作者：渡航
我们了解一个人之前，会先大致定位他所属的组织、场所、位阶、头衔。在学校和公司中，这些基准经常被用来判断一个人。虽然最近比较少听到这种事，不过求职时，经常盛传「企业会用学历筛选求职者」，正是最典型的例子。
由比滨打破了校园阶级的限制，社交能力又很强，因此很容易让人忘记一项事实——她本来在班级内，甚至在全校，都位于校园阶级的顶端。
反观我，则落在校园阶级的最底层。先不提不属于任何阶级的雪之下，从旁人的角度看来，由比滨跟我互动这一事实，怎么看都像是在做慈善事业。
不妙……这可是一场大型烟火晚会，周边一带的高中生想必都会聚集过来，我的考虑实在有欠周延。
目前我仿佛身处淑女们的社交场合，同行的男伴搞不好也象征她们的地位，如同用皮包、身上服装的品牌衡量一个人的价值。
假若今天出现在由比滨身旁的不是我，而是叶山，周围人的反应肯定大不相同，说不定由比滨将名列今晚的功臣榜。但是同行的男伴换成我，只会得到被丢进军法会议，还得接受缺席审判的待遇。
我不认为这是我们所处的世界不同使然。如果我们真的分处不同世界，我不知能乐得多么轻松。我们反而是因为处在相同的世界，事情才会这么棘手。
我再怎么被嘲笑都无所谓，可是，跟我在一起的由比滨被嘲笑，未免太可怜。
「炒面那里好像排了不少人，我先过去。」
「啊，嗯。我很快就过去。」
由比滨的笑容中似乎带有一些歉意。我把她留在原地，迅速离开现场。
会导致由比滨地位降低的因子应该尽早排除。她们的对话依旧持续着，我听也不听，独自远去。
我靠着瞬间记忆和酱料的香味，来到卖炒面的摊位。
做好的炒面装在望胶盒里，外面用橡皮圈绑好。在暖色系灯泡的照明下，我看了也不由得食指大动。
我拿起炒面付完钱时，由比滨正好走过来。
「抱歉……」
由比滨显得有些过意不去，但她根本不需要道歉，也因为如此，我花费一点时间思考该怎么回应。
「……苹果糖葫芦。」
「咦？」
她听到我的低喃，眼睛立刻亮起来。为了保险起见，我又向她确认一次。
「你不是要买苹果糖葫芦吗？」
「嗯，对！我要买我要买！到时候分一半给你！」
「不需要。」
如果你能够用刀子把糖葫芦分毫不差地切成完美的两等分，我也是很乐意接受。不然，你不觉得……
不管怎么样，这下子把小町要求的东西都买齐了。
烟火表演即将展开。我根本不需要看手表，从现场这么多人兴奋的样子即可明白。
× × ×
夕阳终于没入东京湾，靛蓝色的夜幕垂下。月亮升至高空中，似乎也等着欣赏待会儿施放的烟火。
相连成排的摊位尽头，便是作为主会场的广场所在地。那里早已被观众挤得水泄不通。
大家的塑胶垫铺满整个广场，不留一丝空隙，而且活动还没正式开始，众人便已先互相干杯。小孩的哭声在远处回荡，近处则有人彼此咆哮。
因此别说是坐的地方，我们连要找个可以待的空间都有问题。
只有我一个人的话，倒还无所谓。我大可随便找地方坐下，或者退到远处观赏烟火，然而，我今天是跟同伴一起来，自然另当别论。
我们不可能从头到尾站着看烟火，所以得找个可以供两人坐下的地方。
但我们不仅没有塑胶垫，连报纸都没准备，由比滨又穿着浴衣，不能直接坐到地上，至于附近的长椅，早已被其他人先一步占走。
这种没有容身之处的情况，不正是我参加学校活动时的处境吗？
「哎呀～人真多呢，啊哈哈……」
由比滨伤脑筋地荚着。是啊，你说的没错。
「早知道就准备一块小的防水垫。」
「唔，总觉得是我不对……对不起，我应该早点跟你说。」
「……你别误会，是我很少参加这种活动，所以没考虑到那么多，抱歉。」
如果多用一点心，应该可以考虑到这点才是。我为自己的思虑不周感到些许失望。
那些受欢迎的男生想必非常细心，在这种时候一定准备得相当周到。跟长相好不好看比起来，能不能注意到这种细节更加重要。
例如三不五时传简讯嘘寒问暖，出游前先把资料查清楚、做足功课，排队时适时地聊几句，让对方不感无聊……
