作者：甘岸久弥
「这是你的专用魔导书。在魔石执行红血设定吧。如果有其他人试图打开，它就会立刻燃烧，要小心。把它放在这个工作间里。」
他从黑色盒子里拿出了一本黑色皮革的厚重书籍。
封面中央镶嵌着一颗美丽的红色魔石，和妲莉亚的那本一样，周围以银色墨水画着细致的魔法阵。
封面下方已经用银色的优美字体写上了名字。
「拉尔埃雷·佐拉」。少年的目光被这些字深深吸引，紧盯着它。
看来奥兹华尔德早已为儿子准备好这本魔导书了。
「父亲，这真的是我的──这样没问题吗？」
「哪会有什么问题，这对魔导具师来说是必备的物品。」
虽然他的说法不够直接，但拉尔好像听懂了。
他满脸笑容地用针刺破小指，准备执行红血设定。他的动作太果断了，让人看了觉得有点痛。
之后，三人又继续上了一阵子的课。
放在工作桌一角的鼠尾草，即使没有香味，看起来也相当甜美。
＊
妲莉亚上完课离开后，奥兹华尔德前往客厅，与妻子们一同品尝起红茶。
今天的课上得稍微久了一点。
这是因为拉尔临时加入，奥兹华尔德只好重新讲解大海蛇的知识，并稍微降低了难度且说明得更详细。在解说完后，他还查看了两人实际操作的情况。
在尝试大海蛇的赋予时，以头一次上课来说，两人的表现都出乎意料地好。
妲莉亚虽然对镜子中的几个气泡感到在意，但镜面本身非常平滑。单凭这一点就足以证明她具备精细的魔力控制能力。
在第二次的实际操作中，奥兹华尔德观察到妲莉亚的魔力流动与年轻时的卡洛极为相似。这让他必须承认，妲莉亚的魔导具师技巧确实传承自她的父亲卡洛。
另一方面，儿子拉尔还是学生，刚开始学习魔导具师的技巧。由于实际操作的经验也不足，奥兹华尔德原本认为这次的赋予对他来说会相当困难。
不过尽管缺乏光泽，拉尔还是制作出了镜面，而且只有一道细微的皱纹和十个小气泡。
虽然魔力还有一些波动，但无论是魔力量还是稳定性都相当出色。未来的发展性十分值得期待。
然后他回想起一件事。
自己第一次进行大海蛇的赋予，也是在就读高等学院的时候。
尽管一开始充满干劲，但做出的镜面却像是被强风吹皱的海面，布满了大量气泡，呈现出白色波浪般的成果。颜色不只不是银色，还是深蓝和浅蓝交错的斑驳色调，甚至让他对自己成为魔导具师的未来感到绝望。
每当他想起那个根本称不上是镜子的作品，就更加佩服这两人的才华。
不过，他绝对不会对学生和徒弟提起这段糗事。
顺带一提，当时看到那面手镜后说「不错嘛！这是很精美的工艺品，我都想替它取名叫《波涛汹涌的海洋》了！」的人，正是魔导具研究会的学长卡洛。
虽然很感谢他的安慰之意，但当时的自己只能挤出空虚的笑容。
后来，当他因为对那次惨痛的失败感到羞耻，打算处理掉那面手镜时，同是前辈的雷欧涅伸出手说：「把它给我吧。」
雷欧涅是个守财奴，不会轻易丢弃任何东西。奥兹华尔德以为他会把手镜当成纸镇使用，就把手镜交给他，没想到在两天后，雷欧涅递给他七枚银币，说道：「这是卖出去的一半收益。」
雷欧涅竟然把那面凹凸不平、无法使用的手镜，以「有潜力的新人工匠的玻璃工艺品」名义卖给了贵族，而现在的他已经成为商业公会长。这肯定是为他量身打造的职位。
「进来吧。」
听到突如其来的敲门声，奥兹华尔德开口表示允许。
走进房间的是拉尔。自从进入高等学院就读后，他很少主动来这个房间。
儿子快步走到他身边，静静地向他鞠躬。
