作者：白米良
「『真意之裁断』已经认可了她们。」
那是王室代代相传秘宝的名字，是一种看不见的结界，从王城呈放射状向周遭的中继塔延伸，布于以一定的间隔沿著崖缘建立的各领地城寨之间。
只要有心怀恶意或敌意的人接近，王族必然会察觉，能够及早阻止其入侵。
艾妮雅王妃瞄了劳斯一眼，或许是因为她想到透过魂魄魔法蒙骗结界的可能性。不过，她还是没有提出质疑。
「更重要的是，我要谈的包括跟王室机密有关的事。」
说到这里，艾妮雅王妃以冷酷的表情环视所有士兵一眼。
「再说，对方有七个神代魔法使。要是他们真的有恶意，怎么抵抗也没有意义。你们应该理解，这是该由我出面应对的状况，并且应该趁她们还肯理性相待的时候退下。」
「这、这样实在……不，遵命。我们就在附近待命，一有任何需要请尽管吩咐。」
「嗯，谢谢。」
士兵们想必感到非常屈辱，这等于是在说他们无力保护国母。
但是，他们都是优秀的士兵，因此看得见现实。王妃的话一点都没错。虽然懊恼，但也只能从命了。
「说、说得好像我们是天灾似的……无论发生什么事，我们绝对不会危害你们，真的。请、请相信我们吧……不好意思，拜托了。」
密雷迪嘻皮笑脸地打圆场，但是却被士兵们强忍情绪的强烈眼光震慑住，愈说愈小声。
看到密雷迪畏缩的模样，士兵们的怨气稍微消解了一些，心不甘情不愿地出去了。
艾妮雅王妃没有咏唱咒语，直接发动魔法，让整个房间的周围刮风。应该是为了隔音吧。
她先在单人座沙发上坐下，然后要密雷迪等人也坐下。
摩根与尼伯莱仍然立正站著不动。刚才即使同族的士兵们看待他们的眼光有如叛徒、并且出言侮辱了他们，两人一直不动声色。但是，现在却很明显地紧张著。
「首先──」
艾妮雅王妃的眼光只看了摩根他们一下子。不同于刚见到梅儿的时候，现在她的表情完全像个执政者。
「你们是解放者吧？先说说你们的来意吧。」
密雷迪也正襟危坐，表现出身为组织领导人的神态。
然后，她简短地介绍自己、说明『解放者』是什么样的组织、至今为止做过的事，以及此行的目的──为了找到打倒神的线索，需要这个国家的知识。
听完，艾妮雅王妃食指抵著下巴，看起来是在沉思。
寂静持续了一下子，没有任何一点声响。
现在仔细一看，才察觉艾妮雅王妃真的美得让人忘了呼吸，而且不分男女。
简直称得上是艺术品。那简直不像人类的造型之美，甚至不亚于『神之使徒』。像这样静止不动的时候，看起来真的像一具精致无比的陶瓷娃娃。
威严与典雅的气质使她看起来像个成熟的女性；不过，假如她脸上浮现开朗纯真的笑容，看起来或许会像个美少女。
王妃的美貌让每个人都下意识地望得出神，就好像在欣赏艺术品一样。这时候，艾妮雅王妃似乎整理好了思绪，终于动了起来。
密雷迪等人也彷佛如梦初醒似地，心神回归现实。
「我先说结论吧。」
艾妮雅王妃静静地说道，同时环视众人一眼，最后将眼光停在密雷迪身上。密雷迪紧张得双唇紧闭成一条线。
「恐怕要让你们失望了。」
气氛降至冰点。但密雷迪仍咬著牙关，继续恳求。
「……我们知道知识是很宝贵的资源。但是，埃希德将你们吸血鬼视为邪恶并长期迫害，对你们来说应该也是宿敌才是。我们的利害应该是一致的。」
密雷迪等人并不要求对方提供达斯提亚王室的所有知识。
只希望能够弥补在龙王国获得的情报的不足之处。
即使是一点点也好，任何线索都行。
密雷迪向前倾斜身体，这么恳求道。艾妮雅王妃伸手制止她。
「请别误会。」
「咦？」
「目前的王室无法提供你们庞大的历史记忆与知识。」
这是什么意思？密雷迪等人满面困惑地看著彼此。
「而这正是让你们入国的理由。」
言下之意是王室目前面临某个问题，如果密雷迪等人愿意为她们解决问题，王室将愿意配合一行人的要求。
「原来是这样啊。我还以为你亲自驾到是为了向我发牢骚呢。因为在我们来这里的路上，你一直透过那只小鸟热情地看著我。看来是我误解了。我这样是不是太臭美了？」
梅儿姊姊这个人说话完全不看场合。而且随时随地都是如此。
不过，艾妮雅王妃的反应似乎不太对劲……
不知道为什么，她低垂著眼光，脸颊红润，显得很娇羞。
这样的神态让她显得无比娇弱，同时充满惹人怜爱的魅力，让男性们同时移开目光，不敢正眼看她。因为要是继续看著她，总觉得心神似乎会被完全吸走。对方可是人妻啊！
密雷迪半闭著眼，冷冰冰的眼光直瞪著奥斯卡。
「因为你的眼睛……跟那个人完全一样。」
王妃的话听起来有点像是在找藉口。她无法维持身为执政者的表情，看著梅儿的眼神充满追忆与思慕的情感。
「你指的是……」
「没错，正是你的父亲。」
王妃毫不掩饰地承认了。这让摩根与尼伯莱差点翻了白眼。
「你早就知道这件事了？」
「不。我是看到你之后才这么肯定的。」
梅儿眯起眼睛看著王妃。王妃则将眼光转向什么都没有的空中。
