作者：渡航
「为什么？」
「现在的日本人都不生育，国家迈向少子高龄化，没空养鳗鱼啦。」
「喔，社会派～」
我得意地说，小町像眼镜蛇【注】一样「咻～」地吹口哨，比出「中肯」的手势。这种感觉还不错。【注26：漫画家寺泽武一的作品《眼镜蛇》的主角，惊讶或感动时习惯吹口哨。】
「这么一想，鳗鱼应该不会轻易绝种。日本产的天然社畜在血汗的劳动环境下都存活下来了。搞不好比起社畜，日本人更重视鳗鱼咧。」
「这样两种最后都会灭绝吧……」
真的。鳗鱼和社畜都是生物喔？逮到机会就评论一下日本的劳动环境，表现出对政治的关心，将来要跟总务省办的十八岁选举下略。小町无视我的野心，歪过头沉吟。
「嗯──不吃鳗鱼也无所谓啦。之前小町才跟爸爸妈妈去吃过……」
「是喔……」
为什么要无视我边缘我遗忘我？我也想为鳗鱼绝种贡献一分心力耶？好吧，我最近都很晚回家，所以不能怪他们。
是吗，你们三个一起去吃了鳗鱼啊……
再说，我的经济能力也比不过双亲。还是舍弃高级美食路线吧。
这样的话，应该反过来利用我专属的长处犒赏小町。
只有我办得到的惊喜啊……仔细想想，好像也没有。我能向别人炫耀的，大概就是有个全世界最可爱的妹妹。现在要犒赏的对象就是小町本人……怎么办，伤脑筋……
「乾、乾脆这样好了。要不要出去玩？考完试后要好好地活动身体。我们可以去找户冢打网球，或是跟户冢出去玩。」
我烦恼了一会儿，「咪空──！【注】」地得到天启。喂喂喂，我是天才吗？犒赏全世界最可爱的妹妹的方式，当然是跟全世界最可爱的朋友玩啦！我看我是赢定了！赢了吧，嘎哈哈【注】！【注27：游戏《Fate》系列中角色玉藻前的台词。／注28：出自同作者作品《少女编号》主角乌丸千岁之口头禅。】
然而，小町露出有点为难的表情。
「嗯……这有点……」
她小声地说，用手指比出小小的╳。
「是，是吗？哥哥是想好好地慰劳你……」
我不想放弃跟户冢一起玩的美梦，却又没勇气突然约户冢出来，因此我又凹了一下小町。可惜她还是摇摇头。
「还不知道结果，所以不用了。」
「喔、喔，这样啊……」
不符合本人期望的犒赏毫无意义。小町的意见最重要。既然如此，该如何是好……正当我陷入沉思，小町拉了拉我的袖子。
「嗯，所以说，只有小町跟哥哥两个人的话……不是正好？这样小町是不是加很多分数……」
小町的视线飘向其他地方，如同要掩饰自己微微泛红的脸颊。如此楚楚可怜的模样，害我不小心问出不必问的问题。
「我是没差……可是你这样就好吗？」
小町面向我，正经地点头。
「嗯嗯。这样省钱省事又方便。」
「这算是在夸我吗……」
既然小町如此希望，我该做的事只有一件──提出兄妹两人能玩得最开心的计画。
「好，那要去哪里？LaLaPort、LaLaPort还是LaLaPort？怎么都是LaLaPort？现在那里有只卖MAX咖啡的自动贩卖机喔！去那边买M罐吧。绝对超好喝。」
「不管在哪里买，味道不是都一样……」
小町一扫先前的楚楚可怜，晃著手指，一脸无奈地告诉我：
「不用弄得太盛大，也不用做什么特别的事。」
「喔？意思是──」
我探出身子，等待小町的答案。她深吸一口气，重重地吐出来。
「小町想回家做家事！」
「咦咦，什么鬼……」
莫名其妙。唉～搞不懂搞不懂……我感觉到沙帕里妖精【注】在旁边飞来飞去。小町不理会我，径自站起来。【注29：出自《咕噜咕噜魔法阵》，拿著扇子不断说「唉～搞不懂搞不懂」的妖精。「沙帕里（さっぱり）」为一头雾水之意。】
「就是这样。买完东西就回家吧！」
「……好喔。」
不管怎么样，让小町做想做的事就是我的幸福。我跟著起身，追随她的背影走向大卖场。
╳ ╳ ╳
买完东西回家后，小町马上开始做家事。
打扫洗衣自不在话下，她还俐落地准备起晚餐。前一秒还听见富有节奏感的切菜声，下一秒便换成哗啦啦的流水声，以及洗餐具的声音。小町能一边煮菜一边打理其他事情，如此高明的技术，实在令人赞叹。
这段期间，我窝在暖被桌里，抚摸趴在大腿上的爱猫小雪。我摸它的方式，乍看之下有如邪恶组织的首领。
我呆呆地看著小町忙得不可开交，不禁产生自己也该帮点忙的念头。
「要不要帮忙？」
我问待在厨房的小町，她却丢来一句冷淡的回应。
「不必，不用。哥哥待在那边就好，不要帮倒忙。」
「好过分……」
我把脸埋到小雪的背上啜泣。小雪不爽地回头看过来，小町也不耐烦地说：
「谁教哥哥做事随随便便，做完菜也不会整理乾净。」
「……嗯，对啦。我不会。因为很麻烦……对不起，小姑。」
「谁是小姑。小町就是小町。」
她不满地发出抗议，用力转紧水龙头，用围裙擦著手走回客厅。大概是差不多准备好了吧。
「而且，这是小町自己想做的，所以没关系。用功期间一直没空做家事，大扫除也做得马虎。」
