作者：九渊
她很容易便能看穿希尔的本质，这个满口抱歉，不善言辞，看上去似乎是温柔善良的天然眼睛娘实际上才是整个夜袭杀手团中真正配得上‘杀手’这个词的人物。在她的眼中，无论是敌人的生命，还是盟友的生命，甚至自己的生命都不过是地上草芥。她除了杀人以外什么事都做不好，便是因为她生来就是为了杀戮。
她是一把真正的刀，谁掌握了她，便可用她砍杀一切作为阻碍的事物。砍人也好，砍铁也好，砍山也好，自裁也好——刀不会在意自己砍得是什么东西，也不会在意自己会不会因为使用过度而磨损毁坏。
哪怕这把刀现在已经坏得差不多了。
【真可惜，这把刀却是有些养废了。她对生命依旧漠视，但太多的温情却让她被同伴这个词所侵蚀。或许她很快就会从‘刀’堕落为一个普通的凡人。若她是个能够生活在阳光下的人，那这自然是再好不过。然而她是杀手，杀手注定只能栖息于黑暗。而到了那时……连杀人这一件事都不再做得好的她，便也注定了只有死路一条……浪费。】
【那么，要不要趁着她还没完全废掉时推她一把，让她回到能够为我所用的‘正路’上去呢？左右也不过是个无心之人，帕琪就算知道了也只会把她当做一件方便的道具吧……可恶，没郑吒这个肌肉蛮子在前线顶着总感觉有些安全感缺失。我需要的是一把能够兼职肉盾的刀！】
【算了……凑合着用吧。赤瞳本来还勉强算是个合适的选择。可……淦！要不是程啸实在是不太合适，我用得着这么伤脑筋吗！】
爱丽丝的唇角微微瘪起，随后又稍稍上挑，挂起了抹淡薄笑容后便也不再去理会那决心跟在自己身后的希尔，而是朝着被数万悬丝傀儡围了个水泄不通的城镇中走去。她的脚尖在踏入城镇地面的时候略微一顿，些许异样的发现让她稍微兴奋了几分。
这座城镇……已经是空无一人。
镇子中一片寂静，原本干净的石板道路上也充斥着某种节肢动物穿过时遗留下来的生物黏液和尖锐脚痕。石块的缝隙中有着许多凝固的血，痕迹不算旧，然而却并没有看到栖居在地表浅层的微小生物前来觅食。
“那两个人应该在夜间会回来，在此之前准备一个合适的休息点是必要的。”爱丽丝说道，她的身边除了那些正在工作的悬丝傀儡以外就只有希尔一人，言语的对象自然便清楚明晰。“你是她们的伙伴，或许你能够提供一些良好的意见？”
“抱歉……这个我不是很擅长……”希尔怯生生地回答着，有些慌乱的面孔上染起了一抹清浅的薄红。她伸出手胡乱指了一个方向，那个位置正好是这座城镇中有名富人所修建的一座大屋。“这个……稍微大一点就可以了吧。”
“那就它吧。”爱丽丝提起帝具影镰，将它挂在背上后便朝着那间大屋径直走去。她倒是不怕遭遇虫子的突然袭击，但当她踏进门槛的时候，走出的
爱丽丝的步伐从外表上看不出任何变化，而连忙跟上来的希尔也对地底回馈的轻微鸣动一无所知。当她跟随着爱丽丝走进大屋的时候，一股微小的震动便从远方产生，然后朝着两人所在的位置悄然延展。
爱丽丝满意地点了点头。
“眼光还不错，这里可以住人。”她环顾四周，略带惊讶地发现这间大屋中的摆设居然还算不错。虽说原主人大概是没可能活着回来，但至少在他‘被离去’时却是没对房间里的摆设做出多大影响。地毯，挂画，茶桌，插花——这间大屋的原主人显然还有那么一两根雅骨。而两名不需要付租金的临时旅客心中便也因此生出了些许的满意。
一群傀儡悄无声息地走进大屋，开始收拾屋中的一些家当并布置简易防线。而希尔看了忙碌的傀儡们几秒，却是似乎是打算过去帮忙的样子。
不过，在她迈出脚步之前，爱丽丝却叫住了她。
“希尔小姐。”爱丽丝似乎是不经意地随口问道：“你为什么要当杀手？”
第四十八节·没有菜刀就自己做一把!
