作者：渡航
于是，叶山往前踏出一步。
「接下来的三天时间中，我们会提供各位协助。如果有什么事情，欢迎随时告诉我们。希望大家都能在这次的露营活动中，留下许多美好回忆。那么，也请大家多多指教。」
叶山说完后，台下响起一片掌声，小女生们还兴奋地尖叫。老师们同样报以热烈的掌声。
喔喔，叶山真厉害，他好像很习惯这种场面。现在没有什么人能够不预先练习，便直接对一大群人说话，何况还要配合小孩子的程度。
单就这一点，雪之下应该也办得到……
「你好歹是侍奉杜的社长，要不要先打个招呼？」
「我不太喜欢站在这么多人面前。」
雪之下会这么说，其实不怎么意外。毕竟她不用做什么事便很显眼，也因比吃过不少苦头。我猜她不喜欢站在第一线直接面对人群。
「不过，我喜欢踩在别人的头顶。」
……喔。
「好，现在野外定向活动正式开始！」
随着老师下达信号，学生们迅速分成五到六人的小组，大概是早已决定好分组，现在才能这么迅速。这几天的露营中，大家可能都要以小组为单位活动。
小学生分组应该还不会有什么黑暗面，每个人的表情都很开朗。
看来校园阶级的概念在此阶段尚未成形，不过，等他们升上国中、高中，将体验到分组活动残酷血腥的一面。小学时代简直如同幸福的箱庭（注25 在小型容器内盛入砂土，建造出庭园盆景。）生活。真是的，小学生太棒了！
我们几个暂时无事可做，索性聚在一起。户部看着那群小学生，拨着头发说：
「哎呀～小学生好年轻啊！感觉我们高中生都变成大叔了～」
「喂，不要那样说好吗？那人家岂不是变成老太婆？」
「没有啦，我才没有那个意思，你误会了！」
他在三浦的威吓之下连忙改口。有一瞬间，我好像感觉到平冢老师的视线，大概是错觉吧？嗯，希望只是错觉。
「不过，我还是小学生的时候，也觉得高中生好像大人。」
户冢延续户部的话题，满是怀念地说道。小町听了，食指抵着下颚，把头偏向一边说：
「从小町的眼中看来，高中生的确很像大人喔，但是哥哥除外。」
「喂，我经常发牢骚、爱说谎，还会做肮脏龌龊的事，不是更像个大人吗？」
「哥哥，大人才没有那种『十五岁的夜晚』（注26 尾崎丰的歌曲，歌词以年轻时跟朋友离家出走的经验为主轴。）一般的思考模式……」
「自闭男，你到底把大人想像得多悲哀？」
小町和由比滨完全不买帐，唯独户冢轻笑起来，往我的背敲一下。
「虽然我没看过八幡在家的样子，不过，你在学校里总是表现得冷静沉着，很像大人喔！」
「户、户冢……」
我差点要感动地发出哽咽声，偏偏旁边传来一阵冰冷的嘲笑。
「那是因为没有人跟他说话，才营造出那种假象。说正确一点，是孤独又阴沉。」
我转过头，看见雪之下的嘴角浮现寒冰般的微笑，于是我也回敬她类似的冷笑。
「……为什么你知道我平常在教室的样子？难道是偷窥狂不成？你懂不懂社会秩序维护法？不想在这个社会上立足了吗？」
「模仿得比上次更像……」
由比滨傻笑着说。接着，她身旁冒出枯树枝被踩断的劈啪声。
「……你是在模仿谁？」
现在明明是夏天，雪之下的背后却仿佛出现暴风雪。
那生硬的笑容实在太恐怖了！对不起啦！
另一边的叶山看着我们几个人，理解似地点点头。
「喔，原来那个女生是比企鹅的妹妹。我想说如果是户冢的妹妹，似乎怎么看都不太像。」
叶山一边说，一边走到小町面前。喂，不准靠近她！
「小町妹妹你好，我是比企鹅的同班同学叶山隼人，请多多指教。」
「啊，哥哥平时承蒙照顾，请多多指教。」
