作者：坏蛋糕
“请问您是？”琉夏打量了下周围，似乎再没别的变化，难道帝都来的使者就只有这一位吗？
“啊啊啊啊！！！”然而轻声的问候却像是吓到了面前的男人一样，他猛然抖擞起来，面露吃惊，甚至还带点不好意思地看向了眼前的琉夏。
“您好！我是说……早安、不、午安！”
面对远比自己小的琉夏，男人却显得十分拘谨，这让琉夏怀疑起这个男人到底是不是一位骑士，怎么连身边来了人都没有注意到。
“中午好先生，我是琉夏，林湖镇的执政官。”
琉夏姑且行了个礼，狐疑地看着面前的男人，而卡妮娅则去找起了昨夜就回来的绮菈。
“巴伦、巴伦·米尔斯，您好琉夏先生。”男人则是紧张地还礼，有些憨厚地笑了起来。“原来是真的，林湖镇的执政官是个年轻有为的先生，比我女儿还小的年纪就是骑士了……还是一方的执政官，真是年轻有为……”
有姓氏？这个结结巴巴的落魄男人是贵族？怎么看都不像啊，但琉夏还是礼貌地问了起来。
“请问您到底是？”
“那个……该怎么说呢……”名叫巴伦的男人颇为不好意思的样子，尽管面对的是一位年纪远比自己小的少年，但仍然拘谨万分，结结巴巴地自我介绍了起来。
简而言之，这个叫巴伦·米尔斯的男人是赫提娅的远亲，同样是个空有贵族姓氏，但几辈前就落魄了的帝国军官。
同时，他也带来了赫提娅正式被任命为子爵的文书。
由于赫提娅不到贵族成人年龄的二十岁，按帝国法律，必须指派亲族中的一位成年监护人，在她成年前代管领地。
然而塔尔图家族已经没别人了，一般这种情况，会指派一位德高望重的贵族成员、或是军政官员，来进行代理。但帝都不知道从哪儿找到了巴伦这样一位与塔尔图家族沾点亲缘关系的人前来。
“那个、这个是塔尔图小姐正式的册封书，还有我的委任状……”
巴伦从怀里掏出两封皱巴巴的信，紧张地交给了琉夏，还不忘小声补上一句。
“不是假的，昨晚那位绮菈小姐已经验证过了……”
看他窘迫的样子，怕是没少被笑面虎的绮菈怀疑盘问。
“是嘛……”琉夏刚打开信封，看了没几眼，对面的男人却突然拼命鞠躬起来。
“对不起！我没有争夺领地控制权的意思！说实话！我也是走投无路才来这边的！”
“塔尔图小姐的监护人和代管领地这种事情我想都不敢想！也不会插手任何事务！只要给我一份工作就好！什么都可以！拜托了！塔尔图小姐成年之后我就会离开！不会打扰很久的！”
看着面前男人紧张的样子，琉夏整个人愣住了。虽然他不是轻易相信人的类型，但眼前男人那扑面而来的可怜气质，就连琉夏也觉得有些心酸……就好像这个叫巴伦·米尔斯的男人自带了什么可怜虫领域一般……
这位大叔，究竟经历了什么啊……
第11章 和平的来信
“情况我了解了，具体的还要等赫提娅小姐回来，在那之前请您好好休息吧，请自便。”
琉夏取走了赫提娅的那份书信，将巴伦的任命书还给了他。
“好的，谢谢……”
听着巴伦拘谨的声音，琉夏离开了这里，很快来到了绮菈的办公室。
看着挽起头发，一身便装的绮菈，琉夏开门见山：“巴伦的事情，你怎么看？”
“先观察观察吧，谨慎为好，他不是要工作吗？正好安排几个人在他身边。眼下比较要紧的是这个……”绮菈见到琉夏进来，递过一份书信。
关于巴伦·米尔斯，他说的是否属实，会不会影响到领地，一切还有待观察，但这封信里的内容要更重要些。
“杜克家族的纹章？”梅呢想在有在空你林在在没呢......
