作者：坏蛋糕
克洛维咬牙维持着脸上的笑意，还想要做垂死挣扎，但他身边的修普诺斯亲王却抚摸着下巴上的胡子，笑眯眯地说道：
“确实不会呢，尤其是朱里奥卿那个性格，知道琉夏卿是这样的人的话，一定会气疯的吧。嘛，不过年轻人嘛，我倒是可以理解……”
“修普诺斯叔叔！”
克洛维看向了修普诺斯亲王，这位亲王的公开发言几乎为这件事定下了结局。而他看向自己这个侄子的眼神，似乎也充满了劝阻和告诫。
够了，这件事到此为止，这个少年不是这种伎俩能拿下的角色。修普诺斯的眼神如此告诉克洛维……
大大方方承认了自己与梅兰妮·斯诺菲尔德的感情，又可以主动逼朱里奥·斯诺菲尔德放弃借着孙女亲近琉夏而逼迫联姻的打算，同时……
另一种意义上的孤臣么……琉夏的这番话的确会让大多数贵族觉得不可理喻，但在修普诺斯他们这些上了年纪的权力者看来，比起追求金钱、权力、名誉这些东西，少年对美人直白的渴望反而让人安心……将这番奇闻轶事回去讲给陛下的话，他也会笑出声来吧……
“就是这么回事儿，克洛维殿下。”
在修普诺斯看戏一般的眼神中，梅兰妮擦了擦眼角笑出的眼泪，走到了琉夏的身边。往日一直冷若冰霜的梅兰妮将一条胳膊亲昵地搭在了琉夏的肩上，脸上带着刚刚笑过头的红晕与一丝畅快的微笑，美貌如同雪山巅峰上盛开的鲜花，在所有人面前释然地说道：
“这小子就是这样跟我说的，嗯~也是觉得海芙莲小姐不能接受这种想法，所以这小子才对她保持距离的吧~但我可是不介意，喜欢就是喜欢，所以麻烦殿下您帮我转告祖父，我的事情就不需要他操心了~”
梅兰妮用含情脉脉的眼神揉着琉夏的脑袋，把卡妮娅精心打理过的头发揉的乱蓬可爱，嘴角扬起了得意畅快的微笑，在一众贵族眼中美的不可方物。这位帝国军事学院魔法科的首席；二十岁摘下大魔法师桂冠的天才少女；哪怕冷若冰霜也是无数年轻人向往的女神；如今竟然公开接受了一名年下少年的‘后宫宣言’！
这一消息如果传到帝都学院，不知要有多少年轻的小少爷心碎……
而海芙莲听着梅兰妮的话，这个冰块女明显是在为自己的名声考虑，为众人营造一种自己不知道琉夏本性的假象。
她看了一眼琉夏，视线正好与少年对上，于是连忙移到了一边，用手指挠着腮说道：“咳……嘛，我其实、也不是很介意啦……”
“哎？！！！！阿尔瓦雷斯小姐也？！！！如果那位将军大人知道了的话……”
人群中爆发出一阵猛烈的惊呼，甚至有无数酒杯摔碎在地上。海芙莲虽然天赋没有梅兰妮强，但出身比梅兰妮高贵，父亲又是十天阶之一，性格也更容易相处，自然在年轻一代贵族中人气高居不下。而与融化的冰山美人相反，一向直率豪爽的海芙莲此刻却一副羞涩坦诚的样子，更是让人无法想象。
人不要脸，则天下无敌。
看着眼前被美人环绕、众人瞠目相看的琉夏，克洛维深深感到一丝无力。战场上没能压倒性地胜过琉夏，就连在舆论场上恶心一下他都做不到。克洛维只能苦笑，他开始后悔自己这种小孩子气的报复了，要知道只要父皇不反感这个小子，其他贵族再排挤琉夏怕是也没有用……
要问为什么，自然是他恐怖的领地治理能力与军队的发展水平。将索契行省交给他，恐怕只需几年的时间，琉夏就会成为一方雄主。如果他因为自己今日的得罪而坚定站在蒂帕洛图菈那一边，恐怕自己就有好受的了。
喜欢美人呢……不然搜罗一些美人送给他，或许能缓和下关系？克洛维如此思索着，而修普诺斯亲王则拍了拍手：
“咳！年轻人之间的事，你们回头再说好了，现在？是不是该让我们办正事了？”
琉夏对着修普诺斯深深鞠躬：“让您看笑话了，亲王殿下。”
“哈哈哈，有趣的很。连我一路上的疲惫都轻了许多。”
修普诺斯大方地笑着，随后与琉夏攀谈着走向了城堡大厅。
