北海道赛马物语 第164章

　　在三后冠的历史中，无论是优骏牝马还是秋华赏和旧时的伊丽莎白女王杯，既有过人气选手折戟的遗憾，也不乏一发马乱波争胜、就此燃尽的故例。

　　唯独三冠首关的樱花赏，赛果往往与赛前的人气高度契合。

　　更可贵的是，樱花赏马当中，在古马战线大放异彩的存在亦不在少数。

　　因此，樱花赏历来被视为宣告世代顶尖牝马的舞台。

　　从这点来看，樱花赏和同为经典战线首关的皋月赏，恰好是正相反的状况。

　　本次樱花赏的一位人气，则是去年阪神2岁牝马锦标的冠军杏色极光。

　　二番人气是同样出自俱乐部法人持有者，丝绸会的苏狄斯。

　　仅有过一场草地实绩，而且本次从外闸十六番起步的阿塔兰忒则被列为热门选手以外的六番人气。

　　近年来，以五位外人气夺得樱花赏的赛马仅有一头——

　　第82回樱花赏的星映天下。

　　阵营也试着分析过当时的对局，试图从中寻找以下克上的胜机。

　　虽然以阿塔兰忒过于柔软的脚元，完全复刻不来大鸣大放产驹的末脚就是了。

　　不过，真岛师确实也发现了一些值得参考的地方。

　　在阪神外圈1600米路线的比赛，从第四弯道向最终直线的两百米下坡路段通常会被视为“决战前夕”的缓冲路段。

　　而在第82回的樱花赏，这一路段则是近年来最短的11.1秒通过用时。

　　几乎是以毫无喘息的姿态完整进行了最后三浪的冲刺。

　　而阵营最终采用的正是从这一灵感衍生出来的战术：

　　并非从一开始就不留余力的大逃，而是夺得步速主导权后，全程保持偏快节奏的跑法。

　　将比赛拖向阿塔兰忒最擅长的耐力战——

　　这就是阵营予想中的最佳展开。

　　然而，闸位和赛道状况都是偏向于不利的一面。

　　吃完略晚的午餐时，来自窗外的阳光已经变得相当强烈。

　　白云彷佛从蓝天里浮出来般清晰可见，让人不禁浮现出“夏天马上就要到了呢”的感觉。

　　“如果能下雨就好了——”

　　虽然清楚是不可能的事，还是忍不住地发出了这样的感慨。

　　又盯着窗外看了好一阵，然后才移开视线。

　　随便找了张沙发坐下，北野学着周围的马主们打起了盹。

　　希望能跑出一场展现实力的比赛吧。

　　想着想着眼皮就不自觉地合上，很快滑入了睡梦的深渊。

　　等到再次睁开眼睛的时候，已经是临近比赛的时候了。

　　“北野马主。”

　　带着温柔语气的声音勉强传进了耳中。

　　是前来召集马主们的工作人员。

　　周围的马主们大多在慢吞吞地伸着懒腰，北野站起身后也被传染地打了个哈欠。

　　“抱歉，麻烦你了。”

　　朝着身旁的工作人员说了这样的一句以后，又低头看向了手表。

　　时间是正好的下午3时。

　　于是北野跟着其他马主的脚步，慢悠悠地晃向了前往检阅场的电梯。

　　马主一方的检阅场观览区域，是与大井相似的全坐席设计。

　　如果第一排的关系者们个头稍微高一些的话，后方就什么也看不到了。

　　于是，有着前车之鉴的北野直接越过了观览席走向准备室的门口。

　　下午的天气是夏天一般的炎热，即使站在阴影中也很快就觉得口渴了。

　　于是拧开瓶盖，将随着午餐附赠的绿茶一饮而尽。

　　穿着名将家桃袖青桃襷决胜服的武丰率先从准备室走出。

　　“下午好，北野社长。”

　　骑手一边调整着头盔的松紧带，一边笑着打过了招呼。

　　“下午好，丰先生。”

　　北野微微点头致意，眼角的余光捕捉到了小跑着从准备室出来的白绿决胜服身影。

　　于是，与武丰简单告别后又来到了己方阵营的骑手这边。

　　“今天也拜托了啊。”

　　北野折腰鞠躬，对面的笹川也跟着低下了头。

　　“阿塔酱状态不错，上周追切时候也顺利控制住了节奏。”

　　“那真是太好了。”

　　虽然大战在前，两人的语气却没有到过于沉重的程度。

　　上一场的如月赏，阿塔兰忒顽强顶住后方压力逃切致胜的时候，北野就想着“这孩子居然成长到了这种程度啊”，心中不由得浮现出了期待的情绪。

　　将视线移向检阅场跑道，很快就发现了马群中明显小一号的阿塔兰忒。

　　栗毛马的脑袋上，依然是全副武装的各式马具。

　　与前方的杏色极光相对比，体格明显小了一号的阿塔兰忒就像是误打误撞闯入了经典战线的二岁马。

　　这也是在考虑过后，阵营坚持先头策略的其中一个缘故。

　　步入了可能再度发育的三岁年后，阿塔兰忒的马体却没有太多变化。

　　唯一值得安慰的就是，原本无法控制的气性总算变得安定了一些。

　　不过，依然是相当难缠的程度就是了。

　　目送栗毛马的身影走向赛道，北野缓缓收回了抬起的头。

　　“一定要顺利啊。”

