作者：白米良
「班，即使是巴特拉姆的分割体也行，借一份给我，让它化身为飞龙型态。」
『！你该不会是想回魔王城吧！？不，跟我一起去共和国吧，哥哥。』
「班。我是魔王。」
拉斯尔的口气平静，却透露无比的威严，让人忍不住想屈膝。
其他生还的士兵们也一样，深知无法劝阻魔王，脸上看得出不惜牺牲一切的坚定觉悟。
说不定城里还有没被洗脑的同胞。说不定还有人在等待魔王的救助。既然这样……
「我要去做我该做的事。你也一样。」
哥哥抚摸著班度的背部，这么说服道。班度思索了短短的一下子，开口确认道：
『你不打算送死吧？』
「那当然。因为有人祝我好运。」
『……知道了。巴特拉姆，哥哥就拜托你了。』
语毕，一只史莱姆从龙鳞内侧流出，爬到拉斯尔的颈边，化身为围巾。
「班，这是本体吧……」
『哥哥，即使是你也无法救下现在的魔王国的一切。切记。』
班度的意思是，一定不能错失抽身的时机，一定要将巴特拉姆带回来归还。
拉斯尔当然能正确地理解弟弟的如此意思。他轻笑一声，点头。
于是，围巾飞上半空中，一瞬间变身为拟态飞龙。
拉斯尔等人跳至拟态飞龙的背上，与班度并行。
『哥哥，千万别大意。』
「你也是，班。再会了。」
兄弟俩四目相交，誓言再会之后，分道扬镳。
──黑色大雪原·北部。
离树海境界十几公里处的某个地点。有一支队伍正在雪地上前进。这时刚好难得地没有风雪。
他们是解放者的秘密村落──圣母乡的居民们。几只从魔冰雪狼们各拖著一辆能载上数十人的大雪橇，一路南下。
除了他们之外，乘著飞龙乌鲁鲁克的玛格丽特也领著修尼一族在空中前进。
「柯琳，冷不冷？」
「嗯，我不要紧，鲁思哥哥。」
在雪橇上，柯琳笑著这么回答全身穿满御寒衣物的鲁思。
但是，柯琳的表情却让鲁思皱起了眉头。因为她很明显地是在强颜欢笑。脸色苍白也不只是因为寒冷。
这也难怪。因为并不是圣母乡的所有人都跟著一起来。
灰衣人们以及约半数的前莱森支部非战斗员仍在树海内。那里有数量吓人的帝国军正在以人海战术狩猎反叛者。也就是说，那些人留在那里当诱饵。
要是继续留在村子里，早晚会被找到。就在昨天，与共和国的通讯也断了，这下子可不能去共和国避难。其他的支部也一样。
于是，一行人决定乾脆逃入【黑色大雪原】。
事前本来就规划过，如果有万一的时候应该去那里避难。因此奥斯卡留下了雪原装备。虽然有些远，不过那里也有修尼一族以前用过的藏身处。
因此，这是妥当的结论。不过，目前面临了两个问题。
约三百人一起行动的话，无论再怎么小心都无法掩饰踪迹。而且移动的速度也很有限。
因此，灰衣人们首先自告奋勇，要当诱饵引开敌军。但是，如果移动的团体之中只有战斗人员，敌方必然会起疑，有体力的非战斗员也多留一些下来会比较好。基于这个理由，前莱森支部的成员们也自愿留下。他们要主张自己是圣母乡的居民，同时在树海内四处逃窜，尽可能争取时间，让鲁思等人逃得愈远愈好。
「大家都平安吧？一定还能再见到他们，对不对？」
明知没有意义，柯琳还是无法不这么问。
这时候，听到前方那一辆雪橇传来了允法的大嗓门。
「那还用说！他们都是自称圣母柯琳亲卫队的变态，杀也杀不死的！」
「允法！别乱说话！」
