作者：吉黑尽阵
——
一股强大的，肉眼可见的斗气从玫姿身上爆发而出。
颜色是和她双眸一样翠绿的色彩。
又一个宗师级！
张逵对此已经有所预估——有佩吉托的先例，同样达到三重大师领域，并在空手格斗上到达大师级顶点的玫姿，应该也有着这般突破。
而玫姿倒是被自己的力量吓了一跳，难以置信地看着自己的双手。
良久，她抬起头，一双翠色眸子闪闪地看着张逵。
下一刻，小麦色的身影忽然上前，抱住张逵，用粉唇啄了他一下。
然后，少女的声音便化作一阵疾风彻底消失无踪了。
被称作了马头明妃，授予了长弓领冠军勇士之职的少女，毫不停息地奔向了紫阳花领，前去履行自己的职责。
只不过，在快到凡人肉眼难以看到的奔跑之中，她也一直捂着自己发烫的脸颊。
望着玫姿的身影，张逵心中安定了不少。
她本来就是顶级战力，而现在变得更强了——不仅仅是因为任命的加持，更重要的是她在之前尝到了失败，又在现在知晓了自己心中的柔情。
这样的她，便不会再因为傲慢轻忽而中陷阱，也因此不会再输给任何人了。
张逵松了口气。
南边的事情，应该暂时稳定了。
而北方的事儿，也要同时开始。
张逵又往森林深处走了一段，来到奇奇乌希的居住地。
在那里，露和一众族人已经打好包裹。
席革鲁、尼勃勃这一狼一熊，还有数只钢背野猪，身上都驮上了行李，明显是已经做好了出远门的准备。
看到张逵到来，露上前交待：
“我已经整理好了部落的分工。在这里还有活儿要干的都留下。这次跟我回雪原的，都是活不久的老人，还有暂时没工作的孩子。”
果然，露身后整理好行装的人都是老人与孩子。
雪之民为了适应严酷环境，生命周期与帝国人大有不同。
他们的孩子生下来不过多久就能奔跑说话，然后迅速成长为一个合格的雪原生存者。
相应的，雪之民的寿命只有40到50年。
那些有幸能够活到寿终正寝的幸运之人，会在几天之内迅速衰老并死去。
绝不会因为老迈而成为部落的负累。
张逵扫视了一下人群，然后在里面看到了阿帕奇。
仅仅一个月大的他，已经站在露的脚边，背着一个小小的行囊。
“你也要去？”
张逵蹲下，对着自己的长子问道。
“是，大王。”
阿帕奇点了点头。
他还不清楚什么叫做大王，只是酋长让他用这个称谓来称呼眼前的男人。
奇奇乌希人不存在父母的概念。
每个新生儿都是属于部落整体的。
所以，露在当初和张逵交合时说的话，并不完全是因为害羞而逞强。
她的确是想要得到优秀的种子，生下优秀的后代。
而既然是优秀的后代，就必须要直面风雪的锤炼。
纵然阿帕奇刚刚出生，露也会将他带上雪原。
看着自己第一个女人与第一个孩子，张逵心中五味杂陈。
他很想对露说：把阿帕奇留下，过几年再去吧。
甚至，他想对露说：其实不回雪原，就这么逐渐成为帝国人也好。
但最终他没有说这些。
露是他的女人，是他孩子的母亲。
但她首先是一个雪之民，是奇奇乌希的酋长。
如果她认定部落不能忘记风雪才能存续的话，张逵就必须给与她这份尊重与认可。
同时，露的所为也不仅仅是一场回乡旅游。
她带着一个任务，就是寻找雪之民与帝国共存的新方法。
在地球，农耕帝国与游牧、渔猎蛮族之间是可以存在交易的——或是战马，或是珍惜草药与兽皮。
但这个世界的雪原太过贫瘠。
别说是马匹、药草了，就是兽皮，都不够雪之民部落自己使用。
他们与帝国唯一可以交易的东西就只有自己的身体与力量，或作为劫匪在凛冬中袭击，或作为佣兵被招募，然后在战斗中消耗掉老弱，换取到物资，以渡过有一个冬天。
这对雪之民和帝国来说都不是好事。
雪之民每年都要依靠死伤来换取过冬自不必说，帝国北境各领也必须维持昂贵的常备军提防雪之民，也要造成不少伤亡。
但是，或许还存在别的可能？
雪原之上，或许有什么资源是帝国所需要的。
而雪之民并不认为这种资源有用，帝国人也并不知道这种资源存在，从而这些东西被冷落至今。
如果这种东西真的存在，那么露是最有可能发现它价值的人。
毕竟她不但熟悉雪原，也熟悉帝国的需求。
这样的人在帝国历史上也是屈指可数。
联络各个部落，寻找共存之道。
