作者：渡航
可是不能这样，因此我在家人回来前把它带到公寓大厦外放走。小猫回头看着我，叫了一声后跑掉了。
寂寞归寂寞，我告诉自己这样就好了。
……其实故事还没结束。
不过我有点累，先休息一下喔。
「……」
由比滨闭上嘴巴后，我有好一段时间说不出话。
她小时候的做法多少有点错，但那确实是出于温柔的行为，小猫也得救了。
我认为这是个感人的故事。
胸口却阵阵发疼，或许是因为我已经知道故事的结局。
「看似无忧无虑的人，敲敲看他们的心底，还是会发出悲伤的声音……吗？」（注16）
我引用昨晚看的书的其中一句，由比滨面露疑惑。
「……在讲西瓜吗？」
「在讲人类啦。」
「你真喜欢夏目漱石……」
雪之下懂我的梗，使我感到放心。
「……是说，猫果然是有魔性的生物。」
「魔性？」
由比滨回问。
「对啊。将人类迷住，有时令人疯狂。猫拥有那种不可思议的魔力。例如，这要追溯到西元前三千年。」
「感觉会讲很久……」
我无视雪之下的碎碎念，接着说：
「古埃及时代，猫被人类视为神明崇拜。在猎巫时代则被当成不祥的象征遭到迫害。虽说时代及文化背景不同，为何待遇会差这么多？由比滨，你知道吗？」
「咦？嗯……为什么呢？」
「听好。是因为……猫很可爱。」
由比滨表情变得好冷淡。超严肃的表情……
「别那个脸啦……你看，人类是凡事都爱追求理由的生物对吧？所以以前的人注意到了猫的可爱。这种生物如此可爱，肯定有原因。于是，性格扭曲的人类怎么想都觉得可爱的猫也有危险之处，跟美丽的花有刺一样。因此猫才会被说是魔女的使魔。」
「有资料来源吗？」
我斩钉截铁地回答雪之下的问题。
「没有。因为是我刚刚才想到的……」
一直在讲沉重的话题，我才想穿插一则小故事看看。本以为她们会听得开心，由比滨和雪之下却冷冷看着我。咦——？
「干么……虚构的又不会怎样……听起来很像一回事吧？」
「并不有趣就是了。」
雪之下讲得那么直接，连我都有点沮丧。我看我还是跟进到别人家的猫一样，默默待在社办角落吧……
「……嗯，猫确实很可爱。」
由比滨轻声说道。
由比滨也曾经对猫投入大量的爱，被猫迷住过。虽说结果让她变得排斥猫，不代表她连猫的魅力都忘记了。
她坐在椅子上挺直背脊，打起精神，开口说道：
「那差不多该继续讲了。」
「休息够了吗？」
雪之下担心地问。
「嗯。拖太久的话，会没时间去猫咪咖啡厅。」
「……说得也是。」
雪之下点头，由比滨重新开启话题。
「我很快就又见到那只小猫。」
原本想说应该再也见不到它了，从排水沟里救出小猫的隔天，我在公寓大厦的中庭发现它。肯定是那只三花猫没错。我们一对上目光，它就快速往我这边冲过来。它好像记得我，摸摸它的头，它便舒服得发出呼噜声。
我很高兴，决定偷偷把它养在公寓大厦的中庭。
说是养，做的事跟以前并没有差。就只有上下学时喂它吃东西，假日好好陪它玩，也没给它戴项圈。
不过，小猫每天都会出现在同样的地方，也愿意吃我喂的饲料。而且我蹲在它面前的话，它会趴到我大腿上。爪子有点陷进去，会痛，可是我好感动。
公寓大厦虽然还是一样禁止养猫，我当时也没什么不满。反而觉得偷偷来找它有种幽会？的感觉，很兴奋。
……所以，被住在同一栋公寓大厦的小孩看见我在陪猫的时候，我非常慌张。
我急忙把猫藏起来，可是来不及了，被看得一清二楚。
那个小孩？是女生呀。
记得比我大两岁。名字叫……忘记了。我只记得她在学校是班长。
……那就叫她班长吧。
班长不愧是在学校当班长的人，看起来很可靠。感觉很成熟。我小学的时候连大一个年级的人都觉得成熟，她就更不用说了。
或许是因为这样吧。我当时觉得班长一定会去跟住在公寓大厦的大人说小猫的事。
我不想跟小猫分开，拼命拜托她「别跟大人说」。我那时真的很紧张，说不定都快哭了。
面对我的请求，班长是这样回答的。
「我不会说的。」
真的吗？我问。
「因为我也在偷养猫。」
她讲这句话时的表情，现在回想起来，我还是觉得好成熟……
