作者：尤莉
斯图尔德怎么可能斗得过议会，这是他对斯图尔德的第一印象和想法。大概只是一次简单的外交辞令，做做样子，去兜一圈就会回来。
但是斯图尔德竟然赢了，而且赢得彻彻底底，哪怕半个王宫都已经瘫痪，但是人员损失却低得可怕。
看来斯图尔德真的很有两下子，国王并不如其看起来那般简单，这是他对斯图尔德的第二印象，到那时他才终于重新审视起这一次前往斯图尔德的任务。
只要是帝国的战略目标，那么自己就一定要将其拿下，哪怕仅仅只是一个小国。
于是他费尽心力得争取利益，本以为在帝国的威压下，孤立无援的对方并不会表现得多强硬，自己将在与国王这个强力的对手的对决中赢得一切。
然而，他又失算了，斯图尔德的真正掌权人并不是看似粗犷的国王，而是一个小丫头，更重要的是，那小丫头还蛮不讲理。
那一连串的“驳回”宛如魔咒，直到现在还在他的耳畔回荡。
斯图尔德有一个很强大聪明的国王，但是幕后掌权人却只是一个小丫头，这不知道是哪里来的狗血戏码一度让他对此行失望透顶。
然而，然而，然而，他又想错了。从女皇的反应来看，这小丫头的身份似乎也另有天地？
一连串的反转几乎将他的脑袋里给搅拌成浆糊，雷卡自问，自己还是第一次被牵着鼻子走了这么远还不自知。
雷卡在整理思绪，怀疑人生，而女皇似乎也在思考着什么。
一时间安静得出奇。
半晌，清冷的女声再次传来。
“雷卡，我命令你继续和对方接触，哪怕付出大一点的代价，一定要把斯图尔德给揽过来。”
“如果我没猜错，那个女孩儿，就是‘破军的龙姬’，看来，她比我们任何人想象中都要难对付得多，不论是实力还是城府。这样的人，如果得不到，也不能交恶。”
九阶的强者帝国还有好几人，但是从“龙姬”不一样，她很可能是与格里维尔同一级别的战略性的存在。
龙姬最后一次的目击地是在米兰城外，那时就曾怀疑过她或许是与帝国接壤的包含斯图尔德在内的几个小国所属的强者，但是这个说法立刻就遭到了否决。
小国，不可能会有这么强大的人，当时斯卡蒂自己也是这样认为的。
然而，显然他们全部猜错了。
“龙姬”是斯图尔德的人，而这一次斯图尔德的胜利，也绝对离不开她的存在。
如果不是自己脱不开身，她一定会亲自会会这个“龙姬”。
顿了顿，斯卡蒂补充道，
“雷卡，你是最优秀的谈判员，我将立刻派人把授权书交付与你，你将全权代表帝国与斯图尔德王国签订盟约！记住，我们帝国与斯图尔德的盟约是平等的。”
“平等的？”
雷卡略微有点诧异。
“没错。而且如果我没猜错，接下来，大概真正的谈判才会到来。”
真正的？
雷卡的心中掀起了阵阵波澜，被女皇提示到这个地步，他也已经隐隐约约窥探到了迷雾后的真貌。
如果那名少女的真意便是这里，那么，自己或许早就已经输下好几个回合了。
“她，绝对是在等。”
等谁呢？
“王国使者。”
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9、她的脚步
众所周知，大陆上一共有五大国家势力——索米亚帝国，耶卡萨王国，西南诸国联邦，极北暴风王国，法里亚神圣国。
整片大陆的所有大事件，几乎都有这五大势力的身影。
除开教会国家法里亚神圣国和尤特人种国家极北暴风王国属于永远中立国家之外，政治军事活跃的三大国便是帝国、联邦和王国了。
长久以来，三大国之间小打小闹不断，军事和贸易摩擦更是比地上的蚂蚁还多，但是大的冲突却从未出现过。
究其原因，还是三大国的实力几乎持平，从来都是谁也奈何不了谁。
然而，这个从未变过的均势，却在两个月前被打破了。
——在秋季来临时，王国“惯例”地拔高了对帝国的制裁力度，强硬地增加了矿产进口关税的同时，还限制了王国内食用粮和果蔬的出口与对帝国贸易渠道。
这一次的“出击”无疑是成功的，掣肘于西部大森林兽潮的攻击下的帝国根本无暇与王国纠缠，在王国的贸易攻击和兽潮的东西夹击下，帝国这一次的损失直接被无限放大，最后终于引燃了女皇的怒火。
然而帝国并没有立刻爆发，而是在等待——
在王国大王子身染怪疾不治而亡之后，年事已高的国王已经再无力掌控整个王国的局势，王国从内部开始分化，“王权派”和“革新派”的缠斗犹如蛆虫一般从内部蚕食掉了王国的力量。
而就在双方争斗白热化，王国西部军司令被“革新派”的贵族诬告推上军事审判庭的同时，帝国的大军，降临了。
没有宣战通告，也没有任何的预兆，帝国军队和新成立的魔导师团以及中央骑士团如出洞的毒蛇，从东部要塞米尔萨出发直取王国西部要塞梅里亚，势如破竹，摧枯拉朽，以无以匹敌之势瞬间撕裂了王国的西部防线，将梅里亚要塞和整个卡米亚平原地区全部收入囊中。
——正如王国对帝国的所作所为一般，帝国在王国内忧之际，毫不犹豫地施与了沉重而血淋淋的“外患”。
而此时另外两大国家和教会才后知后觉地站出来调停。
至此，在“魔王降临”的潜在威胁和各国“唇亡齿寒”式通牒的“调停”下，帝国终于与王国签订了停战条约，但却拒不退还整个卡米亚平原地区。
