作者：尤莉
“这边吗……”
没多久，确认过方位的克伦威尔·伊诺克重新拉紧了缰绳。
这里是距离「米索亚帝国」西部要塞「新林」近二十公里远的森林地区「斯梅亚大森林」的外围浅林带。
十数公里的距离，如果是步行则会花费大量的时间，加之没有多少值钱的草药生长于此，也没有几个凶悍的魔兽，就连冒险者都懒得来此光顾，这样的地方除了「偏僻」便找不出其他的形容词了。
但是，这一份「偏僻」却唯独被一部分家伙所看重。
——这条道路是不为一般人所知的秘密的「商路」。
马车继续前行，驶出浅林之后，便是一处简陋的圆木小屋，小屋的前面已经有两辆马车停靠着了。
克伦威尔·伊诺克眯着眼，看向小屋的后面。
阳光洒下的阴暗处，可以看到深埋于影绰之中的数人的人影。
“我果然是来迟了吗？”
“那是当然。”
回话的人从阴影中走出，轻蔑地盯着克伦威尔·伊诺克，仿佛在说“能发现隐藏于暗影中的存在并不是机缘巧合”一般。
乱来的话，下一秒就会被干掉的吧？这就是这个地方的规矩。
“哼……废话我就不多说了，我这次过来是来交货的。”
“是嘛……那么，请进？”
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维娜闭着眼睛，被绑在手腕上的什么东西拉着向前走去。
她并不喜欢大白天地闭着眼睛走路，也不喜欢被锁链绑住。
但是，这一次无妨。
门被拉开的声音拖得长长的，维娜进到了屋内，然后安静地站着。
空气中弥漫着的淡淡木质香味。
这样怀念的味道已经很久没有闻到过了。
从森林里离开的时候的场景，都几乎完全遗忘在记忆的深谷里，即便是想要去捡拾都已经做不到了。
“别说我没有提醒你，这家伙最好还是一直罩着脸和身子好，免得你手下那些脑子长在裤带底下的家伙给误了事，你可知道，这家伙，绝对是一百个金币以上的好货，而且还是个雏，这价值自然不用我说了吧？但是，我可不希望把这家伙就这样交给你，所以快去把你们的管事的家伙叫来，不然，你自己看着办。”
男人不客气的声音回荡着。
看来这个地方比想象中还要大上许多。
“哦？口气倒不小，但是就算你这么说，我又如何相信？”
“哼……眼见为实，你大可以现在验验货，或者说你们也可以做一个怂包，赶我离开。”
“放心好了，虽然你说话的语气让我很不爽，但是我并不会对你怎么样的，只不过，如果你的货并不如你所说那般，那么必要的代价你也休想靠着你那嘴巴躲过去……来人，去取下她的头罩！”
脚步声走近，然后下一秒阻碍了视线的布罩被粗鲁地拉开，维娜取回了视野。
眼前的是「新林城」内随处可见的粗陋武装者，他们身上装备着简单的低限度的防具和仅仅追求实用性而毫不顾忌美观性的利落却陋鄙的武器和道具，胸前还有着红黑相间的某种可疑的徽章。
维娜在「新林城」待过不短的时间，对这样的家伙自然无比的熟悉。
——为了钱什么突破下限和良知的事情都会去做的唯钱是图的利己主义者，也就是人们常常说的所谓「佣兵」的家伙。
他们没有任何的职业素质和道德准线，基本上为了自己想要的东西可以去做任何事情，对他们来说，「钱」永远都是绝对的硬通货。
只不过，维娜对佣兵们的势力划分并算不得熟悉，只有长期混迹于佣兵公会的人，才能很快认出他们身上的佣兵标志。
那是代表着「团」一级的组织的专属徽章，也就是「佣兵团」，所有的佣兵团的团徽图案都不尽相同，也是佣兵团团员的独特的身份标识。
而在他们之后，则是名为克伦威尔·伊诺克的「冒险者」男子和同样在肩上绘制了徽章图案的中年男人，以及一众的佣兵。
此时，除了克伦威尔·伊诺克之外，另外的几人全都是一副呆滞的模样。
显然是被维娜的美貌所震慑而一时间失去了言语的能力。
“哈哈！”
克伦威尔·伊诺克突然大笑起来。
“我早就说了的吧，她可不简单啊~那么，赶紧叫你们管事的过来，快点交接一下如何？”
“那么，请稍等！”
那个人离开了，想必过不了多久，这里的主食人便会来到这里吧？
然后便是金钱与物品的交易。
但是，没有人看到，少女眼中的漆黑的寒芒。
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38、奴隶的买卖
秘书官已经离开，尤莉看着手中的古德让秘书官送来的帝国传来的情报暗自思索着什么。
