作者：次元中的加菲
当卡卡西带着佐助和小樱的身影消失在走廊尽头，当走廊里只剩下他和虚弱的鸣人时，自来也沉默地走到鸣人身边，蹲下身。
“还能站起来吗？”自来也的声音比平时低沉许多。
“嗯，没问题。”鸣人撑着墙壁，有些吃力地起身，动作明显迟缓，却还是努力挺直了腰背，“我们还要继续去找那位强大帅气的美女呢，对吧，自来也老师？”
自来也看着他，喉咙像是被什么堵住了。
这个孩子明明刚刚经历了一场生死搏杀，查克拉几乎耗尽，身体透支到昏迷，醒来后第一件事却是关心木叶的未来。
而他呢？
回首半生，他在每一次该做选择的时候都因为无法下定决心而逃避。
年轻时的第三次忍界大战，当木叶需要战力时，他选择了离村留在雨之国，照顾三个未曾谋面的孩子。
即使这样也不是因为多少善心，更多的是因为他看到一个孩子拥有轮回眼。
也就是为了“预言之子”。
没错，那时他告诉自己，这是在寻找“预言之子”——
那个传说中将给忍界带来变革的孩子。
但内心深处，他明白这何尝不是一种逃避？逃避身为木叶忍者的责任，逃避直面战争的残酷。
然而他陪伴长门、弥彦、小南一段时间，教导他们生存的技艺，却在他们最需要引导的时候选择了离开，再也没有联系。
当他听到来自长门、弥彦、小南三人的死讯时的确感到悲痛，可之后他又做了什么？
他只是将这份悲痛埋进心底，继续流浪，继续写那些不入流的小说，继续用“取材”和“寻找”来麻痹自己。
当他得知水门和玖辛奈为了保护木叶而牺牲的确为此难过，可他之后又做了什么？
当那个失去父母的婴儿，那个他本应承担起教导责任的孩子独自面对世界的冷漠时，他甚至没有勇气回到木叶。
他只是远远地观望，然后继续自己寻找预言之子的旅途。
每一次，他都是在应该在关键时刻挺身而出时消失不见，理所当然地接受已经发生的事，然后忘掉悲痛，继续把精力灌注在寻找预言之子这样虚无缥缈的事情上。
为了空洞的预言将眼前的问题熟视无睹，自以为是的认为只要预言来临之时，所有问题都能迎刃而解。
这样的作为，就是毫无作为。
这样想来，也难怪他始终没能带回大蛇丸这个挚友，始终没能得到纲手的青睐。
因为他一直在做没有价值的付出，却从未付出过真正的决心和担当。
退一步讲，就算他找到了预言之子又如何？
将世界上所有的难题都交给预言之子就是正确的吗？
如果预言之子也是人，也会痛苦，也会迷茫呢？
即使预言之子真的能解决一切问题，像他这样的人——一个总是在关键时刻缺席、总是在责任面前退缩的人——真的能担任引导者的职责吗？
现在的他已经从大蛤蟆仙人那里知道了预言之子是佐助，可他却对佐助来到这里一无所知，如果不是鸣人，佐助会被鼬怎么样？
即使鼬不会对佐助做什么，那一直潜藏在这里的大蛇丸呢？
这一次因为有鸣人在，所以有了皆大欢喜的结果。
可如果鸣人不在呢？
直到此时，自来也终于意识到一个事实——
他是个枉活五十年、毫无成长的人。
表面上潇洒不羁，实际上却是在用这种“潇洒”来掩盖内心的懦弱和逃避。
他是个失败者。
他是个总喜欢将一切已经发生的事情进行改变不了任何现状的设想，把过去遭受挫折的原因从自己身上摘除，将责任不负责地转移给他人的伪君子。
出发前，猿飞日斩希望由他来担任五代火影，然而他却回绝了，将这个任务丢给纲手。
然后又因为自知说服不了纲手，便将说服纲手的任务推给鸣人。
“我真是……”自来也低声自语，声音里带着他自己都没察觉到的颤抖，“我真是个糟糕透顶的大人啊。”
鸣人没有听清自来也说了什么，但他敏锐地察觉到了自来也的不对劲。
虽然身体还很虚弱，但鸣人对情绪的感知一向敏锐。
他能感觉到自来也身上散发出一种自我厌弃的沉重气息，与平时那个嘻嘻哈哈、没个正经的好色仙人判若两人。
“自来也老师？”鸣人试探性地开口，“你……没事吧？”
自来也猛地回过神，脸上迅速堆起那种惯常的夸张笑容：“啊？我能有什么事！只是在想等下该去哪里收集情报而已！嘿嘿，听说这一带的女浴场很有名——”
他的话戛然而止。
因为他看到鸣人正静静地看着他，那双湛蓝的眼睛里满是关切。
那种眼神让自来也无法继续说谎。
“自来也老师如果不想说，可以不说的。”鸣人轻声说道，“但是……不要勉强自己笑哦。那种笑容，看起来很难过。”
自来也愣住了。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己什么也说不出来。
最终，他只是深吸一口气，拍了拍鸣人的肩膀：“走吧，先找个地方休息。你需要恢复，我们明天再出发。”
第136章 不可爱的弟子
接下来的几天里，自来也带着鸣人在宿场町及其周边地区四处查探纲手的消息。
鸣人的恢复能力惊人，短短两天时间，脸色就已经基本恢复了红润。
但自来也内心的煎熬却与日俱增。
他带着鸣人走访赌场、酒馆、旅店……