知道她站在我这边，我就冷静下来了，问了她许多事。然后得知现在流行在公寓大厦养猫。除了我和班长，好像还有几个小孩瞒着大人养猫。
我还以为只有我养猫，所以很错愕。不过想到有人处境跟我一样，就有点放心。
班长还跟我说了许多事。
例如最好不要喂猫吃厨余。
在公寓大厦养猫的话，其他小孩会羡慕。
还有公寓大厦的管理员。
听说管理员非常讨厌猫，看见流浪猫会立刻抓它去保健所。所以她明白地叮咛我，千万不能被管理员发现我在养猫。
我像在听老师说教一样，默默点头。
聊完后，我向班长道谢，跟她道别。之后就有一段时间没见到她了……啊，没有发生什么尴尬的事啦。班长似乎在忙着学才艺。单纯是跟我时间对不上。
因此，跟班长分别后，我的生活也没有变化。
生活产生变化，是在我偷养小猫养了一个月左右的时候吧。
某天放学后，我跟平常一样走向公寓大厦的中庭，看见一个不认识的女生在跟小猫玩。仔细一看，那只小猫是我养的三花猫。我犹豫了一下要不要叫她，看她是比我小的女生，我就鼓起勇气搭话了。
「你在做什么？」
那孩子吓了一大跳，转头跟我道歉。
「对不起！」
是个像小动物的女孩。看起来很胆小，绑着麻花辫。
她好像是住在这栋公寓大厦的孩子，我问了她的年纪，比我小一岁。名字应该也有问……嗯——不记得了。因为是很久以前的事嘛。
总之，跟刚才的班长一样，叫那孩子麻花辫妹妹吧。
我问麻花辫妹妹为什么要道歉，她跟我说：
「因为我擅自摸了别人的猫。」
我又问得更深入了一些，她说她之前就知道我会在这边跟小猫玩，觉得很羡慕，所以才会趁我不在的时候接近小猫。
「没关系呀，它又不是我的猫。」
麻花辫妹妹听了，问我：
「那我可以再来摸它吗？」
我同意了。
麻花辫妹妹非常高兴。
那一天起，我们就常在放学后一起跟小猫玩。
边玩边聊了许多。
我把班长告诉我的事都跟她说了。管理员讨厌猫、小猫喜欢玩的游戏等等。麻花辫妹妹也跟我分享了自己的事。
她有两个好朋友住在同一栋公寓大厦，最近那两个人开始养猫了。跟我一样，偷偷养在公寓大厦的某处。两个人一起照顾一只猫。
那两个人心思都放在猫身上，不肯陪麻花辫妹妹玩。麻花辫妹妹似乎觉得很寂寞。
我能理解她的心情。
班上有流行的游戏，没那款游戏就很难加入话题。麻花辫妹妹的情况也一样。
之后又过了几天，我记得那天是星期日。
麻花辫妹妹对我说：
「结衣的猫可以让我来照顾吗？」
我问她为什么，她委婉地说：
「因为，饲料好像很贵。」
麻花辫妹妹说得没错，以小学生的零用钱来说，饲料费是颇大的负担。
那只猫基本上是野猫，不一定要人喂，但我觉得不喂它它就会跑到很远的地方，控制不了自己。
因此，麻花辫妹妹的提议确实很吸引人。
但我最后拒绝了。
当时我强烈地认为，这只猫是我救的，我必须照顾它到最后。可能是小学生想用自己的方式对小猫负责……或者也有可能只是想独占小猫。
不管怎样，我真的很重视它。所以不太想把它交给其他人。
我老实告诉她，麻花辫妹妹只回了句「我知道了」，就没再说话。
然后呀，那一天我在想。
要不要把小猫的存在告诉父母。
既然要负责养它，就得养在家里，而不是放它在外面。如果父母同意，说不定会帮忙跟管理员商量。
可是，万一他们说不行……考虑到这个可能性就觉得不安，害我一直开不了口。
结果，我直到最后都不敢跟父母说，迎来星期一，去学校上学。
从学校回来后，小猫不见了。
我确定它早上还在。也记得我喂过它，跟它打了招呼。
似乎是在我上学的期间不见了。
我在公寓大厦里拼命寻找，却怎么样都找不到它。停车场、顶楼、排水沟里面都没有……
隔天，我将搜索范围扩大到公寓大厦外面，还是没找到它。
完全找不到。
我真的大受打击。那两天吃不下任何东西，父母都很担心。
第三天我也拼命找猫，在中庭遇见班长。
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