作者：渡航
我好像听到可怜兮兮的声音。
「……她也满厉害的。」
我不禁说出自己最直接的感想。叶山听了，跟着苦笑。
「是啊，我也有点头痛。」
「喔——」
那是什么意思？跟我炫耀吗——我暗自这么抱怨，接下来却听到出乎意料的话。
「想不到伊吕波会对你表现出那种模样……」
「什么？」我听不懂这句话的意思。
叶山换上认真的神情。
「……不只是我一个人，她习惯对大家展露自己可爱的一面。她的心中可能有个明确的自我形象，并且一直维持那样的形象。她一定很希望得到宠爱吧。所以，像刚才那样表现出原本的样子，是很罕见的情形。」
照你这样说，岂不是变成因为不想得到我的宠爱，才表现出原本的样子……
户部跟伊吕波搭着下楼的电扶梯，消失在视线范围后，待在远处的折本和仲町重新靠上来。她们大概是不想当电灯泡，或认为不要接近一副不知所措的户部，以及明显散发警戒心的一色才是上策。
我们搭电扶梯上六楼，进入正前方的运动用品店。
「刚刚的人是朋友吗？」
「嗯，跟我一样是足球社。」
叶山回答仲町的问题，折本也很随兴地加入对话。
「没错没错！感觉得出来！」
真的吗……我不觉得户部像是会踢足球的人。但如果问我他比较适合什么运动，我也说不出答案。毕竟我根本懒得了解户部。
折本同样对他兴趣缺缺。
「叶山同学感觉也是会踢足球的人。你踢很久了吗？」
很明显，这才是她的重点。
「嗯。不过，国中后才开始正式练习。」
喔？这个倒让我有点意外。本来以为他一定参加过青少年足球队——我的表情流露出内心的想法，叶山带着苦笑补充：
「念小学的时候，我接触过各式各样的东西，没有限定在足球一项。」
我下意识地颔首表示理解。自己竟然会出现这种反应，难道我比那两个女生还对叶山有兴趣？好啦，其实没有。那些事情对我来说一点也不重要。我只是因为闲得发慌，才不知不觉听得入神。
为了掩饰尴尬，我随手摸摸展示用的衣服，玩玩放在斜对面柜子的握力器。
然而，仔细想想，叶山也是充满神秘色彩的人。尽管我自己不会特别想了解他，他本人也从不主动提起。这个部分跟雪之下有些相似。上流社会的人总是特别慎重吧。
连不是很有兴趣的我都认真听叶山说话，两名女生更是不在话下。
「咦～可是，你念的国中应该很强吧？」
「真属害。哪像我们国中，社团整个超弱的。对不对？」
折本将头转过来征求我的同意。藉由贬低自己来抬举对方，应该算一般平民的慎重吧。于是，我点点头。
接着，折本又忽然想起什么，发出「啊」的声音。
「对了，你当时没参加社团活动，但好像有在体能检测受到表扬？」
「嗯。」
经她一提，我才想起国中时有体能检测这回事。体能检测是由学生互相帮忙测量，所以大家总是随便记录一下了事。以我的情况来说，由于同组的人也不怎么想测，碰到二十公尺渐速折返跑之类比较累的项目时，便直接凭空抓一个数字填上去交差。多亏如此，最后我竟然有办法拿到A等。其实，就算我没有偷懒，成绩标准也不是很严格，要拿到好成绩并不难。当时班上也有不少人同样拿到A等。
叶山想必也是如此。
他拿起一件运动衣，开口：
「我记得体能检测会颁发奖牌对吧。」
叶山试着回想一下那段时期，我的记忆门扉也缓缓开启。
「没错没错！放学前发奖牌表扬，大家看他上去领奖时，都觉得很好笑！」
折本想起当时的情景笑出声音。仲町也在脑中想像画面，用手捂住嘴巴噗哧一笑。
啊哈哈，这种时候只能跟着干笑了。
平时不怎么起眼的家伙在意想不到的地方有所表现时，很容易发生这种事。其他还包括在国语课和英语课朗读课文。这种近乎公审的文化真是下流社会才喜欢的娱乐。
「滑雪板真不错～」两位女生笑得心满意足，开始挑选适合叶山的运动衣。
我在两步外的地方观看，叶山悄悄靠过来说：
「……你的国中时代真奇特。」
「要你管。」
我的国中时代一点也不奇特。大部分的人一定都有类似的经验。真要说的话，叶山的经历才跟一般人大相迳庭。
然而，叶山要说的不是这个。他耸耸肩，继续说：
「我不是这个意思……你国中时喜欢那个人？」
他看向折本。
「你喜欢那种类型的人？我还满意外的。」
「别再提了……」
叶山的嘴角扬起笑容，仿佛在嘲弄我。虽然他的脸上永远保持笑容，有办法跟任何人好好相处，我还是第一次看到他露出这么有趣的表情。
其实，根本用不着他特地说出来，我自己也很清楚。
真要说的话，那也算是自己年少不懂事吧。
回顾几年前的自己，不会改变当时喜欢折本佳织，对她告白的事实。只不过，这不代表她在我的心中，是一个特别的人。
「不是只对她一个人。我也喜……注意过跟她完全不同，个性内向或比她更吵吵闹闹的类型。」
「喜欢」这个字眼来到嘴边，我瞬间感到一阵难为情，临时决定换一个字眼。
「那些不叫做喜欢的类型喔。」