小町有点吓到而后退一步，稍微躲到由比滨身后观察着叶山。
「她不可能是小彩的妹妹啦，隼人同学。说是小雪乃的妹妹可能还像一点。」
那也只是发色相同的关系吧……
但叶山摇摇头。
「不可能，因为雪之下同学没有妹妹。」
「喔，这样啊……咦，你为什么知道？」
「这个嘛……」
叶山瞄一眼雪之下，但是雪之下仍然看着小学生，并没有理会他。
「我们现在应该做什么呢……」
「啊，对喔，我去问一下平冢老师。」
叶山察觉气氛不太对劲，立刻离开现场。
雪之下肯定跟叶山有什么过节。虽然她对我也从来没有好脸色，不过那属于「攻击」，跟对叶山抱持的「排斥」不同。会不会是对现实充过敏？不对，我自己也对现实充过敏。服用抗组织胺的药物有效吗？
叶山离开后，小町悄悄凑到我身边。
「哥哥，大事不妙！」
「什么事？」
「跟那个帅哥当对手的话，哥哥完全没有胜算！这下子危险了！」
「吵死了，少管我。」
笨蛋妹妹，竟然特地来报告这种事。我打从一开始便不打算跟叶山竞争。只要他别轻举妄动，我不会有什么意见。
然而，有个意想不到的角色出来补刀。
「事情可能真的很严重……比企鹅同学全身发出受的光芒，而且是很弱的受，叶山主动硬上的话，你可能一下子便会被攻陷。」
「这、这样啊……我会多加注意。」
回想起来，这是我第一次跟海老名对话，但我打从心底希望不要再有第二次。什么叫做我全身发出受的光芒？才不是那样！
这时，叶山跟平冢老师一同出现，老师开始说明接下来的工作。
「野外定向的活动中，你们要帮忙准备午餐，在终点发放给小朋友。我会先开车把便当跟饮料送过去。」
「我们也可以坐车过去吗？」
「车子没那么大的空间，你们自己走过去。还有，记得要比小朋友早到达。」
既然要准备小朋友们的午餐，的确得比他们先一步到达才行。现在他们已经出发，所以我们最好加快动作。
× × ×
野外定向是一种运动，大家要依照规定的顺序通过检查站，比赛谁使用的时间最短。没错，这是一种运动。
这本来是相当热血的比赛，参加者皆携带地图和指南针全速冲剌。
不过，这些小学生要体验的并非激烈竞争，而是较休闲的野外定向活动。他们分成小组进入山中，在地图上标示的各个检查站回答问题，以答对题数多寡和使用时间的长短竞赛。
仔细一想，其实我也参加过这种游戏，不过当时跟我同组的净是一群蠢蛋，一路上根本没答对多少题目。虽然我知道正确答案，也挤出声音告诉他们，但那些人都不相信，结果就是一直答错，弄得整个小组陷入低气压。
即使在夏天最热的时期，高原上仍很凉爽。每当一阵风吹过，树叶便沙沙作响。
我们不用参加比赛，所以直接往终点移动。路上不时看见小朋友四处寻找看板，或是聚在一起思考纸张上的谜题。
大家看起来都玩得很高兴，这是最重要的。
「加油！」
「大姐姐在终点等你们喔！」
叶山和三浦一发现小朋友，便会对他们大声打气，认真扮演营队大哥哥大姐姐的角色。叶山的表现相当自然，我比较讶异三浦竟然也有这样的一面。
「隼人！隼人～～想不到我超喜欢小朋友的～～不觉得他们超可爱吗？」
……原来她只是把「可爱」挂在嘴上，藉以凸显自己有多可爱。
我也产生装一下可爱的念头，不过男生说这种话只会变成萝莉控宣言，所以最后还是作罢。
见到叶山和三浦对小朋友打气，户部、海老名、户冢、由比滨也加入行列，渐渐和大家热络起来。
如果扮成亲切的大哥哥大姐姐，再展现出自己最好的一面，这些孩子很快会跟我们打成一片。