「父亲，今天真的很抱歉。」
「没什么好道歉的。继续努力吧。」
「是，我会加油的！」
奥兹华尔德不知该怎么回应比较好，但他儿子却笑着点了点头。
正当他略感意外时，拉尔用与他相似的银眸直视着他说道：
「父亲，您是否打算迎娶四夫人？」
「不，我没有这个打算。」
「我明白了。那么，我要回学校宿舍了。那个──如果可以的话，我希望您接下来替妲莉亚小姐授课时我也能一起参加。」
「你就一起来听吧。日程确定后我会派人通知你。如果你的行程许可，我可以一起教你们。你在学校宿舍要注意身体，还有，放假时尽量回家一趟。」
「是，我以后会这么做的。那个……父亲，非常感谢您给我魔导书和上课的机会。」
少年再次行礼后离开房间，奥兹华尔德微笑着目送他。
他觉得儿子挺直背脊离开的身影，突然显得高大了许多。
他在不知不觉中竟已经长得这么高了，真是不可思议。
那个吸着鼠尾草花蜜并露出笑容的年幼儿子，他大概是再也见不到了。这让他感到有些失落。
但是对于那个开始急于成长为大人的儿子，奥兹华尔德也希望能给予祝福。
不过，是否该坦率地支持他走这条路，却令人感到为难。
唯一可以确定的是，他所向往的红花开在险峻的高山上，旁边还有一只黑色看门狗守着。
「你们觉得──拉尔埃雷的情况算是得了『麻疹』吗？」
妻子们没有回答他的问题，只以和他极为相似的表情笑着。
『初恋如麻疹。年纪愈长愈严重，后遗症也愈大。』
这是一句歌剧中著名的台词，但无论年龄，恋爱的热情都使人心焦。
如果一切顺利就算了，但若不幸无法如愿，则希望伤害可以既轻又浅──当父母的会这么想不是理所当然的吗？
「我觉得妲莉亚小姐对拉尔埃雷来说年纪稍长了一些。」
「喜欢年长者这一点真像年轻时的您呢。」
大夫人卡特莉娜眯起深绿色的眼睛，愉快地笑了。
「在高等学院那个阶段，这个年龄差的确有点大。」
「我觉得这应该不是老爷所指的年龄差吧……」
二夫人费欧蕾低垂着浅绿色的眼睛，以有些困扰的表情回答他。
「照这样下去，他有可能必须与王国第一美青年竞争……」
妻子们似乎想送儿子去打这场毫无胜算的战争，奥兹华尔德稍微压低声音这么说。
三夫人艾梅琳达用她的萌葱色眼眸看着他，面无表情地说道：
「毕竟是我们的儿子，至少也该选这种程度的竞争对手吧。」
第五卷 绝大的恩情与护卫老师
「果然还是得请哥哥帮忙吗……」
沃尔弗从不久前开始，就一直在寻找能教导他与人交战的剑术和护卫技巧的人。
关于护卫的方法，他从朋友兰道夫那里学到了一些知识，但兰道夫也只懂得基础部分而已。
魔物讨伐部队的成员以和魔物交战为优先，很少有机会正式学习与人战斗的技巧，尤其是护卫的方法。
虽然只要他开口，队里应该有愿意陪他训练的同事和前辈，但他最后得出的结论，还是认为接受真正执行护卫任务的人的指导会更好。
但是，要找到这样的人似乎相当困难。
一开始他询问了魔物讨伐部队的前辈们，但是并没有找到合适的人选。
虽然队长和副队长可以介绍一些近卫骑士或第一骑士团的猛将给他，但考虑到他魔物讨伐部队队员的身分，老实说，交涉起来似乎会很困难。
在他向前辈们提起这个要求之前，他们也提醒说这可能会引起麻烦，曾劝阻过他。
当他询问同期的队员时，他们则嘲笑地说：「如果对象是黑色死神兼魔王，就算有特别津贴，也没有人会答应吧。」即使是开玩笑，这也太过分了。
