作者：渡航
「……到底是怎样啦？」
「没、没什么。」
经我一问，川崎摇头否认，背后的长马尾跟着晃个不停。京华像猫一样，眼睛紧紧追着那束马尾，我的视线也受到吸引。
这时，一色从走廊另一端的办公室出现。
「啊，找到了，找到了。学长——」
她结束与托儿所的洽谈，完成此地的任务，回来与我会合——虽然我什么也没做。
「嗯……请问，我们可以回去了吧？」
一色注意到川崎的存在，谨慎地向我问道。川崎朝一色看一眼，她立刻吓得僵直身体。没什么没什么，川崎平常便是这副德行，没有什么好怕的～她看起来或许像在瞪人，但也只是这点比较恐怖，基本上算是个好女生。
但要是我真的这样说出口，川崎肯定会不高兴。那么，该怎么说才好呢——这时，川崎拨一下头发，转身拉开玻璃拉门，对保育员致意。看来她们也准备要回家。
「……我们走了。」
她把上半身转过来说道，随即牵起京华的手。京华握住她的手，再举起另一只手，大大地对我们挥舞。
「拜拜——八八——」
「好，再见。」
我也轻轻举手道别。不过，那种叫法是怎么回事，记不住我的名字吗？好歹把别人的名字记起来好不好？千万不可以随随便便，只记得我是八什么的喔！
我目送川崎姐妹远去，一色的视线从川崎移到我身上。她犹豫良久，才怯生生地开口：
「学、学长认识的人都很特别呢……」
我不否认这一点。但可别忘记，你自己也是怪人之一。
× × ×
翌日，放学前的班会课结束后，我稍微伸个懒腰。
昨天的疲劳仍然挥别不去。
尽管体力上没有什么问题，空无意义的时间不断侵蚀我的精神。
昨天最后的成果，是估算出托儿所的参加人数，以及听取对方的些许要求。更新议事录固然也是成果之一，但那样的会议根本没内容可言。
一想到今天又要重复昨天的循环，我便忍不住打一个大呵欠，「呼啊」一声把郁闷排出体外。
我拭去渗出眼角的泪水时，与正要拉开教室拉门的户冢对上视线。他大概看到了我打呵欠的样子。
户冢走回我这里，用轻轻握住的手遮掩嘴角，露出滑稽的笑容。看到他那样笑，我觉得自己可能会做出更滑稽的事来……
「你好像很累呢。」
他果然看到了我在打呵欠。
虽然身体多少有些疲劳，我不可能在户冢面前表现出来。大声嚷嚷自己有多累的惹人厌程度，跟拚命强调自己喝太多不相上下。那种行为明明难看得要命，为什么还有一堆女生喜欢？我反而认为「强调自己不能喝酒」才是接下来的时代宠儿。
我们可以由此得知，现在要表现自己一点也不累的样子，才会对户冢有效果！
「我平常便是这副模样。」
「照你这么一说，好像没错。」
我开玩笑地说这，户冢也以笑容回应。先前叹的那一大口气仿佛从来不存在过，真要说的话，我觉得此刻的自己快发出桃色吐息。户冢的笑声是不是有1／f波动效果（注25 1/fluctuation，存在于自然界的波动，能让人感到舒适。）？这里的f当然是指fairy。
户冢微笑产生的负离子带给我安慰剂效果。他把背上的网球袋重新背好。
「等一下要去社团吗？」
「嗯！八幡也是吧？」
「……对啊。」
「？」
我迟了一、两秒才回答，户冢不禁偏头疑惑了一下。我勉强装出很有精神的样子，转移他的注意力。
「好好加油吧。」
「八幡你也加油喔。」
「我会的。」
户冢在胸前轻轻挥手，随后走出教室。我带着微笑目送他离去，但是直到他消失在走廊上，自己仍然没有站起身的动力。
我靠上椅背，望向天花板。
视线范围内出现由比滨的踪影。
即使相隔一段距离，我也明白她不安地往这里窥看，似乎一直等待我跟户冢的对话结束。
我坐直身体，暗示由比滨「现在可以过来」，她才站起身，略带生硬地走过来，停在我面前，不太有把握地开口：
「……今天，要去社团吗？」
这个问题让我一时语塞。
昨天提早离开社团，让由比滨担心了吗？看着她的表情，我便说不出否定的答案。好好好，我去就是，拜托别再露出小狗般的眼神……
「嗯。那么，差不多该出发了……」
「知道了！我去拿书包。」
由比滨回去自己的座位，我则先走出教室，在通往特别大楼的走廊等待。
走廊上空空荡荡，我趁这个时候思考待会儿的社团跟圣诞节活动。
目前的工作量还不大。
但是考虑到日后的行程，时间肯定会不够用。为了确保足够的准备时间，接下来可能得超前进度。
这样一来，我势必得在某个时间点，向侍奉社请假。
然而，我不希望做到这一步。可以的话，最好还是继续参加社团。那么只能像现在这样，在社办坐一下便提前离开。
想着想着，腰部忽然受到一阵柔软的撞击。搞什么，会痛耶……我转过头，看见满脸不高兴的由比滨。原来刚才是她用手上的书包撞过来。
