作者：渡航
总之，第一关算是过关。再来只要让三浦顺利做出手工巧克力，就能完成她的委托。我暂时放下心来，拿起放在脚边阶梯上的M罐喝了几口。就在这时，我听到一阵急促的脚步声。
然后，一色伊吕波倏地出现在眼前。
「啊，叶山学长！感谢你今天的大驾光临！」
她才说完，马上凑到叶山身旁。虽然三浦隔着叶山恶狠狠地瞪她，但一色咧嘴一笑，完全不把那视线放在心上。啊啊……三浦面前再次出现新难关了……
「嗨，伊吕波……啊，我来也行吗？我没做过点心，可能派不上什么用场……」
叶山被夹在三浦和一色中间，泛起为难的笑意搔搔脸颊。三浦用肩膀轻轻撞了他一下。
「不需要在意那种事吧？隼人只要提供意见就行了……」
「就是说啊～试吃工作就麻烦学长啰！」
为了慰留和拉拢叶山，三浦和一色分别用害羞和撒娇的声音发动攻势。叶山以爽朗依旧，只是多了些许困扰的浅笑轻轻带过。
「那我们先进去吧。」
「也对，差不多该开始准备了。」
由比滨和雪之下互相点头确认后，海老名等人跟在她们之后步入公民会馆。
叶山也被紧紧夹在三浦和一色之间，迈开脚步。
哈哈哈，那家伙还真是辛苦啊。当我事不关己地看着这幅光景、喝着M罐时，叶山突然转过来，跟我对上视线。
「嗨。」
叶山简短地向我打声招呼，用眼神示意三浦和一色先走。两人微微歪头愣了一下，随即走进会馆。叶山用柔和的笑容目送她们离开后，瞥了我一眼。
「你也是来当试吃员的吗？」
「嗯啊。」
「……原来如此。」
他听了我的简短回答，眯起眼睛，然后忍不住轻轻笑了一声。
「你笑什么……」
此刻浮现在他脸上的，是仿佛看透什么的眼神，以及带有些许怜悯的微笑。
那眼神和口吻让我想起面对那个人时的情景。一股不快之情窜上心头，使我不禁用带刺的声音如此反问。
叶山只是耸起肩膀，轻轻摇头。他的表情相当柔和，刚才那种莫名成熟的感觉早已烟消云散。
「啊，不，只是觉得很适合你。」
「什么意思？」
「你喜欢吃甜食吧？」
叶山用半开玩笑的语气说着，并且指向我手中的M罐。这个嘛……我确实常喝MAX咖啡没错啦……
所以啰——叶山小声补上这句话后，飒爽地重新踏出脚步走进会馆，与三浦和一色会合。
好险……刚才有一瞬间，我差点就误以为被插旗，想着「讨厌啦，叶山同学居然记得我喜欢的饮料耶♥」然后心儿怦怦跳——才怪。
……我反而觉得心情不是很好。如果不稍微开个无聊的玩笑，就会想到其他不该想的事。叶山八成也是一样，所以才刻意开我玩笑，掩饰过去。
一口气喝光剩下的M罐后，尽管明知无法捏扁，我依然使劲握紧罐子。
算了，好歹把海报贴完了。
至于会馆内的工作状况，不实际进去看是不会知道的。但我也不可能只站在一旁当观众，总得帮一些什么忙才行。
于是，我的下一份工作开始了……
× × ×
虽然已经做好必须做些工作的觉悟，我却没想到会是肉体劳动。
各种大小的纸箱被随意放置在大厅中央。里面大概都是一色和学生会准备的碎巧克力、砂糖和发粉之类的材料。
我当前的工作，就是把这些纸箱搬到二楼的烹饪室。
业者帮忙把东西送来这里，便已经要感谢他们没错，但既然都搬来这里，真希望他们好人做到底，直接帮忙搬到二楼……算了，我光是没被叫去采买就不错了。
「好，赶快来干活吧！」
户部卷起袖子，使劲搬起纸箱。我和副会长也跟着照做。不管怎么想，决定人选的肯定是一色，我们都可以组成一色伊吕波被害者协会了……顺带一提，她心爱的叶山学长当然免除在外。
我们抱着装满材料的纸箱，吃力地爬上阶梯。
「欸，不觉得这些纸箱意外地重吗？」
户部一马当先走在最前面，但爬到楼梯的半途，似乎还是感受到纸箱的沉重，吆喝一声重新抱好。跟在我身后的副会长，语带歉意地说：
