作者：渡航
「咦，真的假的？啊……」
听叶山这么一说，户部暂时陷入沉思。然后，他似乎想到什么，打了个响指。
「好惹啦，比企鹅。你该不会在跟雪之下同学交往吧？」
烤箱内顿时掀起一阵骚动。
叶山和户冢面面相觑，头痛地叹气。材木座则凑到我的耳边，用蚊子般的微弱声音，连珠炮般地说「哎～呀，怎么可能怎么可能……不可能对吧？对不对？快否认啊。老实说没关系。我不会生气的。好吗？」
「……」
见我保持沉默，户部侧身转过来，逼我回答。叶山轻敲一下他的头。
「别问这种问题……」
「对啊。之前不是说了吗？就算你问了，他也一定会否定。所以默默地在旁边看着就好。」
户冢也压低音量，对户部说教。
咦，怎么回事……原来大家早已隐约察觉到，只是出于体谅才刻意不提吗？该怎么说呢，还真是……
我在擦汗时，顺便抬头望向天花板。
啊啊，好想死……
我发自内心这么觉得，深深吐出炙热的叹息。
然后不再犹豫，开口说道：
「户部，你刚刚说了禁句，所以出局。」
「出局——」
户冢和材木座也很配合。
「等等，为什么！我又没喊热！」
吵死了。在我的能力「禁句」（注）面前，这种借口是没用的。连续说出「好」跟「热」两个字，当然视为出局。刚才的「好惹啦」发音相似，所以也算在内。
注： 《幽游白书》里海藤优的能力。
我挥挥手赶走他，户部心不甘情不愿地站起来。材木座见状，拍了一下大腿跟着起身。
「唔嗯，我也热到受不了了！」
「我也是……」
材木座推着户部离开，户冢也摇摇晃晃跟在后面。
人数减少后，烤箱里瞬间安静下来。
现在只剩我跟叶山。叶山沉默不语，动都没动一下，仿佛在冥想。
我们没有交谈，只有湿润的吐息在彼此之间往来。
我们像是在比耐力，一直被热气蒸着。过一阵子，叶山终于开口。
「所以到底是怎样？」
他问得轻描淡写，话中的压力却阵阵灼烧我的肌肤。他的背部甚至诉说，直到我回答前绝对不会动。
「才没有……不如说，现在哪有那个时间。」
我叹着气说，叶山身体晃了一下，接着突然「噗哧」一声捧腹大笑。
好不容易笑完后，他深深吐一口气，站起身，半回头转向我，扬起嘴角，露出爽朗却隐含嘲讽的笑容。
「……真火热。」
叶山若无其事地说道，踏着悠闲的步伐走出烤箱。
× × ×
好好调理一番后，身心都轻盈许多。
我神清气爽地走向鞋柜，同时传简讯告诉小町「今天不用准备我的晚餐」。过没多久，便收到「了解！工作加油喔！小町也会去舞会」的回应。
不用来啦……我苦笑着换好鞋子，来到室外。
掀开门口的布帘，看见即将下山的夕阳，将大海的另一端染得火红。
我一边走着，一边用刚买的MAX咖啡冰敷额头及脖子。春风吹过热呼呼的肌肤相当舒适，再加上耀眼的夕阳，我不禁眯上眼睛。
「自闭男。」
我望向声音的来源，由比滨坐在长椅上对我挥手。她身旁的雪之下解开工作时绑起的头发，脸颊微微泛红，满足地吁出一口气。
坐在雪之下旁边的一色，从她的肩膀后探出头，露出责备的目光。
「学长，你好慢。」
「是你们太快吧？」
明知自己是最后出来的，我还是故意装傻，走向长椅。
「其他人呢？」
我环视周围，没看到任何人。雪之下简短地回答：
「先去吃饭了。」
「是喔。」
对话到此中断。她们并没有去吓一跳驴子跟大家会合的意思。
三个人仍然坐着不动，我也杵在原地，轻轻摇晃MAX咖啡，拉开拉环。
我靠上长椅旁的墙壁，啜饮咖啡。这段期间还是没有人开口，一切显得平静而安稳。
我们一语不发，只是出神地望着夕阳，顺便乘凉。
大家聚在一起，却没有任何对话，本来会显得既无聊又局促，拿出手机把玩以分散（注）意力都不奇怪。
但不可思议的是，我们都沉浸在平和、宁静的气氛中。
有点像以前放学后的那间社办。
用不着多说什么，也不会觉得厌倦，可以一直待下去。
