作者：坏蛋糕
“朱里奥·斯诺菲尔德卿吗……”蒂帕洛图菈沉吟了片刻，然后对着梅兰妮说道：“没事的，只要你待在我这里，没人会为难你的。”
“可我还想赶回索契领去，琉夏他还在跟克洛维殿下的大军僵持。越是这个时候越危险，谁都不能保证，在皇帝陛下敕令下达之前，克洛维殿下会不会被逼急了大举进攻。”
梅兰妮摇了摇头，拒绝了蒂帕洛图菈的好意，但蒂帕洛图菈背后的热尔贝丽却皱起了眉头：
“你到的时候魔力都枯竭了，就算我是骑士也能看得出来，不恢复上几天你是走不了的，你就先待在殿下这里吧。”
蒂帕洛图菈也笑道：“没错，我还想听你说说，关于琉夏的事情呢。”
看着蒂帕洛图菈眼神中玩味的笑意，梅兰妮一时语塞。对于这位皇女来说，琉夏虽然名义上处于她的阵营，实际上却是劫持了赫提娅的不稳定因素。尽管双方目前是相互利用的关系，但不意味着这种关系会持久。
而在蒂帕洛图菈面前，梅兰妮觉得自己的身份就更尴尬了。斯诺菲尔德家族选择支持克洛维，自己从帝国军事学院毕业后也是为第三皇子派效力的。但现在，她既不是克洛维派的人却也不是蒂帕洛图菈的人，如今站在林湖领这边全是因为琉夏的关系……
因此，梅兰妮自然知道自己的尴尬处境，但能快速飞行并将留存影像的水晶球安然无恙送到帝都的也只有她了。
如今面对蒂帕洛图菈展现出的‘善意’，这位冰雪大魔法师实在不知道该如何应对。是向她表示忠诚，还是站在琉夏这边以‘自由人’的身份跟这位皇女对话呢？
梅兰妮没有第一时间回答，而是幽幽叹了口气：
“我祖父还在殿外站着呢，说是不把我带回去自己就不回去。”
蒂帕洛图菈嫣然一笑，对着身后的热尔贝丽吩咐道：“去，给朱里奥卿搬套桌椅和遮阳伞过去，别让这位老者在大冬天站累了。”
热尔贝丽微微躬身：“是，殿下。但是……我们这里的桌椅用具，都是女式的。”
“有什么关系，总不能怠慢了客人，朱里奥卿会理解的。”
蒂帕洛图菈轻松地笑着，让梅兰妮抽了抽嘴角。梅兰妮都能想到自己的祖父看到那一套点缀着各种花瓣与蕾丝的桌椅之后的表情了，对于擅长冰雪魔法的斯诺菲德尔家族来说，在大冬天站在门外算不上什么。只是她那顽固的祖父想用这种方式对自己跟蒂帕洛图菈示威罢了，毕竟一名贵族的族长被挡在一位皇女的殿门外，无论怎样都会在贵族圈子里流传开来，带来各种各样的风言风语。
但蒂帕洛图菈的意思也很明显，您想等就在这等着，我很贴心地给您送上一套休息用具，让您好好等。但门是不会开的，人也不会给。
至于贵族间的言论，我不在乎，阁下请自便。
这可真是位强硬的皇女，梅兰妮不禁这样想到。关于第十三皇女，即便是上层贵族中熟悉的人也很少，她很少在各种宴会场所出现，除了宫廷会议很少能在空开场合见到她。即便出现在人前，蒂帕洛图菈也总是遮掩着自己的面容，她的实力与能力更是少有人知。
此外，她虽然与各大派系都能说上话，达成一时的合作，但手下的势力却不明显，对领地、财富和权势也没有很大的渴望。尽管如此，这位皇女却在帝国一些明争暗斗中都扮演着极为重要的角色，这更让她显得神秘无比。
即便是高冷如梅兰妮，在面对蒂帕洛图菈想要‘聊聊琉夏’的请求时，也不免感到一丝压力。
第17章 欺骗与阴谋
