作者：坏蛋糕
“你们不会以为我不知道你们制作的魔导投弹车吧？就是那个在边界吓了玛拉一跳的玩意儿，虽然当时的威力击破城墙还不够，但作为噱头可是够用了。而且我猜，你们应该还能提升它的威力，或是做出更多类似的战争器械吧？”
“我的建议是，该让你这些才能在世人面前展露一下了。不仅仅是为了获取声望，也可以提升你在第十三皇女殿下眼中的地位与价值，一点点从棋子开始掌握主动权……”
杜克伯爵不紧不慢地说着，侧面透露的信息让琉夏忍不住深深叹了口气。
这个便宜老丈人，到底对自己和林湖领的事情了解多少啊！真不愧是索契城的老狐狸，没有任何武力仅凭头脑和佩因家族周旋了几十年的人。
若不是他只是个普通的老头，没有暗影护卫的克莱默尔在场随便一个士兵就能要了他的命，琉夏在他面前可能会感到压力山大了……
“明白了，我会去准备这些事的。”琉夏叹了口气，以现在的魔导工程设备，确实可以进一步提升大型战争器械的研发。这样即使到时候三皇子对自己占领索契城的行为感到不满，有魔导兵器在他也要掂量掂量。
杜克伯爵点了点头：“好，你要不要去外面看看，就是我需要你帮忙的那件事，然后让我们两个单独谈谈呢？”
杜克伯爵指了指绮菈，琉夏自然明白他要说关于身世的事了，于是礼貌退出。
但他看到外面杜克伯爵需要帮忙的事，整个人还是傻眼了……
巴伦正带着一队士兵努力维持着秩序，将好事的人群从一辆辆带棚顶的大车旁边驱逐开。这些由杜克伯爵带来的大车上挤满了人影，其中大多是女性，简朴的衣服上带着宽厚的兜帽，遮住了大半张脸，只露出一双双好奇的眼睛偷偷窥视着周围的一切。
尽管车棚内光线昏暗，但琉夏还是一眼发现了她们与绮菈十分相近的肤色……
这车子上基本都是混有暗精灵血统的人类！
第14章 皇女的预言推演
月明星稀，幽邃深宫内，几盏烛火忽明忽暗。金榻玉帘之中，传来一丝悠扬婉转的轻叹。
这声轻叹传出，让屋外长廊中侍立的女骑士回首侧目。女骑士身着一身暗金色的盔甲，上面雕刻的圣树纹在冬夜里凝上一层寒霜，头盔下英武的面容在寒气中透着微红，不施唇脂却鲜红如血的朱唇轻轻吐着热气。她跨动厚重沉闷的裙甲，暗金色的鞋跟踏在大理石地板上，一步步来到门前，却没有发出丝毫声响。
推开屋门，女骑士单膝跪地，对着床榻轻声问道：“蒂帕洛图菈殿下，您预见什么了？”
玉帘之中幽光缓缓亮起，映着一道华贵端正的身影挽起婀娜玉臂轻抚臻首，用无可奈何的语气轻叹着回答：
“火种自东部燃起，崩塌却从帝国中心开始，运命无常，奥图斯的命运光图衰微……”
“殿下，麻烦用我能听懂的话……”
看着英武严肃的女骑士幽怨地娇嗔了起来，让帘内的蒂帕洛图菈忍不住轻笑起来。
“什么事都影响不了你是吗？热尔贝丽。”
被称作热尔贝丽的女骑士挑了挑眉毛，言语中充满了自信：“有殿下您在，我不相信奥图斯会出什么事。即便先祖的神明离我们远去，殿下您也一定能力挽狂澜的，毕竟您可是预言中的……”
“好了好了，想跟你说正事可真是心累。我看你是根本不懂我的辛苦……”
被热尔贝丽自信地恭维着，蒂帕洛图菈的语气不由得从沉重变成幽怨，传来一声长长的叹息。追随者的信任坚定不移，却从来不知道她承担的压力有多大。帘内蒂帕洛图菈的身影不由得看向一边，目光似乎穿透了厚重冰冷的宫墙，轻声喃喃道：
“力挽狂澜，也要先取得资格才行，那异端都市之中可有众神游戏的入场券，也是开拓新大陆的起点。可偏偏三皇兄想要得到那片土地，并且已经不择手段地动手了……”