……咦？什么啊，未免太麻烦了。
如果得做到这种地步才能受欢迎，我宁可不要受欢迎。我是说真的。为什么负责照顾的一方永远是男生？男女平等的观念跑去哪里？
啊！难不成，我们要懂得照顾别人，才能受到欢迎（注62 「照顾」的原文（もてなす）与「受欢迎」（モテ成す）发音相同。）？天啊，这个双关语无聊透顶，不过我超喜欢把这种话说出口的自己。
刚刚说到哪里？总之，像那样勉强自己做表面工夫，展现不同于平常独处时的一面，岂不是很虚伪吗？
付出那么多努力得来的爱情，难道可以说是适合自己——是适合真正自己的爱情吗？
为了被对方喜欢、得到对方的心而使自己有所改变，那么，变化后的自己还称得上是「自己」吗？既然是伪装出来的外表，一定会在某个地方露出破绽，而且要是连本质都产生变化，便再也无法回到原本的自己。
脑中闪过一堆有的没的思绪，我不禁微微叹一口气。
我抬起不知不觉间垂下的目光，恰巧跟张开嘴巴、陷入呆愣的由比滨对上视线。
「怎么啦？」
「想不到自闭男也会为别人着想……」
「啥？你是傻瓜吗？我超会为别人着想的好不好！你没看我老是顾虑着不要带给别人麻烦，才一直静静地窝在角落吗？」
我从不主动跟人说话，从不跟人并肩而行，一定走在他们一步之后。为了不妨碍别人的预定计划，也从不提出邀约。
我为别人着想的技能，已经达到出神入化的境界，仿佛随时可以发射缲气弹（注63 《七龙珠》角色饮茶的必杀技。）。
「啊哈哈，我不是那个意思。嗯……该说是人很好吗？」
「嗯，你真是观察入微。没错，我为人的确很好，尽管到目前为止经历过许多不愉快，我却从来不跟那些人计较，不曾报复过任何一个人。我只是个平常人的话，这个世界早就毁灭了。从这个角度来看，我简直是救世主。」
「平常人根本毁灭不了世界，也不会遇到那么多不愉快的事！」
由比滨说得非常有道理。
「好啦，这些怎样都无所谓。那边好像有些空位，赶快过去看看吧。」
「嗯。」
我们开始移动后，不巧碰上赶在活动前去摊位买东西和上厕所的人潮，只得像鲑鱼似地逆流前进。
我在纷乱的人潮中忽左忽右地寻找空隙前进。
啊，我已经养成习惯，走路时不发出声音。
若要论寻找空位，我称得上是拥有日本国家代表队实力的梦幻选手，这点程度的人潮根本不算什么。
哼！我总是孤军反抗这个社会的潮流，早已练就逆流前进的高超能力！
我只身拨开人潮行进，如同和木人巷（注64 据说少林武僧学成欲下山，必须先通过「木人巷」的考验。木人巷两排摆满木人，后有操纵者负责操纵攻击武僧。）的整排木人一一过招。来到人潮密度降低的区域后，我才想到由比滨不见得有这样的功力。
糟糕，我一开启技能便不小心冲得太前面。我转过头想寻找她，结果发现自己根本多虑了。
只见由比滨一面喊着「不好意思」、「让个位子」、「借过一下」，一面俐落地用手刀在人潮内劈出通道。
喔喔，这个女的眼神真锐利，很会找地方钻嘛。
「什么事？」
她轻轻松松地追上来，对我露出疑惑的表情。
「没事……」
仔细想想，参加过多次这类活动的老手，应该比较懂得该怎么做。现在并非隐形小企一枝独秀的表演时间。
「总之，这里的人比较少。」
「因为这里需要买票进去吧……」
经由比滨一提，我转头看向周围。这里的确被布条区隔开来。
这个广场的四周全被树木包围，坐在一般区域的话，看烟火时可能会受到影响。需要买票进场的区域则位于有点高度的小山丘上，因此视野完全不会被遮蔽。
此外，此处的警卫相当森严，来这里兼差的大哥们正在四处巡逻。要是在这个区域闲晃太久，搞不好会被他们赶出去。
「再去其他地方找找看吧……」
区隔用的布条附近比较没有人，我催促由比滨开始移动。
「咦？那不是比企谷吗？」
有个身穿深蓝色浴衣、散发高雅气息的人叫住我，那身打扮在黑夜中格外显眼。她的衣服上还有大百合与秋草的图案，更增添清凉感。
那个人是雪之下阳乃。
