作者：渡航
我们同时对眼前的拉面合掌。
我先用汤匙舀了一口汤。将参杂麻婆豆腐的汤送入口中时，我满脑子只有一种情绪。
「好吃！」
这碗面给人的感觉很辣，所以我本来还在担心，我的不安却瞬间被驱散了。汤头就是如此浓郁，一起吃到的麻婆豆腐确实很辣，但不会被辣味盖过的美味，支配着碗中的内容物。
接下来吃的是蔬菜。蔬菜也炖得很烂，入口即化，跟汤头非常搭。我心想「可能是因为我昨天玩切蔬菜的游戏玩到天亮，让我对蔬菜莫名有爱的关系，才会觉得蔬菜吃起来特别美味」，接着立刻发现这两件事毫无关联。
最后是面。
这道料理不是淋了麻婆豆腐的蔬菜汤。其中的主角——面条能跟其他食材较量到什么地步，这一点才重要。我可不希望迎接「除了面条都很好吃」的可悲结局。
我害怕地夹起面，放入口中。然后慢慢咀嚼。
这……
太美味了。
中粗面很有嚼劲，咬断面条的瞬间，小麦的风味扩散开来，支配口中。跟汤头的滋味融合在一起，和蔬菜也很搭，又不输给麻婆豆腐的个性。没想到会是这么完美无缺的面。
「老师，这什么东西啊。超好吃的。」
「是啊。说到中本先生，大家容易着重在辣度上，不过单从拉面的角度来看，这家店也很美味，所以才会这么受欢迎。」
语毕，平冢老师豪迈地吸起面来。我偷偷观察她。
她毫不犹豫吃着染成红色的面条。额头都冒汗了，把头发拨到耳后的模样却异常性感，害我因为吃辣之外的原因而脸红。
「嗯？怎么了？」
平冢老师察觉到我的视线，一面用餐巾纸擦嘴，一面看过来。
「啊，没事没事。什么事都没有。」
我大口吃着眼前的蒙古汤面，以掩饰害羞。
吃到一半左右时，我感觉到辣度在慢慢累积。麻婆融入汤头，味道自然会产生变化。美味的拉面变成辛辣美味的拉面。
我吃得满头大汗，却还是沉浸在它的美味中，专心致志地吃着面。
「谢谢招待。」
不知不觉，平冢老师已经把北极吃完。我也吃了九成左右，因此我急忙吃完剩下的面，合掌说道「谢谢招待」。
「好吃。」
「蒙古汤面就已经很辣了，您真厉害……可以分我一口汤吗？」
「好啊。」
我用汤匙舀了北极的汤喝下去。吃完蒙古汤面后，对辣味也习惯了，应该没问题吧。看，还行啊……
这个想法只维持了一瞬间，辣味迅速充斥口中。
「好、好、好辣！」
「比企谷，你未免太夸张了。没那么辣吧。」
「没、没有！真的很辣！」
我急忙将水杯里的水一饮而尽。可是喝完水后，比刚才更辣的第二波辣味紧接着袭来。
「！～＃＄％＆＠＆＄％！！！」
「啊，忘记跟你说，吃辣的时候喝水会觉得更辣，要小心喔。」
「太晚说了！」
我的脸立刻冒汗，率先走出店门。
我和平冢老师回到车上。开车的途中，我因为嘴里的辣味尚未消退，吐出舌头，用手搧风。
「你不擅长吃辣耶。」
「不不不，我一直不觉得自己不擅长吃辣，这个是例外啦。」
「可是很好吃吧？」
平冢老师骄傲地说，我缓缓点头。
「确实超好吃的。最后那口北极的汤也是，辣度令人印象深刻，底下却喝得出汤的美味，受不了。」
「说得好，说得好。」
老师强烈赞同。
「不仅好吃，分量也很惊人。那个量是怎样？我肚子饱到不行。」
「对啊。中本先生分量多，视情况而定，CP值高到一天吃一餐就够。」
「……平冢老师，您真的是第一次吃中本吗？」
「嗯，对啊。怎么了？」
「没有，只是觉得您未免太清楚了。」
哈哈哈哈——平冢老师宏亮的笑声于车内回荡。
「就跟你说是事先调查过。你想太多了啦。」
「是吗？」
「对了，我还有家店想去，你方便吗？」