“都怪赫提娅和安雅伯格进度太慢了……”热尔贝丽抱怨着，为自己的君主打抱不平。
“这才不到一年而已，你想要她们多快？”蒂帕洛图菈忍不住为林湖镇的两人辩解起来，“别忘了，我们可是被无数双眼睛盯着，父皇、教廷、各大贵族还有我亲爱的哥哥姐姐们……既不能给她们过多的援助引起注意，也不能显得对那里太过重视……”
“但东西南北各处的布置中，数她们两个的任务最安全了。我想不出在那种穷乡僻壤能有什么厉害角色，让赫提娅连领地的控制权都把握不住……”
热尔贝丽还是有些不忿，自己侍奉的殿下曾跟自己讲过，她预见到赫提娅前往东部边境后身陷囹圄。锁链如同蛛网般缠绕住了她，让这个帝国军事学院名极一时的玫瑰骑士沦为了木偶。
看来自己这个曾经的学生也没有传闻中的那么厉害……
热尔贝丽不明白的是，蒂帕洛图菈预见的不止这些，当赫提娅坚硬的盔甲被锁链勒碎，傲人的身躯上被锁链层层捆绑操纵，可偏偏身躯扭动起来，跳出了十分趁皇女心意的舞蹈……
而那些锁链被一个模糊的身影操纵，蒂帕洛图菈只能看见一双漆黑的瞳孔。但透过这双眼睛，她看到了两人的命途竟然缠绕纠葛到了一起，至少在当下和未来一段时间，她与那操纵赫提娅的影子在行动上是相辅相成的，这也是她下定狠心让赫提娅按原计划前往林湖领的原因……
“琉夏，就连我也看不到他的过去……好像是凭空出现在帝国东方的一束幽光，可这与我不合的光谱却偏偏是我需要的……”
看着帘内的人影翘首眺望，热尔贝丽忍不住幽幽说道：
“殿下，那是西边……”
“谁说我说东边就一定看东边了，说不定我现在在想西边的事呢。”
蒂帕洛图菈语气毫无波动，可热尔贝丽好像熟知自己侍奉的君主十分擅长嘴硬，忍不住亲昵调戏起来：
“是嘛，那既然殿下想的不是东边那小子的事，那他的画像应该也没兴趣看吧~”
“画像？那个琉夏的吗？”
蒂帕洛图菈被热尔贝丽勾起了几分兴致，从刚刚的阴郁中走了出来，她只收集到过东方的各种情报传闻的，对琉夏虽有了解，但却不知道这家伙长什么样子。
“没错，今天刚刚收集到的，是通过商会联合的渠道。”
热尔贝丽语气古怪，似乎对商会联合没有好感，但还是取出一份卷好的信筒，隔着帘子递给了蒂帕洛图菈。
“之前送到的，我看您在‘入梦’就没有打扰。”
帘内，染着幽蓝色指甲的纤美手指拆开了信筒，取出里面卷着的硬画，入手感觉冰凉滑腻，竟不像是普通的纸张。
热尔贝丽的声音响起：“听说是他们使用了新的魔导科技，能将影像保存在特制的纸张上，这项技术和相关的设备不止是我们，其他各方也还未拥有，叫做……相片什么的……”
“看来不止是我们开始重视魔导科技的发展了，以前魔导科的学生还能收拢大半，现在别处也开始纷纷拉拢优秀的魔导科技人才了……”
蒂帕洛图菈幽幽叹息，在看过之后将那几张相片从帘内递出，让热尔贝丽也看看。
几张图像上一位黑发的少年行走于街道田野之间，有时在与人交流，有时则在查看建筑与街道。虽然图像有些模糊，角度也像是偷窥一样，但热尔贝丽还是能清晰感受到这位少年的俊美与和气，与情报中那个手段强行雷厉风行的角色似乎并不相同……
“就这？怎么看都还是个小鬼，赫提娅怎么会输给他呢？”
热尔贝丽忍不住皱起了眉头，而蒂帕洛图菈却出言提醒道：“别忘了，三皇兄阵营中的梅兰妮·斯诺菲尔德正是遇到他之后消失踪迹的、还有佩因家族的梅根·佩因，一位新晋大骑士明确被他击败。恐怕索契城中出现的那个异端也是他……虽然这件事现在被栽到了杜克家族身上，但那个异端的描述可和暗精灵的血统对不上……”
