作者：渡航
「能不能不要那样叫我？」
雪之下拨开肩上的头发，冷冷地瞪我一眼。小町趁机插嘴：
「没错，哥哥要好好地称呼『雪乃』才行。」
「呃……那个，我实在叫不出口……会有生命危险。」
这个提议太可怕，害我最后那几个字只敢含在嘴巴里。我战战兢兢地挪开视线，雪之下跟着把脸别开。
「没、没错……被他那样称呼，我也很困扰。」
「请问，你们好了没啊？」
平冢老师叹一口气，打断我们的对话，使我没听清楚雪之下最后说什么。
老师清清喉咙，酝酿气氛，然后才说：
「……最后一题是大翻盘的机会，Hammer chance（注25 出自日本电视节目「百万问答猎人」，黄金锤（Golden hammer）为游戏中的道具。）！」
「喔喔喔！」
材木座莫名其妙地对最后一个字产生反应。
老师直接予以无视，迳自说明规则。
「使用这个黄金锤答对最后一题，可以得到一万分！」
「那之前回答的题目有什么意义……我拚命答对那么多题，现在看起来像个白痴。奇怪，难道这是人生的缩影？」
一点一滴地累积努力，不见得保证最后会成功。由于打通关系或走特殊管道或高层的一时兴起或预算被砍，导致全盘计划被打乱的事例同样屡见不鲜。
我又在不经意间，窥见这个世界的另一项真理……
然而，正因为如此，我绝对不能在这里败北。对我来说，只要可以赢得轻松愉快，不管游戏规则再怎么卑鄙无耻下流肮脏龌龊，我都不会介意；可是，若是让其他人享受到好处的不公平规则，我便会起身奋勇对抗。
材木座也感受到我的志气，对我举起拳头。
「八幡，交给你了。Goldion Hammer（注26 出自动画「勇者王」。）！」
「喔，喔……是Golden hammer才对。」
这样可以吗？真的没问题吗？虽然说在问题成为问题之前便不算是问题。总之，接下来平冢老师念的问题更重要。
经过漫长的比赛，现在终于要进入最后一题，而且这一题将左右我们的胜负。说得更精确些，不管之前的比数如何，要靠这一题扭转输赢都不是问题。这样真的没问题吗？
「请问，根据千叶县内一百位女高中生的访查结果，大家心目中第一名的约会景点是哪里？」
我耐心等到老师念出关键字，才谨慎地按下回答铃。
在这个时间点按铃，一点问题都没有，这样才能确实掌握先机。根据「先下手为强」的概念，我注定将赢得胜利。
接下来该做的，便是在思考时间结束前，导出正确的答案。
尽管老师在开头强调「千叶县内」，但事实上，女高中生这种生物不会随分布地点不同产生差异，她们又不是神奇宝贝。
再者，她们是对流行敏锐的生物，喜欢追求时尚，赶搭各式各样的热潮。由此可知，在这道题目里，「千叶县内」的条件限制只是一个幌子，实际上没有意义。
不仅如此，我还可以从「约会景点」这个字眼，想见特地停下来受访的女生嗜好。说得简单些，在那些女生受访的当下，便清楚暗示她们是恋爱的赞颂者。
若要更进一步解释，「女高中生」这个条件隐含年轻、稚嫩，反过来也可以说是纯真与对大人的憧憬。
依据以上条件，能导出什么样的答案……
我看到结局了！可是，这个答案有点难以启齿……
「……男、男朋友的家……」
叭叭——答错的声音无情地响起。
现场陷入一片寂静。
大家你看我、我看你，接着开始小声讨论。
「这个答案意外地正经……」
由比滨尴尬地低喃，恨不得转身逃走。
平冢老师似乎是顾虑我，温柔地询问：
「……比企谷，那是你自己的愿望吗？」
「那个妄想颇有几分真实性，感觉好悲哀。」
雪之下补上最后一击。
只要转个方向思考，介错（注27 在切腹仪式中为切腹者斩首，帮助他尽早解脱的人。）其实是一种温柔对吧！
「可恶，超丢脸的……杀了我！把我杀死算了！」
正当我对这个世界感到绝望时，户冢跟材木座出言安慰。
「八、八幡，没关系。我们看得出你思考得很认真，女生听到也会很高兴喔！」
「没错。我也常常妄想一堆东西，这没有什么好丢脸。」
「有、有道理。对男生来说，这一点都不奇怪！」
户冢简直是天使，真想邀请他到我家玩。但是材木座，你的妄想有点让人不舒服喔！
倒不如说，我发现自己跟材木座属于相同类别的那一刻，心情马上沉重起来，不禁心想「我果然就是这副德行」。
这时，小町笑嘻嘻地走过来，轻拍我的肩膀。
「没关系，这样有什么不好？家里还有小町在，而且这样说可以为自己加分。」
「不要安慰我，不要用怜悯的眼神看我，还有不要只顾着帮自己加分！被你一说，我好像变得更凄惨……」
家里还有小町在，岂不是变成女朋友就是自己的妹妹、天天跟她约会的真结局？这是哪出以千叶为舞台的动画不成（注28 意指轻小说《我的妹妹哪有这么可爱》。）？