「啊——嗯……反正就算我说不想，大概也拒绝不了，我就奉陪到底吧。」
老师斜眼看见我无奈的表情，微微扬起嘴角。
「那就出发啰。」
「好的。」
车子打了方向灯左转，过没多久，开上高速公路。
「等一下，要去那么远的地方吗？」
「也不会。我只是觉得快点到比较好。」
「这样啊。」
或许是我的语气透露出些许不安，平冢老师再度笑出声来。
「我又不会吃了你。」
「是没错。」
高速公路上没什么车，车速逐渐加快。
「对了，之前拜托你表演的漫才还顺利吗？」
「那个啊。真的超累人的。」
前阵子，侍奉社不知为何接到「在市内举办的以当地孩童为中心的亲睦会上表演搞笑节目」这个委托，搞得我和雪之下不得不上台讲漫才。
「观众有笑吗？」
「有啊，笑得超开心的。开心到可怕的地步。前所未有的大爆笑。」
「你讲得这么夸张反而像在说谎，不过顺利就好。」
是真的有笑，所以我没说谎。但我逗观众笑的方法，平冢老师可能不会接受就是。
「拜托别再那样乱来了。」
「不不不，叫你们侍奉社乱来是应该的。」
老师重新戴上墨镜，大概是嫌从对面照进来的阳光刺眼。
「乱来才叫青春。年轻人才有资格这么做。」
「大人总是会对青春抱持莫名的期待。那种东西不存在于青春时光内啦。青春是跟春天一样无色的东西，全是青涩的果实。」
听见我个人的主张，平冢老师冷冷望向我。
「你的说法真的让人很不爽……不如说不爽……或是不爽。」
「全是不爽嘛。」
「算了。好，快到啰。」
车子下了高速公路，又开了一会儿，停在停车场。
「比企谷，在这。」
我跟着平冢老师走了五分钟左右。接着大概是抵达目的地了，老师转头望向我。
「到了。」
「……等等，老师。您说还有一家店想去，该不会……」
「嗯，就是这里。」
眼前的店家跟刚才看见的景色类似，有种既视感。
我望向招牌上的文字。
『日本第一美味辣味拉面 蒙古汤面中本 锦糸町店』。
「又是中本！」
我大声吐槽，老师却一副「谁管你啊」的态度，摆出若无其事的表情。
「呃，我们不是刚刚才吃过中本吗！」
「比企谷，我们确实吃过船桥的中本先生。」
「咦？什么意思？」
「但锦糸町的中本先生还没吃过吧。」
我听不太懂她在说什么，是因为我现在不是冷静状态吗？
「不不不，平冢老师。中本是连锁店，吃哪家都一样吧。」
「咦？比企谷，你说什么？」
「呃，就是说，中本是连锁店吧，所以——」
「中本先生是连锁店？」
前一秒还神情自若的平冢老师，脸上浮现怒意。
「老师，怎么了？」
「我说啊，中本先生啊，是由店员亲自甩锅炒菜的。所以就算是同一道料理，每家店的味道都会有些许变化。吃中本先生就是要享受那个变化，所以绝对不要称呼它为连锁店。」
「咦？呃，可是——」
「道歉。」
「……老师，那个。」
「道歉。」
「……呃。」
「道歉。」
「……对不起。」
我开口道歉，平冢老师笑咪咪地走向店门。
「好，那走吧。还有你可能不知道，每家中本先生都有该店特有的『限定』菜色，品尝限定菜色也是店铺巡礼的乐趣。」
「限定吗？」
我望向餐券贩卖机，按钮配置确实跟刚才那家船桥店不同。我环视店内，发现船桥店没有的菜色。
「这是限定菜色吗？叫北极火山的这个。」
「答对了。」
平冢老师边回答，边按下餐券贩卖机的北极火山按钮。
「您是来吃这个的吗？」
「对。你也要吃吗？」
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