即使无法找到资源，也至少可以与部落达成共识，减少对心叶椴要塞的攻击力度。
的确，以现在长弓-心叶椴合并之后的战力，心叶椴要塞面对正常的雪之民冬季劫掠，是可以做到固若金汤的。
但前提是“正常”
随着长弓领的崛起，除了会有或锦上添花或趋炎附势之人前来结交朋友之外。
也会有一些存在产生忌惮、嫉妒，乃至敌意。
北境最强的磐石领，就是这样的一个邻居。
磐石领犹如其名，其中心市镇有着一圈厚重的城墙，其中的建筑也皆是由磐石修建而成。
磐石领没有心叶椴领那样的守边要塞，或者说，其中心市镇本身就是要塞。
这个以战斗立足，在注重军事传统的北方诸领中也是首屈一指的勇武之地，曾经是毫无疑问的北地第一大伯爵领。
人们甚至认为磐石伯爵具有接近选帝侯的权势，可以对皇帝的选举施加一定影响。
能够达到这个地位，磐石伯爵自然不是单纯依靠武力的莽夫。
尤其是这一代的伯爵彼得三世，更是个非常擅长将力量转为利益的人。
强大的战力确保了领地内的安全环境与稳定秩序，而安稳的环境会令商人与民众聚集起来。
磐石领因此拥有了大量的人口，而这些人口被充分运用到了广袤的领地之内——开采矿山、播种农田，然后作为商队进行贸易。
更重要的是，磐石领凭借军事力量成为了名副其实的北境保护者。
其他北境伯爵纷纷将自己的财富缴纳给磐石领，以求磐石领派出军队，帮助他们处理每年冬季的防务。
如此一来，其他北境伯爵可以省去训练军队的麻烦与花费，而磐石领也变得越发富裕和重要。
莫斯卡·磐石的马车在公路上行驶着。
公路两侧，一望无际的田野已经郁郁葱葱，看似今年也丰收有望。
就如同磐石城抵挡住了所有北境吹来的寒风一样，磐石领大部分地区都是温暖宜人的温度，地形多是一望无际的，适合耕种或放牧的平原。
“停车休息一下吧。”
莫斯卡命令道。
随后马车如他所愿，缓缓停在路旁。
磐石伯爵的长子下了车，他穿着那件机械盔甲，咔铛咔铛地在农田旁走着。
自从得到了这件礼物，阴郁的他似乎变得喜欢阳光了。
在回城的路上开始频繁要求马车停下，并下来行走。
在往日，他可是一直会窝在马车里，宛如死人一样安静的。
不过，这些要求仆人还是不会有什么意见。
毕竟谁都愿意休息摸鱼。
所以也乐得走走停停。
当然，如果只是坐着休息，也未免无聊了。
所以，驾车的车夫来到田间，对着一个正在劳作的人，笑眯眯地——就是一马鞭：
“北佬，找你的主子去，给老子拿瓶酒来！”
被一马鞭抽倒在地的农夫，当即头破血流。
他抬起头来，是个有着蓝色头发的少年——不只是他，整个农田之中劳作的，都是有着蓝色头发的人。
他们都是雪之民。
彼得三世·磐石是个非常善于将武力转化为利益的人。
而作为一个北境领主，他的军队自然最常用在雪原。
那么，贫瘠的北境雪原之上又有什么资源，可以被武力掠夺，转化为利益的呢？
那就是人力。
雪之民生下来几天就能干活，老了当即就死。
而且他们不是帝国公民，不受到法律保护，也就不算做人口，不会被皇帝宫廷征人头税。
试问，还有比这更加适合作为奴隶的人吗？
当然，磐石领从来不说自己进行奴隶行为。
他们将这一切都宣称为“北地蛮族被磐石伯爵征服，自愿归化帝国”
而被套上枷锁，离开雪原的雪之民，往往不会反抗。
就比如这个挨打的少年，连忙爬起来朝着农舍跑去。
看着他背影的车夫与其他仆役们便哈哈大笑，为自己展现出的权力与地位而自豪兴奋。
很快，少年带着一个帝国人农夫来了。
一瓶窖藏的，冰凉的美酒呈现到车夫等人面前。
“老爷，您请用。”农场主低声下气地说道。
然后踹了雪之民少年一脚，“还偷懒？去干活！不想移籍了吗！”
少年什么也没说，连忙回去干活。
移籍，这就是雪之民奴隶……不“归化蛮族”，最大的奔头。
只要“忠诚”、“勤劳”、“立下战功”，一个规划蛮族就可以移籍，正式成为一个帝国公民，从此摆脱奴隶之苦。
的确，时常还真有几个蓝发的人，穿着华贵的衣服，高傲地走过田间或矿洞口。
每当看到这个景象，规划蛮族就会再度燃起一丝渺茫的希望，用力挥舞起手中的工具。