我被攻击得体无完肤，不仅生命值归零，甚至听到零之镇魂曲（注29 出自动画「反叛的鲁路修R2」。）。然而，这样还没结束。
「男生组没有答对，所以黄金锤改由女生组拥有。」
我们的黄金锤被无情地没收，翻盘的机会落入对方手中。错失机会者将遇到接二连三的不幸，这乃世间的常理。
接下来，轮到女生组进攻。
「交给你了，由比滨同学。」
「结衣姐姐加油！」
雪之下很清楚自己答不出这一题，于是将希望放在较可能答对的由比滨身上。小町也握紧拳头，大声为她打气。
「嗯，好……」
由比滨带着两个人的心意，紧张地按下回答铃。
「嗯……答案是……东京得士尼乐园！」
下一刻，宣告优胜者诞生的铃声从天而降。
× × ×
游乐场恢复热闹后，嘈杂的景况更胜先前。
「现在公布比赛结果！」
小町愉快地大声叫道，然后跟比赛开始前一样，一个人兴奋地拍手欢呼半天。接着，她往旁边退一步，将位置让给平冢老师。老师颔首，带着笑容宣布：
「胜利的是女生组，一万零三分。」
「我不能接受……」
……算了，现在抱怨再多也改变不了结果。不论何时何地，世界总是如此残酷又滑稽，努力的价值甚至比不上一个奇迹。
因此，败者只能为成功召唤奇迹的胜者送上喝采，这个行为无疑是「败者造就胜者」的最佳印证。
在我们的鼓掌声中，女生们高兴地讨论起处罚游戏的内容。
「这次托结衣姐姐的福，我们才赢得比赛，所以交给结衣姐姐决定处罚内容。」
「嗯，这样很合理。我只要赢得比赛便达成目标，其他没有什么特别想做的事。」
小町跟雪之下纷纷让出决定权，让由比滨显得不知所措。没办法，她很少有机会自己决定事情，突然被要求做出决定，脑中反而会一片空白。
「咦？可是我一下子也……」
她用力转动脑筋。这时，小町轻手轻脚地靠过去。
「结衣姐姐、结衣姐姐，借一步说话好吗？」
「嗯？什么事？」
由比滨疑惑地看向小町。
「如此如此这般这般……」
「……嗯、嗯……咦咦咦～～好、好难为情喔……」
由比滨听着听着，耳根子突然涨得通红，不晓得小町到底对她说什么。
平冢老师确定她们讨论完后，转向我们说：
「那么，接下来宣布处罚游戏的内容。」
老师用视线示意由比滨。
「那、那个……自闭男……」
由比滨先停顿一会儿，我静静等待她说下去。
她稍微吸气、吐气几次，调整好呼吸，接着抬起眼睛看过来。
「……下次，再一起去玩吧。」
这句话仿佛试探似的，向我的领域踏进小小一步——不，说不定只有半步；换算成实际长度的话，顶多只有几公分；若用话语描述，则是「还有空间」。
此刻，我们之间瞹昧的距离，正如同防止摩擦和耗损的缓冲地带。所以，我能够保持一点距离，回应她的期待。
「……好吧，谁教这是处罚游戏。」
没错。既然是处罚游戏，我只有乖乖服从的份。
此乃败者必须背负的罪过、必须接受的处罚，那么，像今天这样再跟她出去玩一次，应该在可以接受的范围内。
由比滨听到我的答案，终于放下心中的大石头，晃动肩膀松一口气，展露开朗的笑容。这让我不好意思起来，迅速把脸别开。
视线停驻之处，我见到小町满意地点头，那模样真教人火大。
我早已看透她的思考模式，也清楚她心中在打什么算盘。正因为如此，我实在没办法对她生气。这种感觉真是复杂。
我搔搔头，暗忖接下来该怎么办时，天外飞来一个声音。
「嗯，好啊！大家下次再一起玩！」
这个声音轻轻柔柔，好似天使的胸罩（注30 黛安芬推出的胸罩品牌。）……不对，是天使的羽毛。
小町闻言，顿时愣住，转头看往声音的来源。
「……嗯？」
在她的视线前方，户冢踩着轻盈的脚步，开心地走过来。接着，四周传来「喔～」、「好啊」、「有空有空」的应和。
「咦？户、户冢哥哥？小町这次说的一起玩，不是大家……」
小町连忙要插进我跟户冢之间，可惜一个黑色的庞然大物赫然现身，挡住她的去路。
「唔嗯！那么，我也陪你——人、人家只是说要陪你去玩，别、别会错意喔！八幡！」
「你想太多。我怎么可能会错你的意思？」
材木座这家伙是在演哪出……真是彻底被他击败。
由比滨也无奈地笑说：
「总觉得跟原本想的不太一样……不过没关系，这样也很快乐。」
她说完，回头对雪之下微笑。雪之下明了那张笑容隐藏的讯息，便微微叹一口气，轻轻点头。
「好吧。虽然我不擅长跟大家打成一片，但如果你不介意，我有空时还是会陪你玩。」
由比滨见雪之下露出温柔的眼神，高兴地抱上去。
「嗯！一言为定！我最喜欢小雪乃了！」
「等一下，能不能不要贴这么近？我不是说要等有空的时候……」
雪之下扭动身体，想挣脱由比滨的拥抱，但由比滨完全没有放开她的意思。平冢老师则用望向远方的目光凝视那两个人。
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