“击败了那个丧气鬼奎德、掳走了海芙莲·阿尔瓦雷斯的那个迷之异端？您是说……赫提娅率军击败了在边境肆虐的异端恶魔、救出了阿尔瓦雷斯家的大小姐这件事，是这小子自导自演的吗？”
“不然呢？林湖领的纸面实力只有赫提娅和梅根·佩因两个人还算强，就算是重伤捡漏，那也是能和三个大正职打的有来有回的异端。”
蒂帕洛图菈的话让热尔贝丽挑了挑眉毛，她似乎对相片上的小子来了几分兴致，忍不住握了握身侧的长剑。
而蒂帕洛图菈似乎察觉到了这一点，忍不住轻笑起来：
“你呀，喜欢打架的毛病还是没改，再怎么说也是快天阶的人了，还想对大正职的小子出手不成？”
“哪儿有，我就是想想，切磋、切磋而已……”热尔贝丽摇头晃脑地掩饰着尴尬，这对主仆之间熟悉无比，经常相互拿对方寻开心，“而且，他得能活到见我的时候才行。”
热尔贝丽的话让蒂帕洛图菈想起了正事，第三皇子即将对索契领用兵这件事帝国高层已是心知肚明，就等皇帝一声令下了。为了这件事，一群贵族正天天吵闹着一定要皇帝下令讨伐血统不纯的杜克家族，严惩他们加害皇帝的调查团这种叛国行为。
而蒂帕洛图菈今晚的预测正是有关这件事情，没想到一跟热尔贝丽聊起来，话题就不知道拐到哪儿去了。此刻回想起正事的皇女连忙惊呼起来：
“对了！要赶紧给林湖领传信！三皇兄的出击不会等到春季了，不出冬末，佩因家族的铁骑就会到达索契平原的北端！”
索契领与林湖领唇亡齿寒，一旦索契领落入佩因家族手中，自己就会被切断与林湖领的联系。虽然蒂帕洛图菈并不知道远在天边的琉夏已经开始备战，但她仍急切地想将这个情报传递到林湖领，让索契领与林湖领都能有所准备。
她不认为东部有什么力量能阻挡住佩因家族的大军，但至少要拖一阵子，自己也会在帝都暗中助力，拖到安雅伯格能完成自己的命令，破开异端遗迹的封印为止……你林我没咏在空你林在在没呢......
“冬日行军？他们疯了吗？不对、等等……”
热尔贝丽像是突然反应过来了什么似得，小声惊呼了起来：
“北境的霜铁骑士团！难不成十天阶之一也会插手此事吗？要知道帝国敕令，十天阶只能镇守自己负责的领域……”
“如果是霜铁骑士团的话……留给他们的时间可就不多了……我亲自前去！”
热尔贝丽沉吟着，已经没有能让信使在路上耽搁的时间了。但蒂帕洛图菈却叫住了她：
“不，你不可以……”
虽然没有相关的预兆，但蒂帕洛图菈总觉得，身为女骑士的热尔贝丽到了林湖领会跟赫提娅一个下场……
第15章 令人意外的战前动员（上）
“我不去的话谁去，林湖领对殿下您来说不是很重要吗？”
热尔贝丽语气坚定，她丝毫不担心自己会出什么事情。但蒂帕洛图菈思索了一会，还是摇了摇头：
“让‘魔女们’去吧，你当下的任务是抓紧突破到天阶，不能出什么意外……茜贝儿已经在南方群岛为你取得了龙王鲸的心脏，在她回到帝都之前，你还是不要离开了。”
“魔女们么……”热尔贝丽愣了一下，有些不安地说道，“但殿下您的魔女们还不稳定……”
蒂帕洛图菈笑了笑：“没事的，没人比我更了解魔女了，她们当中正好有个人选，很适合执行这次的任务……”
而在大陆的东方，林湖领的土地上则是有人欢喜有人忧愁。
新年刚过，领民们便接收到一条与过去不同的征召令。
领主扩招军队，要求年龄18至40岁的男性平民，如果有修习斗气或魔法，只要达到见习水准，则男女不限……
与他们熟悉的强制征召不同，这次是自愿参军，所以不仅军饷丰厚，如果阵亡或落下终身残疾，领地还会有抚恤金。你林我呢梅林空你林在在没呢......