“为什么要当杀手……？抱歉，这种问题您问我我也不知道该怎么说……”希尔抿起薄薄的唇，一脸困惑的模样。而过了好几秒钟，那副困惑的面孔才渐渐地化作某种夹杂着沮丧的茫然。
“因为……我除了杀人以外什么都不会做，什么都……做不好。”她低着头，有些不安地玩弄着自己的手指。“我也试着去当过邮差，还做过画师，担任过图书管理员。但是最后……”
她看向自己的脚尖，声音越来越低。
——地面的浮尘轻轻滚动着。
“图书管理员是一个好职位，而紫色头发的女性尤其适合。”爱丽丝瞥了希尔一眼，脚步轻移来到空阔的大屋庭院中间。她伸出手从数日未经打理的花圃中摘下一朵盛开的紫罗兰，手指轻轻摆动了几下，修剪了几片杂乱的叶片和花瓣后一支小巧的花簪便出现在了她的指尖。
“我看过了你的资料，先前在车上时也一直看见你在看各种各样的书——你应当是很喜欢阅读文书的才对。为什么没有将图书管理员的工作继续下去？”
“因为……帝都加税，馆长没钱发工资。拖了三个月后实在是饿得受不了……”希尔弱弱地说道。语气中满是忐忑。“当画师的时候也是……物价太高，客人们都觉得我画的画匠气太重就不愿意出钱。报考帝都艺术学院的时候考官也不收我……”
“邮差本来我能够做下去的，但我总是犯迷糊，业绩总是完不成。所以两年前帝国裁撤全国三分之一驿站时我就被赶出来了……”
爱丽丝扭过头，她的视线在那双淡紫色的眸子上停留了足足两秒。
“怎，怎么了？是我做错了什么吗？”被她注视的某人立刻便是一阵手忙脚乱。
“你还真是个可造之才。”爱丽丝的嘴角微微抽搐。“如果你的性格更加强硬一点，行事更加果决一点，那么这个帝国肯定不会是现在这个样子。不过……无所谓了。相似的际遇未必能够造就出相似的人。”
她抬起手，将那枚花簪轻飘飘地扔到后者下意识伸出的手上。
“从你刚刚说的情况来看，你并不是做不好其他的事，而是在做其它事的时候总是被意外所打扰。从而让你走上了这条过程简洁，结果明晰，一刀下去分出生死而不需要过多复杂变化的杀戮之道。这样看来……你还真是一个天生的杀手。”
“嗯……”希尔低低地回答道。“我可能，真的也就只适合杀手这份工作吧。”
“准确地说，你应该是只适合去做那些简单的，一次性的，不需要任何复杂计划和繁杂配合的工作。”爱丽丝轻轻摇了摇头，否定了希尔对自己的认知。“你并不是没有能力，而是单纯的运气不好罢了。天命如此，所以你每一样工作做长了便会出问题，而杀手……杀手的每次工作都不需要花费多少时间。”
“大概是这样子的吧……不过杀手，总归是要出问题，要被人杀死的呢。”希尔弱弱地回答，她的声音轻微，但语气中显然是不怎么相信爱丽丝说的话——也是，不过是个临时合伙人随口胡诌的几句话，置诸脑后也是理所应当。
“是吗，我倒不怎么希望是这样。”爱丽丝微笑着回答道：“你现在可是被娜杰塔女士派来保护我的护卫，这勉强也算的上是个中长期工作。万一你真的是运气差而导致各种出漏子，那么我大概也会跟着一起倒霉。”
“不，不会的！不会那样子！”希尔连连摆手，一张俏脸微微泛红。“我在做任务的时候很少出漏子的！很少！跟我在一起的同伴，基本都……”
“都还好好活着？”
“……有几位遭遇了不幸。”
“噢，这种事情也是常有的……说起来你比较喜欢住在哪里？楼上？楼下？靠内？靠窗？以及你的同伴们呢？”爱丽丝的语调放得平淡，视线移开继续去打量这座用于充当临时指挥部的大屋并一副不太想将先前的话题继续下去的模样。
然而她如此果断的结束了话题却反而勾起了希尔的心思——她支支吾吾地含糊了好一会儿，直到爱丽丝