叶山的笑容转为苦笑。那副老成的模样触动我的神经，一阵近似不耐的情感涌上心头。我勉强把这股情感压抑住，缓缓说道：
「……何况，过去那个样子，不代表现在还是那个样子。」
「……的确。」
他点点头，同意我说的话。我们的对话到此结束。
然而，他依然伫立在我身旁。
两个人沉默不语，现场只剩下店内播放的音乐，以及折本和仲町的谈笑。
「到头来……」
忽然间，叶山发出声音。
他的语气满是苦涩，仅仅说出三个字便打住。我看向他的脸，等待接下去的话。结果，他略微别开视线，望向某个不存在这间店铺，更遥远的地方。
「到头来，还是从来没真正喜欢上一个人过。」
这句话使我的胃部一阵紧缩。有那么一瞬间，我的呼吸忽然停止。我没办法反射性地反驳，脑海中甚至完全没产生这个念头。
我直觉到继续保持沉默并不是办法，微微张开嘴唇想说点什么，无奈怎么也发不出声音。
叶山对说不出话的我泛起自嘲般的微笑。
「……不论是你，或者是我。」
从他略微仰起的侧脸，我好像看见忏悔的神情。
「所以，我们才会误解。」
这句低语像呼出的白雾消散在空气中。
「叶山同学～这件怎么样？」
远处传来折本的声音，叶山深沉地闭上双眼，接着迅速睁开。这时，他已经恢复以往的爽朗笑容。
「哪一件？」
他开口问道，同时往折本的方向走去。从上到下的整幅姿态，都是我所熟知的「叶山隼人」。
然而，我所不知道的叶山隼人，却是一副泫然欲泣的表情。
× × ×
我一路陪他们挑选运动衣，直到百货公司打烊。接下来终于进入今天的最后一项行程。一行人离开百货时，天空已经完全变成靛蓝色，气温也降得更低。
叶山看一下时间，对折本等人询问：
「你们饿了没？」
「饿了！」
折本想也不想地回答，叶山苦笑一下。折本自封为直爽型女生，即使被问到这种问题，也不会刻意装出小女生的样子。可是啊，这种时候应该表现得娇羞一点，才能帮自己加分。懂？
「那么，晚餐要吃什么？」
叶山继续问道。仲町稍微思考，最后客气地回答：
「我都可以。」
「你想吃什么？」
折本转头看我，她的表情如同等着看好戏。
也罢，既然对方问我问题，我便要给出答案。反正我也想快点回去，干脆就近挑一个地方赶快吃完散会。
「萨莉亚，如何？」
说到千叶地区的萨莉亚，我可是了若指掌。就决定是萨莉亚了，结案——然而，仲町听到我的回答，却用不敢置信的眼神看过来。
「咦……」
奇怪耶你，刚刚你不是自己说都可以吗？现在又有什么不满？不喜欢萨莉亚？还是不喜欢我？
我的话也就算了，但请你好好向萨莉亚道歉。就算讨厌我，也请不要讨厌萨莉亚！（注26 原句仿前田敦子在AKB48总选举上重新夺冠时的名发言：「就算讨厌我，也请不要讨厌AKB！」）
「萨……萨……萨莉亚……」至于折本，她则是捧腹大笑。看来即使我们在这里站到永远，也没办法讨论出结果。最后还是由叶山出面解决。
「不过，我也觉得吃些简单的就好。对面的那间咖啡店怎么样？」
他指向马路对面一家时髦又别致的店。两位女生看了皆立刻点头。话说回来，你们其实是因为叶山提议才说好吧……我根本看不到由自己提出相同意见，她们仍然会无异议接受的未来。这跟「玩乐团不会让你更帅气，帅气的人玩乐团才会更帅气」是一样的道理。
总之，我们速速穿越马路，进入咖啡店。
店内的暖气温度适中，灯光微暗，整体气氛颇为舒适。
我们各自点好餐，走上二楼。
或许是过了用餐时间的关系，此处的客人有些稀疏。
楼梯口的餐桌位置有若干人，靠窗吧台有一个人，内部餐桌区没有人。所以我们选择到内部餐桌区。
从这里能看见用玻璃隔开的吸烟座位区。
吸烟区内有一名女子，戴着耳机，用帽子遮住自己的容貌。她既没有抽烟，桌上也没有烟灰缸。
原来她真的跟过来了……
雪之下阳乃偷偷地对我一个人挥手。
好吧，毕竟她也说过不会来妨碍，放任不理会应该没有关系……再说，到目前为止也不见她插手过。
叶山不可能没注意到阳乃，他却不说任何话。看来他打算直接装作没看见。
另一方面，折本跟仲町完全没察觉阳乃的存在。按照常理思考，这也是理所当然的。她们怎么可能想到，就读大学的大姐姐会特地跑来这里看弟弟约会？连我自己都不可能想到。
最重要的一点是，她们只顾着跟眼前的叶山聊天，压根儿不把其他事放在心上。喔，这里所说的「其他事」当然包括我啰。
在温热的饮料催化下，女生们跟叶山越聊越热烈。我只是默默地看着他们，趁吹凉咖啡的时候点头意思一下。
待咖啡终于不再烫口，我才把头抬起。三人的对话也正好暂歇。
折本一时找不到话题，将视线扫到我身上。为什么看我？现在给你机会讲，你为什么不讲？我在心中纳闷一阵，最后发现自己担心这些根本没必要。
「啊哈！」她发出笑声，开心地说道：
「可是，萨莉亚也太逊了吧！」
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