踏过红色的地毯，双方暂时分手。等再度相见之时，修普诺斯已经按照帝国的典礼在台上准备好，他手持着一把雕刻着奥图斯圣树纹的赤金权杖，宣读了皇帝对琉夏功绩的表彰。
城堡大门缓缓开启，琉夏按照流程从正门进入，两侧的贵族无论曾经是敌是友，此刻都要为这位少年鼓掌。一身赤金色军礼服的琉夏昂首挺胸走上前去，在象征着奥图斯皇帝权柄的赤金权杖前单膝跪地，微微低下脑袋，双手抬起，从修普诺斯手中接过了那把作为总督信物的赤金权杖。
“基于对征讨叛逆、治理领地的优秀政绩与对帝国的赤胆忠心的封赏，我作为陛下的使臣，正式任命你为索契行省的总督，并赐予世袭罔替的子爵爵位与领地，琉夏卿，你可以起来了。”
琉夏缓缓起身，当他拿起手中的赤金权杖时，就连修普诺斯亲王都微微低头，对着皇帝赐予的权力表示尊敬。
琉夏不禁想起之前短暂同行时，修普诺斯私下对自己讲的话。
‘推行行省制度是陛下长期以来的宏愿，但帝国的核心区域却都是动不得的大贵族，边境区域又很少能出现合适的机会。这次封赏不单单是因为你立下的功绩，同时也是陛下对你的信任与器重，你之前讲的话让陛下十分满意。与过往的贵族制度不同，总督的权力来源于陛下，希望琉夏卿你能记住这一点。你是个聪明的小伙子，不管你过去对哪一位殿下效忠，不要辜负了陛下的期待……’
也就是说，看自己表现的意思么……琉夏使劲攥了攥手中的权杖，他看到下方的贵族们纷纷对自己鞠躬，多数却并不是真的尊敬自己，而是惧怕皇帝赋予的这个身份。哪怕是作为皇子的克洛维也一样，按照皇帝亲自要求的典礼仪式，在册封的这一瞬间对着琉夏低下了脑袋。
就在这一刻，琉夏忽然想明白了，作为父亲的奥图斯皇帝为何会对自己的这帮子女的争斗如此漠然，甚至扶持自己的目的之一，就是为了压制自己势力最大的儿子克洛维。
皇帝想推行全新的制度，在他有生之年，完成帝国改制这一壮举。
在这一理想面前，哪怕是他的亲生骨肉为了权力相残，他也毫不在意。
或许这就是他认为的，能够改变逐渐衰败的奥图斯的方式。
组建职业化的军团来一步步替代对各地领主兵权的依赖，用‘总督’这一官职替代贵族领主对全国领土的控制，将人们对领主的敬畏转移到对皇权的敬畏上……
只不过这步子不能迈的太大，所以哪怕对自己，也是总督与子爵同时册封。
琉夏扬起了嘴角，不管怎样，自己实打实的获得了权力。这位陛下所构想的统一皇权的道路，自己就暂时帮着他往前踏一踏吧！
只在顺路的时候呢……
如此想着，琉夏对着下方的人群高高举起了赤金权杖。
“奥图斯帝国万岁！皇帝陛下万岁！”
“帝国万岁！陛下万岁！”
……
之后，便是对其余人的册封，包括赫提娅几人在内，琉夏看到了不少熟悉的身影。比如巨熊韦斯顿，那个废话很多的乔·哈维，甚至跟着克洛维的哈德森也在内。
自己管理的这个索契行省可谓是个巨大的调色盘，皇帝给予了自己十足的权力，却也不可能对自己十分放心。他要的是一个能接受他行省制度的功臣，以此给整个帝国看。自己既要凭本事压制住行省内的各派贵族，又不能自成一个让皇帝不放心的势力，这就是难点所在。
不仅如此，修普诺斯亲王还表示了，帝国很快会派出一系列的官吏来‘协助’自己管理行省政务。不仅如此，还命自己准备在索契城修建帝国军事学院的分校，等学院建成，将会有帝都学院的老师前来赴任。等等诸如此类的事务不在少数……
看来分权这件事，皇帝考虑的还是很‘周到’的。
不过琉夏并不在意，无论这位陛下设想的有多好，封疆大吏脱离中央政府管辖这种事在他熟知的历史中不在少数，也就是说……
这并不是一件难事，对吗？
况且琉夏巴不得皇帝多派些出色的人才过来，只要他们把自己认定为‘总督长官’，那自己就能从他们身上汲取更多的力量和知识！
