作者：纯鹿人
他需要向劳森先生汇报一下菈妮在新黑水领统筹重建事务的身体状况，好让这位长辈安心。
当然，还有一件他更关心的重要事。
那便是——询问劳森先生，为高文与兰斯洛特量身打造的两套白银阶骑士装备，进展到了何种地步。
念及于此，亚瑟扯动缰绳，再度加快了座下夜影的行进速度。
这匹异种天马体内拥有一枚完整风王印记，其速度远超寻常战马。
很快，霜鸦镇的轮廓消失在它身后风雪弥漫的地平线下。
不多时。
那片熟悉的地域便出现在亚瑟视野中。
凛风村与寒雾村之间，是那座如同匍匐巨兽般的巨大建筑。
大型锻造工坊依旧醒目。
与薪火节时的沉寂不同。
此刻，这座工坊巨大的烟囱再次喷吐着滚滚浓烟。
在灰白的天幕下拖曳出长长的轨迹。
工坊内隐约传来富有节奏的金属敲击声，汇成一片低沉而充满力量感的轰鸣。
亚瑟驾驭夜影来到工坊入口处的一片空地。
而他刚翻身下马，工坊厚重的大门便“吱呀”一声被推开。
是工坊副主管林顿。
他昨日便得到霜鸦传信，得知今日亚瑟会莅临锻造工坊，巡察锻造工坊的运行状况。
于是，他快步迎了出来，脸上带着风尘仆仆的忙碌痕迹，但眼神依旧锐利有神。
“领主大人！”
林顿恭敬地行了一礼，声音在风雪的呼啸中依然清晰：
“劳烦您亲自莅临了。”
“嗯，劳森先生呢？”
亚瑟将夜影的缰绳交给闻声赶来的工坊杂役。
随即，他的目光扫过林顿，看向他身后喧嚣而忙碌的工坊内部。
林顿脸上露出一丝无奈和敬佩交织的神情：
“禀报领主大人。
劳森师傅他……正在闭关锻造。
您关心的第一套白银阶骑士装备，眼下正是锻造最关键的收尾阶段，容不得半点打扰，连我都不能轻易进去。
所以，近来的工坊日常运转事务，都暂时由我接管。”
亚瑟闻言，并未感到意外。
对于劳森这种级别的符文锻造工匠而言，打造白银阶装备这等精细活计，闭关专注是常态。
他点了点头，表示理解：
“劳森先生辛苦了，那便不打扰他。
林顿，我们边走边聊，说说工坊近况吧。”
两人并肩走入喧闹的工坊内部。
灼热的气浪混合着煤炭燃烧与金属熔炼的气息扑面而来。
入眼是数十名赤膊上阵、汗流浃背的工匠与学徒，正在各自岗位上奋力敲打、淬火、搬运。
熔炉的火光将他们的脸庞映照得通红，金属碰撞的铿锵声不绝于耳。
一半以上的面孔，亚瑟都认得。
他们是凛风村与寒雾村的村民，此刻正全身心投入到锻造工坊的运行之中。
亚瑟与林顿避开繁忙的主干道，来到相对僻静些的物料堆放区。
林顿指着堆积如山的各种材料，开始详细汇报：
“领主大人，目前工坊运行还算平稳。
原材料方面，按照您之前的批款购置的凡铁、精铁，加上节前储备，支撑日常产出尚可。
不过煤炭消耗量很大，但供应渠道还算稳定，价格浮动不大。
就是木炭……”
林顿顿了顿，指了指角落里相对稀少的一堆：
“高品质的木炭价格略涨，而且我们锻造一些特殊部件时需求量不小，这部分成本稍高。
工具损耗也在预期之内，新补充的锻造锤、钳子等都已到位。
人手方面，五十名工匠学徒已经能熟练完成基础的凡铁级装备部件锻造。
但涉及到精铁级和符文镶嵌的环节，还是需要劳森师傅和我，以及几位老资格的工匠把关。”
亚瑟认真听着，目光扫过那些堆积的原材料，手指无意识地在精铁锭冰凉的表面上划过。
工坊的运转比他预想的要好。
但听着林顿的汇报，再结合眼前这庞大却似乎依旧有些“局促”的工坊规模，一个念头在他脑中越发清晰。
他微微皱起了眉头，语气带着一丝凝重：