「抱歉，学生会男生很少，还好有你们帮忙。」
「其实没有什么……」
「对咩，我也早就习惯了。」
户部潇洒地转过头来，让长发在空中一甩，然后咧嘴一笑。啊……真是烦死人了。这样很危险，拜托你看前面好吗？要是跌倒可是会受伤的喔。还有，赶快把头发剪一剪啦。
话说回来，连户部也被任性的一色耍得团团转，可见他是个超级大好人。这位副会长也是，外表看起来就是比较软弱，很可能常被一色使唤来使唤去。我们三个加在一起就是苦命鬼小组（注20 原文为「苦旁人シリーズ」，音近「黑鬼系列（黑鬼シリーズ）」，为《终结的炽天使》中对付吸血鬼的武器。），应该可以变成对付吸血鬼的武器。
我们三人摇摇晃晃地搬着纸箱，好不容易抵达烹饪室。户部抱着纸箱，灵巧地用手肘拉开拉门。
在烹饪室里，由比滨和雪之下正忙着准备各桌要用的烹饪器具。三浦、海老名和叶山也依照学生会成员的指示，帮忙准备其他桌子的器具。
我们走向一色等人身旁，询问该把这些纸箱放在哪里。
「辛苦了～」
在由比滨的慰劳声中，我们把纸箱摆在地上。接着，雪之下立刻过来确认内容物。
「辛苦了。一色同学，材料已经预先分好了吗？」
「分好了。再来只要拿到各桌上就行了。」
一色一边回答，一边清点纸箱的数量，然后轻轻点头。
「看来材料都到齐了。那么，麻烦各位赶快打开箱子，把东西拿出来放好。」
一色如此指示后，副会长抱着纸箱，快步走向书记小妹所在的调理台。
我和户部则弯下身体，一个个打开纸箱。
忙着开箱和彼此讨论时的喧闹声，让人切身感受到活动即将开始。此刻感受最深刻的，想必就是户部。他三不五时便拉一下后发，看起来相当开心。
「办活动果然就是好玩。话说伊吕波，你已经完全变成学生会长了耶。」
「是啊没有错我就是学生会长。不过，我还是会好好当社团经理。等到天气变暖，我就会去参加社团活动！」
不对吧，就算天气冷也得去参加社团活动好不好……
听到一色精神十足的回答，户部笑容满面地竖起大拇指，还眨了眨眼睛。这家伙真的很烦……
我们继续进行开箱作业，拿出今天的主要食材——碎巧克力。
看到这些食材，户部像是想到什么，小声地说：
「哇，这些巧克力看起来很好吃的说。真想偷吃一口的说。」
「啥？」
一色发出冰冷的声音和视线，但户部并不就此闭上嘴巴。不但如此，他还轻轻吸口气，露出下定决心的正经表情。
接着，他起身环视周围后，轻轻招手要我们集合。
「嗯？要说什么秘密吗？」
「我们现在很忙……」
由比滨一副兴致盎然的摸样，雪之下则面露难色，但还是被由比滨拉了过来，所有人正好组成一个圆阵。户部要我们集合，该不会是想说「大家排个圆阵，全员振作起来」之类的冷笑话吧……
虽然我如此担心，但户部并没有耍冷，而是用手指缠绕着自己的后发，故作娇羞地开口。喂，这样一点都不可爱喔！
「啊……该怎么说呢？今天不是要做巧克力吗？在某种意义上，我觉得反过来由男生这边主动进攻好像也不错……是否？是否？」
什么是否，那么想吃鸡腿吗……没有的东西就是没有啦，乖。
再说，先别管主不主动了，你平常不就一直在进攻，然后全都被中途拦截或直接无视吗？真要反过来的话，应该是学会撤退吧？那种「追一次不够，你有没有追第二次」的信念是怎么回事……讨厌啦！这么积极的男生现在已经是稀有动物，人家都心动惹～
可是，心动的人似乎只有我。女生们没有一个听懂他的意思。
「……唉，总而言之，他想主动推销自己，看能不能拿到巧克力。」
由于在场没有人愿意吭声，不得已之下，只好由我好心帮他总结。户部听了，立刻伸出食指对我说：
「答对咧！简单说来就是这个意思喂？」
一色瞬间露出倒胃口的表情。