在一众贵族的恭维之中，少年微微扬起了嘴角，像是用最礼貌热情的态度来接待他们一样。
而马上，琉夏就迎来了一件足以让他在人前立威，且能让帝都的皇帝听了也满意的事情……
“总督大人。”
一位侍女装扮的女孩穿过人群，来到琉夏的旁边提起裙子行礼，妙曼结实的身材与干净利落的动作反而像个军人，而她脸上带着面纱，但仅仅是露出眼睛就让人明白这是一位难得的美人。这不得不让在场的贵族纷纷称奇，有些刻意拍马屁的人甚至称赞琉夏不仅军队管理的好，连仆人的仪态都无比干练。
“看来，我该考虑让府上的几位女仆，来总督大人这里好好学习，请您帮忙调教一下了~”
琉夏对着一位贵族不加掩饰的‘送礼’行为客套地笑着，看来自己此前的‘后宫宣言’让相当一部分人觉得有投其所好的路子了。
“那我可要为您尽心尽力了~诸位大人，失陪一下。”
琉夏对着周围的人礼貌地点过头，然后跟着那位侍女离开了人群。
“出什么事了吗？”
琉夏展开静音结界，小声问着前方的侍女，这是佐娜，虽然涂了厚厚的粉底遮住了褐色的皮肤，又用头巾和面纱遮住了大半面容，但对琉夏来说一眼就能认出来。
“主人，是教廷的人……”
佐娜用快速但有条不紊的语气汇报了起来：
教廷的新任主教在抵达教堂之后立刻摧毁了教堂中存在多年的密道，并朝这边赶来。不仅如此……
“有一名影卫在她前往城堡的途中监视她，然后失去了联系，很有可能被抓住了，其他人被我紧急召回了……”
有这种事？琉夏皱起了眉头，冷静地说道：“不要着急，慢慢讲，把发生的一切和那位影卫的情报告诉我。”
“是，主人。”佐娜咬了咬嘴唇，那名影卫正是想要让琉夏安抚暗精灵血脉的少女之一，因此为了立下足以报答主人的功绩才大意接近。而关于教堂之内发生的事情，影卫们在希娜蒂尔离开之后才得以确认，并将老主教的死与当时的场景都一一通过教廷中运作多年的内应传递了出来，包括暗道被发现这件事……
也正是得益于那一位少女影卫察觉自己被发现之后，立刻改变路线将希娜蒂尔引开，才为同僚们争取到了将这个情报送到佐娜这边来的时间。
“原来如此，谢谢你们了。你和其他人暂且藏好，还有卡妮娅跟绮菈也是。教廷的人对异端血统有很敏锐的感应，至于其他的，我来想办法……放心，我不会抛弃那名影卫的。”
琉夏自信的微笑让佐娜心中泛起一阵暖意，昨日她还在与那名女孩羞涩地聊着见不得人的秘事，期待着今晚一同服侍主人。谁能想到今天会产生这样的变故？
作为异端种混血的她们，对教廷势力可谓天然畏惧。过去还好，索契领的一切都在杜克伯爵的掌控之中，老主教也是个好掌控的人。但这次来的名为希娜蒂尔的新主教似乎不是个简单角色，实力强悍不说，听说还是异端审问庭出身……
“别哭了，还是趁机去洗干净，想想今晚怎么伺候我吧。”
琉夏眨眼坏笑了一下，一边安慰着佐娜，抹掉刺客少女眼角的泪花，一边在心里盘算起来。
这位新主教自己听修普诺斯提起过两句，所谓来者不善。在那名影卫少女被她抓到之前，她就已经在来城堡的路上了，那么目的无非就那么几个……
借拜访的名义来立威，顺便拿教堂中的密道做文章。虽然自己可以把这些事推到已经消失的杜克伯爵头上，但恐怕对方想要的，是以此为借口加强教廷在索契行省的行事权力。
这几点就连修普诺斯亲王都能想的到，怕教廷那边拿帝国贵族中有异端混血做文章。他还额外叮嘱琉夏，皇权与神权，只能是皇权在上面……
“正愁没办法表忠心呢，就有人送上门来了。管你什么主教还是异端审判庭，我就不相信，在帝国新总督的册封庆典上，会有蠢女人敢撕破脸皮跟我对着干！”
