作者：雷英斯
地下城，第十八层南方森林深处，溪流附近营地...
揭开豪华营帐帘幕，天花板水晶愈发强烈的「阳光」迎面而来，眼前炫目发散的光晕，令奇欧斯稍稍眯窄双眸。
Lv.2冒险者的身体素质虽说已远高于常人平均值，但和超凡级别还有点差距，娜扎?俄里希斯就算倾尽所能，四个钟头无休止缠斗业完全将她逼至极限，倒在青年怀中昏睡过去。
当然，以奇欧斯历战丰富积累的技巧，要是动真格，估计一个小时内便足以把对方弄得四肢瘫软。
遗憾的是，一旦那样做的话，一方面太过欺负人，另一方面，当女性恢复神智后，身为男方的自己恐怕就要面临铺天盖地的诘问。
为什么那么熟练？
过去到底和别人做过几次？
要把我甩得多远才甘心？
诸如此类的话语，奇欧斯以往也不是没应付过，但除非迫不得已，最好的做法无疑是主动避免让这恐怖浑沌温床诞生。
取出芙蕾雅送予自己的迷宫情报手册。
到任务世界短短一天，奇欧斯还没能统整手边情报。刚好趁着眼下尚未开始忙碌的闲暇，一面阅览资料一面熟悉这个安全楼层也不错。
第十八层生活环境得天独厚，西方湖中岩岛甚至建有大量上级冒险者群聚形成的城镇，其中不乏游离于地面上规章管束灰色地带的交易，在冒险者群体里算得上一方势力。第三级冒险者为主体的居住者，实力不差，却又不像大型眷族那般强劲。
最重要的一点，公会和神明的意志，难以插手地下城具体事务...
如果有必要的话，把这里纳入布局不失为一个好主意。
思及此处，青年回头看了眼营帐。
标记奇欧斯与娜扎两人生命特征的【哨兵之眼】，如今在犬耳少女熟睡的床边运作着，时刻警戒周边三百米范围一切动静。
只要青年不离开太远，收到任何警讯当下便能即时赶回。
午餐时间以前，就让犬耳少女好好休息一下...
城镇那边稍微有点远了，首先在森林地带进行探索吧。
正好，他还有处打算拜访的地方。
五年前，高举正义旗帜，挺身对抗欧拉丽都内黑暗，最后遭敌对势力引诱至地下城陷阱，全队除一人侥幸存活，其余成员尽数死亡的「阿斯特莉亚」眷族。
没意外的话，那些人的坟墓便位于附近。
"正义啊..."
一手搭上剑柄，奇欧斯仰首望向水晶构成的天穹，摇头感慨：
"怎么总有人喜欢带着这么模糊的信念去送死呢。"
第四百六十四章?剑姬、疾风、妖精
离开营地，沿着溪流朝东北方走。
地下城生态乍看下与地表神似，实际每楼层生态环境远远不及，花草林木间听不到虫鸣鸟语，潺潺流水，以及远方瀑布拍打水面的哗哗声响成为主旋律。
不用担心穿过枝叶时遭蛛网裹住脸，毋须注意枯叶下是否隐藏毒蛇，自然也没有扰人的蚊蝇叮咬，这是在地形气温和物种分布皆由迷宫定夺的地下世界，才有可能形成的，宛若童话故事般的森林景象。
纯净安宁，远离地面上纷扰...
难怪许多冒险者对此地情有独钟，如果不是因为地下城自行修复地貌的特性致使修建建物不易，且偶有怪物潮反噬侵攻的情况，或许会有更多人到这里定居。
手捧迷宫楼层情报册，一路上阅读不曾受干扰的奇欧斯心想。
由于错综复杂的树林、灌木、水晶阻隔，蜿蜒的林间小径，使各区域似近实远之现象成为常态。青年先是循声找到最近的瀑布及其周边支流汇聚而成的湖泊后，踏足地势较低的缓坡，绕过几株巨树，便花了约二十分钟。
超凡精神赋予的方向感，让他不至于迷失，牢记住营地的相对位置。
脚下少说行路三公里，但和营地的直线距离却连一公里都不到。
上方能见到的层叠绿荫逐渐变得稀疏，如同植被生长出土壤的水晶比例明显高于其他地方，像是在积极和草木争抢土壤中的养分似的。
穿过树木水晶构成的窄道，直达光芒愈发耀眼的终点...