“我兴奋极了，自己说不清为什么心脏跳的那么快，她只在站在那里就能让我语无伦次。但同时我也隐隐约约感到恐惧，村长杰克的样子在我脑子里挥之不去。我了解杰克大叔，能让他怕成那个样子，阿黛拉小姐一定不简单……”
马克站在琉夏面前，呆呆地诉说着那日的故事。
“好长……我们要在这里听他说到什么时候？”
琉夏背后的梅兰妮忍不住蹙起秀眉吐槽起来。琉夏没有吱声，他看向马克背后的这座小山村，里面躲起来的村民时不时窥视一下村口的状况，有几个人想鬼鬼祟祟不知去哪里，似乎想从村子后面溜走。而琉夏释放出自己的魔力笼罩住整个村子，并没有察觉到有什么威胁之后，给了梅兰妮一个眼神。
“好好好。”
梅兰妮轻飘飘地从马背上跃起，吟唱中法杖挥舞，脚下的积雪立刻躁动起来，形成了巨大的风暴，将整座村子包裹了起来。高大的坚冰也立刻封住了玛塔村的各个出入口，做完这一切之后，她重新落回琉夏身边。而琉夏已经展开了魔法结界，将梅兰妮与马克纳入其中，隔绝了外界的视听探测。
阿黛拉，马克形容的这个女人引起了琉夏的兴趣。这样一个人为什么会造访玛塔这样的村子，她究竟想做什么，那枚魔导结晶是做什么用的？在索契领风雨四起的当下，阿黛拉又是为谁卖命的呢？
这一切只能从马克和当地人身上找线索了，琉夏觉得，在如此不正常的时节出现一个不正常的女人，背后就一定是某种阴谋。
在琉夏布置完一切后，马克再度讲了起来：“村长是对的，他曾用眼神让我不要接近那个女人，但我却傻乎乎地走进了她布置好的陷阱……开始她只是让我陪她走走聊聊，像是朋友一样。那个过程让我感到无比开心，我开始信任她，把村长的事忘在脑后……”
“您的故事真的让人惋惜，可惜了，像您这样坚强又正直的老实人过着这样的日子，可那些贵族领主却逍遥自在。”
山林中的小路上，阿黛拉叹息着看向了身边的马克，用她那双漂亮的蓝色眼睛俘获着这个脸红的小伙子，然后开口问道：
“您就没想过报仇吗？”
“报仇？”马克嘴唇颤抖了两下，对方可是领主老爷，是骑士，提把剑可以砍百十个他，他用什么报仇？
但或许是不想在这位漂亮的小姐面前显得没骨气，马克嘴硬撑着强说道：
“我当然想过，东边林湖领不是已经打到索契城了吗，他们马上就会到这里的！到时候我就要加入他们的军队，然后就能跟那个领主干一架了！”
阿黛拉发出了银铃般的笑声，金色的头发笑得花枝乱颤，这让马克恼怒不已，他瞪着眼睛问道：“阿黛拉小姐，您觉得很好笑吗？”
“不，不是，请原谅……”
阿黛拉优雅地抚了抚胸口，红润的嘴唇呼出了一口白气，在冷空气中有些发红的脸蛋上绽出了让人心动不已的笑容。
“马克先生，我敬佩您的勇气，可您有没有想过，林湖领的塔尔图子爵也是一名贵族。换一个领主老爷，您的命运就能改变了。您是这样想的吗？”
“这……”马克一时语塞，但他想到自己听过的传闻，立刻反驳起来，“我听说，林湖领的大人对人很不错，而且执政官琉夏对反抗的贵族毫不留情……”
“您也说了，是反抗的贵族。”阿黛拉打断了马克的话，“不知您是否知道，关于索契领地上这些贵族厮杀的真相呢？不过是各为其主，他们都是不同的皇子皇女的支持者，林湖领攻占索契城只是为了不让第三皇子克洛维占领这里，不然作为第十三皇女派系的他们就没有明天了。
