作者：鹤子
维持着人型的贝柏莎扬起低垂的头颅，随即抬手接过了佐帕罗斯手中的剑柄。她的动作敏捷而小心，似乎在担心不小心割伤对方的手掌。
自踏入狩秘者教团后，她表现得极为安分，近乎可以称之为乖巧。
这一部分要归功于弗兰的事前调治，在雾街诊所被非人之物所环绕并未令贝柏莎心生恐惧，反而使她莫名地感到了一丝亲切，心理层面的戒备亦由此卸下许多。
除此之外，则是因为贝柏莎在狩秘者身上感受到了一种未曾有过的新奇态度。
……尊重。爸
这或许只是能够独立思考的智慧个体间最基础的人身权利，但在此前她从未得到过。
见贝柏莎已取走钢铸剑刃，佐帕罗斯略微颔首，随即抬手熄灭了周围即将燃尽的骨芯油烛。柒
在这之后，他一改方才郑重而肃穆的神态，转而略有些不满地撇了撇嘴。辘
“好了，仪式结束，让海妲修女把你领走吧。”
“ 这一辈的几个小家伙对待老师的态度一个比一个敷衍，平时从来不见人影，一有这种费劲的事儿就知道要来麻烦我了。”馓
此刻的佐帕罗斯像是个臭脾气的邻家老头，以一种颇为轻松的抱怨语气发着牢骚。4
对他而言，这确实是职务之外的工作。
绝大多数情况下，葬仪侍女的任免仪式都会由葬仪庭的教官或者兼职司仪去完成，巴特莱，淖尔，甚至黑榕都可以。轮不到由一位年迈的秘术大师操持。栮
之所以是佐帕罗斯在这里……则是因为上述的几个家伙都不是很能用洛雷敦语流利地陈述祷文。毕竟其中满是辞藻晦涩的长难句，对于腔调节律还存在特殊要求。
立于纳骨堂外长廊的海妲见到纸烛熄灭，随即踏入了这间密室。
“佐帕罗斯先生，感谢您的协助。”
“无妨。既然这事我来办最合适，那自然不会推托，不必跟我叨念那一套滑溜溜的官腔。你要真想感谢就发一封调职函来我们秘术部门。”
佐帕罗斯摆摆手，显然并不在意。
即使是对这位脾性古怪且资历深厚的老者而言，能够为一位剑齿兽操持任免仪式仍可称之为有趣的体验。况且只是顺手而为的小事，耽误不了多少时间。
在海妲即将带着贝柏莎离开时，他一把合上手中典籍，示意两人暂且停步。
“叫贝柏莎的小家伙，别以为之后就不会再见到我了。身为正式的葬仪侍女，你必须掌握至少一项能够用于正面作战的秘仪，过两天来藏书室一趟，我会挑几个比较适用的供你选择，顺带领一份通识手册。”
“还有一件事。”
“我希望你能尽快熟悉通用语，字也得抓紧学。既然跟着海妲修女，那就由她来教你。当然，你也可以在没有任务安排的空闲时间来秘术部，旁听我那几个学生上的密文课。”
他并没有嘱咐贝柏莎让她来听自己的课，其中缘由也很简单……作为秘术大师，即使是教授的是他认知中的基础学识，对于大多数学生而言仍算是进阶内容。
哪怕是以通用语作为母语并且有一定学术基础的预备役猎人，也往往需要全神贯注才能勉强跟上佐贰酒◇4》,琳san‖＋liu×↓偲仲Ｑｕｎ:帕罗斯的思路。
要是让现在的贝柏莎来旁听，她唯一能做的事大概是变成猫然后趴在讲台上睡觉。
……
在领着贝柏莎完成所有入职葬仪侍女的必要手续后，海妲并未依照常规流程直接带她开始训练，又或者进行语言或者秘仪学科的授业。
哪怕不倚赖灵知共感的侧写天赋，她亦能感受到这只剑齿兽的心底存有一缕迷茫。
