木叶手记 第6章

　　三代眼角的皱纹舒展，露出欣慰：“不愧是……修司……桃华大人身体可好？”

　　“很好。”修司的回答简短。

　　猿飞日斩点点头，从抽屉中抽出一份略显陈旧的档案。修司瞥见那是自己的资料。三代当着修司的面，提笔在上面书写。

　　“这段时间，暂时不用接新任务了。”

　　“你也可以准备一下，晋升上忍的事宜。”

　　“上忍？”修司这次是真的有些意外。

　　上忍，在木叶的地位举足轻重。他们是村子真正的核心力量，仅次于影的存在。理论上，每一位上忍都拥有竞争火影的资格。正因如此，这个位置绝非轻易可得，数量也受到严格限制。

　　纵观木叶历史，能在十几岁晋升上忍者，屈指可数——旗木卡卡西、迈特凯、未来的日向宁次……他们除了自身天赋卓绝、实力达标，晋升背后往往还交织着特殊的背景或巨大的牺牲：卡卡西的父亲白牙死得莫名其妙，迈特戴为救子力战而亡踢废雾隐七人众，日向日差为免战祸，自愿替死。

　　村子的提拔，未尝没有补偿与安抚的考量。

　　“只是特别上忍。”猿飞日斩适时补充，打破了修司的思绪。

　　修司心下释然。特别上忍，这是一个特殊的阶层。他们并非凭借全面卓越的实力晋升，而是在某一领域达到上忍水准，或拥有不可或缺的特殊才能如强大的感知能力、顶尖的医疗忍术、精深的封印术等。权限与地位低于正式上忍，但高于普通中忍，通常负责特定类型的任务或担任专家顾问。

　　这样的安排倒也规避了直接提拔为正式上忍可能引发的资历争议。

　　“明白了。”修司平静应下。特别上忍的身份，对他来说更合适。更高的任务权限和报酬，更少的日常管理职责，正合他意。

　　三代将档案放回抽屉，发出轻微的滑动声。“晋升流程会有人通知你。需要两位在职中忍或上忍的推荐信，以及通过一场评估考核。考核内容会针对你的特长领域。”他看向修司，意有所指，“以你的能力，问题不大。推荐信方面……”

　　修司心下了然。父母死于战场，他的指导上忍没于九尾之乱，边境小队的同伴也牺牲在云隐战场，最合适的人选都没了。修司真一时半会找不到人，猿飞日斩自然也能找到合适的人选提供推荐信。

　　“我会自行解决。”修司主动开口。

　　桃华婆婆那里，应该能联系到一些隐姓埋名的千手一族成员。

　　他们虽已改姓融入木叶，但作为曾经的中坚力量，其中不乏拥有中忍或上忍身份者，年节时候也有见过，只是要推荐书的话，问题不大。

　　猿飞日斩微微颔首：“去吧，好好准备。和鼬的小队，等人员配齐，我会让暗部通知你们。”

　　“是。”修司行礼告退。

　　走出火影大楼，木叶已是华灯初上。晚风带着凉意，吹散了办公室内残留的烟味。

　　晋升特别上忍……修司对这个名头本身并无太大感觉，但它带来的实际便利却让他满意——更高的自由度，接触更核心任务的机会，以及更丰厚的报酬。

第13章 推荐信

　　千手老宅的庭院浸润在昏黄的暮色里。

　　晚风拂过古树的枝叶，发出细微的簌簌声。廊下的灯笼散发着柔和的暖光，桃华婆婆如同静默的磐石端坐，看到修司推门而入，只是眼睑微抬。

　　“回来了？”声音平淡，辨不出情绪。但那饱经风霜的视线，习惯性地在修司周身多停留片刻。

　　“嗯，婆婆。”修司在廊沿落座，姿态舒展。“三代目召见，关于小队安排，还有晋升特别上忍的事。”

　　没有提及关于组队的事情，主要是怕婆婆担心，毕竟他答应成为鼬的队长，然后三代提出晋升他为上忍，有点像是在交换。

　　不，从实际过程来说，就是一次交换。

　　桃华婆婆握着茶杯的手指，微不可察地滞涩了一瞬。她沉默不语，目光投向庭院深处被暗影吞噬的角落。

　　“需要两位中忍或上忍的推荐信，”修司继续道，口吻如同汇报公务，“外加一次专项能力评估。”