「虽然不知道目标是谁，但我觉得这绝对会产生反效果。男生暗示想要巧克力的行为通常只会让人觉得恶心，所以户部学长还是安分点吧。」
「这……这样啊……」
伊吕波妹妹说话好毒……户部也不由得闭口不语，用求救的眼神环视在场众人。
雪之下回应了他的期待。她托着脸颊微微歪头，说出大概是认真思考后得出的结论。
「不过，一色同学说的话也有道理……烦人的苍蝇在身边晃来晃去确实很烦……」
「……」
户部听到自己被毫不留情地说到这种地步，终于也无语问苍天。还有，为什么伊吕波妹妹要一边说着「对嘛对嘛」一边用肩膀磨蹭雪之下撒娇啊……？
正当我为户部感到可怜，由比滨发出苦恼的声音：
「嗯……可是，要是男生装出完全不想要巧克力的模样，女生也不知该如何是好……」
「没错呗！」
户部瞬间复活，还大力地掐一下手指。但一色马上又不留情面地开口：
「不不不，结衣学姐这番话只适用于女生原本就打算给巧克力的情况，完全不适用于户部学长。」
「没错呗……」
见对方那么拚命地挥手否定，户部也不禁垂头丧气。
不过要论实际情况，那种可能性似乎并非为零。虽然没有明确根据，但是当那个海老名出现在这种场合，亲手做起巧克力时，她便已经跟过去的自己有点不同。当然，她也可能单纯只是陪三浦来，没人知道她真正的想法。
正因为处于暧昧不清的状况，这种活动才能派上用场。
「只要努力做巧克力，搞不好自然有机会帮忙试吃。虽然我也不敢保证。总之，把这个拿过去。」
我说完后，把剩下的纸箱推给户部。他先愣了几秒，才察觉到我想说的话，拍手大喊一声：
「对呗！有道理呗！」
户部露出恍然大悟的表情，用力指向我后，就一肩扛起纸箱，迫不及待地前去海老名等人所在的调理台。真是的，这家伙虽然人不错，但夸张的反应还是一样烦人。
话说回来，户部到底哪里人啊……地方口音未免太重了吧？
× × ×
在那之后，我们继续进行料理教室的准备，直到活动差不多要开始的时间。
一色、雪之下和由比滨正在商量要做什么巧克力。我没有发表什么意见，再加上无事可做，所以只是待在原地，听她们对话。
听着听着，门外传来喧哗声。我斜眼看向时钟，其他人也差不多该到了。
这么说来，声音的主人应该是川什么的……可是声音的数量太多了。还是说，其实川什么的有好几位，只是我不知道而已？如果真是这样，那就可以理解我为何总是记不得她的名字了……
好啦，来的会是哪位川什么的呢？川岛、川口、川越、川中岛、川内、仙台……我紧盯着烹饪室的门不放，以便不管出现的是川氏家族的哪个人，我都叫得出名字。
过了一会儿，门终于打开。
结果，出现的是一个叫做玉什么的家伙。
「嗨，伊吕波。哎呀！真是太好了。上次活动的评价果然很不错，我才正想着往后要和贵校维持紧密的partnership，继续推展alliance活动，就接到这次的offer了。」
「就是说啊～学长辛苦了——」
尽管对方劈头就是一串连珠炮，一色也没有听进去半个字，轻描淡写地以一句话打发掉。
海滨综合高中学生会长玉绳……这家伙先发制人的招式还是一样犀利……只要拥有他那快速转个不停的黄金左腕，要称霸世界也绝非不可能。
另外，不光是玉绳，他的同伴也来了。他们八成是海滨高中的学生会成员，在圣诞节联合活动时曾经见过的面孔，接二连三走进烹饪室。像那个让人不爽的发夹男和那个让人火大的披肩男，我都还有印象。
「这个机会也是一种business chance。说不定还能透过crowd funding之类的集资手段形成scheme。」
「不能agree你更多了。」
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