“要安静一点的房间么？这还真不符合杀手的风格，而且难度也稍微有些大……不过给这里的墙壁做些隔音处理，安一层隔音板应当便能够解决这个问题。”爱丽丝抿起唇，思考了两三秒后打了个响指——环绕在两人身边不远的悬丝傀儡们立刻便有一大部分立刻离开，去制作和墙壁同色的隔音板并准备黏结道具。
它们的动作很快，只是几下子就用普通的原木和油漆改造出了相当有效的隔音墙板。而当它们挥舞起锤子和钉凿，一边制造噪音一边按着希尔的需求改造休息室的时候，爱丽丝便也皱着眉头稍微地从噪音最大的区域中走开。
“这应当不需要很久，最多十分钟便能够解决这个问题。”爱丽丝看着这迅速进行的工程进度，略带满意地点了点头。
“那个……不用太过在意我的话也是可以的……”希尔的声音依旧弱气。
“唔，你有其它不同的意见吗？”爱丽丝歪过头。“这点工程消耗不了多少人力，就当做是我的小小善意好了。当然如果你觉得不需要的话，现在把它们再拆下来也没问题。”
“抱，抱歉！”
希尔有些不安地偏过头，心中却是略微地一暖——她的视线低垂着，从地面上扫过爱丽丝穿着长筒靴的光滑靴尖和她那点缀着蕾丝的蓝白色调小礼裙。她的视线继续偏开，随即越过了那些从傍晚的夕阳中洒落的树叶阴影——那些稀疏的细影轻轻地颤动着。
没有风，树影却颤动着。
希尔在意识到这件事的瞬间脑中还是一片混沌，然而她的身体却先她一步做出了反应。
她的手本能般地抓住了背负在背后的巨大剪刀帝具·销魂。而下一刻，四周各个方向的土地一齐爆裂！
没有风，影子却在摇动。那么真正在摇动的便是地面！地层！扎根于地底的植物根茎以及在地下蠕行的某物！而它们现在已经抵达了它们所期望抵达的目标。
那是虫！
从地底下猛地钻出，有着类人形的形态，但却披着白色外骨骼并携带着数支尖锐利爪的虫！它们的数量为六，并在出现的刹那便迅速地扑向它们的目标！
“艾莉亚小姐！”希尔甚至忘记了称呼爱丽丝的‘化名’，紧握着坚固的巨大剪刀便迅速地扑向她的被保护人。她的行动迅速，脚步毫不迟疑，只是一瞬便赶到了最接近爱丽丝的那只怪虫身边，‘销魂’的刃猛地张开，直直地切向那只怪虫朝爱丽丝挥出的利爪！
‘锵——！！！’
帝具的锋刃与怪虫的利爪相撞，连接处立刻便迸出一连串爆射的火！火花飞溅，利爪断折的同时希尔的步伐也不由得向后微微一倾！
是特化了近战和刺杀能力的杀手虫！它们存在的意义就是暗杀敌人的指挥官！
希尔几乎要发出尖叫，她有心警告爱丽丝小心这些杀手虫的格斗能力，然而话到喉间她那糟糕的交际能力却妨碍了她将这份情报用最短的语句合适地阐释而出。她只能够尽可能努力地稳住自己的身形，重摆架势的同时发出一声警告式的低喊。
“——小心！”
黑色巨镰闻声而起，希尔看到地面上的稀疏树影猛地蠕动，然后这总共六只杀手虫的步伐便骤然一滞，像是落入琥珀中的飞蛾一般齐刷刷地在半空中停滞了零点二秒！
零点二秒，二百毫秒。
对于某些人来说只是一瞬，然而对于另一些比较特殊的人却是相当漫长的时光。
而对于爱丽丝而言，这零点二秒的空隙已经足够她发出指令，命令先前保护在她身周，虽然大部分都被调去修建隔音板但小部分依旧留存的悬丝傀儡拿起武器！
开火！
枪声如雨点般响起，转眼间便将那六只被束缚住刹那的杀手虫打得汁水喷溅。它们的血是充满腐蚀性的暗绿色，落到地上立刻便冒出焦臭的白烟——而它们的身体还在膨胀！
它们要自爆！
爱丽丝猛地挥动镰刀，那一小部分依旧留存在她身边不远处的悬丝傀儡便像是加装了喷气引擎一般猛地跃出，碰撞着挤压着抵挡在了两位女士的面前。而下一刻，六只杀手虫的体内迸发出了混杂着破裂骨片与生态电浆的火！
‘轰——！！！’
悬丝傀儡的坚固外壳在骨质破片与高温电浆的轰击下如同纸片一般脆弱。它们在一瞬间便迅速崩坏熔毁，护甲，内骨骼，传动机构一齐破坏，化作更多细小的碎块，而紧随其后的爆炸烈风随即包裹住了它们，将它们化作冲击波中的危险成分之一！