　　“推荐信的事情，恐怕得麻烦您了。”

　　“推荐信？”桃华婆婆缓缓转回头，目光落在修司脸上。这个词让廊下的气流仿佛凝固了刹那。她端起茶杯，啜饮一口，滚烫的液体未能全然遮掩她眼底掠过的深意。

　　能写推荐信的……所指自然是那些人。

　　在修司融合的记忆碎片里，那些人如同关系疏淡的远亲。

　　每年特定的时节，他们会踏足这座略显萧索的老宅，携带着体面却非奢华的伴手礼——精致的点心匣、时令的鲜果，或是些村外稀罕的小物件。

　　记忆中的景象有些朦胧：一些面孔带着对往昔的追思，言谈间对桃华婆婆保持着显而易见的敬重。

　　他们望向年幼修司的眼神复杂，像在打量一件连接过去与未来的信物。他们会轻拍他的头顶或肩膀，问几句“忍校进展如何”、“个头又窜高了”之类的家常话，语调温和，透着长辈式的、却又带着某种距离的关切。

　　对现在的修司而言，这些仅存在于年节短暂问候中的远房亲戚，情分稀薄，联系不多，只是现在需要，他便只能寻求桃华婆婆这位大家长的协调。

　　以成年人的思维考量，这无疑是最为妥当、得体且省事的途径——由长辈出面联络，远比他这个十四岁的少年自己直接去找那些记忆中面目不清、关系疏离的叔伯姨婶索要推荐信，来得自然高效，并且会合适得多。

　　桃华婆婆放下茶杯，杯底与托盘碰撞出极轻的脆响。

　　她的视线在修司尚显青涩的脸上停驻。十四岁，不小了，在忍者的世界来说，这已经是能够担当重任的年纪。

　　只是对于桃华婆婆而言，又太小了。

　　推荐信是一种态度，家长为孩子写推荐信，就代表认可他为自己一家的代表；中忍写推荐信，代表愿意接受该上忍的领导；上忍写推荐信，代表认可其人在某方面是获得自己认可，足以成为自己战友。

　　那么，让那些人写推荐信，要让他们接触么？

　　现在就让他涉足那个圈子？

　　那些人在柱间大人与扉间大人相继逝去后，喜欢借着机会聚在老宅，未尝不是想维系一条在关键时分能彼此援手的纽带。

　　这条纽带背后，是期许，是负担，也可能有盘算。这潭水，对眼下的修司来说，过于幽深莫测。

　　“推荐信的事……”桃华婆婆最后还是应了下来，“老身会料理。”

　　“需要我准备什么吗？”

　　“你只需要专注考核。”桃华婆婆随手将一个盛着新沏热茶的陶杯推到修司面前，“其他的事情，还不用你管。”

　　修司接过茶杯，温热的触感自掌心蔓延。“是，婆婆。”

　　他应得利落，既然老人家打算亲自安排，修司也乐得省事。

　　“推荐信会径直送往火影办公室。”桃华婆婆又淡然补充一句。

　　修司捧着温热的陶杯，思绪立刻飘远。

　　原主留下的根基非常扎实：五种遁术皆能驾驭，查克拉量极为出色——查克拉充沛亦意味着体魄强健，体术自然不弱。至于幻术？千手桃华于战国乱世，对阵宇智波一族时，便是声名赫赫的幻术大家。