「为什么要先走？」
「哪有，我明明在这里等。」
我们往侍奉社办前进，同时上演跟之前一模一样的对话。两个人如同往常地炒冷饭，有如事先说好似的。那段时间再度开始，我不禁觉得这一切都理所当然。
若要说有什么不显眼的变化，大概就是多出一色的委托。今天也先跟由比滨说一声自己会早退好了。
「……啊，对了。今天我可能也要提早回去，接下来的一段时间都会这样。」
「嗯。」由比滨颔首，问道：
「去帮忙伊吕波吗？」
这句话让我大吃一惊。
「……你已经知道了？」
「看你那个样子，多少会知道吧。」
由比滨用一串笑声带过。
有道理。社团里只有我临时早退，白天在教室又显得疲惫，难免被人察觉是否有什么隐情。我不禁为自己的思虑不周感到厌恶。既然由比滨察觉到，另一个人知情也没什么好奇怪。
「雪之下也是吗？」
由比滨的视线飘向窗外。
「嗯，这个嘛……她没有提到你的事。」
我无法得知她的表情，但是，她微弱的声音仿佛不允许我追问下去。这个暧昧不清的回答，正如同我们当前的状况。我有一种感觉，大家现在唯一考虑的，都是避免说出决定性的话语。
接下来，我跟由比滨再也没有对谈。
仅有脚步声在寂寥的走廊上回荡。
由比滨仍旧看着窗外。
我也看向另一边的窗外。
随着冬至接近，太阳越来越早西沉，特别大楼不容易照到阳光，更是比以前阴暗。
进入阳光照不到的阴影处，由比滨兀自低语。
「……你还是打算，一个人做？」
在昏暗当中，我仍然清楚看见由比滨的脸庞。她低垂悲伤的眼神，无力地咬着嘴唇。当初之所以决定如此，明明是为了不让她露出那种表情……
我快步向前，急欲甩掉胸口被紧紧揪住的感觉。
「这只是因为我有非做不可的事，你用不着在意。」
「我当然会在意……」
她困惑地笑了笑。
看到那副笑容，当时的问题再度浮现脑海。
——我是不是搞错了什么？
在那之后，这个问题一直在脑海徘徊。而今，我已经得出答案。
我想我一定搞错了什么。
学生会选举后的每一天，都清楚地这么告诉我；由比滨悲伤的微笑这么提醒我；雪之下死了心似的眼神，也让我不得不面对这个现实。
因此，我必须负起责任。为自己的行为负责，是再自然不过的道理。
为了导正自己犯下的错，我不能依靠其他人。要是再度造成别人的困扰，我可承担不起。随随便便依赖别人，犯下更多错误，让对方的努力化为乌有，是对信任关系的最大背叛。
若不想再酿成失败，便得基于原理与原则，思考自己该采取的行动。
现在的我不能让由比滨产生不必要的担心。
「跟我比起来，还有其他事更需要在意吧。」
我叹一小口气，稍微扬起嘴角。尽管这样做很奸诈，我还是转移了话题。
「嗯……」
由比滨微弱地应声，再度垂下视线。
我们踩着沉重的步伐继续前进，宛如在煤焦油里行走。
在远远不及以往的速度下，侍奉社的大门终于出现在眼前。
社办的锁应该已经打开。只有一个人拥有钥匙，我跟由比滨连摸都没有摸过。
由比滨倏地停下脚步，我也跟着停止。她看向那间社办，说：
「小雪乃，是不是想当学生会长……」
「……天晓得。」
事到如今，我们早已无从得知答案。依照雪之下的性格，她不可能老实回答这个问题。我不认为当时没说出口的话，现在还有可能说出口。对于不可能得到答案的问题，我根本懒得询问。
——不，我恐怕是不希望她回答。
至少在表面上，我跟雪之下绝对不会为错过的事物感叹。如果她能说一些怨恨的话，我可能还觉得轻松不少。
我们八成不会再触及这件事，唯有由比滨开了口。她一反先前微弱的声音，带着坚强的意志大声说：
「……我觉得，社团应该接下那份委托的。」
先前一色来谘询时，由比滨的确希望我们接受委托。当时我没有询问原因，但她现在重新提起，或许代表有一套自己的想法。我用眼神示意，由比滨开始一字一句地说出口。
「如果是之前的小雪乃，她一定会接受委托。」
「……为什么这么认为？」
「我认为小雪乃会想办法克服眼前的挫折。总觉得……该怎么说呢，正是因为没当上学生会长，她应该会接受更大的挑战……」
她用凄切的声音字斟句酌，如同确认自己的想法。
或许因为如此，我不自觉地凝视着她。说起话来显得笨拙，不过每句话都让人暖到心坎，这一点果然很像由比滨。
由比滨被我当着面猛瞧，一时说不出话，最后才不太有把握地挤出声音。
「所以，我觉得，那是很好的机会……」
「是吗……」
失去的事物再也无法挽回。
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