每到一处都会用他惯常的轻浮态度向美女搭讪、向路人打听消息，然后在得到“没见过那样的女人”的回答后夸张地叹息，继续下一处。
表面上，他还是那个好色仙人。
但只有他自己知道，每一次用那种轻浮的态度与人交谈时，他都在心里唾弃自己。
每一次看到鸣人安静地跟在他身后，信任地将一切交给他这个“老师”时，他都感到一阵刺痛。
第三天下午，他们来到一家规模不小的赌场。
自来也像往常一样，嬉皮笑脸地凑到兑换筹码的柜台前，对那位风韵犹存的老板娘说道：“这位美丽的小姐，请问您有没有见过一个和您一样有着闭月羞花之貌的——”
“金色头发，胸前很有料，经常豪赌还总输钱的女人？”老板娘头也不抬地打断他，手指飞快地点着钞票，“见过，三天前还在我这里输了一百万两。”
自来也精神一振：“她去哪儿了？”
老板娘终于抬起头，用看垃圾一样的眼神瞥了自来也一眼：“我怎么知道？输光了就骂骂咧咧地走了。不过听她说要去短册街碰碰运气，那边的赌场更大。”
“短册街……”自来也若有所思。
那是个以温泉和赌场闻名的城镇，距离这里的路程不算太远。
“多谢了，美丽的小姐！”自来也迅速恢复了那副轻浮的模样，对老板娘做了个飞吻，然后转身对鸣人招手，“走了鸣人，有线索了！”
鸣人点点头，跟着自来也走出赌场。
站在赌场门口，自来也望着街道上来往的人群，心中五味杂陈。
找到纲手的线索，这本来是件值得高兴的事，但此刻的自来也却感到一种前所未有的沉重。
他知道，接下来无论如何都要做出选择了。
是继续像以前一样，把说服纲手的重担推给鸣人，自己则躲在后面坐享成果吗？
那是可行的，鸣人就是这样一个可靠又温柔的孩子。
但是……
就在自来也陷入沉思时，鸣人却主动停了下来。
“怎么了，鸣人？”自来也回过神，问道。
鸣人没有立刻回答。
他静静地站了几秒，然后转过头，看向自来也，问了一个看似无关的问题：
“自来也老师感觉苦恼时，会想做什么呢？”
自来也愣住了。
他没想到鸣人会突然问这个。
“我……”自来也张了张嘴，一时竟不知如何回答。
鸣人笑了笑，没有追问，而是转头看向前方。
在自来也和鸣人的前方，街角的杂货店门口，有一对父子正在买冰棒。
孩子看起来七八岁，拽着父亲的衣角撒娇：“爸爸爸爸，给我买冰棒嘛！”
父亲是个看上去很普通的男人，穿着朴素的工装，脸上带着温和的笑容。
他摸了摸孩子的头，看向冰柜：“想要哪种？”
孩子指着一种双棍冰棒，兴奋地说：“我要这种！可以折成两半的那种！”
父亲买下了双棍冰棒，小心地从中间掰开。冰棒断成均匀的两半，他仔细地比对了一下，将一半递给儿子。
孩子撅起嘴：“爸爸，我其实一个人能全吃完的。”
父亲蹲下身，平视着孩子的眼睛，认真地说：“不行哦。马上就到晚饭时间了，回家以后，要吃你妈妈煮的饭。现在吃太多冰的，晚饭就吃不下了。”
孩子看着父亲认真的表情，乖巧地点头：“好。”
父亲这才笑了，牵起孩子的手：“走吧，我们回家。”
“嗯！”
父子俩手牵手离开了，孩子的另一只手里，珍惜地握着那半支冰棒，小口小口地舔着。
鸣人目送着他们走远，然后忽然拉起自来也的手，朝那家杂货店走去。
“诶？鸣人？”自来也还没反应过来，就被鸣人拉到了冰柜前。
鸣人掏出自己的青蛙钱包对店主说：“请给我一支双棍冰棒。”
店主递来冰棒。
鸣人接过，小心地掰开。
他没有像那位父亲一样掰得均匀，而是故意掰成了明显一大一小两半。
然后，他将大的那一半，直接塞到了自来也嘴里。
自来也下意识地含住了冰棒，冰凉甜腻的触感在舌尖化开。
他愣愣地看着鸣人，一时间完全不明白这孩子想做什么。
鸣人自己也咬了一口小的那半，含在嘴里，含糊不清地说：“我在感到苦恼时，喜欢吃甜食。因为甜食可以去除心里的苦涩。”
他将嘴里的冰棒咽下，继续说道：“不过，每个人解决苦恼的方式不同。像自来也老师这样的大色狼，应该需要小姐姐的安慰才能去除苦恼吧？”
说着，鸣人将那个鼓鼓囊囊的青蛙钱包，整个塞进了自来也手里。
自来也拿着钱包，不知所措地看着鸣人。
鸣人对他露出一个温暖的笑容：“这里面是我所有的积蓄，应该足够你花了。在晚饭之前，自来也老师可以拿着这些钱，去随意潇洒哦。”
他后退一步，对自来也挥了挥手：“我先回宾馆了。晚饭时见，自来也老师。”
说完，鸣人转身，一个人朝着他们落脚的旅店方向走去。
自来也站在原地，嘴里含着那半支冰棒，手里握着那个沉甸甸的钱包，看着鸣人渐行渐远的背影。
街道上的喧嚣仿佛在这一刻远离了。
自来也能感觉到，钱包里不仅有钞票，还有一些硬硬的、应该是硬币的东西。
这个钱包的分量，比它看起来还要重。
他忽然想起，鸣人虽然完成了不少任务，对钱也并不吝啬，但也绝不会乱花。
可他现在，却把自己所有的积蓄，都给了自己。
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