　　修司由她一手带大，幻术哪怕不是专精，也绝非薄弱环节。

　　更遑论如今，他的查克拉量与质都跃升至全新境地。

　　精神感应愈发敏锐，五感亦大幅提升。

　　一场针对性的特别上忍考核？不论是对现在的修司，还是以前的按个修司来说，都不是什么问题。

　　对于现在的修司而言，这更像是对其控制力的考验——如何精准拿捏力量尺度，展现出上忍应该有的忍术水平，顺利通关，又不至于与过往实力判若两人，引来不必要的审视。

　　真正萦绕心头的，还是自然能量的感知修炼。

　　这段时间的精心修行感悟，修司已经能够模糊感应到木遁之树尝试汲取自然能量时、周遭空间泛起的奇异涟漪。

　　虽然仍是缥缈难以把握，更做不到无法主动吸收，却也是正面反馈，给了他更多的信心，证明这条路是正确的。后面只需要持续修行就可以。

　　与此同时，木遁的深度开发也不容怠慢。

　　前次引导木遁吸收自然能量虽以石化告终，但是失败本身也是一种经验，是他催生的树木还太过弱小了，那么，他是要在对木遁的树木强度上进行提升，还是要再种类上进行开拓？

　　这都是需要解决的问题。

　　他必须更深刻地理解木遁的本质，探寻它与自然能量之间更深层的联结。千手柱间开辟的道路在前，他未尝不能摸索出属于自己的蹊径。

　　力量，唯有切实掌握于手的强大力量，才能在他所知晓的，那即将到来的、充满变数与混乱的时代浪潮里，稳稳立足。考核只是微澜，变强方为砥柱。

　　夜色渐沉，老宅的灯光在窗棂上晕开朦胧的光晕。桃华婆婆望着少年捧着茶杯、眼神放空显然又沉浸于修行思虑的模样，肩头紧绷的线条几不可察地松缓下来，端起自己那杯已然温凉的茶，缓缓啜饮。

第14章 新队员

　　火影办公室的空气凝滞而沉重，仿佛能拧出水来。

　　窗外透进的微光斜斜切割着弥漫的烟草烟雾，猿飞日斩的面容在氤氲中显得模糊不清。

　　志村团藏的声音低沉而笃定，像一块冰冷的石头投入死水：“日斩，那份伤情报告，白纸黑字。那种程度的贯穿伤、失血、脏器破裂……理论上，没有生还的可能。”

　　他枯瘦的手指点了点摊在桌面上的木叶医院报告，指节敲击纸面，发出沉闷的回响。

　　猿飞日斩沉默着，烟斗里的火星在昏暗的光线中明灭不定。

　　两人心照不宣。那份报告描绘的是通往冥土的路径，而此刻本该躺在慰灵碑上的少年，却活生生地行走在阳光下。一个模糊而沉重的答案，如同房间里的烟味，挥之不去。

　　千手一族拥有的术大多在木叶的禁术库中，贡献者是二代火影扉间。在千手解散后，虽是可能还有一些新术，能够让修司活下来的，危险程度高到桃华直到最后一刻才做出选择，到底是什么，其实不难猜。

　　猿飞日斩深深吸了一口烟，辛辣的烟气在肺腑间盘旋，他透过烟雾看向团藏：“你想说什么？”语气平静，听不出波澜。

　　“他不适合领导宇智波鼬。”团藏直指核心，没有丝毫迂回，“把宇智波鼬交给我。”他的目的赤裸而明确，修司不过是个引子。

　　团藏真正瞄准的，始终是那个宇智波的少年天才，鼬。

　　猿飞日斩对此洞若观火。

　　“不可能。”他的声音斩钉截铁，没有丝毫转圜余地。即便考虑将鼬调入暗部进行特殊培养，也绝无可能让他落入根部之手。“富岳不会接受。”他点出关键。

　　根部的每一个成员，都被种下咒印，生死荣辱皆系于团藏一念之间。

　　普通的宇智波族人尚且视根部为畏途，遑论是族长之子，宇智波一族寄予厚望的天才！

　　“无需让宇智波富岳知晓。”团藏的声音带着一种冰冷的自信，仿佛操纵人心于股掌之间是再自然不过的事情，“我有办法让宇智波鼬……自愿加入。”

　　猿飞日斩的烟斗重重磕桌子边缘，发出一声响，几点火星溅落。“不行。”

　　“他们已经蠢蠢欲动了！”团藏的声音陡然拔高。

　　猿飞日斩深吸一口气，仿佛要将胸中的郁结连同烟雾一起吐出，让缭绕的烟气暂时模糊了他眼中的疲惫与沉重。

　　“云隐村释放了和谈的信号，”他转换了话题，“当务之急，是解决这件事。”

　　团藏鼻腔里发出一声短促的冷哼，终究还是顺着三代的话接了下去：“上一次行动失败后，云隐在边境确实偃旗息鼓了。”