而与这条政令同步在领民中扩散的，还有一则东部将陷入战火的消息。
“听说了吗？北方的雄主佩因家族要对索契领用兵了！”
“怎么可能！两位大领主之间的争端不是会有皇室的调停吗？怎么会轻易打起来？”
“这个啊~还不是杜克伯爵家里那点事儿~他们两口子不是一直都不合嘛！肯定是因为这个！俗话说夫妻打架外人别插手，就算是皇帝陛下也一定懂这个道理~”
“哦~我懂了！就跟老怀特跟他的婆娘一样！连巡逻队都不想理他们家的事情！哈哈哈哈！”
处于帝国底层的普通农民们才不会在乎上头的事情，而是用他们过于朴实的脑回路思考着问题。大部分人才刚刚过上了一年老婆孩子热炕头的好日子，他们索契领和北方打仗，跟林湖领有什么关系？
“所以都说了，应该进行强制征召！你不会指望你让他们过上了一年好日子，他们就会心甘情愿为你卖命吧！”
领主府内，赫提娅神情激动地朝琉夏说着，征兵令已经发出去一周了，而应征入伍的人数却寥寥无几，可琉夏好像一点都不着急的样子。
“现在有多少人了？”琉夏看向一边的卡妮娅，小魔女在整理了一份资料后无奈地说道：
“截止到昨天，林湖镇有三十人……下面的附属村庄一共有五十人……”
八十人么……如果算上之前训练的民兵，普通的士兵差不多在三百人左右。而皇女派与海芙莲的骑士加起来，再扣掉维持领地治安的人手，差不多有三十人左右……
“足够了。”
琉夏的话让在场所有人大惊失色，她们可不觉得仅仅靠三十位骑士和三百名民兵可以渡过眼下的难关。
就在三日前，索契领内原本附庸玛法夫人的那些贵族组成了反杜克联盟，已经切断了与索契城所有的联系。提前熟知一切计划的他们早就集结好了军队，并且发信件给到了林湖领，要求领主的赫提娅支援他们对抗索契城的行动。如果不予支援，则一同视为叛逆……
这可真是急不可耐，是想赶在主子佩因家族到达之前先为他们立功吗？琉夏看着那份信件，上面要求林湖领为共同讨伐帝国叛逆提供不少于一千人的民夫做后勤，足够让两千人的军队使用一个月的军粮，还有大批冬日作战需要的棉衣棉甲和柴火……
理由倒是冠冕堂皇，共同讨伐帝国叛逆。他们只不过想敲诈一笔能让他们撑到佩因大军来的物资而已，毕竟没有哪个贵族喜欢掏自己的腰包打仗。更何况林湖领之前就与索契领关系交好，这在他们看来是很好拿捏的污点。
反正等佩因家族的大军占领了索契城，下一步就是第十三皇女阵营的林湖领了，只要切断与帝都的联系，到时候怎么做怎么说都可以……
“三百人怎么可能够！”海芙莲忍不住出言提醒：“要知道你现在面对的可是不是‘反杜克联盟’这两千人而已，还要考虑接下来如何应对佩因家族的大军！”
就在昨天，海芙莲与赫提娅在琉夏长久的灌溉下终于晋升到了大骑士，一时两人骄傲无比。区区两千人的杂牌军她们根本不放在眼里，只要带上本部骑士冲杀上几个来回，造成个几百人的伤亡，剩下的民兵就会溃散！
就在昨天，海芙莲与赫提娅在琉夏长久的灌溉下终于晋升到了大骑士，一时两人骄傲无比。区区两千人的杂牌军她们根本不放在眼里，只要带上本部骑士冲杀上几个来回，造成个几百人的伤亡，剩下的民兵就会溃散！