沃尔弗在思考之后，决定派人去向哥哥求助，结果很快就收到了回覆。
当天傍晚他收到通知说今天可以安排会面。想到哥哥可能是在百忙之中勉强抽空见他，让他感到相当过意不去。
他们决定在斯卡法洛特家的别邸，也就是沃尔弗居住的宅邸共进晚餐。
当沃尔弗结束工作，回到宅邸时，发现佣人比平时更多，都带着笑容忙进忙出。
毕竟是未来的家主要来访，气氛自然会这么热闹──沃尔弗半自嘲地想着，回到自己的房间换衣服，然后前往共进晚餐的房间。
略高的衣领和许久未系的领带让他感到有些紧绷。
「在您百忙之中打扰，真是抱歉，哥哥。」
「不，我并没有安排什么行程。我很高兴收到你的联络。」
带着些许蓝色的银发，深蓝色的眼睛。
他哥哥早已就座，其眼瞳与发色让人想起他们的父亲。
当沃尔弗在对面的位置坐下时，古伊德举杯敬酒，晚餐就此开始。
晚餐的桌子对两个人来说太大了，光滑的桌布白到有些刺眼。
老实说，吃饭时有侍者在身旁殷勤伺候，也让他感到很不自在。
大概是因为这几年他已经习惯了军营的餐厅吧。贵族排场的晚餐难免会让他觉得拘束。
因为训练后的口渴，他不自觉地加快了喝酒的速度。
「沃尔弗，你已经很久没在这座宅邸吃饭了吧？」
「是的。因为哥哥来了，大家都干劲十足呢。」
「我不是这个意思，沃尔弗。你上次在这里和人一起吃晚餐是什么时候？」
沃尔弗停下切割烤得恰到好处的鸭肉的手，努力回想。
「最近这阵子都没有。」
事实上，并不只是最近而已。
自从十岁来到这里以后，他不仅没有和家人一起吃过晚餐，甚至几乎没有邀请过朋友来吃饭。
他曾因受邀而前往本邸，但从未主动邀请任何人到这里来。
一开始他还因为寂寞，会要求女仆待在一旁看他吃饭，但上了高等学院后，连这种做法他也开始嫌麻烦──不知不觉间，他养成了一个人在餐厅用最简单的餐具解决食物的习惯。
而在住进王城的军营后，除非有长假，否则他甚至不会回来这座宅邸。
「我也只是偶尔来这里，在这里工作的人应该都觉得没什么干劲吧。这是个好机会，你今后就多利用这个地方吧。如果邀请朋友或魔物讨伐部队的伙伴来这里用餐，厨师们也会更加起劲的。」
「谢谢您。我会这么做的。」
沃尔弗坦率地向他道谢。
这座宅邸同时也是罗塞堤商会的登记地址。
在商会有聚会或是接待来宾时，可能会需要拜托这里的人帮忙。
烤鸭、蟹肉舒芙蕾、色彩缤纷的沙拉、香气扑鼻的热汤，以及他童年时最喜欢的牛奶雪酪──其他还有许多道菜肴，真的都非常美味。
但是，在把最后一匙牛奶雪酪放入口中的瞬间，他突然想起绿塔以及妲莉亚做给他吃的菜。
他在那里吃到的菜色并没有使用什么特殊的材料或昂贵的食材。
但却总是格外美味，令人难以忘怀。
那些从未品尝过的菜肴，或者明明吃过，味道却稍有不同的食物，让他感到十分有趣。
与妲莉亚一起吃饭，一边喝酒一边聊天时，他总是觉得时间不够用。
至于现在，照理说他已经吃得很饱了，却不知为何仍觉得有些不足。
他似乎已经在不知不觉间被绿塔的魔女「驯养」了。
沃尔弗以眼角余光看着哥哥满足地结束用餐，悄悄地叹了口气，没有让任何人察觉。
两人以有点快的步调吃完晚餐后，沃尔弗便与古伊德一起移动到了会客室。
古伊德只留下一名侍从，其余的佣人们全都被要求离开。
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