　　“村子也快扛不住了。”猿飞日斩平静地陈述着现实，手指无意识地摩挲着温热的烟斗。

　　边境的三年僵持，对云隐而言，问题不仅是前线忍者的伤亡数字。

　　雷之国多山少平地，有限的耕地为了追求经济效益，种植了大量的经济作物。与火之国交恶后，木叶忍村影响力辐射范围内的国家与雷之国的粮食贸易却近乎断绝。

　　表面上，木叶村只是个军事雇佣组织，连火之国政务都不能干预，更不会对他国有所要求。

　　然而，志村团藏的根部，从不受这些表面礼节的束缚。他们四下出击，不仅精准截杀了所有试图驶向雷之国的商队，更将这些“战利品”化为补给，反哺了木叶。

　　陆上贸易线的彻底瘫痪，使得雷之国只能依赖海运。粮价飞涨，民生物资短缺，平民生活水准急剧下滑。即使云隐村依靠储备尚能勉强维持前线补给，后方早已是怨声载道，雷之国大名已经多次照会雷影。

　　导致修司小队覆灭的那次云隐突袭，已是强弩之末的最后挣扎。失败之后，云隐方向的沉寂，是力竭的证明。

　　反观木叶，虽不缺粮食物资，但经年的战争像一块沉重的磨石，碾磨着村民的耐心与希望。

　　厌战情绪如同野火，在无声处蔓延。

　　云隐主动递出橄榄枝，这场消耗战，木叶也已打到了尽头。

　　“这几年村子人手吃紧，积压的委托太多，林之国和出芥港那边，流浪忍者滋生，秩序有些混乱。”猿飞日斩的声音恢复了事务性的冷淡，“根部，先派人去看看。稳住局面。”

　　“我会安排。”团藏应下，声音里听不出情绪。

　　他拄着拐杖，转身，宽大的衣袍带起一阵微冷的风。两名戴着动物面具、气息如同死水的根部忍者无声地自阴影中浮现，紧随其后。

　　厚重的火影办公室大门被拉开，走廊上明亮的灯光瞬间涌入，短暂地驱散了室内的阴霾与烟雾。就在这光影交错的瞬间，团藏与正欲敲门而入的修司，迎面相遇。

　　“顾问。”修司停下脚步，微微颔首致意，声音平静无波。

　　志村团藏的脚步甚至没有丝毫的停顿。

　　他那只深陷在眼窝里的、鹰隼般的眼睛，锐利而冰冷地在修司身上剐过一圈，仿佛要穿透皮肉，审视其下隐藏的所有秘密。

　　最终，这位顾问只是从鼻腔里发出一声意义不明的、极轻的“嗯”，便带着一身挥之不去的阴冷气息，与两名根部忍者一起，如同三道融入墙壁的阴影，消失在走廊的尽头。

　　修司目送那三道身影彻底融入走廊尽头的昏暗，才收回目光，推开了火影办公室的门。

　　烟草混合着陈旧纸张的味道扑面而来。他走到宽大的办公桌前，将手中准备好的、记录着近几年任务履历和个人信息的纸袋轻轻放下。

　　“火影大人。”他的声音打破了室内短暂的沉寂。

　　猿飞日斩脸上的凝重与疲惫似乎被刻意收敛了几分，他放下烟斗，看向修司的目光带着一种长辈式的温和：“来了。推荐信的事……”他拉开一个抽屉，“早见和加知他们，已经送来了。”他取出两份封装好的卷轴，放在桌角，“考核任务定为忍术能力专项评估。你的遁术造诣一向出色。所以，应该没问题吧？”

　　“是，我会做好准备。”修司的回答干脆利落，没有多余的废话。

　　“另外，”猿飞日斩似乎想起了什么，又从抽屉里抽出一份薄薄的文件，递了过来，“关于你的小队队员。这个孩子……目前也因为一些特殊原因，村内暂时还未安排合适的队伍。我考虑之后，觉得或许加入你的小队正合适。”

　　修司接过文件，目光落在资料页的照片上。

　　一个紫色短发的女孩映入眼帘，眼神中带着一丝未被驯服的野性，嘴角似乎还噙着点满不在乎的弧度。

　　御手洗红豆。