帝国和王国的仇怨，在这里就再也无法化解了。
而在这个关键的节点上，斯图尔德脱离了联邦，对帝国和王国来说，这都是一个契机。
——冒着与议会决裂的风险，选择一个潜力股结下坚固的同盟关系，亦或是选择与议会交好，放弃一个贸易的战略要地。
帝国和王国，几乎都是毫不犹豫地选择了前者。
因为，斯图尔德现在更需要它们，所以建立的关系绝对是稳固而长久的，而对议会来说，这仅仅只是一个“善良的友邦”罢了。
它们二者所处的位置本就不同。
在此之上，斯图尔德还能提供联潜在对手联邦议会的大量情报，手中还掌握着能够硬憾议会的强大武器，不论这个武器是魔导技术还是军队还是某个人，这一切，都是无价的。
而更重要的是——帝国希望得到这块要地，因为它缺，而王国不希望帝国得到，因为斯图尔德绝对会给帝国赋予一双翅膀，这是王国所不希望看到的。
——所以，紧随帝国之后，王国的使节团，也终于在傍晚到达。
雷卡默默地看着远方一步步走来的王国使者团，不屑地哼了一声，便离开了。
果然如女皇所说，王国的使者，也到了。
帝国和王国就像是拔河的双方，同时站在了对立的两边，比赛的场地，就在斯图尔德。
决胜的时间，则是明天。
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窗外的阳光温暖而耀眼，屋内被照得敞亮，却没有一丝温度。
露比静静地躺在床上，几根手指紧紧地拧着被角，盯着红漆的天花板出神。
茜茜莉离开了，但她所说的话却还恍若仍在耳畔。
“尤莉失忆了……”
龙小姐失忆了。
茜茜莉的话就像是滴入水中的浓墨，将害怕和不安带进了露比的胸腔，以漆黑的墨将她的心浸染。
有着暖炉的屋内温暖而舒适，然而在露比的心中，只觉得烦躁和喧闹。
失忆是一个残酷的词。
看似遥远，但却近在咫尺，悬在眼前，像利刃一般残忍冷酷。
人的存在，就是由记忆堆积而成的。如果一个人失去了记忆会怎么样？
——她就不再是她了。
在露比记事开始，她的记忆就在被不断地夺去，被时间所搅碎，流失在梦境，身不由己。
这样的痛苦，她切身体会，只身忍受了千年，没有人比她更熟悉这种孤独。
然而她一直都不知道，除了自己，龙小姐也是一样，一直一个人扛着不安和孤独。
一定每一天都在与流逝的时间对抗，在满溢着恐惧的噩梦中度过吧？
究竟这样多久了呢？一天？一周？还是更久？
然而自己却只是自私地索取着她的温柔，一次也不曾站在她背后，怀抱那个脆弱的龙小姐。
但是，自己做错的、想做而没有做的、忽略掉的一切，也就到此为止了。
——终究……还是走到了这一步吗？
“（嘴型）”
声音轻到没有重量，她自己都几乎听不到。
她突然发现，自己甚至不知道自己到底是什么心情。紧张兴奋？担忧害怕？
或许还有许许多多难言的心虚，但是——
都不重要了。
露比第一次觉得，自己的内心竟然是如此的安静，哪怕紧张害怕，也丝毫没有影响自己的决心。
叩叩——
在胡思乱想之际，敲门声响起了，随即传来了日思夜想的熟悉声音。
“露比，醒着吗？好点了吗？”
还是那么温柔，哪怕被自己的刺所扎伤，也永远都会将温暖展现给自己。
果然……没办法不去这样做，哪怕是私心作祟。
“嗯！醒着呢！门没锁，进来吧！”
尽力地压抑着声线，不让情绪过多地影响自己，但是那紧张的颤音却立刻出卖了自己。
嘛……在这个时候了，就算紧张一下，也会被原谅的吧……
——踏出的一步，是开出花朵，还是堕入万丈深渊？
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【推书，百合，
10、脱口而出的心意
尤莉站在门前，手上端着一盘点心。
虽然露比身为吸血鬼没有吃饭的必要，但是享用一点点心能够让心情更放松一点，也算是一点微不足道的消解。
“我进来喽？”
轻轻将门推开，尤莉一步迈进房间。
床上的少女醒着，明亮的大眼睛偷瞄着自己，又时不时地看向了别处。
看起来精神已经恢复了不少，尤莉不由得安心下来。
露比的伤比较特殊，是因为过量的魔力溶于血液，导致的魔力中毒，由于魔力已经深入血液，难以分离，所以即便是尤莉的治愈术也拿她没有什么办法，只能先帮她修复了身体上的创伤，然后等待魔力和血液的自然解离和更新。
然而这个过程是痛苦而漫长的，看着露比难受，尤莉比谁都担心，在露比昏迷期间就是尤莉一直守在这里。
尤莉轻轻掩上门，来到床边的椅子上坐下，将点心放在一边，轻轻握住了少女的手。
“看起来挺有精神嘛，感觉好点了吗？”
尤莉的声音充满着关切。
露比的目光不知道在看哪里，只是轻轻点头，声音细弱如游萤。
“好点了……谢谢……”
其实本来已经准备了很多台词，但是在看到尤莉的一瞬间，那写满了台词的剧本就像被水浸湿了般，早已变得一塌糊涂，露比到了嘴边的话，都被卡在了喉咙。
直到最后，支支吾吾了半天，却只剩下了一句谢谢。
露比突然对这样的自己感到沮丧。
但是自己也是第一次啊，一点经验都没有，能怎么办嘛……