琉夏冷冷一笑，开始预热自身的魔力运转，并将所有与异端相关的能力全部封闭，装作没事人一样重新融入了贵族的应酬中，目光却时刻注意着城堡大门的方向。
第5章 梵蒂冈、帝国与少年
“报告总督大人，索契教会的新任主教来访……”
当士兵急匆匆来报时，琉夏还未来得及回应，大门入口便出现了不请自来的身影。
圣洁光辉之中，婀娜多姿的身影轻踏着莲步，昂首挺胸地走进了城堡大厅。希娜蒂尔散发出的气场与威慑让在场的贵族们无不感到肃然，清脆的鞋跟声仿佛不是踏在石板上，而是踩在了众人的心口。但却没人敢用无礼的目光审视这位女性主教，哪怕她的容颜和白色的长袍下的身体是如此的具有魅力。
原因只有一个，异端审判庭，那可不是什么闹着玩的地方。那里出身的圣职者可谓都是疯狗，与教廷对外示人的圣洁怜悯的形象不同，仅仅是听到这处名字，就足以让人在黑夜中渗出一身冷汗。
他们无视帝国与各个国家的法律，只在暗处活动，肆意处决他们认定的‘邪恶’。不止是异教徒或异端血统的人，哪怕你是纯种人类，但不信仰女神，或是不小心说了什么不敬的话，都有可能消失在自己温暖的家里。等再度睁开眼睛的时候，周边便是沾着血的铁处女、钉床与各种可怕的刑具了……这就是异端审判庭会干的事情。
当然，这些大多数都是吓唬人的传说而已，毕竟你永远也找不到他们的证据。只是教廷阴暗的匕首会被提拔到明面来，任一个地区的主教，这可是前所未有的事情，或许是表明教廷产生了一些变化……
所以即便希娜蒂尔无比光彩照人，在场的人也在尽力避免与这位主教双眼对视，更不用提，她的手中还握着一根由圣法气凝成的锁链，正牵着一位被层层捆绑的少女。
来者不善啊……当所有人都在猜测会有怎样的一场戏码之时，一声轻笑在此刻响起，琉夏的话让所有人都出了一身冷汗。
“这是怎么了，主教大人竟然不请自来，不过话说回来，圣职者的衣服是这种风格的来着吗？”
少年用肆无忌惮的眼神打量着大厅中央的女性主教，与圣职者常见的宽松典雅的长袍不同，希娜蒂尔的白袍在腰间由三道镶着金边的白色皮带紧紧包裹着，将她纤细的腰肢曲线显露无遗，同时衬托着她本就慷慨惊人的两团酥胸更加坚挺。
而自腰部一下，长袍分叉成四片，看起来是方便活动，但透过缝隙能看到希娜蒂尔腿上的白色长筒高跟皮靴。紧绷着她美腿上的嫩肉的同时，同样多有皮带和金属配饰的妆点。而高耸的鞋跟更让希娜蒂尔挺拔高挑的身材显出一种盛气凌人的气势……
唯一传统的，便是她乌黑秀发上的那顶主教冠冕了。
而琉夏的轻笑与反问，像是在说‘简直像某种不检点的女人一样’。被他这样提问的那名贵族瞬间变了脸色，他的嘴唇开始发紫，结结巴巴的对着琉夏开口：
“这、总督大人……我、我不明白您的意思……”
所有人都看向这个面色微醺的少年，怀疑他是不是被册封的喜悦与美酒夺取了理智之时，琉夏却穿过人群，径直来到了希娜蒂尔的面前。他顶着希娜蒂尔看死人一样的冰冷眼神，更加故意地上下打量了一眼，然后转身向众位贵族说道：
“我是说，这个风格很好看~我没想到教廷为我派来了这样一位迷人的女性做索契行省的主教，这可真让人开心~”
琉夏傲慢的姿态简直像是将希娜蒂尔当做了一件物品一样，在贵族们面前评头论足着。就在所有人都骇然之时，只有修普诺斯亲王与克洛维意识到琉夏是故意的，他们看向那个被希娜蒂尔捉到的少女，再看了看琉夏，面色不改的同时，纷纷露出了一种准备看好戏的眼神。
也许只有在面对教廷的时候，奥图斯的人们才会处于同一阵线，哪怕克洛维也不例外。
“你就是索契的新任总督么，真让人失望。本以为会是个有脑子的人，却如此无礼，看来奥图斯任命人选的眼光也不怎么样呢，只要有战功就行是吗？”你咏想梅想咏空你林在在没呢......