「当时，加冕典礼的前一天，我看到了。」
那一天，亚历山大一直把自己关在房间里，不肯出来，并且交代任何人都不得进入房间。但是，王妃当时实在是太担心了，于是她忍不住透过使魔偷看了他的状况。
「你当时看到了什么？」
「我看到他满心怜爱地盯著一幅肖像画看，最后心疼地将其撕碎。」
「那难道是……」
察觉了王妃所指，梅儿瞪圆了双眼。艾妮雅王妃再度将视线转到她的身上。
「你与你的母亲十分神似。」
无论是梅儿还是任何人，都无法形容王妃现在的眼神。
那眼神看起来就像是包容了一切的情感、不分好坏，最终饱和的眼神。
任何男人被这样的眼神注视，必然会深陷其中而无法自拔，永远无法离开她──这眼神让人不禁心生如此感想。
「当时还听到他喃喃自语，说『我对不起你，丽茱』。」
王妃一直不敢问那究竟是谁。
她只知道，她看到了不该看的东西。
「……即使如此，你也爱他吧。」
「没错。我打从心底爱著他。即使我们之间只是政治婚姻，我现在仍深爱著他，以后也绝对不变。」
梅儿没有说话，只是直直地望著王妃。
密雷迪等人当然无法插嘴，只能任由两人望著彼此，等待寂静的时间过去。
最后，艾妮雅王妃似乎在梅儿坚定不摇的红眼睛里看到了什么，脸上浮现娇弱的笑容，摇了摇头。梅儿喃喃问道：
「你不想让我见陛下吧？」
「不，我想。但是，已经不可能了。」
听梅儿称之为『陛下』而不是『父亲』，艾妮雅王妃稍微眯起眼睛，继续说道：
「亚历山大陛下已经在二年前辞世了。」
「怎么会……！」摩根与尼伯莱不禁这么叫道，显得惊愕而悲伤。密雷迪等人也一样。
「他……过世了？」
「没错。病死了。没受太多苦，彷佛沉沉睡去一样。」
「这样啊……」不知梅儿作何感想，她只是静静地这么说，微微垂下眼光。不知道这是否是梅儿致哀、祈福的方式，但至少艾妮雅王妃是这么认为的。她的眼尾微微下垂，脸上浮现柔和的表情。
「王、王妃殿下，请原谅小人冒犯插嘴。您说陛下他、陛下他驾崩了……这么说来，亚尔佛德大人已经即位了吗？」
摩根这么问道，显得慌张失措。
他这一问，促使关心著梅儿的密雷迪等人与艾妮雅王妃转换了心情，言归正传。
「对不起，我离题了。」
艾妮雅王妃先是这么说，接著说出了更惊人的事实。
「亚尔佛德目前失踪了。」
「！？这、这这这、请问这是怎么一回事！？」
「他私奔了。」
「王妃大人！？说真的，请问到底是怎么了！？」
「简单来说，那孩子彻底遗传了我跟亚历山大陛下的心性，并且往令人意外的方向发展了。」
「「真是莫名其妙！！」」
确实是莫名其妙。被指名继承王位的国王次子竟然因为私奔而失踪了。
自己的君主竟然做出了身为王族不该有的行为，摩根与尼伯莱显得很头疼。
「不好意思……那您刚才说不能帮助我们，理由莫非跟这件事有关？」
密雷迪畏畏缩缩地问道。艾妮雅王妃点头，同时叹气。
「在说明这件事之前，容我先确认一件事。摩根、尼伯莱，这三年来你们去了哪里、做了什么？从你们的反应来看，应该没有跟亚尔佛德串通、藏匿他吧？」
「岂敢。」
摩根强迫自己冷静下来，向王妃说明了至今为止的遭遇。
听了实验以及肉体改造的事，艾妮雅王妃皱起了眉头。
「竟然对崇高的血统做出这种事。卡提斯家与菲司特家可是历史悠久的纯血世家啊。」
王妃如此喃喃自语，并且对摩根他们表现出了一点嫌弃的态度。但是，那只是非常、非常短暂的一瞬间。
王妃像是突然想到了什么，皱起了眉头。接下来的反应更是令人惊讶。
「我很抱歉。你们的心灵与对那孩子的忠义完全不变，我却说这种话，对你们是莫大的侮辱吧。」
王妃向两人深深地低头道歉。摩根与尼伯莱原本做好觉悟，要忍受王妃的轻视的，因此对于她现在的反应相当意外，慌了起来。
「呃、不，请千万别这么说。」
「请抬起头来，王妃大人！」
不用说，艾妮雅王妃出身的公爵家是纯血中的纯血世家。公爵家与王室系出同源，虽是远亲，但仍是国内最为尊贵的血统之一。
也就是说，她的思想无疑是典型的吸血鬼族传统思想。
吸血鬼族重视血统，并敬重血脉代代相传的历史。在他们的眼中，混血者是污秽而且该受鄙视的。即使是自己的子女也无法将其视为达斯提亚王国尊贵的家族成员之一。
从这个角度来看，艾妮雅王妃即使察觉亚历山大的秘密却仍长年默认，其爱情之深反而到了让人有些不寒而栗的地步。
不过，或许也是因为这样，她才能接纳摩根与尼伯莱的存在。
同时，她现在所说的话似乎也是忏悔。
「不，我必须悔改。至少爱过亚历山大陛下的我必须悔改。都怪我，也不想想自己是什么德行，竟然把那孩子……把亚尔佛德逼得想不开。」
说完，艾妮雅王妃垂下目光，有如忏悔一般地，费劲地挤出声音来诉说。
据王妃所说，亚尔佛德有个交往多年的恋人。
他恋爱的对象是个人类少女。