一色哼着舞曲的旋律，配合节奏晃动双腿，裙子差点掀起来。
不晓得是不是夕阳所致，断断续续的旋律有种怀旧感，听起来像摇篮曲。
在这样的旋律下，以及刚泡过澡的舒适感催化下，雪之下昏昏欲睡。她打了个小哈欠，头靠到由比滨的肩上。
由比滨也将肩膀靠过去，似乎想珍惜从接触的肌肤传来的些微热度。
忽然间，吹起一阵仿佛来自上个季节的冷风，我忍不住缩起肩膀。
我斜眼瞄向长椅，担心她们着凉。不过，那阵风好像没吹过去。
那里仍然处在向阳处。
与盈满余晖的社办相似，舒适的向阳处。
与大家眯起眼睛，凝望夕阳逐渐西下，照亮海面的那间社办相似的向阳处。
我一定——
或者说，我们一定——
——一定是明白这样的黄昏终将结束，这样的时光不再复返，才想永远留在那个向阳处吧。
然而，离开那里的时刻来临。
说不会舍不得是骗人的。不可能不留恋。确实会放不下。
我竟然会产生这种想法。
时至今日，我终于不得不承认，自己是如此地喜欢那个地方，以及那段时光。若不承认，我大概永远离不开那里。
太过明亮耀眼，深深烙印在心中，所以会留下痕迹。受损后化为瑕疵，所以无法忘怀。
未来的某一天，看见那道伤痕的时候，再想起确实发生过那种事，后悔莫及。
我在残照消失前踏出一步，离开那个温暖的地方。
「……该走了吧。」
我侧身回头，对她们出声。还在打盹的雪之下睁开眼睛。
「嗯……」
她简短地回答，撑起靠着由比滨的身体，小声地跟她道谢，整理产生绉褶的衣领。一色没有等她，并拢晃来晃去的双腿，一口气站起来。鞋子踩在沙上，以脚跟为轴心转了圈。
「是啊……走吧。」
她露出温柔的笑容，对面前的由比滨说道。
由比滨眯细双眼，望着背对夕阳的我们。接着，她静静闭上眼，轻点几下头，低声呢喃。
「嗯，该走了……」
下一刻，她毫不犹豫地起身，踏出脚步，没有回头。她追上先行离去的一色，与她并肩而行，离开这里。
长椅上剩下整理好仪容的雪之下。
我用眼神示意「我们也走吧」。她点头回应，准备起身。
我不发一语，对她伸出手。
雪之下稍微歪头，似乎不明白我的意图。过了一会儿，她才露出淡淡的苦笑。
「我自己站得起来……」
「我知道。」
我知道她自己站得起来，也知道她八成会这么说。
尽管如此，我还是会伸出手。
今后，我大概也会一直这么做。
即将下山的夕阳，绽放更耀眼的余晖，投射出墨色的影子。我们两人的影子重叠在一起，已经分不出形状。
在我们的脸颊，以及一切都染成朱红色的世界中，她无奈地微笑，轻轻牵上我的手。
第十四卷 Interlude
联合舞会即将开始。
开场的准备工作大致完成，接下来便是等待宾客抵达。
我负责接待工作，所以已经没有什么需要准备的东西，在入口处发呆。
我站在这里，凝视过去待过的地方。
他跟她在休息区里讨论事情。不久之前，我也待过那里。
不过在之后，那里不再会有我的存在。
我只会跟以前一样，从远方看着我无法进入的场所。
「结衣学姐，怎么了吗？」
回头一看，伊吕波走了过来。
「啊，没事，没什么……」
我不小心做出怎么想都不可能没事的回应，反射性地打哈哈带过。伊吕波一句话也没说，只是笑着听过去。
我不知道该说什么，再度打哈哈起来，轻抚头上的丸子。
「结衣姐姐——」
另一个熟悉的声音使我转移（注）意力。
小町穿着我们学校的制服，用力挥手跑过来。那身打扮使我产生莫名的感动，忍不住伸出手。
「小町！新制服！很可爱！我喜欢！」
「唔咕。」
小町在我的怀里发出怪声。伊吕波看了，发出「嗯——」的声音。我回头瞄了一眼，见她一脸疑惑，才想起她们好像没见过面。
「啊，这位是自闭男的妹妹，名叫小町。」
我放开小町，帮忙介绍。伊吕波眯眼看着她，然后点点头。
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