希娜蒂尔冷冷俯视着琉夏，慵懒地将臻首一歪，语气中没有一丝愤怒，倒充满了无聊和厌倦。而她对琉夏的诘难更是将整个奥图斯都带上了，丝毫不掩饰自己的立场。
希娜蒂尔冷冷俯视着琉夏，慵懒地将臻首一歪，语气中没有一丝愤怒，倒充满了无聊和厌倦。而她对琉夏的诘难更是将整个奥图斯都带上了，丝毫不掩饰自己的立场。
这不得不让那两位亲王与皇子期待着琉夏反击回去。
“无礼？主教姐姐，我只是在赞美您的美貌而已，或许女神本人也不过如此……”
就在琉夏浮夸地俯身鞠躬之时，希娜蒂尔却彻底被少年的这句话激怒了！
竟用这种肮脏粗俗的话语玷污女神！将教廷神圣的象征作为对女性评头论足的标准！
一时间，想好的责难从希娜蒂尔的脑海中下降到了第二位。在重要的事比起捍卫自己的信仰来说也不值得一提，她毫无预兆地一掌拍出，带着磅礴的圣法气朝面前低着头的少年脸上打去！丝毫不介意他是奥图斯帝国新任的总督。
啪！！！
清脆的响声响彻了整个城堡大厅，希娜蒂尔的手掌停在了琉夏脸旁，这绝不是希娜蒂尔点到为止，而是她的手……被少年牢牢握住在了即将打上去之间。汹涌的圣法气像是打在了铁板上，被少年手掌中同样深不可测的斗气一瞬化解，只剩下了那一声巨响。
“主教大人，这是否有些，不太合适呢？”
少年缓缓起身，用戏谑的眼神对上希娜蒂尔冰冷的目光，两个人的手掌握在一起，看似像情人之间调情一样，双方的力量却在期间对抗翻滚，而少年像是要激怒希娜蒂尔一般，甚至用手指使劲揉捏了这位主教大人美丽的手掌。
“嚯？”
希娜蒂尔冷笑一声，身体一震然后将手掌抽回，在衣服上嫌弃地擦了两下，再重新握住了她的那根权杖。整个过程中，那把主教的权杖始终立在地面上纹丝不动……而在希娜蒂尔重新握住之后，从权杖上立刻发出了一种莫名的气势，仿佛某种规则，在逼迫着琉夏屈服。
神圣、至高无上、不可侵犯、不容置疑……如此想法像潮水般涌入琉夏的脑海，他眼里的希娜蒂尔仿佛真的成为了某种神圣的化身，不自觉地想要屈服认同她。
就连远处的贵族们都感觉身上如同有千斤重担，他们此刻惊讶于教廷的手段，哪怕不是某种圣遗物的威力。而就在希娜蒂尔身前的少年感受到的压迫明显要比他们更强，就连额上都渗出了一层细汗。
看着琉夏面容紧绷，仍在苦苦对抗的样子，希娜蒂尔有些意外，但也没放在心上。她嫣然一笑，对着琉夏问道：“我明白了，总督阁下对自己的实力相当自信，不过我倒想要问问，对于您治下，名为库洛厄尔的异端信仰泛滥的事情，你要怎么解释呢？”
“那不过是民间一些聊以自慰的心理安慰而已，怎么？主教大人觉得真的有那样一个异端神灵存在，保佑着那些可怜的人们吗？”
琉夏丝毫不在气势上落下风，反而反口讥讽：“不如果能让贫民与奴隶都过上好日子的话，也许就没有这种现象了。如果教廷真的如同你们宣扬的那样，救赎了这些可怜人的话，他们又何必去用什么虚无缥缈的信仰去在饥寒交迫中满足自己的精神呢？”
琉夏的话让一边的克洛维都感受到一种痛快的感觉，他不仅把民间的异端信仰归结为教廷的虚伪与不作为，同时又在暗示无论教廷还是异端，这种神灵崇拜都是虚无缥缈的。
被琉夏在言语上压迫的有多难受，没人比克洛维更清楚了。他看着希娜蒂尔脸色更加冷了几分，几乎要痛快的笑出声来。这时候，他似乎对父亲让这个少年担任总督的意见没那么大了。
“是么，那我就按照总督阁下的建议，去好好关爱这些可怜的民众，没有问题吧？”
“那就不必了，改善民众的生活是我作为帝国的总督的责任。”
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