这是很正常的，来到全新而又未知的城市，加入从不曾了解过的机构，有些不知所措是极为常见的情绪。因此，海妲得带她了解一下葬仪庭的老传统……令这个小家伙对未来产生些期待。
“海妲修女，我们现在要去哪儿？”
贝柏莎微微倾侧脸颊，略有些好奇地发出询问。
见她提问，海妲也无意卖关子，当即给予了解答。
“一间葬仪庭的特殊收藏室，一般情况倒是不建议新入职的狩秘者参观。我也并不知晓你会不会喜欢那里。不过，大多数资历稍长的猎人都会时不时去那里逛逛，欣赏自己或同僚们的取得的战利品。”
片刻的行进之后，两人来到一座弥散着冰冷气息的古典建筑近前。
这里虽然分派有狩秘者进行巡防工作，但并不需要提供身份证件，处于内部开放状态。
“这里由一位过去的首席猎人设立，称谓是‘头颅展馆’。”
与贝柏莎一同进入其中后，海妲言简意赅地作出了讲解。
而在看到这座展馆的收藏品时，贝柏莎即刻睁大眼眸，原本立如悬针的竖瞳在此刻难以抑制的出现了扩张，呼吸与胸膛的起伏亦随之急促起来。
每一二台展览柜九上，每一间陈列架中0，贮存的4事物皆尽三有且只有一个。陆°∧□⊙
即“头颅”。
或是面容臃肿歪曲的各类邪嗣，或是狂态尽显的异教门徒，还有些说不上具体名讳的古怪生物。他们的首级在经过掏空脱水防腐等一系列标本化处理后被置于此地，大多数都还维持着生前最后一刻的狰狞姿态。
相较于白杯教团的博物馆，这里会予人截然不同的震撼与冲击力，只是不那么方便对外开放……毕竟普通人看了是会做噩梦的。
窥见贝柏莎的神色，海妲并未开口作任何讲解，只是保持着静默进一步观察她的情绪变化。
她会接受这一切，还是会表现惊惶，恐惧，抑或感到不适？
无论贝柏莎表现出怎样的反应海妲都不会感到奇怪，这位修女从不以自己的价值观对他人抱有特殊的期待。
但身为一名葬仪侍女，对方至少要能够适应葬仪庭的传统。
据阿尔文主管悄悄透露，薇薇安在早年参观过头颅展馆后义无反顾地选择了加入机密庭。这无可厚非，毕竟葬仪庭的伤亡率有目共睹……而薇薇安一贯以秉持着良好的自我认知，会本能地避免高风险选项。
很快，海妲得到了贝柏莎的反应。
在窥见这整齐罗列，规整有序的首级展柜后，这只剑齿生物的第一反应是……兴奋，以及激动。
她的气息肉眼可见地灼烫起来，手指在情绪高涨下微微颤抖，白皙皮肤也因血液上涌而泛起殷红之色。
其中最显眼的，是唇角那抹无意识间勾勒起的笑意。
在第一时间，贝柏莎就注意到了摆放最近的几个新展柜，继而认出了那些头颅的主人。“雪国之锋”贩奴商队的首领梭洛斯，此前追缉自己的那一队“凛冬剑齿”成员，还有许多自己未曾谋面的北国残刃。
他们的神情或零阴郁或凶戾〇，但更多的是直面死亡时的软yi弱与扭曲。三№!陆…$
她犹记得，这些北国残刃看向自己时那打量货物的轻蔑眼神，仿佛在估量每一条肢体拆解后价值几何。而在自己因躯体缺陷而偶然显露出人类形态时，他们眼中又将显现出某种更为露骨的意味……
哪怕她只是尚未发育完全的亚成体。
而此刻，他们被剥夺了生命中包括尊严在内的一切，继而被安置于展柜中，作为战利品安静而无声地供猎人欣赏。
“呼——”
贝柏莎长舒一息，带起一蓬团状的白色雾气。出于语言能力的薄弱，她很难具体描述自己现在的心情和想法，但归根结底可以用一句话来总结。
