作者：渡航
「喔，嗯，谢谢……那我就收下了。至于会不会喝，我有点没自信……」
这孩子超级诚实……可是就算心里不情愿，仍然不会糟蹋他人好意的部分，我觉得很棒。
「生日快乐。」
我苦笑著说，让一色握住MAX咖啡。
然而，一色没有回答。她茫然看著用双手包覆住的MAX咖啡。
「…………」
她错愕地眨眨眼，只听得见无声的呼吸声。
我用视线询问她怎么了，一色猛然回神，急忙开始整理浏海。
「……原、原来你记得呀。你什么都没说，我还以为一定是忘记了。」
「因为我找不到时机说……」
我看到一色时跟她离太远了，刚才有交谈的时候又被宝特瓶攻击吓得没那个心思祝贺……
再说，我不可能忘记一色伊吕波的生日。她一直动不动就会用神秘的方式暗示我，更重要的是，我加入的侍奉社这几天都在聊这个话题。听说今天放学后，所有社员要一同帮她庆生。
不过，虽说是因为有安排惊喜，连见面时都没提到生日的话题，未免太不自然。像我这种敏感之王会立刻看穿「奇怪……今天是我生日，怎么没人跟我说生日快乐……哈哈我知道了，是要给我惊喜对吧？」然后就这样结束一天，什么事都没发生。
现在先跟她祝贺的话，就能让一色的注意力从对于惊喜的期待及怀疑上转移开来。如此便能使惊喜的效果加倍。我这招真是太帅了……
在我独自欢喜之时，袖子被人扯了一下。干么？我望向一色，她嘟著嘴别过头。
「我可没随便到一罐罐装咖啡就能打发掉。」
她用听起来像在闹别扭的语气咕哝道。
我明白。我也有准备礼物……我克制住说出这句话的冲动。这得留到放学后的惊喜派对。
她嘴上说著自己不是随便的女人，却没有要把MAX咖啡还给我的意思，而是收进西装外套的口袋。
接著递了另一个东西给我。
「……那个，这个，给你。」
「啊，谢谢。」
不好意思白拿您东西……我反射性点头收下，是她一直拿在手中的「伊·吕·波·水」。
「……咦，为什么？」
我将视线从宝特瓶移到一色脸上。她依然没有把头转回来，意外老实地回答我的问题。
（插图010）
「交换……跟咖啡交换。」
原来如此，不懂。这孩子干么给我「伊·吕·波·水」？我送她MAX咖啡是因为今天她生日。但我完全想不到我拿人东西的理由。
「哦……」
在玩稻草富翁梗吗？我盯著手中的「伊·吕·波·水」，一头雾水，这时一色「嗯嗯嗯！」大声清了下嗓子。
然后用力指著我，像要掩饰脸红般鼓起脸颊。
「……这是交换！所以刚刚那个礼物不算！」
「咦咦……」
送礼有这种规则？回送就不算数？一色无视困惑的我，乾脆地接著说：
「所以，礼物下次再送……这周末如何？我不是满闲的吗——？」
「咦，啊，不，礼物我有考虑送别的……」
不如说预计放学后给你……虽然很想这么说，这是惊喜所以不方便明言，好煎熬！
我有苦难言，一色不晓得如何理解我的反应，扬起嘴角，坐在长椅上探出身子。
「礼物是藉口啦。」
她轻轻把手放在我肩上，另一只手则放在嘴边。接著将嘴唇凑过来，以甜美撩人的声音轻声说道。
什么东西的藉口？在我用这句有点烂的台词装傻前，一色迅速跟我拉开距离，微微一笑，彷佛什么事都没发生。
上课钟声盖过我的叹息，一色也在同时站起来。她转身走了几步，回过头，裙襬随著这个动作于空中飘扬。
「我会期待周末的——！」
她挥著手说完便快步走向校舍，彷佛不用听都知道我的答覆。
「喔、喔……」
我只能不知所措地对逐渐远去的背影点头，明知道她不可能听见。
周末的时间就这样被人约走了。
哎呀，不愧是伊吕波。
将买来的矿泉水完美回收再利用，还帮自己制造下一个机会，算我输。别说放在手掌心上把玩，我都被你玩到头晕了……
这段一如往常的对话，不知道重复几次了。
她的手法照理说跟之前一样，却有种更进步的感觉。
比之前更做作更可爱更聪明。
若无其事又不著痕迹，日常的累积。
那一个动作确实令我心生动摇，扩展出未来的道路。
所以，果然。
伊吕波太棒了……
第14.5卷 ⑤然而，她们一定也会继续犯错。
春天即将结束，开始感觉得到初夏的气息。
从空中走廊往下看，中庭的树木枝头也冒出了新芽，随著清爽的微风摇晃。
白色花瓣已然消失，称之为叶樱太过青翠的绿意变得更加鲜艳，入学的气氛也终于稳定下来。
到这个时期，天生擅长交际，顺利建立人际关系的人、想以高中为契机改变形象，顺利高中出道的人、无法融入团体的人，以及刻意贯彻孤高作风的人，差不多该分出明暗了。
然而，谁是明谁是暗不可一概而论。
打个比方，即使有谈话对象或能在体育课两人一组的对象，也未必是幸福。
与某人建立关系，代表会接触到对方心中的围栏一角。
朋友关系不是只看那位朋友一个人，不管你想不想，都非得接触「朋友的朋友」、「朋友的恋人」、「朋友讨厌的人」等跟自己有段距离的人际关系。
总不能对跟朋友感情好的人不好，朋友有女友的话，多少会顾虑到，也很难跟朋友讨厌的人打好关系。