允法发挥她的毒舌本色，姊姊丝夏立即告诫道。
各雪橇上的大人们，以及后方雪橇上的莫琳等人也笑了起来。与平常一样的欢笑景象，稍微缓和了柯琳的不安。
「真是的……嗯？怎么了？」
鲁思察觉了异状，抬头望向上空。在上空戒备的玛格丽特等人显得有些躁动，同时指著前进方向前方有如连绵山脉一般冰山的角落处，那是一处陡哨的崖壁。
原本预定的前进路线，是绕过那一处崖壁处进入山间，沿著冰山的山谷前进。但是……
随后，崖壁的背后冲出龙息闪光，射向空中。
玛格丽特脸色骤变，连忙下降而来。
「所有人转往西南方前进！逃进山脚下的树冰群内！我们被埋伏了！」
这怎么可能？正当每个人都这么想的时候，先行侦察的修尼战士与飞龙从崖壁角落飞了出来。
随后，巨大的船影从那里窜出。是帝国军的飞行船。但是，真正令人惊愕的还在后头。
「他们是魔王军！魔王军跟帝国军联手了！我们留下来争取时间，趁机快逃！」
玛格丽特如此大声号令，带领部下们一口气加速飞行。柯琳等人还来不及出声制止，冰雪狼们即同时转向。
在这种开阔的地方，的确无法保护到每一个人。虽然明白，但是敌方的飞行船可不只一、两艘，而是一整个大船团。修尼战士们的举动与送死无异。
「可恶，为什么啊！？这里可是黑色大雪原耶！竟然在这种极冻地带埋伏，等待不见得会上门的猎物出现！而且还为了追我们这种角色派出这么多的战力！」
实际上，对方埋伏的目标并非鲁思等人。
在东侧诸国攻打共和国的时候，树海的居民如果逃出，可能会逃往北方的山脉地带或南方的雪原。防堵逃出的居民才是他们原本的目的。
帝国正忙著全力狩猎国内与树海南方一带的反叛者，因此需要与魔王国军联手封锁雪原的周围，借出飞行船团也是因为这个理由。
背后开始发生战斗，空中也开打了。
玛格丽特等人的实力足以与兽光骑士团抗衡、甚至在其之上。她们一定会赢，活著回来。即使要坚持不杀死敌人的原则也一样会赢。
一行人如此相信著、祈祷著，同时奔向冰山山脚下广布的树冰丛林。
然后……
「啊……快、快逃啊啊啊啊啊！」
察觉树冰反映出耀眼的红光，抬头看到的时候却是为时已晚。
特大火炎弹有如豪雨一般地倾盆而下。
即使敌军的船团从冰山的另一头出现，不代表所有的敌人都在那上面。
事先在最容易避难的地点守株待兔，也是理所当然的战术。
冰雪狼们拚命地改变前进路线，避免被火炎弹直击，同时以固有魔法造出冰之屏障。
随后，剧烈的爆炸声与冲击波及了鲁思等人。
所有人都摔下雪橇，在雪地上打滚，有的人则重重地撞上树冰。
大量的水蒸气弥漫，看不清周遭。鲁思听到了不祥的声响。
那是某物碎裂、崩塌的声音。地面也传来剧烈的震动。
「柯、柯琳！没事吧！？柯琳！」
鲁思在情急之下抱住了柯琳，因此两人没有失散。柯琳看起来没有明显的外伤。
「呜……我、我没事……」
看柯琳起身，鲁思松了一口气，但是马上又绷紧神经。透过水蒸气被风吹开的缝隙，他确认周遭的状况。所幸前方迪蓝等人所搭乘的雪橇平安无事。似乎是大人们保护了他们。接著在稍远处发现了丝夏等人的存在。虽然倒在地上，但似乎没有失去意识。
后面的人们怎么样了？鲁思这么想，往后方一看，看到了最坏的景象。