　　不自觉地攥紧了指尖。

第198章 咫尺之外的春天

　　斜阳熔金，光线渐柔。

　　有些和煦的春日暖风下，十八道身影缓缓迈向闸门。

　　发令塔升至齐平枝头，红色的令旗飘扬之下，年初经典赛事的号角就此鸣响。

　　“两千二十七年经典战线的开幕战，第八十七回樱花赏。”

　　实况解说高木话语声刺破晴空，时间在绿意与樱色交织的仁川再度流转。

　　云层消散，一缕仿若初夏般温暖的阳光洒落在看台上。

　　欢呼声就此袭来，在尚且稚嫩的牝马群中引起了短暂的骚动。

　　这一次，栗毛的小小身影却没有动摇。

　　尽管有些胆小和调皮，掩藏不住内心的脆弱，依然坚决站稳了脚步。

　　是人让马变得勇敢，还是马让人变得坚强——

　　此刻，都已然不再重要。

　　“中央十七头，地方一头，迎着正对面直线满开的樱花下前进的是十八头的赛马！”

　　闸门弹开，笹川大幅引缰并向内侧。

　　透过紧咬的衔铁，人与马的心意仿佛在这一刻相通。

　　一定要，逃出去！

　　娇小的身躯用力弹起，一跃来到了马群先头。

　　“果然是目白阿塔兰忒！十六番的目白阿塔兰忒先头！”

　　“然后是三番的名将月桂和武丰，二番人气的苏狄斯在外侧有些咬口，一番人气的杏色极光在中团内侧的位置等待时机。”

　　欢呼声如同漫天的樱吹雪般席卷过仁川看台。

　　就连对手也不会感到意外的，属于目白阿塔兰忒的领放。

　　余光里，青桃两色的身影缓缓向后退去。

　　尽管出闸有利，武丰仍耐心安抚着跃跃欲试的搭档，屈居阿塔兰忒身后的四五位伺机而动。

　　在历经改建直线得以延长的阪神竞马场，如今的樱花赏往往是后发有利的展开。

　　而且——

　　无论是彼时先行有利的“魔性樱花赏”，亦或者如今的“右回府中一哩赛”，都是对于逃亡者大不利的展开。

　　上一次的樱花赏逃切致胜，已经是接近30年前的事了。

　　杏色极光鞍上的李慕华同样微微扯动缰绳，向着予想中的好位退去。

　　人气马的避让使得阿塔兰忒步伐愈发欢快，微微抬起的脑袋似乎还带上了几分自得情绪。

　　顺利望空的笹川再无顾忌，全心全意地投入到了步速的把控。

　　“比起正常的步速稍微快上一些。”

　　始终牢记着这一要领，视界中仅剩下前方的赛道。

　　拐入第三弯道，噪音与光线的持续干扰中栗毛马似乎再度陷入了焦躁。

　　然而，熟悉的力道透过衔铁及时安抚了她的情绪。

　　“不必慌张。”

　　借由缰绳，笹川无声传递着这样的话语。

　　“前八百米用时.四十六秒九，由目白阿塔兰忒带出的四十六秒台！”

　　高木声音稍显迟疑，看台上的马迷们也反复抬头确认着转播的画面。

　　“是不是稍微有些慢了？”

　　“良场的信息难道是出错了吗.”

　　第三弯道、第四弯道，一路上的节奏毫无迟滞。

　　大井骑手的领放行云流水，既无“魔性”之诡谲，亦无“求生”之惨烈。

　　于是，看台上这才传来了一片恍然大悟的声音。

　　“原来阿塔酱没有暴走啊——”

　　位于看台五层的马主观战室，北野紧紧盯住了屏幕左上角的数字。

　　千米通过用时58秒7。

　　心脏像是要破裂开来一样狂跳不止。

　　接下来，就是决定胜负的200米了。

　　“目白阿塔兰忒在前方领放，九番的巴赫塔大约在中团七、八的内侧，外侧靠后的是杏色极光，苏狄斯在内侧开始加速了！”

　　这时，看台上的马迷们才惊讶发现出闸后处于先头的名将月桂居然落到了比苏狄斯还要靠后的位置。

　　“不是大逃马的步速，也不是正常情况下的步速。”

　　有着四十年策骑经验的传奇骑手很快就识破了笹川的意图。

　　在得不到任何缓冲的偏快步速中，跟在阿塔兰忒后方的先行马将疲于奔命，而后发马想要追上来也需要浪费更多的体力。

　　场中其余十七头的出走马，已然半只脚踏在了土壇场上。