作者：渡航
「我不认为自己有说错任何话。」
雪之下倔强地把脸别到一旁，那番举动触到一色的神经，她「呼」地吐出一口气。
「那些话或许很有道理，但也请看一下场合吧。开会不是也有开会的规矩吗？」
雪之下再度把脸别开，这次不知为何看向我这边。
「你不能期待这个男的懂得说话看场合，他在社办里也是只顾着看表面的文字。」
「可惜你错了。练到像我这样的境界，可是能够读出字里行间的意思。还有啊，她明明是在对你生气。」
她听到我这么说，露出疑惑的表情。
「一色同学也说我的话很有道理，那她还有什么理由对我生气？」
「就是这点啦，你就是这样才惹她生气。好好听别人说话行不行？」
我们两人你一言、我一语，一色终于按捺不住，敲敲白板以示自己的存在。
「请问～有在听我说话吗？我是同时对你们两人说的喔～」
「好啦，算了啦，事情圆满解决就好。」
由比滨进来打圆场，一色叹一口气，不再跟我们计较，但是从表情看来，她尚未完全释怀。于是，由比滨继续告诉她：
「而且活动也能继续进行，这样不是很好吗？」
「唉……以这点来说的确是……而且，我也觉得心中舒坦了一点……」
我这个别扭的家伙不禁在心里嘟哝：「这个人真不坦率」。不过，一色明明对学生会的工作不抱什么兴趣，现在竟然也在意起活动办不办得成……
这时，她又抱头呻吟。
「可是，这件事跟那件事没有关系吧！人家这样很难做人耶——」
「啊，这点我很抱歉。」
让她接下来不好做人，的确是我造成的，所以我老实地向她道歉。之前总是由我或一色直接跟玉绳交涉，但是刚才的会议闹那么僵，对方八成不会想再跟我说话。这样一来，日后的交涉工作将通通落到一色身上。
「双方不再合作的话，确实也会产生问题……虽然说是分头进行，大方向仍然共通，那样做可能有点破坏彼此的关系……」
雪之下抚着下颚思考，由比滨这时举手提议：
「那么，接下来跟对方的交涉与沟通工作，就由我跟伊吕波负责！」
「咦～我也要吗？」
「你是这里的代表，当然要由你出面。」
一色不是很情愿，雪之下立刻责备她。
「是……是！不过……这不是雪之下学姐造成的——」
雪之下又瞪她一眼，她马上清清喉咙，把即将说出口的话吞回去。接着，她又过来对我说悄悄话：
「学长，雪之下学姐很可怕呢……」
你错了，她对你的反应还算是友善——我当然不可能真的这样告诉她，现在雪之下盯着她的眼神可是超锐利的。雪之下的耳朵一定是地狱耳（注43 出自动画《恶魔人》片头曲歌词。）……
「一色同学，请你先去跟他们确认预算和时间的分配，并且精算出目前所需的经费。」
「啊，那么，我们一起去找会计。」
一色回答后，带着两个人走向学生会的工作区。
我暂时没什么事可做，于是就近拉一把椅子坐下，靠着椅背看向天花板。没有人接近我的四周，时间就这样缓缓流逝。
不时有人将视线投过来。那些看着奇特事物的视线跟低声的交头接耳，对我来说早已是家常便饭，但我很久没感受到这种视线，所以产生一种奇妙的熟悉。除了我之外，雪之下同样接受到那些视线。
「比企谷。」
不知什么时候出现的平冢老师，忽然把头探进我的视线。
「原来老师来了。」
「中途来看看情况。」
平冢老师大概不打算久待，不坐到座位上。我一个人坐着感觉也很奇怪，索性跟着站起。两人的脸靠近后，老师盯着我好一会儿，接着泛起苦笑。
「你又当坏人了啊。」
啊啊，原来老师当时就来了吗……让她看到那个样子，我开始感到不好意思。老师环视室内一圈，最后目光落在雪之下身上。
「不过，想不到她会做出那种事……我有点惊讶呢。」
「嗯，是啊……」
连我也不懂自己在附和什么。雪之下当时说出那种话，我在惊讶之余，也觉得可以理解，但又没办法明确地用话语解释。平冢老师还是点点头，低语道：
「一起受伤的话，或许就不算伤害……这是所谓的『走韵之美』吗……」
「什么？」
我无法理解这句话的意义，请老师详细解释。她没有看着我，直接回答：
「即使是受过伤、个性乖辟、喜欢闹别扭的人，照样有人觉得美丽，认为他们拥有价值……我并不讨厌这个样子。」
她这才转过头，用忧伤的眼神看过来。
「可是，在此同时，人们也会感到恐惧，怀疑这样是否真的没问题。毕竟，不被其他人理解的幸福，也可以说是封闭的幸福。」
「那样会很糟糕吗？」
平冢老师缓缓摇头，瀑布般的乌黑长发随之摆动。
「这个嘛……身为一名教师，我能回答正确与否的只有考试答案……所以，你至少要继续抱持这个疑问，并且持续思考答案。」
她留下这句话后，离开讲习室。我目送老师远去的身影，同时思索着该回应她什么。
我所希望得到的，或许不是世间普遍认为正确的关系，说不定会拉住对自己伸出的手，一同拽入水底。这种感伤未免也太自私。
即使不用老师告诉我，我也会继续询问自己，找出答案。
× × ×
结束一天的辛苦工作，总算能踏上回家的路。我骑上脚踏车，慢慢离开公民会馆。
骑到住家一带时，后面忽然有人按铃。啧，搞什么，我骑我的车又没有碍到你？尽管心中这么碎碎念，我还是靠到路边，让后面的人先过。可是，后面的铃声却不停下。