琉夏看着华丽正式的烫金信封，剑戟的纹饰交错，高等纸张的柔和触感和淡淡的香精味袭来，彰显着一位伯爵的实力与地位。
而这位伯爵的次子，还囚禁在林湖镇的地牢里。
绮菈点了点头：“是的，巴伦·米尔斯路过索契城的时候，杜克家族的人让他带来的。”
“这位大叔还做起了信使啊。”琉夏的语气带上了些许疑问，一个人的使者，路过索契城，见过杜克家族的人，更不用提他古怪的言行与来的契机。
“看他交给我时的样子，似乎对信里的内容与这边的一些纠纷并不了解……”绮菈摇了摇头，表示觉得巴伦这个人，也许没有琉夏想的那么复杂。
琉夏习惯把所有的事的背后预设上阴谋，‘不可全信不可不防’是他的行事准则之一，这点绮菈比谁都清楚。
毕竟她自己来到林湖镇后，也明里暗里接受过琉夏的考验和测试。从负责简单的贸易开始被雇佣，一点点被赋予了更多的职责和权利。
但越是这样，绮菈对琉夏的认可就越高。毕竟一位少年来做执政官，没几个人会相信能做好。但琉夏用人大胆中又掺杂着谨慎，让绮菈、安雅伯格等人都发挥了自身的才能，同时与原本是敌人的梅兰妮的关系也十分稳定。
所以绮菈很庆幸自己的上司是这样一位少年，不顾及自己异端混血的身份，让她负责起了林湖镇大小村落间的物资调度。还有对外的贸易、与林湖镇原本的商人与地主的往来，前不久还加上了财政工作，让卡妮娅稍稍解放了一些。
而对琉夏来说，他觉得绮菈确实有管理方面的才能，不仅是行商出色，也可以做萧何那种负责后勤的人。
更重要的是，她很聪明，很多事看破也不说破，只注重于发挥自己的才能。还是位赏心悦目的褐皮美人儿，这样的部下没人不喜欢。
“收信人的署名是林湖镇的领主赫提娅小姐，要打开看吗？”绮菈淡淡问道。赫提娅与琉夏到底谁才是这里的主人，她心知肚明，虽然不知道这个少年是怎么做到的，但那不重要。
对于绮菈来说，琉夏是救了她的命、给她和奴隶们容身之处、还让她发挥才能的‘伯乐’。
或许还不止如此，在绮菈心中，琉夏对她说的那句‘不必求我，要自己争取’让她念念不忘，尽管她能猜到当初琉夏是一点点拿捏自己。
就是太年轻了，若是他年长上几岁，或是自己再小一些遇到他，倒是合适……绮菈看着面容柔和的少年想道，却不知道跟她同龄的大魔法师梅兰妮已经和这个少年初尝雨露了……
而琉夏则直接打开了信封，看过一遍之后递给了绮菈。
这种被当做自己人的信任感，也是绮菈在琉夏身边十分享受的一点。她知道琉夏与赫提娅卡妮娅两人都有那种关系，即便与她绮菈没有，也因为能力选择相信她。
于是绮菈大大方方地阅读了起来，准备尽心为琉夏提出自己的建议。
“杜克伯爵想要安排一次会面，地点在索契领与林湖领的交界处。他们提供了建议，但也可以由我们再度挑选。要求平原环境，无遮挡物，双方各自的随从不超过十人……”
“会谈内容……赎回他的次子布兰·杜克与其他的士兵俘虏，此外还想商讨两个领地间的和平与合作……这倒是不错，看来杜克伯爵在背后的继承人冲突中也相当摇摆……”
绮菈一边念着，突然蹙起了灰白色的眉毛。
“希望……原索契城‘银星夜曲’的绮菈小姐务必到场……”
她放下书信，看向了琉夏。
杜克伯爵指定自己到场的原因，绮菈不敢断言是为什么。
一方面，自己与自己亡故的母亲，都曾是索契城小有名气的人物，与杜克伯爵也有过几次接触。‘银星夜曲’也曾是上流人士经常聚会的高档酒店。
另一方面，自己在离开索契城后包庇了逃亡的奴隶，在冲突中对布兰杜克动了手……这件事当时在场的有很多人，自由民和行商都有，绮菈不觉得天下会有不透风的墙。
赫提娅是贵族领主，布兰上门挑衅又被击败，俘虏了没什么好说的。但自己是平民，袭击贵族哪怕没得手，按理也是死罪……
杜克伯爵希望和平，是因为帝都的变故，但一个强大的领主对年轻弱小的邻居让步如此明显……
如果对方要求惩处一个平民女性，来达到一种尊严上的平衡，绮菈并不觉得意外。
贵族间的矛盾，往往以平民的流血结束……
绮菈明白琉夏为什么要给自己看这封信了。
“我明白了，如果这是和平的代价……”
“你明白什么了？我只是征求你的意见，问你想不想去，对方也说了是‘希望’你能到场。”
琉夏眨了眨眼睛，打断了绮菈的低语，然露出一副了然的笑容。
绮菈一时语塞，对于她来说，如果是自己想的那样，只要不追求其他奴隶，这样的结局她也就认了。毕竟自己只是一个普通人，无法与两个领地对抗。