她们真正担心的是之后的大战，如果情报准确，第三皇子背靠佩因家族，集结大大小小的贵族，麾下精锐不少于数万！如果连征召的民夫都算上，那可真是十万大军了……
这个世界，虽然骑士对普通人有着碾压的杀伤力。但由于斗气续航短，就算是成为了大骑士的赫提娅与海芙莲，也只能保证两小时的高强度作战而已……对方完全可以靠人数的袭扰拖死她们！
与此相比，虽然杜克伯爵是守城一方，但能调动的军民也不过万余人，毕竟有着叛逆的名号，军民士气很差。
就算按照他与琉夏的计划，假装输给琉夏，让琉夏来接替他守城。也不能保证第三皇子到了索契城下能克制住理智不动手。到时候万余人对十万余人，就算索契城城坚墙厚，仍然十分危险……
因此现在多征召参军是很重要的，可偏偏琉夏拒绝了强制征兵的建议，非要搞什么自愿参军……
“我说琉夏你呀！就算是善良也不能心软到这个程度！征召民夫从军本就是天经地义的事情！而且如果你不征召他们打输了的话！林湖领还不知道会变成什么样子呢！”
赫提娅也忍不住出言劝诫，毕竟胜者屠城可是常有的事情，如果为了一时的仁慈败了大局的话，反而是本末倒置了。
“善良？你们是不是搞错了什么？”
面对两位骑士小姐的你一言我一语，琉夏冷冷一笑：
“你们也知道，强行征召来的民兵只要稍有伤亡就会溃散，就算你用剑逼他们上战场，他们在看到大军压境之后也只会尿裤子而已……”
那也比没兵力好，至少到时候他们可以在城墙上丢些石头粪汁什么的……两位自认为学习过军事的女骑士暗自排腹着……
“所以我要让他们自愿参军，相信我，他们会的。‘反杜克联盟’送来的这封信就是绝好的机会！你们忘记了吗？我说过战争的形式会因为魔导科技的发展而产生改变的……”
尽管琉夏信誓凿凿，但还是不足以说服她们，就连一边的梅兰妮也忍不住好奇起来：
“小子，你就对魔导科技这么自信？别忘了，我考虑到家族立场问题，可不能直接与第三皇子本人产生冲突，也就是说最多躲在后面放几个魔法，还不能是暴露我特征的冰雪魔法，如果是普通的常用魔法，威力可是要打点折扣的……”
也就是说，琉夏能正常调用的大正职只有赫提娅与梅根两人而已。就连海芙莲也因为家族出身的原因，只能戴着面具，使用普通的斗气作战。
她们的出身导致了她们不得不在这场战争中束手束脚……
一边沉默不语的绮菈只是默默计算着为即将到来的战争要准备的后勤物资，之前得知了自己身世的她一时还无法接受。甚至她心里觉得琉夏会以身涉险是不是因为自己，如果那样的话……
看着众女神色不一，气氛紧张尴尬，琉夏忍不住叹了口气：
“你们到底是有多不信任我……”
“并不是那样，琉夏……”卡妮娅忍不住拉住了琉夏的手，“姐姐们正是因为担心你才会说这样的话，而且我们谁都没有面临过这么大的场面，紧张是难免的……”
就连小魔女也不复往常的元气，拉着琉夏的手有些颤抖。而琉夏也明白她在想什么……
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