作者：渡航
假设面试的满分是一百分，畏首畏尾地用细不可闻的声音讲出最完美的回答，也只能得到三十分……不是喔？我数学不太好耶！
总之，川崎大志这名活泼开朗又率直的少年，无须为面试担心。
可是，有一点令人在意。
我清了下嗓子，指向大志。
「只不过，你讲话的语气要改一下。给我用正式的敬语。」
「安啦！我只有对哥哥讲话的时候会这样！」
大志握拳对我露出笑容……咦？难道我没有受到尊敬？他没把我放在眼里对吧……
有种白花时间鼓励他、给他建议的感觉，因此我甩手赶走他。
「那差不多就这样。回去。快回去。」
「好的！感谢！」
然而，大志并未将我的态度放在心上，用力低头鞠躬。嗯，好吧，看来他懂得好好道谢，刚才的事我就当没发生过了……我真好搞定。八幡弟弟真是的，怎么这么好搞定啦。
这时，大志抬头竖起一根手指，压低音量问我：
「可、可以再问一个问题吗？我有件事想请教……」
「还有问题啊……」
这家伙是右京先生【注】吗……趁人以为终于问完，放松戒心时提出直指核心的问题，我不会上当的。
注：指日剧《相棒》中的杉下右京，口头禅之一是「方便请教一个问题吗？」。
「我们学校的事去问你姊啦。」
我语气不耐，大志带著远比刚才严肃的表情，支支吾吾地说。
「这种事，不能问姊姊啦……」
（插图009）
好不容易挤出来的声音中，听得出懊恼的情绪，营造出一种他想问的问题事关紧要的氛围。
不晓得是敏锐地察觉到这个气氛，还是不想被卷入麻烦之中，小町点了下头。
「那小町会冷，先回去了！谢谢大志送小町回家！……哥哥，要认真陪他商量。这是小町的请求喔？」
她立刻握住门把。迅速开锁，钻进屋内。
「大志，加油！」
她从门后探出头，轻轻挥手。那灿烂的微笑及装可爱的动作，使我觉得我妹可爱得无法无天，同时也觉得我妹极度可疑。她果然是嫌麻烦才逃掉的吧……
在我心想之时，有位可悲的男生被骗到了。
「比企谷同学好温柔……」
小町消失不见，只剩紧闭的门扉。
大志却陶醉地一直凝视它。
不不不，那不是温柔，是懒得陪我们玩，把剩下的事全丢给我处理。
我妹也真是的……
× × ×
我一步步走在寒冬的夜空下。
小町跑进家里后，我其实也不必勉强陪大志，但他都那么严肃地找我商量了，总不能丢下一句「那拜啦」就闪人。
长时间站在家门前讲话，会招来邻居的白眼。话虽如此，跟国中男生一起窝在某家店里也有点莫名其妙。
于是，我打算去便利商店的时候顺便送川崎大志一程，在路上倾听他的烦恼。
清澈的星空与等间隔的街灯。擦身而过的汽车的车头灯，以及从住宅区透出的各户人家的灯光。
我和大志悠哉地走在以这个时间来说意外明亮的街道上。
不久后，看见一家便利商店。
大致位于比企谷家和川崎家中间。虽然我不知道川崎家正确的位置。
我走进那家便利商店，随便挑了两罐罐装咖啡，马上走出店门。
「拿去。」
我将其中一罐扔给在外面等我出来的大志。大志像在丢沙包一样，在空中把它拋来拋去，最后惊险地接住。接得好。
「啊，多少钱？」
他把手伸进口袋，想拿出钱包。我摆摆手回答：
「这点小钱不用啦。」
「真的吗？谢谢。」
大志再次老实地低头道谢，喜孜孜地打开罐装咖啡。我也跟著拉开拉环。
我们同时蹲在便利商店的停车场角落。
我握紧如今涨到一枚一百元硬币买不起的温度──热呼呼的罐装咖啡，小口喝著，温暖身体。
喝著喝著，话匣子似乎也稍微打开了，大志吐出一口白雾，缓缓开口。
「关于刚才我要问的事……」
不晓得他要问什么。我瞥向旁边，大志正经八百地问：
「哥哥，升上高中怎样才会受欢迎？」
听见这句话的瞬间，我不小心呛到了。咖啡好像跑进了气管，我不停咳嗽，大志拍著我的背关心我。
在旁人眼中可能会觉得我们在进行类似「抱歉，一直给你添麻烦」、「说好不提这个的，爸爸」【注】的对话，我的心情却没那么平静。
注：一九六○年代的日本综艺节目《肥皂泡假日》中的经典片段。
好不容易咳完，我瞪了大智一眼。