狩主在上，我来对地方了！
“感谢，您能够带我来此，海妲修女。”
她有些生涩地向海妲道谢，这大概是她自诞生以来第一次说出“感谢”这个词。
“很高兴你能喜欢这座展馆，贝柏莎。或许就在不久之后，你也会亲手为它带来藏品。”
海妲向她颔首致意，言语间仍保持着一如既往的平静。
对于在葬仪庭任职的猎人，稳定的情绪是不可或缺的重要品质。见到头颅展馆后会感到不安的人显然不适合加入，例如某位不如唤声鸟胆子大的资深调查员。
而要是太过狂热，其实也有点小问题。
只不过上一辈的外道猎人都或多或少地带着些偏执型人格障碍，其中包括巴特莱，黑榕，大多数肃清部队的执行者，以及现任葬仪卿。以至于这一类人现在隐隐有些成为主流的趋势。
倘若没有医务庭从中节制六，恐怕这些家伙的精神状态只会愈发极端偏狭。
略微整理思绪之后，海妲开始为贝柏莎介绍这座展馆的具体布置。
“如果单论价值性，这些残刃的首级显然不值得被放在前厅的显眼处。在北国之乱发生前，这里放置的一般是主祭，大型邪嗣，又或者其他更具威胁性的个体。”
“但在那之后，我们会将叛信者中罪无可赦的那一类斩首后置于此处。稍好些的会在处决之后焚烧，保留身为死者的最后体面……前提是他值得这份体面。”
此刻的海妲仿佛一位敬业的向导，细致地对贝柏莎讲解廊道沿途的每一件藏品。作为从被首席猎人带回后在葬仪庭长大的修女，她对展馆中的一切堪称烂熟于心。
“说起来，这里不仅会放置残刃首级，还会有一些来自洛雷敦的狂徒。其中包括秘仪研习者，军政人员，间谍，以及想发动自杀式袭击的疯子。你需要知道的是，这里摆放的每一枚头颅都代表一段不可饶恕的罪行。”
虽然狩秘者教团与洛雷敦议会关系已近乎针锋相对，但目前双方都不打算爆发大规模冲突，因而保持着一定程度的克制，将涌动的暗流皆尽藏于阴影下的博弈中。
狩秘者对北国残刃的处理方式冷漠而严酷，同时，他们也从未忘却真正的罪魁祸首。
倘若贝柏莎此刻保持着形如豹猫的状态，此刻或许已因为兴奋而将尾巴高高翘起。
纵然海妲并非是一位热情的讲解员，但这位修女所讲述的内容实在令她由衷地沉浸其中。
有时候，对一个组织或者机构产生诸如“合心意”“对胃口”的契合感并不需要吹嘘与卖弄，只要他们愿意将自己对你展示以往做过的事，一切不言自明。
“我能理解你2的心九情，贝柏莎。si不过，我希望你无论遭遇怎si样的情况都可以保持冷静陆。猎人与猎物的关系绝不是恒定的，狂妄，傲慢，浮躁，都可能使得敌我攻守易形。”
对于这个兴致正高的小家伙，海妲无意打击她的热情，只不过仍需要给予力度足够的告诫。
“有一件事我有义务告知你，这座展馆，也收藏着你同类头颅。”
“我的，同类？”
贝柏莎闻言有些愣神，微微张开的双唇也忘了阖上。
但很快，她理解了海妲想要表达的意图。
“……抱歉，海妲修女，我不该感到惊讶。残刃的奴隶商贩都是人类，属于你的同类，他们可以被放在这里，那么我的同类如果与他们相似，当然也可以。”
“是的。”
海妲沉声回应。
“狩秘者将平等审视所有拥有思维能力的个体，无论是人类，还是非人之物。评断对象是否该死的决定性因素从来不是种族，而是‘罪行’与‘危害’。这即是猎人遵行的诫律。”