我们不时看见成群的小学生，有些小队好像还出现两、二次。我没有一一仔细认他们的脸，也没有主动搭话，所以记得不是很清楚。老实说，我分不出那些小学生有什么差别，大家都一样聒噪、静不下来、到处蹦蹦跳跳。
我们在弯路上遇到五个女生组成的小队。
她们也是活泼有精神，而且开始懂得打扮，聊起天来还会让我的耳朵产生刺痛感。我感觉得出她们进入国中后，将成为全学年的中心人物。说简单一点，就是未来的现实充。
对这些小朋友而言，高中生是她们仰慕的对象，特别是叶山和三浦那种光鲜亮丽的人。
这几个小学生相当主动，几乎是用一对一的方式跟我们这群人聊天。当然，没有一个小朋友靠近我跟雪之下。没错。
她们一开始先打招呼，接着进入流行、运动、国中等等话题，聊着聊着，后来还说好一起寻找这附近的检查站。
「好吧，我们只在这里帮一点忙，要对其他同学保密喔！」
叶山这么一说，小学生们马上很有精神地答应。
拥有共通秘密是跟别人好好相处的技巧之一，我不禁佩服起叶山。
这群小学生个个开朗又活泼，唯有一个地方让我颇在意。
大部分小队都是五个人聚在一起行动，或是拆成两个小团体、以较松散的方式互相连结，总之整体上看来还算是完整的群体。但是，这个小队非常不平衡。
在这五个小学生当中，只有一个人落后大家两步。
她的四肢健康修长，黑色的直发略带紫色，跟其他小孩相较之下，多出几分大人的气息。身上的服装也很有女人味，在众人之中显得特别雅致。老实说，她真的非常可爱，很容易吸引目光。
虽然如此，其他人却都不在意这名脱队的队员。
——不对，她们其实都知道。另外四个人不时回头看她，用只有彼此听得到的声音偷偷嘲笑那名女孩。
她们和落单的队员相距不到一公尺，从旁人的角度看来，说是同一队的队员也不奇怪。
然而，那些人之间明显被一层看不见的膜隔开，形成一堵无形的高墙。
那名小女孩的脖子上挂着数位相机，偶尔用闲着没事的小手拨弄一下，但她丝毫没有拿起相机拍照的打算。
照相机啊……我念小学时，数位相机并不普及，大家用的都是抛弃式或富士即可拍相机。尽管我每次出游时都会买一台，但因为没有什么朋友，又不会跟大家合照，连二十四张底片都用不完，回去后为了消耗多余的底片，只好拍小町和当时家里养的狗，结果这两种照片比出游的照片还多。
反过来想，数位相机不受底片数量限制，真是不错的发明。
落在队伍最后方的小女孩，眼睛看的地方也跟其他队员不同。
正如替身使者（注27 《JOJO的奇妙冒险》第三部登场，拥有某种特殊能力的角色。）会互相吸引，独行侠能敏锐察觉到其他独行侠的存在。
「…………」
雪之下轻轻叹一口气。
她大概也注意到那个格格不入的小女孩。
不过，这不是什么坏事。每个人在一生当中，总要面对一、两次孤独的时刻——更正确说来，是非得忍受孤独不可。永远跟他人在一起、身旁总是有人才有问题，看了便觉得不舒服。我认为一定有些事物，只能从孤独之中学到、感受到。
如果跟朋友在一起时可以学到些什么，没有朋友时亦可学到些什么。这两者互为表里，拥有相同的价值。
因此，这一刻对那个女孩想必是有意义的。
我抱持这个信念，决定装作没发现她。无视无视～
然而，世界上还有许多人不这么认为。
「你找到检查站了吗？」
叶山主动对那名女孩开口。
「……还没。」
小女孩伤脑筋似地笑着，叶山也回以笑容。
「这样啊，那我们一起找吧。你叫什么名字？」
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