即便他们过去对民众不错，那也只是收买人心的把戏罢了。这些当权者没有一个是好东西，看着吧，他们占领了这里以后，肯定会拿钱粮收买人心，然后就是征兵，这样他们才有力量跟第三皇子对抗。”
阿黛拉的话让马克有一丝不悦，他可是一直听说林湖领那边的平民过的不错，但阿黛拉信誓凿凿的样子又让他觉得这话似乎有些道理。但马克还是坚持补充道：
“我只是个小人物，哪管那么多，要是林湖领要打我们的领主，那我就想帮忙！”
“要是领主老爷他投降了呢？”阿黛拉狡黠一笑，一个反问拿捏住了马克。
“投、投降？”
“没错，为了有足够的力量对抗别人，他们一定会胡萝卜加大棒，尽可能地收服愿意为自己效命的力量。而他们在南部已经收服了不少小领主不是吗？尽管那些人过去也作恶多端，但只要现在能为他们效力，那个叫琉夏的小子就会放过他们，不是吗？”
阿黛拉的话让马克彻底动摇了，他只是个村夫，不懂那么多事情。而阿黛拉讲的又很有道理，他只能相信阿黛拉的话，并顺着想了下去。
“所以，如果领主投降的话你怎么办？说不定你还会被编队给他统领呢，而且就算他不投降，你能做的也只有看着他被林湖领的大正职杀死而已，这根本算不上是报仇。毕竟，他们可是骑士和魔法师，是贵族，而您只是个普通人。”
阿黛拉的这番话拷打着马克，尽管他之前的话只是脑子一热，报仇雪恨这种事早在日复一日的饥饿寒冷中被磨平了。但在阿黛拉的描述下，他再度清晰地感到绝望般的无力。是啊，再怎么说，他也只是个普通人，一个死在路边也没人在乎的穷小子而已。
“那您呢！”马克看着美貌的阿黛拉，不由得提高了语气，用之前不敢的声调高声对着她吼道，“看您的样子，不是名贵族，也是位有钱的小姐！您说这样的话，是看不起我们这些普通人吗！”
马克突然提高的嗓门似乎吓到阿黛拉了，她整个人一哆嗦，向后退了半步，用委屈害怕的眼神看着马克。这样楚楚可怜的姿态让马克瞬间清醒过来，像她这样美貌的小姐，愿意多看自己几眼，还像朋友一样跟自己聊天，已经是天大的恩赐了，他不禁有些懊恼地道起歉来：
“对、对不起，阿黛拉小姐，我……”
“没事的，我理解。”
阿黛拉却堵住了他的话，抿了抿嘴唇，一副自责的样子，张开双臂在马克面前转了一圈，像是在雪地里翩翩起舞的精灵一样。
“都是这身衣服惹的错……”
“什么？”马克听着阿黛拉的喃喃自语，那轻盈可爱的样子更让他为刚刚的大吼而自责。
“我是说，是这身打扮让您以为我是什么身份尊贵的人了，连村长大人也是，所以就对我怕的不行。”
阿黛拉双眼有些出神，似乎在暗自神伤，然后对着马克说道：“其实我跟马克先生一样，也是个普通人。帝国西部有个小城叫施尔瓦，您听说过吗？”
“抱歉，没有……”
“施尔瓦，就在狄佩罗斯要塞附近，有一年我们那儿的矿坑挖出了一座房子那么大的魔导结晶！还被运到帝都去展览了！这件事您也没听过吗？”
看着阿黛拉张开双臂比划着的可爱样子，马克不由得心跳加速。此刻的她完全不像刚见到时那样高不可攀，完全就像个炫耀自己家乡的邻家姑娘，就像莎拉一样，只不过比莎拉漂亮，漂亮很多很多。