“停下来。”
影镰的再次挥动伴随着爱丽丝镇定的话语。几乎是肉眼可见的，那朝着两人袭来的碎片冲击波在半空中停滞了一个瞬间。而这一个瞬间已经完全足够希尔将‘销魂’展开成盾，一面带着爱丽丝朝后飞退一边将‘销魂’挡在自己身前。
而紧随其后的便是如同暴雨拍击地面的一连串闷响！
希尔必须得庆幸，庆幸生态电浆在缺乏磁约束的环境下很容易就会在空气中溃散。同时她更应该庆幸这电浆溃散时迸发的火与热足以轻易地破坏一切还未脱离凡物范畴的生体剧毒！
她只感觉一阵强劲的冲击波迎面袭来，而冲击波之后则是一阵难以忍受的高热。即便是防御面远大于攻击面的帝具‘销魂’也在接触冲击的那一瞬间变得滚烫，而她那双撑着‘销魂’的纤细手掌更是一阵剧痛，表面的一层皮肤立刻蚀坏并在高温烘烤下染上一层焦黑！
“唔——”少女闷哼一声，撑着‘销魂’的双手却是毫无动摇。她在那迎面袭来的热风中和爱丽丝一齐向后倒飞出了十六七米，好不容易立稳脚跟的时候甚至连手臂上都开始冒出熏烤的焦臭！
‘哐’地一声，帝具‘销魂’便重重地砸落在了地上。对着外侧用于防御的那一面满是烧灼的痕迹和被破片撞击出的坑坑洼洼。很显然，这件帝具即便以后还能够使用，它的效用也将大打折扣。
希尔张开口，本来打算说出的话语却化作了一滩吐出来的红黑的血——爆炸的高热伤到了她的肢体，高热之前冲击波则损害了她的内脏。她有心想要站起来，但如同火烧一般的五脏和双手却阻碍了她的一切行动。
她只能够发出一声略带痛苦的闷哼。费尽力气地抬起眼帘，在看到自己的被保护人安然无恙的时候这才勉强松了一小口气。她努力地张开口，朝着爱丽丝正打算说些什么的时候爱丽丝的注意力也被她吸纳，眉头一皱便从口袋中拿出一瓶封装好的药瓶来到她的身边。
“别动，也别说话，我这里有药。”爱丽丝打开药瓶，那倾倒在希尔双手上的药剂立刻便让她的手指感到一阵清凉。大块坏死的皮肤干枯着掉落，剧痛也在转瞬间便化作了麻痒——不需要多想便可知道这药剂已经修复了她手上的烧伤，而接下来则是血肉再生的流程。
希尔这才放松了下来，任由爱丽丝拿出另一瓶药剂给自己灌下后朝她投去了略微带着感激的一瞥。然而就是这一瞥，她的眼眸便骤然圆睁！
那是一只虫，一只由透明逐渐化作实体，比起死掉的那六体更加高大强壮的战士虫。它趁着两人之一遭到重创，傀儡护卫死伤殆尽的机会潜行到了爱丽丝的身后，而如今挥动的巨大爪刃正好收获杀戮之果！
这才是杀手虫们真正的杀手锏。先前的那六只虫都只不过是诱饵和炮灰，而这一体才是真正的杀招。而既然是杀招，那么便不可能给予遇袭者以任何反抗的机会！
它的爪刃落下，而正在给自己上药的爱丽丝却是一无所知！如无意外，这一爪足以将两人一齐撕成粉碎，而逃脱的可能性几近于无。
希尔感觉自己的呼吸几乎就要停滞。她眼前一黑，悔恨与恐惧的心绪随即泛上心头。
悔恨，是因为恨自己实在太弱。若是自己能够强一些，现在便不会落入这样的下场。
而恐惧，则是恐惧爱丽丝先前的所言为真。
若不是自己说想要安静的地方，傀儡守卫不会被调走大部分的数量。若不是自己太过软弱以至于全身负伤，保持着警惕的爱丽丝未必便察觉不到这只巨虫。
自己只是个灾星，自己注定失败。而自己的失败迟早……不，是早就已经将自己的同伴们牵扯入内。
她的眼眸灰暗了下去，身体虽然得以恢复，心却逐渐变得迟疑。然而无论她到底是怎样想，又打算想怎样做，这都与那柄已经触碰到爱丽丝后颈，即将切断少女脑袋的那支利爪无关了。
——她突然注意到爱丽丝的眼中染上了一片茫然。
第四十九节·我就是菜刀!