她以为琉夏是给自己面子，才让她看这封信，好让她体面的主动提出来。
但眼前的少年的笑容，好像并不是那样想的。
第12章 ‘战车’
“不要想多了，如果是你的那件事的话没什么，毕竟当初我也对布兰动手了。”
琉夏摇头笑着，似乎在取笑绮菈的多心。
“可你是执政官，而且你与领主小姐……”绮菈露出了无奈的笑容，她和琉夏的立场可不能相提并论。
“你现在也是林湖镇的内务官和贸易官员，除了你，这里还没有人能有更出色的能力。”
琉夏再度打断了她的话。
“对方想要的是儿子和和平，我们当然可以给他，只要态度合理。”
态度合理，就是不追究其他的事情。
少年轻松又强硬的语气让绮菈有些宽心，但她还是苦笑了一下，像是姐姐质问弟弟一样问道：
“如果对方就是要面子上的平衡呢？或者说把人赎回去后，再反悔怎么办？如果爆发战争，你们不可能是索契领的对手……”
“是‘我们’。”琉夏指正道，“怎么，绮菈小姐不觉得我们是一起的吗？”
琉夏故作委屈的样子让绮菈哑然，然后有些被气笑了。
“我不是那个意思！我是说！是……算了……”
绮菈有些心累，但又有些开心，就当琉夏的话是少年心性吧，但把她看的很重要这件事还是让绮菈很开心。
“放心吧，如果对方真的不打算和平解决，那就算把你交出去也是一样的，毕竟他们什么时候都可以反悔。而且，你这段时间外出贸易没少经过索契领，如果杜克伯爵这么在意‘一个平民袭击了自己的儿子’，他早就可以动手了。”
琉夏安慰着绮菈，然后露出一副得意的笑容。
“至于会不会爆发战争，我觉得不会的。你不用担心这个，毕竟，我和安雅伯格这段时间也没有闲着。”
“你和安雅伯格？”绮菈露出了疑问的表情，“你们不是一直忙于各种建设吗？”
“那是当然，可也有别的，安雅伯格对土木方面的工程可没有那么积极的动力，倒是在魔导机械开发上野心勃勃……”
琉夏卖着关子，对绮菈做出了邀请的手势。
“也该让你知道了，毕竟后面的贸易项目也会和这些相关，跟我去魔导工坊看看吧……”
“到底要让我看什么？”绮菈跟在琉夏身后，看着周围忙于生产的工匠与帝国军事学院工程科的学生。
这里是林湖镇的新魔导工坊，绮菈还是第一次来。
原本的魔导工坊就在镇子边上，只不过是几间板房，外面的院子里堆满了木工与铁匠的器械，到了夏天，炎热的气息让人难以靠近。
而现在他们所处的地方，是地下……宛如矿洞一般的地方……
但厚厚的土层隔绝了暑气，若不是工匠的火炉，甚至还觉得寒冷。
但墙上昂贵的魔导灯具，却让昏暗的地下明亮如白昼，里面蓝色的魔导结晶奢侈的提供着魔力，即便是贵族狗大户都不舍得这样浪费。
“你之前不是好奇，我让你从外面买的钉子、铁矿、成品铁锭，与我们建设房屋道路的消耗对不上吗？”
琉夏顺着冗长的甬道在前面走着，来到了深处的一间仓库，几位工程科的学生正在这里忙碌。
“这你也知道？”绮菈眨了眨眼，她只不过查看账本的时候说了一句，琉夏并不在旁边。
看来这个小鬼，心思够深的。今天能让她到这里，看来也是足够信任了。
“答案就在这里了。”
琉夏与几位兴奋的工程科学员打过招呼，来到了最里面的一扇门前。
大门打开，两辆巨大马车一样的东西出现在绮菈面前。
下方是四对巨大的轮子，上面的车体上是钢铁与木材打造成的巨大装置，而内部则透着魔导结晶的光辉。
绮菈虽然不懂魔导工程学，但她也明白了眼前的东西是为什么而生的。
战争。
“这是……战车？”
“差不多吧。”
琉夏抚摸着冰冷的外壳，有些欣慰的笑道。
“实际上是安雅伯格那把魔导枪的放大变体，加上了几对轮子而已，目前的设计还需要通过战马拉动。”
果然，绮菈看着眼前的战车，有些明白了。
“我就知道，你让我辛辛苦苦买的那些铁锭与矿石，是为了打造军械。那些可都是各个领地的管制品，我弄来可不容易。”
但绮菈还是露出了疑惑的表情。
“我一直以为，你是要打造盔甲长剑来武装士兵……可我不明白……这东西有什么用？”
最重要的是，林湖镇没有那么多训练有素的士兵。
琉夏慢慢解释起来：
“索契领的人口和土地都是我们的数倍，跟他们拼军队数量，没有几年的功夫是赶不上的。与其打造几十位士兵的装备，倒不如做些更有用的……”
“比如这个，作战部分是安雅伯格魔导枪的原理，但是为了稳妥，尤其是出于材料结构的考虑，做了更简单的处理……”
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