我实在受不了，回头看看到底是哪个家伙。
结果，我发现折本同样骑着脚踏车，紧紧跟在后面。她见到我的脸，马上笑出声音。
「为什么不理我？笑死人了。」
「……是你啊。等等，这没什么好笑的吧？」
按照常理思考一下，我们念过同一所国中，住的地方相隔不远也是理所当然的事。如果我们在相同时间从相同地方往相同方向走，不用想也知道会在路上的某处碰头。
折本骑到我的身旁。
「原来你还住在这附近。」
「我家就在这里啊……」
「啊，也对啦。只是从来没在这里碰过你。」
主要原因是我不想见到你，才尽可能减少出门的机会……若要列出「最不想再见到的人」排行榜，折本肯定名列前茅。不过，我不需要连这种事都告诉她。
「啊，等我一下好吗？」她在自动贩卖机前停下脚踏车。
若要列出「最不想等的人」排行榜，折本肯定照样名列前茅。不过，她都当面对我要求了，我也只能坐在脚踏车上，耐心等她买饮料。
「来，请你。」
她递过来一罐热红茶。搞什么，怎么不是MAX咖啡——好啦，我也知道既然是别人请客，当然没什么好抱怨，所以乖乖接过红茶。
折本拿起买给自己的另一罐饮料，「铿」地敲一下我手里的罐子。
「耶——」
「喔、喔……」这是干杯的意思吗……
接着，她拉开饮料拉环，轻啜几口，对我说道：
「比企谷，你有点变了呢。在我的印象中，以前你超无趣的。」
「是、是吗？」
……原、原来如此～当时其他人是这样看待我的啊。难道你不觉得，这种情报一点也不重要？
她说我有点改变这点更让我在意。跟国中时期相比，我是否有所改变？答案想必是肯定的。我变得比以前高，学到更多英文单字，更重要的一点，是我跟折本说话时，再也不会紧张得冷汗直流。除了这些，我应该还能列举许多不同，但与其称那些不同为「变化」，说是「回归原始」可能更正确。
「不过，会认为很无趣，也可能是观察的人有问题。」
折本这时流露的表情，才真的要用「无趣」形容。她摇晃几下罐子，一口气喝光剩下的饮料，然后「哈——」地喘一口气。
「说是这么说啦，但我大概还是不可能跟你交往～」
「算了吧，我现在又没有跟你告白。」
过去我的确跟你告白过呢。是的没错。不过呀，那些都是过去的事了对吧？所以请你把它忘了，谢谢合作。
「倒是你，没事提这个做啥？」
「今天的会议上，你不是突然说出那些话？要是真的有一个那样的男朋友，我一定很受不了。根本搞不懂他想表达什么。」
折本想起会议上的事，咯咯咯地笑着说道。过了一会儿，她不再笑下去，看向道路前方。顺着她的视线方向往下走，会到达我们念过的国中。
「不过，当朋友的话感觉好像就没问题，而且满好笑的……反正，现在说这些都不重要了。」
她把喝光的饮料罐丢进垃圾桶，跨上脚踏车。
「还有啊，今天多亏你跟那个女生，我们的学生会也认真起来了，尤其是那个会长。所以，我们一定会赢过你们。」
「又不是在比赛……」
她听到我这么回答，偏着头问道：
「是吗？算了，都无所谓。再见啰——」
「嗯。啊，谢谢你的红茶。」
折本轻轻举手，回应我的道谢后，踩着踏板离去。我同样喝光剩余的红茶，把空罐丢进垃圾桶。这时，不远处传来一阵脚踏车的煞车声。
「对了。」
「啊？」
我往声音的方向看去，折本骑在脚踏车上，把头扭过来问道：
「下次办同学会的话，你要不要也来？」
「得了吧，我绝对不去。」
「也对，会笑死人。」
「一点也不好笑。」
她轻笑一下，再次踩下脚踏板。我不待她离去，便调转龙头，往另一个方向出发。
× × ×
那场会议结束后的翌日放学时段，公民会馆内的讲习室马上忙碌起来。我们已经决定要演戏，却还没决定演什么样的剧目。
不过，在一色「戏里至少会有天使吧」这个不明就里的指示下，大家开始赶工制作天使的戏服。天使真的会出现吗……那样的话，场景该不会是死后的世界（注44 出自动画《Angel Beats!》剧情设定。）？
直到不久之前，被我们视为大麻烦的小朋友们，此刻摇身一变，成为赶工时的得力助手，个个都是超强的战力。果然，小学生真是太棒了！
鹤见留美的双手灵巧，是个能专注在工作上的独行侠，再加上初来此处的那一天，她是自告奋勇来问我们要做什么的代表，所以现在已经成为小学生军团的打杂菁英。
大家在聊天谈笑、捉弄彼此的同时，天使的戏服也一点一点地成形。我待在远处观察，发现其他人见留美那么投入，纷纷把自己的工作堆到她身上。
即使留美再怎么厉害，也不可能独自完成那么多工作。于是我走向前，不经询问便坐到她的身旁，打算帮忙制作道具。这时，她出声制止我。
「没关系，不用你帮忙。」
留美继续手边的工作，看都不看我一眼。
「我一个人就够。」
「你啊，话别说得太早……」
她说得信心满满，但我们需要的道具量也颇为可观。虽然戏服设计成给小孩子穿的尺寸，通通交给一个人做，仍然太过勉强。尽管如此，她还是摇摇头。
「不用。」
「你一个人，真的做得来，是吧……」
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