“至于其他……你自北国而来，相信不需要我的说教。”
自“诫律”这一命题之后，这位修女本想提及的是“战争”。但考虑到贝柏莎自洛雷敦而来，恐怕对此早有亲身体会，因此她也不再继续。
“海妲修女，我能去看看它的头颅吗？”
虽然理解并认同猎人的行为准则，但贝柏莎还是想要去亲眼一观那位“同类”。
“可以，这座展馆没有禁行区域。”
海妲开口应允，并带着她来到了位于展馆深处的特殊展区。能够陈列在这里的，基本都是神话生物或者圣嗣的头颅，而它们大多枯槁干瘪，脖颈处的切面却光滑整齐。
“在年幼时我就见过这枚首级，但直到成为征令日更＄←群/'：●珸六路⌒∶三？※俬″…#侍者后，它的档案才对我解封。”
来到一座规格庞大的仪式立柜前，海妲念出了这枚首级的名字。
“剑座狻猊。”
“于北国之乱当夜由此届葬仪卿所斩获。贝柏莎，严格意义上来说，它只能算是你的远亲。但都同属那位旧日执剑者的造物。”
而见到这枚首级的贝柏莎，此刻眯起双眼，困惑幽然弥生。
曾有年岁稍长的同胞对她谈论过狻猊。在他的描述中，它们是美丽，强大而尊贵的生物，不受大地困缚，自由地行于天穹……
然而展柜中的头颅，却与上述形容很难产生联系。
虽然已被剥夺了所有可供复苏的生存要素，但仍能从这枚巨大到令人惊骇的头颅上感受到直击感官深处的不祥意味。其五官臃肿盘曲，其皮肤溶溃生鳞，其喉舌遍布钩齿，其獠牙无序交错。
对它而言，丑陋是一个明显欠缺力度的词语。
即使身为以强韧著称的剑齿生物，贝柏莎仍产生了名为反胃的生理感受，本能的惊惶接踵而至。令她恐惧的并非是剑座狻猊此刻的死相，而是对于其生前形貌的想象。
“喵。”
由于出现强烈的情绪波动，她的人形躯体一时难以维持，快速塑化还原回了豹猫状态。新制的葬仪侍女衣袍随即松垮垮地散落一地，隐约可见作亵衣的浅灰色抹胸。
——
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羹！
第二十五章 黑色荒原
“出太阳了。”
望着自正厅窗沿处落入诊所的几缕阳光，西格莉德不由伸出手掌，色泽澄明的光斑即刻落入掌心，带来些许温暖触感。
诺灵顿常年阴雨，晚秋时节的阳光难能可贵。
这也使得她的心伍情颇为怡悦，眉眼难以自抑地微微弯曲，勾勒肆出一个4柔和的弧度。
缇努维尔静立一旁，尝试着理解匠师小姐此刻的情绪。
有些时候她会没来由地羡慕她，哪怕自己的人格化模块已完善到了极高的程度，亦无法像对方那样通过天体状态与气象变化获取人类的幸福感。
在雾街诊所中，弗兰神秘而莫测，即使她展现出平易近人的态度亦无法认定那就是其真正想法。而倘若想要对她的思维与力量进行揣摩，又有些不自量力。
缇努维尔犹然记得，这位医生一路以灵能捏碎沿途一切存有攻击倾向的个体，包括基因窃取者与混沌造物，随即径直踏入自己舰体所在的核心区域然后将整个运算阵列搬走。
纵然这一幕远不及宏炮轰击或者其他大规模武器那么壮观，但想到完成这一切的只是一个可称小巧的人型生物，她的人格模型还是由衷地酝酿出了名为“讶异”的情绪。
至于诊所中的其他人，则被归类为拥有特殊基因组的异形，又或是经过深度改造的人类。缇努维尔不介意与其维系人类社会的交往礼仪，但近段时间并无太多接触的机会。