“林顿，工坊现在的规模与运行强度，维持目前黑岩兵团三百人的装备供给，以及日常损耗修补，或许还能勉强支撑。
但……”
亚瑟停顿了一下，目光变得锐利起来。
他望着眼前工坊厚重的墙壁，看到了更远的未来：
“未来呢？
黑岩兵团不可能止步于此。
一旦扩军，或者遭遇大规模战事消耗，装备的需求量会成倍增长。
更不用说，我们还要为高文、兰斯洛特这样的精锐提供更高级别的定制装备。
仅靠目前的规模和人手……恐怕难以为继。”
林顿沉默地点了点头，脸上也显露出忧虑。
作为工坊的实际管理者之一，他比任何人都清楚产能的瓶颈：
“领主大人所虑极是。
但培养一个能独立打造凡铁级装备的熟练工匠，至少需要半年到一年的时间。
而要培养出能处理精铁、甚至接触符文镶嵌的工匠，所需时间更久，更需要天赋和名师指导。
凛风村和寒雾村的村民很努力，但短时间内，指望他们中涌现大批高水平工匠，确实……不现实。”
“所以，”
亚瑟接过话头，说出了自己思考的解决方案：
“我们需要招揽。
招揽更多外来的、有经验、有能力的现成符文锻造工匠，充实到工坊中来，快速提升产能和技艺水平。”
他看向林顿，眼神带着询问：
“现在，钱不是最大的问题。
黑岩领墨晶矿的开采在李维运作下已见成效，军备投入我从不吝啬。
最大的问题是以我们黑岩领目前在北境的名气，以及这偏远边陲的地理位置。
恐怕很难吸引到真正优秀的符文锻造工匠愿意来此扎根。”
林顿闻言，脸上露出苦笑和一丝惭愧：
“领主大人，实不相瞒。
我此前只是北境一位小有名气的一级符文锻造工匠门下的学徒。
出师后，自己经营一个小作坊，认识的同行大多也是同层次或更低。
真正够得上‘优秀’二字的符文锻造工匠，寥寥无几。
我自身的技艺……也还太浅薄，根本没资格接触到北境更深层次的符文锻造大师圈子。”
他眼中闪过一丝追忆和憧憬：
“所以，当初我执意拜劳森师傅为师，也正是因为深知自身不足，渴望提升。
我也有走出去，见识那些锻造大师风采、磨砺自身技艺的理想。
现在，我就在为这个理想而努力。”
亚瑟看着林顿眼中熠熠生光，十分理解地点点头，用力拍了拍他厚实的肩膀：
“这很好，林顿。
有追求，才能不断攀登。
你的这股劲头，我看在眼里。
黑岩领锻造工坊的未来，需要你这样的中坚力量。”
而重新回到现实的困境。
亚瑟再次念及未来可能出现的供给危机，眉头锁得更深了。
大型锻造工坊就像一座不断成长的熔炉巨兽。
他的胃口只会越来越大。
而目前的“饲料”和“驯兽师”，似乎都面临着不足的窘境。
这该如何破局？
就在亚瑟为此感到一丝苦恼之际。
“轰隆！！！”
一声沉闷却又极具穿透力的巨响，猛地从工坊深处传来。
那声音如同巨锤砸在了厚重的铁砧上。
又带着某种奇特的、仿佛金属内部结构剧烈变化时的嗡鸣震响。
瞬间压过了工坊内所有的喧嚣敲打声。
林顿脸色一变，立刻看向声音来源的方向。
他语气带着惊喜和紧张：
“领主大人！
是劳森师傅的那间上等锻造室。
就是刚才我跟您说的，他闭关的地方。”
两人对视一眼，无需多言。
立刻拔腿朝着工坊深处那间位置最好、防护也最严密的独立锻造室快步走去。
走到这间锻造室，那扇铭刻着加固符文的厚重金属大门前。
大门表面此刻正微微泛红、散发着余温。
一阵带着新出炉金属特有气息的热浪便扑面而来。
“咔哒……”
沉重的门栓被从内部拉开。
伴随着轻微的机械转动声，锻造室的大门缓缓向内开启。
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