“好像是有这么回事儿，听说有位贵族买了下来，还让人把那块魔导石雕成了雕像……”
“不是哪位贵族，是帝国军事学院魔法学院的院长。”
阿黛拉鼓起了腮帮有些不满地看着马克，马克立刻挠了挠头说道：“对，是这样，施尔瓦，我想起来了，是听说过。”
听到马克说听过自己的家乡，阿黛拉开心地笑了起来，然后自顾自地走在了前头，继续对着马克说道：
“我父亲是个小商贩，母亲也是村子里出身，也许我童年要比马克先生您好点。可我不是贵族，也不会魔法和斗气，跟您一样，就是个彻头彻尾的普通人。”
这句话让马克听着心里一暖，不自觉地加快了跟上的脚步，就连寒冷和饥饿都忘记了。他追上阿黛拉问道：
“那您现在是什么人？来玛塔村做什么？又和村长谈的什么？他为什么那么怕您？”
“您的问题也太多了，马克先生~”
阿黛拉笑了笑，最后沉默了下来。两人已经走到了一条小河边，她蹲了下来，朝着冰面上丢着石子，然后默默摇了摇头：
“这不关您的事，和您聊天很开心，听了您的故事之后我觉得自己也能更坚强一些了。”
这像是在告别的话让马克心急了起来，他不由得靠近了阿黛拉半步，然后问道：
“可您之前在村长家里说，要是有其他人帮您之类的，您是需要人帮什么忙吗？”
阿黛拉看着马克眨了眨眼睛，然后露出一丝狡黠的微笑：
“怎么？马克先生想要帮我吗？”
“我……”马克刚想连忙答应下来，为了眼前的姑娘，这一刻让他上刀山下火海他都愿意。但村长的那副样子又划过脑海，让他欲言又止。
而这时，一旁干枯的灌木丛中突然传出了一丝抖动，一个灰色的身影一下子窜了出来。这让阿黛拉花容失色，一下子倒在了马克身边，用那双洁白无瑕的手抓住了马克破旧的棉衣，并发出了一声尖叫。
“没事的，是一只兔子、兔子……”
一只肥美的兔子，要是抓去煲汤能让妹妹开心好几天。可此刻的马克闻着身边的香气，浑身僵硬地动不了分毫。
“真是抱歉，扯坏了您的衣服……”
阿黛拉也松了口气，站起身来，看着马克衣角上松了线的补丁里漏出了一缕发黄的棉花，似乎有些手足无措。
“没事的，回去缝缝就好……”马克结结巴巴地说着，刚才的这个小插曲，让他把刚刚升起的戒心再度抛到了脑后。可阿黛拉似乎已经忘了之前说到哪里了，起身拍了拍衣服，腼腆地笑了笑，就一副准备告辞的样子。
到这里，马克终于忍不住了，如果对方真的对他有所图，怎么会如此不积极呢？这么可爱的姑娘，怎么都不像是可怕的样子。即便打扮华丽，也一定有她自己的原因，本质上明明就是个好姑娘呀！
于是，马克紧张的话再度响起。
“您、您到底有什么需要帮忙呢？如果我能帮上的话……”
“哎~这听起来完全就是在下套嘛。”
玛塔村的村口，梅兰妮已经坐在了魔力形成的冰椅上，双手撑着下巴说道，一副吃瓜的表情。
“是下套呢，完全获取了他的信任了，但本人好像不那么觉得。”
琉夏也点了点头，漂亮的美人跟你谈心，一副让人心动的样子，还没有什么目的，那怎么可能！
但对于一辈子在玛塔村打转的马克来说，那仿佛是他最幸运的一天了。讲起这段经历的时候，嘴角都不自觉地带着笑容。
“所以这个阿黛拉到底是什么人，她让你做了什么？”
听着琉夏的提问，马克将一切全盘托出：你咏梅你在你空你林在在没呢......
