处躁动得很厉害……有一股很不好的感觉。」
「不好的感觉，是吗？」
「嗯，而且愈来愈强烈……」
劳斯与莱恩海德互看一眼。
莱恩海德马上提高警觉，从椅子上稍微站起，悄悄地环视车厢内。
「夏伦，之前有过相同的感觉吗？」
「呃、不，没有。这是第一次……啊，不过──」
夏伦似乎想到了什么，紧紧地握住胸襟，彷佛在奋力地试著从脑中模糊的记忆抓出线索似的。
「进入帕兰提诺之后，外出跑腿时经常莫名地感觉得出来……应该说是看得出来吗……？」
「嗯？看得出什么？」