明白这有多么不自由的人，或许会说一个人更好，比较轻松。
像我在新班级也被困在围栏的正中央。
由于座号是按照五十音排的，除了选修科目外，我几乎每堂课都得跟叶山隼人排在一起，这真的很让人头痛。哪里头痛呢？常和叶山聊天的海老名也动不动就会跑过来，我非常头痛。
没有比交情不深不浅的人更难应付的存在。
不，叶山我稍微习惯了，所以还比较好。
我和叶山都会有话直说，打从一开始就不期望我们之间的交流会成立。就算因为没在专心听对方说话，导致沉默忽然降临，我们也不会特别在意。
到头来，我们只是擅自觉得自己理解对方，两个人都在自说自话，因此对话几乎等同于沉默。
这样一想，某种意义上来说，跟叶山交谈反而算轻松的。
……不过，在不经意之间跟海老名两人独处的时候，头的很痛。
我根本不知道海老名的地雷区在哪里，她忽然沉默的话，会忍不住担心「咦咦……我说错话了吗……」。只有这种时候会希望「叶山同学！快来！」。
好吧，多亏高二时的经验，我多少知道要怎么跟叶山和海老名相处。
问题是要如何应对叶山以外的人。
事到如今也不用多说了，叶山相当容易引人注目，成为班上的中心人物。
在体育课等容易突然没事做的课程上，他经常在跟其他人闲聊，更遑论下课时间。
结果连因为座号的关系在他附近的我，都常被卷入其中。
不晓得是因为学期刚开始，大家鼓足干劲想交新朋友，还是我们班全是亲切的好人，他们特地为一辈子都是地藏时间，保持沉默的我著想，跟叶山聊天时还会顺便扔话题给我。
老实说，跟名字和长相对不上的人进行纯粹是为了排解尴尬的对话挺痛苦的，但我也不是冷血动物。不忍心糟蹋他人的善意。
因此，每当他们丢球给我，我都会跟工作一样在最佳时机回答「不知道」、「不错喔」、「没听过」、「没办法说明」、「没错」的二不三没句型，藉由谁都会用的对话技巧勉强撑过去。
一旦使出这招，大部分的人都会觉得「聊不起来耶……」露出困扰的表情，无法成立对话，你们社交力是不是太低啦？能跟社交障碍患者交流才称得上社交专家喔？出社会前要学会喔？
总而言之，我那节奏超烂的对话，往往会制造出跟空白区域一样的沉默。而帮忙填补那段沉默的，就是叶山和海老名。
托他们的福，如今我在班上建立起「被叶山和海老名照顾的人」这个稳固的地位。
虽然我在分班转蛋池抽了个不能重刷首抽的大爆死阵容，这个开场可以说比想像中顺利。难度好低……
高中生活都进入第三年了，自然不会持别期待跟同学的关系。
只要平安度过，不要出什么大差错即可，是一种类似悟道的豁达境界。
可是，那仅仅是受过各种荼毒的世故之人的意见。
那些新生又如何呢？
想到这个，我忽然好奇起我妹比企谷小町的新生活。
今年春天，小町进入总武高中就读，正式成为我的学妹，我却不清楚她高中生活的全貌。
我们当然会在社办见面，在家也会聊到，不过她在班上的角色就不是我能掌握的了。
春假时，她雀跃地穿著制服举办单人时装秀，入学后也开心地跟我一起上学，最近那种兴奋感则稳定下来了。
再崭新的生活，随著日子一天天过去，那股新鲜感也会在不知不觉间趋于平稳。
再加上高中生活会把人丢进同一个地方，每天跟同学见面，这样一来记忆力再差都至少记得住名字，透过同学们聊天时所说的一字一句，或者下课时间的行动范围，也能掌握每个人的栖息地。
过了一个多月，表面形象和在班上的地位都差不多可以看出来了，大部分的人际关系会开始固定。
小町的社交力极高，我不怎么担心，但身为哥哥还是会在意。
那么，小町究竟过著什么样的学校生活呢？我一面心想，一面前往侍奉社。
拉开社办的门，小町坐在里面，撑著颊呆呆看著窗外。
（插图011）
桌上放著课本和笔记本，大概是在为下下礼拜的期中考做准备，或是单纯的打发时间。不过自动笔并没有握在她手中，而是孤单地躺在笔记本上。
听见喀啦喀啦的开门声，小町转过头，收起刚才无精打采的表情，对我展露微笑。
「喔——哥哥。」
「喔喔，你来得真早。」
我边说边走向不知何时变成固定位置的座位。
「毕竟小町不来就没人开门嘛。」
小町轻轻耸肩，吐出一口含笑的气，拿起搁在桌上的自动笔，翻开笔记本继续念书。
侍奉社重新整顿后，过了将近一个月。
接下社长之位后，负责开门锁门也成了小町的任务，她可以说相当尽责。每次都是第一个到社办，真的做得很好。
仔细一想，上任社长雪之下也都是第一个到社办，看来那认真的个性成功传给下一任了。
说到雪之下，我想起来了。
「雪之下和由比滨说她们今天不来。」
「嗯，小町知道。」
小町连脸都没从课本上抬起来。
「啊，是喔……」
好吧，她好歹是社长，这种事应该都会通知她。小町没问那两个人缺席的理由，喀喀喀地用自动笔写字。
哎呀，假如她问我她们俩今天为何不来，我会很伤脑筋，所以是没关系啦。
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