“阿黛拉小姐是一名商人，她来玛塔村是因为之前跟领主签了好多合约，包括玛塔村在内的一大片领地的贸易代理权跟一些土地山林资源。但现在不是在打仗嘛，村长担心战争会影响后面的事，所以不愿与她多做接触。可她为了这份合同她已经投入了好多成本了，如果您占领了这里的土地后不承认她与之前的领主的合约，她很可能就要破产了。”
“所以，她上门拜访村长先生，希望村长能在玛塔村被您占领后继续暗中履行合约，但被村长拒绝了。后面她又提出，希望能有些别的私下贸易，让她填补下损失不至于破产。当然，她会给一个很公道的价格！，但村长还是拒绝了，于是她便拜托我，让我去跟村里的大家交涉……”
“小生意？什么小生意？”琉夏心里开始警惕起来，他想起来海登之前从贵族们手中骗取的合约。如果是这条脉络，他判断这个叫阿黛拉的女人恐怕不止在玛塔村这样做过，而是其他的领地都有。
“具体的嘛，都是些不起眼的小买卖罢了……”
第18章 破解之法
“就我们这些穷人，一点粮食和毛皮自己都不够用的，但阿黛拉小姐说的生意却截然不同。她竟然愿意把手里的土地分成小块低价卖给村民。女神在上，我这辈子没听说过这样的好事，真不懂村长大人为什么要拒绝她。”
马克的话让琉夏皱起了眉头，他立刻问道：
“你是说，她把手里的土地贱卖给你们了？”
马克点了点头：“没错，她说这些土地本就该是我们的，我们可是生活在这里，但一切却都是领主老爷的！山林也是田地也是，就连用河里的水每年都要交税！她说反正等您占领了这里之后，也不会承认她跟前任领主的交易，所以干脆卖给我们，这样您就没有理由抢夺了。而且她会帮忙掩盖好一切，在领主那里保存的记录会变成，所有的这些本就是玛塔村民的。”
琉夏一时瞠目结舌，但他还是隐隐觉得不对，连忙问马克：“按你的说法，你们连饭都吃不饱，就算是贱卖，你们哪儿来的钱买她的土地？”
“这个嘛……”马克开始支支吾吾起来，但在琉夏的控制之下，还是老老实实地交代：
“是您的钱。”
“我的钱？！”琉夏瞪大了眼睛。
“没错。”马克点了点头，“阿黛拉小姐说，您扩张的太快了，各个领主的家资和存粮会像河水一样源源不断地流向索契城。但您本来的人手却很少，这些运输的活儿都会交给每个村子征用的民夫和民兵来做。
她替我们打点好了一切，让我们按她的指令，定期等待过路的运输队，那里面都是她打点好的人。只要睁只眼闭只眼，我们很容易就能趁着夜色搬走一部分……
之后，她再派人从村子里运走这些钱粮，当做我们买她土地的钱来用，当然，她还会给我们留下一部分。一开始大家还抗拒，但阿黛拉小姐说那些本该就是我们的，如果您真像传闻中那样善待领民的话，就应该让我们拿走这部分。最开始只有几户人家愿意干，但后来其他人看着眼馋，就慢慢加入了。最后连我们队长，就是林湖领来的那位，也收下好处睁只眼闭只眼了……”
琉夏脸上的肌肉都在抽搐，这是看准了他人手不足，在背后拼命挖他的墙根啊！
这是背叛！是腐败！
他终于明白了村长杰克为什么拒绝阿黛拉，给他十个胆子他也不敢干这种事，但他又拦不住自己村子里的人铤而走险。毕竟这些可都是他的乡亲，他不干也就罢了，如果举报的话，以后都不用做人了。
最重要的，是阿黛拉这个人……根据马克的描述，这是个极具欺骗力的女人。恐怕她专挑没什么经历和心思的年轻小伙下手，用出色的外表和亲和力让他们沦为自己的俘虏，一点点上了她的贼船。
商会联合！琉夏气得咬牙切齿，他立刻想到了海登。自己还以为跟他商谈魔导工坊的事，成功拖慢了他们的节奏，但这些人反手就给自己整了个大活儿。
不对，即便自己去跟海登对峙，对方完全可以不承认。比如借口说那些地契跟合约他们早就抛售给其他人了，这个阿黛拉他们根本不认识之类的话。
这一切都是趁自己在索契领立足未稳，疯狂从自己背后吸血！或许他们赌的就是自己要全力对付克洛维，根本没空管身后领地的事。
“那这个呢？这个你见过没有？”
琉夏拿出了那枚用过的魔导结晶，对着马克问道。
上一篇：龙族：二周目真实世界
下一篇：返回列表