大地被断成两半，离对岸至少十公尺远。一道巨大的冰沟将列队分成两半。看来是因为集中炮击不幸导致地面崩塌，让旧的山谷露出。
至于刚才在裂缝位置上的人们的下场，更是不用想就明白。
「妈、妈妈……」
现在，正有一辆雪橇即将落到相同的下场。而莫琳就在那辆雪橇上。
鲁思与莫琳对上了眼。即使明知构不著，鲁思还是朝著她伸出了手。莫琳对他微笑，摇了摇头。
「别看！」
情急之下，鲁思抱住柯琳，将她的脸靠在自己的怀中，不让她目睹莫琳跌落谷底的景象。
「呃、啊、不、怎么会……！」妹妹颤抖的声音从怀里传来。
但是，这个已经发狂的世界，甚至不让兄妹俩有时间沉浸于悲伤。
吼声四起，魔人军从树冰丛林深处涌现。
灰衣人们上前迎击，但是他们只有五十人左右，对手的人数却多得数不清。至少有一千以上。再不快点移动的话，肯定会被敌人以数量压制。
面对如此明白的事实，曾经是实验体的一个喀迈拉部队的队员大叫道：
「小朋友，你们先走！」
那是个魔人族的女性。在接受梅儿与劳斯的治疗之前，每天眼神空洞、自言自语的她，如今正在从损坏的雪橇中取出一把量产型的魔剑，冲了出去。
其他坐在雪橇上的实验体们也一样。他们对鲁思与柯琳微笑，然后英勇地冲了出去。短短几个月前与废人无异的模样彷佛不是真的。
「不，等等！你们会死的……我可没拜托过你们这种事！」
「我们也没拜托过你们，竟然那么尽心尽力地照料我们。」
这就是他们挺身战斗的理由，只为如此。解放者从地狱中救出了他们。孩子们挽救了他们的心灵。为了报答，他们要挺身而战。
「不！不是的！照料你们不是为了让你们这么做！」
柯琳的哭喊声让人心疼。
还平安的大人们把翻倒的雪橇扶正，扶起被摔出雪橇的人们，让他们陆续坐上去。
「只要雪橇还能用就行！」
鲁思拔腿跑了出去。一般来说，除非用飞的，不然在雪地上要追上冰雪狼是不可能的。只要能修好雪橇，他们就有机会撤退。
鲁思如此判断，往前跑去。但是又再度被爆炸震飞。
数量的暴力嘲笑决死的觉悟，继续威胁。虽然屏障抵挡著众多火炎弹，仍有零星的漏网之鱼，其中一发落在鲁思附近。
鲁思感到耳鸣，耳膜麻痹，冲击震得他头昏脑胀。
逐渐模糊的视野中，看到柯琳正在往这里跑来。
丝夏趴在允法的身上，拚命地用自己的身体保护她免于爆炸的冲击。
更糟糕的是，越过前线的数十个魔人兵中，有两人正在从背后逼近她们。
大人们与冰雪狼们虽然想去救她们，却被其他的魔人兵阻挡……这下子肯定来不及了。
「大哥啊！救救柯琳她们啊啊啊啊！」
鲁思发自内心地大喊求救。
眼看魔人兵高举凶刀，朝著柯琳挥下。这时候，一道拿著剑的人影介入，挡下了这一刀。
「虽然我不是奥斯卡哥哥，让你们失望了。不过，我好歹也算是哥哥。」
说著，少年一个翻身，以剑腹殴打魔人兵的后脑，将其打昏。鲁思与柯琳讶异地瞪大了双眼。
「迪、迪、迪蓝！？」
眼前这个以分外熟练的身手挥甩量产型魔剑的，正是迪蓝。不只是他……
「那我呢？怎么对我没有任何表示？」
「凯蒂！？」柯琳惊叫道。
转眼一看，刚才逼近丝夏姊妹的魔人兵都倒在地上，手脚的肌腱被斩断。
站在她们身旁的竟是凯蒂，双手握著短剑型的魔剑。
「凯、凯蒂？谢、谢谢你。」