作者：纯鹿人
在座的亚瑟等人纷纷皱起了眉头。
“那么，有没有什么办法能让她们摆脱魔女「容器」的身份呢？”
亚瑟找到问题的关键：
“只要能保证魔女不会从她们体内复苏，应该就不会受到教会的抹杀吧。”
“确实如此，只要能保证魔女的存在不会从这些「容器」少女体内复苏，就安然无事。”
梅林向亚瑟点了点头，然后定睛看向在座的菈妮：
“你的爷爷，劳森先生曾经给我讲述过你的家族历史。
在千年以前，曼恩家族便被一位魔女种下名为「血蔷薇」的血脉诅咒。
自此，其后人开始频繁出现能使她复苏而生的「容器」少女，并且其亲近之人必将遭受血光之灾。
这千年以来，曼恩家族虽然深受魔女的诅咒困扰，但也研究出能抵抗「血蔷薇」诅咒的办法。
以暗元素精粹制备的超凡事物为媒介，用白银阶以上骑士的生命力为代价，压制「血蔷薇」一世的诅咒。
起初，「血蔷薇」诅咒在曼恩家族子嗣中的传递隔了多代。
但近些年来，诅咒的传递愈发频繁。
我想，这或许就是你们家族衰落的主要原因。”
“曼恩家族？”
菈妮垂下眼帘，念叨起这个对她来说十分陌生的字眼。
在她的记忆中，连对父母的印象都没有，又怎么会知道这个血脉根源但早已没落的家族呢？
劳森爷爷在收养她之后，也只是在提及他自己的身份时提及过这个家族名字。
故而，当听到这一段家族历史时。
菈妮虽然继承了曼恩家族的血脉，但内心并没有很深的感触。
“暗元素精粹？”
而亚瑟听罢，则是露出沉思的表情。
因为，他回想起：
他第一次找到炼金术士梅林时，曾帮助劳森先生完成过一项交易。
而交易的事物，分别是镶嵌了暗元素精粹宝石的匕首，与现在菈妮戴在手上、外观奇异的手镯。
同时，他的脑海中不由得浮现出两人曾通过他这个中间人向彼此传递、但令他捉摸不透的两句话。
劳森说：
“这就是我给出的报酬。”
梅林说：
“你的报酬远远不够。”
现在想来，联系从梅林口中得知的压制「血蔷薇」诅咒办法。
当时劳森先生口中所指的报酬，恐怕不单单是指那把暗元素精粹匕首，也暗指他本人的性命吧。
念及于此，亚瑟的视线飘动，看向身旁的少女菈妮。
他在心中暗道：
唉，劳森先生一直以来都没有将这些事情告诉你，但你现在知道了，又会如何作想呢？
“梅林先生，这只手镯是不是劳森爷爷从你这里交易得到的？”
很快，菈妮从对曼恩家族的历史沉思中回过神来。
聪慧的她，似乎已经猜到了劳森爷爷给予她的奇异手镯从何而来。
只见她将这只内外圈材质迥异的手镯摘下，推到梅林的面前：
“能否请你告诉我，他为此付出了什么代价吗？”
“嗯！原来劳森先生没有告诉过你吗？”
梅林从眼前这位少女的俏脸上读出了她的执念。
他拿起桌上的奇异手镯，思绪回到过去，叙述起一段尘封的记忆：
“这只手镯是我很多年前从一位神圣教会的主教手中交易得到的超凡事物藏品。
那位主教先生曾经参与过猎杀魔女的行动，将一位刚刚复苏、还未成长起来的魔女扼杀。
在魔女死亡后，那位主教先生用特殊的圣之白银器具，将魔女的心脏剜出。
然后，将这颗心脏中最浓郁的魔女「巫术因子」抽取出来，并封存在非凡材料特质的存储器具内。
神圣教会，将它命名为「魔女的心头血」。
「魔女的心头血」能强效地压制魔女的复苏进度，也对复苏的魔女具备一定的「巫术」遏制效果。
这是神圣教会在「猎巫审判」狂潮时期得到的研究成果。
「魔女与魔女之间，并非共生，而是竞争」。
菈妮小姐手中这枚手镯，其中便是封印着一滴魔女的心头血。
所以，才对你体内的魔女意志有压制效果。”
先介绍完这枚手镯来历和能力后。
梅林顿了顿，继续回答菈妮的另外一个问题：
“劳森先生，与我是在十年前认识的。
自我认识他以来，他便在不断地寻找，能压制菈妮小姐体内魔女诅咒的多手准备。
直到前不久，劳森先生才委托亚瑟阁下交给我一件镶嵌暗元素精粹的石匕。
然后，与我进行一场交易，换取这枚封印了「魔女心头血」的手镯。
暗元素精粹相较其他元素精粹来说，极其稀有，只有在强大的暗属性魔兽体内才会诞生。