和往日里传来的与「贸易盟约」、「恶魔灾厄」等等相关的消息不同，这一次，帝国传来的消息是尤莉等候已久的关于「白塔的妖精」——维娜的消息。
——帝国做出的诱导确实有效，即便是谨慎的维娜也终于按捺不住，于今天清晨便离开「新林要塞」，并且向着「斯梅亚大森林」的方向而离去了。
这是维娜终于放下戒心而迈出的一步，尤莉等待已久。
接下来，就可以启动尤莉早就做好了打算的下一步任务了。
但是，帝国所传来的情报有限，除了那模糊的大致情报之外，便已经没有了更为具体的关于维娜的信息传来。
要说为什么的话，大概是因为帝国方面不方便进行追踪。
根据情报所述，维娜相当之谨慎，在出城时是混入了冒险者的队伍而离开的，为了不暴露，监视人员也无法靠太近去，所以一直远远地追踪着，直到那一伙冒险者进入了「斯梅亚大森林」之后，帝国这边的眼线便跟丢了他们的踪迹。
也就是说，跟丢了。
帝国为此事道了歉，尤莉也并未说什么。
说实话，她并不为此感到意外。
因为高超的风系魔法而闻名的「白塔的妖精」，维娜，她并非人族而是居住在「斯梅亚大森林」深处的神秘的「精灵之森」里的精灵族，受到「传奇法师」格里维尔·奥格斯特的器重而担任着他的助手，因此在白塔内享有着相当高的地位和荣誉。
抛开种族歧视不谈，她本身的实力是毋庸置疑的，虽然经常有人会以格里维尔·奥格斯特对她的关照而鄙夷她，但是若是因此而认为她的全部的荣誉和地位全部是靠着格里维尔·奥格斯特的偏心而取得的话，那么这个人一定很傻。
维娜可是货真价实的七阶上位的「风系魔法师」，同时还是对所有的性质不同的魔力都有着强大亲和力的「精灵法师」。
要是在维娜的主场里她却连那些斥候都摆脱不掉的话，她也不配被称为「白塔的妖精」了。
因此，维娜的安全问题尤莉也不是很担心，在魔兽横行的「斯梅亚大森林」里，精灵的安全是有着一定保障的，倒是人类进去的话会遭遇意想不到的危险境地。
这也是斥候没有继续追踪下去的原因之一。
不过，无论「妖精」再如何鬼魅离奇，在尤莉的搜寻下也必须现出真身。
因为尤莉说过，“绝对会带回维娜”，这也是尤莉对格里维尔所作出的许诺。
尤莉将纸和笔取出，开始记录着什么。
按照原本的推测，维娜接下来应该会去「斯梅亚大森林」深处，前往所有精灵的故乡，「精灵之森」。
再不济，也应该离那里不远才对，如果是距离有限，那么靠着「精灵神」米娅娜·艾乐芙所说过的「神袭魔法·精灵感应·定位」，就能很快找到维娜的所在，然后接下来的事情就简单许多了。
那么，下一步该去的地方便很容易就能确定下来。
那就是——帝国西部要塞，「钢铁之壁」，「新林」。
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「斯梅亚大森林」地处大陆的极西部，同时与包括「米索亚帝国」和「西南诸国联邦」的数个小国在内的数个国家地区相邻，是大陆上面积最大的森林地区。
这里吸引了来自全大陆各个国家地区的不计其数的「冒险者」和「佣兵」，时常会在森林里看到他们的活跃身影，同时，这里也常常爆发魔兽和人类的战争。这里就是一个如此不安定的地方，也是大路上唯二没有被人类完全占领的区域。
另外一个，是位于大陆极东的山脉上的奇迹的山巅，「龙谷」。
作为与强大龙族所生活的「龙谷」齐名的存在，「斯梅亚大森林」的危险和神秘自然是毫不逊色，在外部地区便有着遇到实力强大的魔兽的风险，更别说危机四伏的深部地区了，传说即便是相当于人类九阶强者的强大魔兽都生活在那里，只是这一个说法还尚待考证，只有“深部地区相当危险”这一点是公认的。
因为，不自量力地挑战着强大魔兽的人，或者被好奇和贪婪心所驱使而想要前往精灵之森的人，追逐或者逃跑中不小心进入了深处的人，总之，这样的人很多，每一年都会有，但是真正活着从深部地区回来的人，很少很少。
那是将人吃掉都不会发出声音的诡秘的森林。
但是即便如此，前来「斯梅亚大森林」探险和挖宝的人却络绎而不曾断绝。
要说为什么的话……
那是因为，「斯梅亚大森林」盛产数量稀少的珍稀植物药草资源，和战略意义重大的国家军队建设和「魔导学」建设中不可或缺的珍贵材料——产自魔兽体内的「魔晶石」。
这些东西的存在，便是财富和荣誉，如果运气好，那么便会得到别人一辈子都享受不到的大袋的金币。
而且，除了上述两种之外，这里还有着另外一种让人为之疯狂的致富的道路——亚人种的奴隶买卖。