自黑暗中，希尔迷迷糊糊地睁开了眼睛。充斥着脑海的混乱与迷茫困惑着她，令她的思维迟钝，精神恍惚。她想抬起手，却发现自己的四肢被束缚而且酸软无力。她使劲地眨了眨眼，才发现自己正躺在一张病床上，手脚，还有一小部分躯干都绑上了一层层的绷带，并打上了石膏和夹板。
“希尔！你终于醒了！”
一旁传来同伴惊喜交加的声音，她微微转过头，便看见了赤瞳那压抑着喜悦的脸。
“赤瞳……？”她张开唇，唇间吐露出微弱的话语声。“你怎么会……”
她听见赤瞳轻轻地舒了一口气。
“太好了，希尔，你还记得我。”赤瞳轻轻握住她左边手臂上没有受伤的那一小部分肢体，红色的眼眸中满是庆幸。“你受了很重的伤，那个女人……艾莉亚说你的记忆有可能会缺失一小部分……你还记得之前发生过什么吗？”
——之前发生过什么？
希尔轻轻皱起眉，大脑艰难地运作起来追溯先前的记忆——她还记得自己当时正和那个艾莉亚……或者应该叫爱丽丝的女人在这座城镇的中心大宅中布置临时据点，扯了些无关紧要的话题。然后便是伏击，杀手虫，自爆，自己受了伤被治疗的时候虫子们真正的杀招突然出现，然后……
然后一切都陷入了深沉的黑暗。
“我……我记不得了。”她的脑中突然生出了一道轻微的刺痛，脑域内的自我保护措施运作起来，迫使她将自己的注意力从这一方面移开。“我就记得我们受到了袭击，那六只杀手虫自爆，然后……”
她的瞳仁猛地一缩。爱丽丝在袭击开始之前和她说的那些话突然浮上心头。
【是……是因为我的错吗？】
【因为我的失误，所以才……我已经连杀手都当不好了吗！】
“爱丽丝小姐呢？”她努力地歪过头看向赤瞳，眼神中是前所未有的严肃与急迫。“爱丽丝小姐……她怎么样了！？她还好吗？我有没有……”
【……有没有好好履行娜杰塔交付给我的职责？】
她的眼神是如此可怕，语气是如此急迫。这前所未有的认真姿态让赤瞳甚至都有些难以适应——赤瞳张了张口，语言的组织在这一刻变得困难。她下意识地便脱口而出——
“……那个女人受了点伤。好像是中了毒，但是没有被虫子感染……她在我和布兰德回来之前就把自己关在了镇子最中间的那座大宅里面。不见人，只通过那些悬丝傀儡来管事。就连后续抵达的那些辅助军中的主事者她都只是隔着墙板进行安排……我不太清楚她现在到底是什么情况，但似乎是……”
赤瞳皱起眉，想了好一会儿才给出了一个描述性的形容词。
“……不太妙。”
“是这样吗……爱丽丝小姐并未从刺杀中安全逃脱啊……”希尔眼眸中的光彩变得黯淡。体内强忍着不适绷起的经络也一点点松开，她仿佛在一瞬间失去了某个支撑，软软地躺在了病床上，整个人的精气神都萎靡了不少。
【……我失败了吗。】
“希尔？”赤瞳有些担忧地看着她。
“没什么呢，我很好。”希尔轻轻地摇了摇头，微笑着，披散开来的紫色长发软软地垂落在病床的床沿上。“我只是稍微有点累了。不过既然有赤瞳和布兰德大哥在这里，应该也不需要担心什么吧。”
“嗯，尽管交给我们吧，希尔。”赤瞳重重点头。“布兰德已经守在那个女……爱丽丝的房间附近了。周遭的地面也被好好地清理过，那些傀儡们甚至在爱丽丝休息的那栋楼下面铺设了钢板。她不肯出来，可能是因为受伤中毒的部位有些不太方便吧。”
她歪过头，看了眼窗外。银白的月轮正当夜空。
“后续的辅助军团在两小时前就已经到了，现在他们正在城镇北方配合这些傀儡搭建城墙和要塞。可能是打算在这里驻扎一段时间……这也是没办法的事，毕竟身为指挥官的爱丽丝女士受了伤。不过我明天会去和她好好谈一谈，看看能不能让她想办法派遣一支部队继续南下侦查一副……”
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