她用热水瓶泡起咖啡。尽管是即溶咖啡，馥郁的香味仍然挑动我的嗅觉。我闻著咖啡香，小町拿著两只杯子走过来，坐到斜对面，递出其中一只杯子。
「……而且，小町还给妈妈添了不少麻烦。」
她看起来有点内疚。我接过杯子，轻声道谢后，将心中所想说出来。
「别担心。你平常帮了那么多忙，妈不会在意啦。你想太多了。」
「嗯……好吧，或许是这样。可是他们两个都很忙耶。」
小町露出无奈的笑容，似乎还没完全释然。
事实上，老爸老妈确实很忙。不知从何时开始，我和小町都会尽量帮忙做家事。
小町还小的时候，我就算有点笨手笨脚，也包下了大部分的家事。在小町升上小学高年级时，她的家事能力已经轻易地超过我。在那之后，家事便主要交给小町负责。也因为如此，我的家事能力停留在小学六年级程度。
想到这里，我不禁感到自责。我让妹妹承受了许多负担啊……
随著小町准备考高中，再加上双亲在结算期前的工作量繁重，无所事事的我更应该多出点力。
「……抱歉，我也很想帮忙。只是，你懂的。」
我吞下苦涩的咖啡，话语也染上一丝苦涩。
别误会，我真的有想帮忙喔？不过，那个、事情做不好还硬要帮忙，老妈会生气……
我一做家事，老妈就会用小町刚才的话念我。做点家事不成问题，但我达不到她的要求。外加我最不擅长的就是打扫，会像早期的扫地机器人一样，绕圆圈打扫四方形的房间……
因此我改变心态，与其给家人添麻烦，不如什么都不做。但是，对于要应付考试的小町还是有点愧疚。
然而，小町好像不怎么在意，咯咯笑著。
「没关系啦。这是小町的兴趣。」
「做家事吗？」
小町用手指抵著脸颊，歪头思考。
「嗯……算是吧。不如说宠哥哥是兴趣？嘿嘿。」
她说完后，还可爱地笑了一下。
「天啊我从你身上感受到母性，好想被你照顾。真是太棒了……完全胜利。小町妈妈……」
真想在心中吶喊「小町妈妈──」我根本已经说出口。小町一脸厌恶。
「好恶。哥哥有病。」
「少啰嗦要你管。你自己还不是有那种兴趣。」
「对吧对吧？分数很高吧？」
小町得意地笑著，连连用肩膀顶我的手臂。并没有在夸你好吗？
我斜眼瞪过去，小町则予以无视，闭上眼睛，将手放到平坦的胸部上，神情恍惚地发出陶醉的叹息。
「啊～一想到小町亲手让人变废，就觉得全身舒畅……」
「你那才叫有病。」
小町吐舌眨眼，敲一下自己的脑袋。多亏那做作的动作，我明白她是开玩笑的。
我们笑著笑著，小町突然恢复认真的神情。她盯著杯内咖啡的波纹，缓缓开口：
「……不过，小町是真的喜欢做家事。」
「喔？」
「怎么说呢？现在的小町跟要让哥哥照顾的时候不一样，学会做很多事了。」
我斜眼看著小町，她则是将视线移向遥远的窗外。
「小町也有做得到的事，派得上用场……」
此刻的她完全没有平时的稚气，清澈的双眼散发成熟的气息。
「……这种感觉还不错。」
最后那句话有点像在开玩笑。露出腼腆害羞模样的她，是我所熟悉的小町。
我想，年幼的小町一定尝过我所不知的焦虑。从本来应该尽情撒娇的年纪开始，双亲就经常不在家，家里只有一点都不可靠的我。即使如此，小町虽然会抱怨，还是跟我一起走过这段时间，不知不觉甚至还反过来照顾我。
「岂止是不错，你能干过头了。」
这个妹妹真的太能干了，而我这个哥哥则是太没用。我发自内心这么觉得，小町得意地挺起胸脯。
「因为小町很努力嘛。有个没用的哥哥，危机感会大幅提升！」
「对吧？我是不是最棒的负面教材？又不小心让你成长啦。记得好好感谢我。」
所以，我也拨了一下浏海，仰头得意地回应。没想到小町真的点了点头。
「嗯，小町很感谢哥哥。」
「咦？」
等等，突然这么坦白，我反而不知道该怎么办……你的反应是不是不太对？我忍不住盯著小町，她清清喉咙，移开目光，用超快的速度咕哝道：
「其实这种话还是考上后再说比较好，不过等到那个时候再说也满难为情的，落榜的话又没那个心情，所以只能现在说……」
她讲了一连串开场白，爬出暖桌。
然后端正地跪坐，两手放到大腿上。
插图007
「你要做什么？」
小町挺直背脊凝视著我，害我惊慌失措。窝在腿上睡觉的小雪也醒来，快速远离我。
小町不受我们的影响，嘴角漾著清爽的笑意。
「哥哥，谢谢你。一直以来受你照顾了。」
她郑重地三指贴地，慢慢对我行礼。
我忍不住停止呼吸。思考也随之停滞。原因不只是小町的行为完全出乎意料，她的动作美丽得跟平时判若两人。我想我大概是看呆了。
我发现自己目瞪口呆，急忙思考该说些什么。
「……你是念书念到傻了吗？别这样，好难为情。」
「嘿嘿嘿。就是想说说看这句话。小町觉得分数挺高的。」
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