亚人是几乎被人类排挤出大陆的人种，在这个人类至上的环境下，它们的聚落和村庄遭受到人类的袭击而破灭，然后沦为奴隶而被作为物品而进行交易是非常常见的事情。
即便是唯一在大路上还有着其一席之地的亚人种族，传说中“诞生于世界之初”的古老种族，「精灵」，也无法摆脱这样的命运。
因为其几乎不会老去美丽常驻的样貌和近乎无尽的寿命还有其族群的特殊性，精灵奴隶的交易价格从来都是居高不下，只要从「精灵之森」里出来，落单的精灵，便会立刻成为人类眼中的移动的宝物。
汇集在此的冒险者和佣兵们，几乎都是冲着精灵而来的。
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39、精灵和人类
「红蟒」佣兵团，从声名狼藉的帝国东部地下黑市起家的一群人，他们专职于奴隶买卖，买卖的商品包括且不限于魔兽、亚人，和人类。
因为其恶劣的人口贩卖的行径踩上了帝国宪法的红线，他们不得已只得解散奔逃，而他们留存下来的数人隐忍过活，终于无法适应来金如取水的从前和提心吊胆的落魄的今日之间的反差，于西部要塞「新林」的外郊，也就是「斯梅亚大森林」里，寻了一处还算过得去的偏僻地带重新聚集，并且再一次拾起了奴隶买卖和人口贩卖的勾当。
他们在荒无人烟的森林里设立了不少的临时据点，所接触的家伙，也无一例外都是行走在灰色地带的人，由此向着城内有着这方面需求的买家抖露着情报，然后进行交易。
而这一次，他们盯上了眼前这一只标价有望能达到五百金币高价的相貌和气质都相当优秀的精灵。
然而这一次的卖方，只给出了“一百多金币”的心理预期，显然是个十足的傻猴。
在这个大陆上，货币制度最先是由教廷所统一的，那是千年前的事情了，当然，在那之后，各国的各种货币间的兑换比例和同类型铸币的价值，以及最终享受着着铸币红利的权利变动，就不是教廷所能限制的了。
但是总的来说，目前为止各国之间一直维持着均势，所以便有着能代表大多数的一般水平数据来做参考。
在大陆上综合军事实力最为强横的西部大国，「米索亚帝国」里，一个普通的四口家庭的一年的开销大约是十多枚金币，这个水平，大致能代表整个大陆上一般家庭的一般消费水平。
而五百金币，是即便混迹于奴隶买卖这个暴利行业的「红蟒」佣兵团都很难得一见的高价。
可是……
在这个世界上，唯独想要获得什么东西的时候，必须要付出相应的代价。
在不公平的世界里，只有这个是还算公平的。
在他们还在设想着如何取得那笔财富时，他们便已经身首异处。
所谓「高收益，高风险」便是如此。
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到处都是血迹，头颅从被削成碎末只剩下半边墙体的小屋里飞了出去，然后落在地上咕噜咕噜地滚了老远。
克伦威尔·伊诺克呆滞地看着眼前的惊骇场景，不由得狠狠地咽了口唾沫。
眼前的精灵少女的能耐，远超他的想象。
“喂喂，大叔，即便是这样，你还是不打算说吗？关于我的族人的关押的地点，是即便付出生命也要像看到了腐烂食物的愚蠢爬虫一般不愿意离开的东西吗？还是说，你觉得自己有着与我做对手的余裕呢？”
精灵的少女向前一步，将「红蟒」佣兵团里的唯一的活口，他们的团长，一个强大的七阶战士，硬生生地逼退到了角落。
克伦威尔·伊诺克默默地看着。
明明少女只是一介魔法师罢了，但却能将同为七阶的「红蟒」佣兵团的团长，人称「蟒蛇」的康格里夫·摩帝马压制得毫无还手之力。
这样古怪的光景，大概也只有在双方有着绝对的实力差距的情形下才能看到了。
也就是说，要么少女对他说了谎，其实她是八阶的强大法师，要么就是少女身为「精灵」的强大魔法适性天赋在起着作用，让少女的魔法力量增幅到了一个相当可怕的地步，以至于能将那样的混入了精钢和秘银而制成的坚硬而有着可观魔法抗性的防具和武器都斩断。
到底如何，克伦威尔·伊诺克不得而知。
反正愿望已经实现，接下来，他只负责看，就行了。
而被逼退到了墙角的康格里夫·摩帝马握着手中被斩断了半截的直剑打着颤，慌乱无措地仰视着少女，然后跪倒在地。
“对！对不起！我什么都告诉你！请、请留我一命啊！”
康格里夫·摩帝马已经完全无法顾及其他，反正手下都已经死掉，那么就算自己没有了身为团长的威严也是无所谓没有人看到的事情的吧？