四周高耸植物仿佛一致回避将根须伸往此地，特意空出一片称不上宽敞的茵茵草地，楼层顶端代替天空的水晶光辉，通过天井垂直洒落光幕。
中央，一支残破到难以辨认归属的眷族旗帜，竖立于朦胧光晕最集中的位置。十具以树枝交叉捆绑制作的简易十字型墓碑后方，各插着不同的兵刃，围绕旗帜组成一个圆环。
五年前，对抗黑暗势力的争斗进入最终阶段，【阿斯特莉亚眷族】潜到「下层」，为了将宿敌【楼陀罗眷族】逼到绝境，却没料到，她们是被引诱过来，中了「陷阱」。
平时，地下城会自行修复受损。
但是，当遭受超乎恢复速度的伤害，进而动摇迷宫构造时，恸哭的地下城，将诞生消灭害虫的破坏者。
楼陀罗眷族，正是利用这个特性，引来了破坏者，和将他们逼入绝境的阿斯特莉亚眷族同归于尽。
Lv.3两名，Lv.4八名。
付出如此惨痛的代价，唯一侥幸存活那名女精灵，则是在眷族团长和其余同伴的掩护下，将怪物重伤击退。
生死抉择前，她们毫无犹豫燃烧自身，把未来托付给同一个人。
虽然高举正义之旗，但她们和那些连自身守护价值为何都不了解的蠢货不同，各自心底有明确的道德衡量，也不是那种死守教条的呆板人士。
可惜，终究逃不过殉道者的结局。
奇欧斯不喜欢用崇高包装，迫使人去撞得头破血流的信念。
正义，即使褪去虚伪空泛的躯壳，获得具体形象，对人而言仍是过于炽热，迟早会将拥抱这份光辉者焚烧殆尽。
正如眼前，尸身遭怪物啃食，仅留下沾染鲜血武器供人凭吊的年轻少女们。
"......"
奇欧斯确信，换作自己的话，对付敌人的手段肯定会丰富、灵活得多。
性情差异的确可以导向截然不同的结果。
然究其根本，智慧同样是「力量」的一环，并非什么万灵药。
假如面对穷尽智计，竭尽勇力亦无法解决的绝境。
他是否会和这些傻得可爱的人一样，为了守护某种事物，挺身而出呢...
"看来，我也没资格奚落妳们啊。"
奇欧斯面上流露自嘲的笑容。
意识一动，静静躺在纹章空间里的十朵鲜花，出现在青年掌心。
缓缓走上前，奇欧斯弯下腰，动作轻柔将路途顺手摘取的花卉，依序放置在十字墓碑前。
刚献上最后一株，视网前方忽然投映出纹章光幕，传来自【哨兵之眼】的警讯...
【侦测到二单位陌生人形，威胁程度分别为Rank?C、Rank?D 】
如同雷达的画面上，两道以红色标注的光点，缓缓朝中间接近着。
【预计两分钟后抵达核心区域】
达到Rank?C级别执行者的实力，按照奇欧斯对目前在任务世界遭遇各等级冒险者的推算，至少必须是Lv.5冒险者才可能符合标准。
从三百米最大侦搜范围来到营帐位置需要两分钟，说明对方是步行前进，应该没有敌意。
无论如何，他都不可能放任未知来人随便接近自己的临时住所。
隐没于右手背下的银色符文亮起光芒，四周大气响应魔法号召前来。
转过身蹬蹬跑出几步，确保接下来动静不至于打搅死者安息后，奇欧斯背后骤然爆发一阵阵气环。
轰！
他整个人化为青银掠影，猛地冲入外围密林，以俐落矫健的身姿翻越前方一切障碍，直奔营地方向。
飕飕飕！
遭暴风席卷的草木枝叶吹飞至空中，尖锐风啸迅速扩散。
！ ！ ！
用时四个钟头来到十八层，正在湖水畔矮身采摘鲜花，准备前往祭奠过去同伴的女精灵，感受到熟悉地域发出的波动，心下蓦地一惊。
来不及处理手边事物，琉连忙纵身疾奔。
尽管她用最快速度赶赴墓地，到达现场时，不久前还在这里的身影早已不见踪影。
精灵第一时间望向同伴的长眠之所...