「我怎么知道。我又不受欢迎。」
「骗人！绝对是骗人的！今天你也跟女生在一起！」
大志马上满脸通红，激动地反驳。看来他是在指折本。
「我们只是在回家路上巧遇而已。怎么？对你来说待在一起就是喜欢你吗？」
照这个论点，我们现在在一起等于互相喜欢，「腐腐腐！」的腐臭笑声和海老海老的气氛都传来啰海老？
我畏惧著并不在场的海老名的影子，大志面色凝重地陷入沉思。
「……并不。」
然后用相当冷静的语气回答。
嗯，没错。男生就是像这样逐渐长大的……可能是因为自己已经走过这条路，我从容不迫地回答大志。
「对吧？再说，如果仅仅是待在一起就叫交往，我得把跟小町在一起的人通通杀光。」
我握紧手中的罐装咖啡，结果好像比想像中还用力，铁罐微微凹陷。大志看见吓了一跳。
「哥哥，你好恐怖！」
上一秒才聊到那个话题，还敢叫我哥哥，这家伙真有种……我对他的看法超越傻眼，有点尊敬。不过刚才他脸不红气不喘地提出「怎么样才会受欢迎」这个问题，也是挺大胆的。
可是，在备考期间，大考迫在眉睫的这个时期问那种问题，是有点不恰当。若他是想逃避现实才一直在想那种事，那可不太行。
这我很熟。太忙心太累的时候，会突然说「唉，好想当偶像……」、「我以后要当职棒选手」！讨厌，要是大志弟弟变成那样怎么办，好担心！我会被他姊揍死！
「对了，你干么问那种问题？」
因此，我决定问问看。
不过我的担忧不仅是杞人忧天，还八竿子打不著边。大志一脸疑惑，然后沉吟著思考了一下。
「唉唷──该怎么说，这叫动力吗？如果知道高中有好玩的事，不是会比较有干劲？」
唔，经他这么一说，也不是没道理。但过渡期待往往跟负债一样，很可能压垮自己。
应该要故意破坏他的梦想！这也是一种温柔！
「入学前想像的情境，没半个会实现。」
大志听了微微噘嘴，惊讶地看著我。
「……是喔？」
「嗯，跟想像差了十万八千里。」
我边说边发现自己的语气蕴含些许的真实情绪。
然而，讲出去的话再也收不回来，不仅如此，还伴随更加真实的情绪从口中迸出。
「……实际情况跟想像不同，也完全没关系就是了。」
说出这句话之后，片刻的沉默降临。
于对面车道行驶的汽车声，以及传出店外的便利商店的音乐，显得格外大声。不久后，我听见满足的叹息。
「我好像提起干劲了。」
「啥？为什么？」
大志站起身，拍拍盖在屁股附近的外套，转头面向我。
「没啦，就是有那种感觉。」
他背好背包，调整外套的衣领。
「那等我上高中，会立刻去找你商量刚才那件事！到时再麻烦你了！」
他还是老样子，老实地鞠躬道谢。我不由得苦笑。
明年，四月，新生，新学期，新学年。
这些词汇所指的，是明显与现在不同的状态。
全都只是短短三、四个月内会发生的事，其中却有著微幅的时间经过及明确的变化，迟早将迎来空虚的终结。
「……有的话。」
「有什么？」
我顺口说出这句话，大志一脸疑惑地回问。经过短暂的思考，我流畅地说出事先想好的另一个答案。
「你姊的许可。」
大志放声大笑。
「这……的确！」
「好啦，如果你考上，我会陪你聊聊。」
「是！我会努力！谢谢哥哥！」
「不准叫我哥哥。快给我学会叫学长。」
大志听了当场愣住。
过没多久，他呆滞的双眼重新亮起光芒，闪闪发光。
「哇，刚那句台词超帅的！我可以跟姊姊说吗！？这样姊姊应该也会同意。」
「吵死了，不要，开什么玩笑劝你不要喔。真的不要。回去，快回去。」
我甩手赶走他，大志像要逃走般飞奔而出。
过完马路，和我隔了充分的距离后，他对我一鞠躬。
「那么，谢谢你！比企谷学长！」
他大声说道，飒爽地走向川崎家。
「……你还早得很咧。」
我看著逐渐远去的背影，为他声援。
结1 Yui's story 6 不管怎么样，比企谷小町都会认同哥哥。
目送川崎大志离开后，我在便利商店里面晃了一下。
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