一条布条区隔出内外两个不同的世界。
阳乃位在里面的世界。她坐在王座般的高级座椅上，周围还有人随侍在侧，简直像是女皇一般。
× × ×
晚上七点四十分，烟火晚会延迟十分钟才宣布开始。
现场随即响起热烈的掌声，还有一些兴奋过头的人吹口哨。要是那种人出现在附近，我搞不好会一拳揍下去。会得意洋洋地吹口哨的人当中，有一半平常明明很低调，这种时候却不知为何安分不下来。
这个区域位于广场的小高丘上，正对着施放烟火的地方，加上四周没有树木遮蔽，所以烟火可以看得一清二楚。
想进入这个区域的话，本来一定得买票才行，不过我们靠着阳乃一句话，直接得到入场许可。
「今天我是代替父亲来的，一直跟大家握手寒喧，真是无聊。好在比企谷你也来了！」
「喔？代替令尊？真是厉害。」
我只顾着环视四周，根本没听进阳乃后半段的话。阳乃灿烂地笑说：
「呵呵，你是指贵宾席吗？因为一般人不能进来这里。」
她骄傲地说着，像个天真烂漫的小孩子。
毫不掩饰心中的骄傲，有时并不会让人感到傲慢。
雪之下阳乃直率的个性，或许正是她群众魅力的来源。稍早她身边还围着一群人，不过她一说「不好意思，我迟到的朋友好像来了」之后，大家便二话不说地退开。
不仅如此，她招手示意我们进来时，负责管制的人员也不疑有他，连确认身分的步骤都没有。真正的VIP果然厉害。
「大名人呢……」
由比滨不知是佩服还是吃惊，发出颇特别的叹息。阳乃听了，再度露出微笑。
「呵呵，你们应该如道我父亲的工作吧。他在这种地方自治团体举办的活动中很有分量。」
「县议员对一个市的影响力有那么大吗？」
「喔喔～不愧是比企谷，真敏锐。不过真要说的话，有分量的其实是公司。」
印象中，她父亲的确是从事建设业。如果再吃下公共工程这一块，当然会变得非常有力。一直以来都有「选举三宝」的说法，亦即地盘、看板、皮包，看来他是这三项都备齐了。补充一下，所谓的皮包即为「现金」，也叫做「银弹」。顺带一提，人生中最重要的三个袋子则是指薪水袋、胃袋以及老妈。等等，我是要去结婚典礼致词吗（注65 「三个袋子」是日本结婚典礼上，来宾致词时经常用到的题材。母亲的原文为「お袋」。）？
目前正由市长和一堆相关人士发表冗长的致词，并且预祝活动圆满成功。阳乃邀请我们坐到她旁边的座位，我跟由比滨都决定恭敬不如从命。
我点头表达感谢后，坐上位子。
虽然我很想换成舒服又放松的姿势，可是隔壁的阳乃让我静不下来。她是一个漂亮的大姐姐，这点当然会让我紧张，不过我更害怕她过于完美的表面。在她的外表下，漆黑的内在似乎汇聚成一个漩涡，那不是我能应付的。
这时，阳乃冷不防在我耳边说：
「对了……花心可不是值得鼓励的事喔。」
「等一下，我哪里花心？」
阳乃听我这么说，表情逐渐转为冰冷。
「所以说，你是认真的吗……那更不可以原谅……」
「痛痛痛！」
此刻的我仿佛矶野鲤，可怜地被海螺小姐拉扯耳朵，好在我迅速逃离魔掌，才不至于造成什么伤害。要是阳乃再用力一点，我可能就要去找中岛打棒球（注66 以上角色出自《海螺小姐》。）。
「我也没有认真……」
真是的，人家最怕痛啦。何况，我怎么可能花心，又怎么可能认真？就跟我没有干劲、没有活力、没有井胁一样（注67 「干劲、活力、井胁」是前自民党议员井胁ノブ子的形象标语。日文中「花心、认真」和「干劲、活力、井胁」押韵。）。虽然不知道她想要我说什么，不过那是行不通的（注68 原文「そうはいかんざき」为前公民党议员神埼武法以自己的名字开玩笑的广告台词。）！
正当我回避阳乃的攻击时，某个大人物致词完毕，第一发烟火终于要施放到空中。
在音乐的伴奏下，特大号连续发射的烟火绽放出大片花朵。红色、黄色、橘色的光芒彼此交叠，毫不间断地点亮夜空。
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