幸运的是，属于友人的兵刃没有丝毫遭触碰过的迹象，由她编制的简单墓碑亦然。
唯一不同之处，便是置于墓前那一枝枝纯白无垢的花卉。
位于十八层隐蔽的森林深处，除了自己恐怕再无人知晓的地方，就算意外闯入，又怎么可能特意带上数量吻合的花朵呢？
从地面上残留足迹形状深浅来看，对方的在接近墓地时有意放轻了脚步。
本欲触碰白花的纤手缩了缩，停驻在半空。
这是怀抱诚心献予逝者之物...
"是谁..."
…
离开十九层，隶属洛基眷族的金发少女和橙发妖精一同步入安全楼层南面森林。
"怪物突然变多，虽然让人有点手忙脚乱，可收获也增加了..."
背负双肩包，担任捡取掉落物支援者的Lv.3冒险者蕾菲亚，感受着背包内沉甸甸魔石的重量，尚带有一丝稚气的俏丽面庞上不禁露出笑容。
"应该可以换一两百万法利，真是大丰收呢，艾丝小姐。"
闻言，金发少女一怔。
的确，从魔石掉落的数量来看，无疑是比平常多赚了些。
不过，这种对于第一级冒险者十分习惯的收入，居然能让身旁少女如此开心。
受后辈轻快声调感染，艾丝鲜少反映明显情绪的精致脸蛋，亦变得柔和。
"但是，没在约定时间返回，里维莉雅会生气的吧..."
想起原先说好要在昨天晚饭前回到黄昏之馆，自己却因为眼前大量怪物诞生，反覆杀入怪物群以至于忘记时间，说不定会连累蕾菲亚跟着挨训的行为，艾丝刚明朗的神情顿时浮现些许歉疚。
"..."打从心底仰慕的对象口中道出之言，令橙发妖精浑身一僵。
"只要如实报告怪物数量增多的异常事态，应该不会被教训..."
强颜欢笑讲着自己都不相信的话，蕾菲亚的嗓音越来越低微，最后实在说不下去。
她很清楚，那位既是副团长同时更是自己魔法指导教师的精灵王族，绝不可能因此类成员足以应付的变化，就大发慈悲饶过二人。
「既然察觉到怪物增加，为什么不尽快回来，要是有进一步的异常发生怎么办？」
不如说，会发生这样的对白呢...
想到这里，妖精少女叹了口气。
同样熟悉里维莉雅性情的艾丝眼帘低垂，默然不语。
两位洛基眷族成员头顶垄罩着惨淡的乌云。
(不行，明明是我硬要跟随，怎么能反过来让艾丝小姐担心呢！)
注意到金发少女神情表现出的自责之色，蕾菲亚握住背带的小手忍不住攥紧。
她朝四周望去，寻找足以转移当下氛围的事物。
没多久，她就有了发现...
"啊，艾丝小姐，妳看..."
妖精抬手指向溪流对岸左侧，位于林间空旷处的一顶营帐。
近二层楼高，以坚固金属做支架，雕刻上木头纹路的皮革帐身，对应六角形的每个面还有木板条制成的百叶窗。
"好豪华的帐篷啊，比我们眷族远征用的都要奢侈得多。"
"嗯..."
顺着蕾菲亚指尖望去，艾丝点了点头，内心多少有些好奇。
帐篷再怎么讲也只是临时住处，为了更好携带，轻便才是关键要素。眼前这座以金属、厚实皮革、木片造出的营帐，完全违背了她的认知。
满心扭转金发少女心情的橙发妖精，三两步跃过不到一呎深的溪流，很快来到林间营地。
"退后，蕾菲亚！"
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