加之在三百年前经历了一场圣战，昔日鼎盛的暗影教会被神圣教会铲除后。
暗属性魔兽的踪迹就更加难见，更别提只有它们体内才会诞生的暗元素精粹了。
故而，我想劳森先生得到这把暗元素精粹的石匕，应该花费了多年的心血。”
亚瑟听到这个回答后，品出一丝猫腻，心中暗道：
除此之外，就没有其他代价了吗？
他可是记得十分清楚，梅林当时可是说过劳森先生带来的报酬完全不够。
他眨了眨眼，不动声色地将这份思绪暂且藏在心底。
他打算等回到黑岩领后，单独找到劳森先生，向他验证内心的猜测。
而看向菈妮。
她垂下眼帘，浅灰色的眸中流露出一抹深思的意味，似乎也是在想些什么事情。
在结束这个话题后。
“眼下，先暂且不讨论魔女复苏的诅咒问题，来讨论你们更关心的另一个问题吧？”
梅林回到正题：
“该如何将菈妮小姐体内存在的另外一个少女薇薇的灵魂，渡回她本人的身体？”
先前保持沉默的兰斯洛特在听后，不禁挺直腰背，用关切的目光盯向梅林。
梅林则是先将刚才翻阅的「箴言之书」收起。
他双手合十，摆在桌前：
“根据「箴言之书」记载，魔女意志的复苏遵循的是一种特殊、独立的轮回法则。
所以，才会出现多个复苏的「容器」同时存在的状况。
并且，「容器」的灵魂，与魔女意志的关系，也并非常理的前世今生关系。
倒不如说，更像是祭品与邪神。
一般来说，魔女意志的复苏，会经过三个阶段。
第一阶段，侵蚀。
魔女意志的间歇性复苏，会开始侵蚀并影响「容器」的命运，引导灾祸与霍乱发生。
在这个阶段初期，「容器」只能对魔女意志产生模糊的认知。
只有发生与她相关的灾祸与霍乱后，「容器」才能对魔女意志的存在产生清晰的认知。
第二阶段，夺舍。
在灾祸与霍乱出现，「容器」与魔女意志发生接触后，其灵魂会慢慢被蚕食，进而失去肉体的支配权。
魔女意志逐渐回归现实世界。
第三阶段，全盛姿态。
魔女完全得到「容器」的身体后，便会开始进行某种晋升途径，以恢复到「猎巫审判」时期最初、最强的力量。
在这本神圣教会主教级别的「箴言之书」里。
对魔女复苏的前两个阶段，有还算详细的介绍。
但第三阶段，则是只言片语的记载。”
梅林叹了一口气，继续说道：
“根据亚瑟阁下之前在门口讲述的对抗魔女过程来看。
菈妮小姐与薇薇应该是处于魔女复苏的第二阶段。
薇薇的灵魂被复苏的魔女意志转移到菈妮小姐体内，然后一并被魔女意志蚕食。
但好在我之前提及的「魔女的心头血」起效，压制魔女意志的复苏，中断了灵魂蚕食的过程，使其重新陷入沉睡状态。
但是，被转移进菈妮小姐体内的薇薇灵魂，因没有超凡力量的引导，故而滞留在菈妮小姐的体内。”
“对了。”
说到这儿，梅林记起一件关键的事物：
“亚瑟阁下你口中的那件魔女饰品，或许就是「箴言之书」中未详细记载的第三阶段晋升途径事物。”
亚瑟听到这儿，心领神会地拿出那件精致的银质颈饰。
这就是他用一块风元素精粹宝石与梅林换取的超凡事物藏品。
其坚硬程度超出他的预料。
在与占据菈妮身体的魔女对抗时。
他曾连续两次全力一击，也没有将其击碎，只是破开两道微不足道的裂缝。
梅林在见到它后，立马从亚瑟手中拿了过来。
然后揣摩其表面上的裂缝，喃喃道：
“这件超凡事物藏品，我也是机缘巧合收集到的。
它的前任主人只是一个普通的低阶魔法师，用它从我这儿换取半块火元素精粹。”
半块？
亚瑟听到这句话，不禁愣住了。
很快，他反应过来，便在内心腹诽起梅林：
嘴上说着炼金术士要遵守“等价交换”的原则，实际上却干着倒买倒卖的奸商勾当。
不过，接下来梅林说的话倒是没让他的好感继续降低：
“不过以目前的状况看来，这件银质颈饰不单单只是一件普通的护身符。
还牵扯到了灾祸象征的魔女意志，能加速其复苏的进度。
是我对超凡事物的浅薄认知，才与亚瑟阁下进行了一场错误的交易，险些酿成了黑岩领魔女复苏的灾祸。
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